周围的百姓先是一惊，随即哗然。
\"天罚！这是天罚啊！\"一个中年妇人率先跪倒在地，不住地磕头。
\"路少爷作恶多端，连老天都看不下去了！\"另一个汉子也跪了下来，声音颤抖。
路彻脸色由红转白，又由白转青。他猛地转头四顾：\"是谁？哪个不长眼的敢暗算本少爷？给我站出来！\"
人群中，一个身着淡青色长裙的女子微微低头，嘴角勾起一抹几不可见的弧度——程锦月。她纤细的手指间，上古戒指闪过一道微光。
程锦月抬起头时，脸上已是一派肃然。她缓步走出人群，声音清亮如泉：\"路公子，你如此欺辱百姓，上天看到不公，降下天罚。依我看，你还是赶紧回家备足粮食，发放给百姓赎罪吧。\"
\"程姑娘，莫不是你？\"路彻的声音里带着几分忌惮，但更多的是恼怒，\"你少管闲事！什么天罚，定是有人暗中使诈！\"
程锦月不慌不忙地向前一步：\"路公子若不信，不妨问问周围百姓，有谁看到我出手了？\"
路彻环顾四周，只见所有百姓都跪在地上，眼中满是敬畏地看着他剑上的那个洞。就连他的家丁们也面露惧色，有几个已经开始偷偷在胸前画着祈福的手势。
\"少爷，这...这确实邪门...\"一个家丁凑到路彻耳边低语，\"咱们还是先回府吧...\"
路彻的手仍在不受控制地颤抖，他咬了咬牙，终于不甘心地一挥手：\"走，回府！\"
看着路彻一行人灰溜溜离去的背影，原本凶神恶煞的官差们也变了脸色。他们再不敢肆无忌惮地侵占百姓物品，只是草草检查了几辆推车，便挥手放行。
老人拉着孙子跪在程锦月面前，额头重重磕在地上：\"多谢姑娘救命之恩，老朽没齿难忘！\"
程锦月连忙弯腰扶起老人和孩子：\"大爷不必如此，快带着孩子走吧。\"
她借着搀扶的动作，从上古戒指中取出几锭银子，悄无声息地塞进老人破旧的衣襟里。
老人摸着沉甸甸的银子，浑浊的眼中涌出泪水，又要跪下：\"姑娘的大恩大德，老朽...\"
\"老人家，\"程锦月轻轻按住老人的肩膀，\"快些离开吧，路上小心。\"
老人一步三回头地拉着孙子离去。孩子回头望着程锦月，突然大声喊道：\"姐姐，我叫狗蛋！等我长大了也要像你一样厉害！\"
程锦月微笑着挥挥手，她转身走向拴在树下的白马，轻盈地翻身上马。
\"姑娘要进城？\"守门的官差对她的态度和刚才截然不同，立刻恭敬起来。
程锦月点点头，官差连忙让开道路：\"请进请进，呼延老太爷近日可好？\"
\"多谢关心，外祖安好。\"程锦月礼貌回应，策马进入金州城。
一进城，她就感受到了与城外截然不同的压抑气氛。街道两旁的店铺大多关门闭户，偶有开门的，掌柜也愁眉不展。街上行人匆匆，不少人面带菜色，眼神警惕。
这与昨天的金州城相差甚远。
\"听说了吗？路家粮食盗窃了...\"
“活该，终于得到报应了。”
\"嘘，小声点，不想活了？\"
两个商贩的窃窃私语传入程锦月耳中。她放慢马速，装作整理马鞍的样子。
\"...据说路大人已经向朝廷递了折子，说粮仓丢失，不能为灾民施粥送粮了。\"
程锦月听着周围人的议论，心中暗想，自己就清空了路家一个仓库，怎么就没粮食了。
\"别说了，路家的人来了！\"
程锦月顺着商贩惊恐的目光看去，只见一队身着统一服饰的侍卫正挨家挨户搜查着什么。她眉头微皱，调转马头向呼延府方向行去。
与此同时，路府内。
\"父亲！那呼延家的丫头太嚣张了！\"路彻将破损的长剑重重拍在桌上，\"什么天罚，分明是她使了什么妖法！\"
路远山——金州通判，路彻的父亲——拿起长剑仔细端详。他年约五旬，面容阴鸷，一双三角眼中闪烁着精明的光芒。
\"这洞...边缘如此光滑...\"路远山的手指抚过剑身上的圆洞，\"不似人力所为...\"
\"父亲！您怎么也信这些？\"路彻急得直跺脚，\"那丫头定是用了什么暗器！\"
路远山放下长剑，冷冷一笑：\"不管是不是天罚，呼延家近来确实太过活跃。尤其是那个表小姐程锦月。\"
\"父亲的意思是...？\"
\"彻儿，你可知道为何为父要你在城外设卡？大张旗鼓的宣传粮食丢失。\"路远山不答反问。
路彻闻言，不由得一怔，满脸狐疑地问道：“父亲，咱们不是要去追查丢失的粮食吗？而且，咱家其他仓库里的粮食还满满当当的呢，那点粮食丢了就丢了吧，无非就是山洞里的那些优质大米有些可惜罢了。”
然而，他的话音未落，便被路远山一声怒喝打断：“蠢货！”路远山怒目圆睁，狠狠地瞪着路彻，“你难道就只看到了那点粮食吗？为父这么做，是要断了呼延家的后路！”
路彻被父亲的呵斥吓了一跳，有些茫然地看着他，似乎还没有完全理解父亲的意图。
路远山见状，稍稍平息了一下情绪，解释道：“战王此次前来，是为了调查金州赈灾粮食的去向，以及筹集更多的粮食。咱们路家的粮食丢失，自然是无力捐赠了。如此一来，金州城中就只有呼延家有能力给灾民提供救济粮了。”
说到这里，路远山冷笑一声，接着说道：“可呼延家手里根本就没有多余的粮食！到时候，朝廷必然会对呼延家产生怀疑，堂堂呼延家怎么会没有粮食呢？他们肯定会认为呼延家是在故意隐瞒，或者是私自截留了赈灾粮食。这样一来，呼延家可就跳进黄河也洗不清了，朝廷的怒火必然会全部撒向他们！”
路彻恍然大悟：\"所以父亲才让我...\"
\"不错。\"路远山阴森一笑，\"可惜被呼延家新认回的丫头搅了局。不过无妨，为父还有后手。来人！\"