姬长伯接过三翎骑兵的信件，“庸国上庸出兵协助巴楚，敌军总兵力已达四万，民夫十万，城固危急！”
“老匹夫，欺人太甚！”姬长伯大怒。
庸国国君，自从巴楚津地之战，偷袭获得那处和盘龙城之后，控制了云梦泽等大片领地。
然后又参与了姬伯越之乱，试图偷袭江州，想灭巴国国柞。
如今看到巴楚联合借道，攻击汉中，褒国公子林汉中叛乱，心中又按耐不住，想浑水摸鱼，在汉中之战里捞些好处。
当真是狗改不了吃屎，一而再，再而三的骚扰巴国。
姬长伯真的生气了，要不是因为汉中初定，巴国北部后续援军需要时间集结，姬长伯恨不得现在就出兵伐庸。
如今汉中可用之兵，只有褒英的万余步卒，邓麋的两千骑兵，以及自己的亲卫数千锦衣卫。
除此之外，就是褒国各地的守军，汉中守军经历公子林的叛乱，肯定是不能用了。
如今，只有一个办法了。
“让褒国世子，以褒君名义，调葭萌关守军东进！”姬长伯下令，如花拟令，送往褒国世子处。
陈仓守军不能动，褒国世子还需要返回陈仓，遣返五千秦军。
只有等三天后祭天仪式，世子正式移交褒国政权，姬长伯才能没有后顾之忧的使用褒国军队。
正思索对策的时候，侍卫上前禀报。
“君上，墨丘求见！”
姬长伯愣了半晌，没想起来墨丘是谁。
“公子，墨丘是您任命的工部侍郎，原是与邓麋一起加封的行伍出身。”
经过身边如意的提醒，姬长伯才想起来这个改良投石机的能人。
自从蜀地大战结束之后，自己就把他送到了工部，专门负责武器研发，自己曾给他提出过关于枪炮的概念，可惜炭炉冶铁，纯度和品质不高，达不到钢材的程度，所以一直没什么进度。
“让他进来吧。”
随后，墨丘带着几名匠人，拖着一个木盒，小跑着过来。
“君上！臣幸不辱命，按照您的思路，用模具成功加工了一根铁管，向里面加入您所说的定装纸筒火药之后，真的可以发射弹丸！”墨丘兴奋的从木盒中拿出那根火铳。
姬长伯眼睛瞬间亮了起来，连忙接过。
仔细端详起来，自己当初和墨丘形容过，这种火枪的样式，使用的是定装纸筒弹药！
跳过了火门枪和火绳枪，直接从燧发枪开始发展火器。
姬长伯仔细端详着手中的火铳，只见其通体黝黑，长约三尺，前段是一根精铁打造的铳管，后端则连接着木质枪托。铳管内壁打磨得颇为光滑，显然经过反复锤炼。
铳管后面还有一个火石做成的简易激发装置，正是燧发枪标志性的点火装置。
这种设计的好处，就是其不用携带点火物品，使用定装纸筒弹药之后，最快，一个士兵几十秒就能装填完成，准备第二次射击。
他轻轻抚过铳身上几道加固的铁箍，指尖传来微微的灼热感——这显然是刚刚试射过的痕迹。
\"试射数据如何？\"姬长伯突然用拇指按住铳口，将枪托重重杵在地上。
这个充满武将气概的动作让墨丘眼前一亮。
\"回君上，三十步内可破皮甲，五十步能入木三分，百步外能有效射伤。\"墨丘擦了擦额头的汗珠，\"只是装填需时较长，且连续发射五次后铳管便会发烫，五十次之后就会开裂...\"
\"够了！\"姬长伯突然哈哈大笑起来。
\"传令工部，即刻调拨精铁三千斤，硝石五百担！墨丘升任工部郎中，三日内给孤打造三百支这样的'霹雳铳'！\"
帐中众将面面相觑。
勇冠忍不住上前：\"君上，此物虽巧，但临阵对敌恐怕...\"
\"将军可知上庸军最擅长什么？\"姬长伯突然将火铳抵在肩窝，做了个瞄准的动作。
\"是山地战。他们在云梦泽练就的藤牌阵，连弩都难以穿透。\"说着猛地转身，铳口直指帐外飘扬的旌旗：\"但孤的霹雳铳，专破藤牌！\"
此时墨丘再次施礼：\"臣还有一物呈上！\"他从怀中掏出一个牛皮包，展开后露出数十个纸筒，\"按君上吩咐做的定装弹药。每个纸筒内装火药二钱，铅子三枚，用蜡封口...\"
姬长伯眼中精光暴涨。他抓起一个纸筒放在鼻前轻嗅，火药特有的硫磺味混合着纸张的清香钻入鼻腔。
“好！好！好！”姬长伯连说三个好字，眼中满是惊喜与兴奋。
他将纸筒弹药小心收好，看向墨丘的目光满是赞许，“你此次立下大功，待击退上庸军，孤必有重赏。”
墨丘激动得满脸通红，跪地叩首：“谢君上，臣定竭尽全力，早日打造出更多霹雳铳。”
此时，一名斥候匆忙来报：“君上，上庸军已至城固十里外扎营，明日恐配合巴楚联军发起进攻。”
姬长伯神色一凛，随即镇定自若地说道：“无妨，褒英部即将抵达城固。万余人坚守城固，再有邓麋将军骑兵骚扰，坚持数日不成问题。”
众人了然，随后姬长伯命如花如意，将最近的情况，写成书信，拟成数份，分别用三翎骑兵送往江州黄婴、梓潼姬子越、新津卢林、郫邑鲍季平和阆中君无器处。
姬长伯其实对于趁乱吞并褒国，心中还是有些犹豫，毕竟不太光彩，虽然天予不取反受其咎的道理他也知道，但是总有些不踏实。
趁着距离大典还有些时日，自己想了解一下诸位封疆大吏的意见。
若是不妥，后悔也来得及。
安排完这些之后，姬长伯准备去见一下姒好，如今局势如此，褒国归附与否，姒好的态度很重要。
毕竟现在的褒国的局势全靠姒氏王族撑着，陈仓是褒国世子的封地，城固是公子棋的封地，葭萌关是公子林的封地。
至于汉中其他的一些小城，更是以姒姓马首是瞻，如果有一个姒姓举起反对姬长伯的大旗，整个汉中，姬长伯是住不下去的。
和姒好的联姻，是唯一的，也是最好的选择。
只是不知道姒好在其父亲褒君自焚之后，还能不能以平常心面对自己。
虽然公子林之乱，自己不是始作俑者，但是毕竟也间接促成了这个结果。
姬长伯犹豫再三，最后吩咐了一声，前往姒好的住处。
姬长伯来到姒好暂居的院落前，却见院门紧闭，只有两名褒国侍女守在门外。
见他到来，侍女们慌忙行礼。
\"公主可在？\"姬长伯问道。
其中一名侍女低声道：\"回君上，公主自昨日得知君上要取其为妻之后，便闭门不出，连膳食都未用...\"
姬长伯眉头微皱。他抬手示意侍卫退下，独自走到门前，轻轻叩响门环。
\"姒好，是我。\"
院内一片寂静。
正当他准备再次敲门时，门缝中传来一个沙哑的声音：\"巴君何必假惺惺？先父尸骨未寒，你便迫不及待要吞并褒国，如今还要强占褒女不成？\"
姬长伯的手悬在半空。他沉默片刻，沉声道：\"令尊之死，非我所愿。公子林行事前确实曾与我相约，但我并未允诺。”
姒好没有回应，一直陪在哥哥公子林身边，对于公子林的行动轨迹，她是最清楚的人。
公子林起事的八千兵，其中五千还是阴错阳差之下，从三哥公子棋手中拿来的。
“如今汉中乱局必须平定，褒国归附对两国百姓都是好事，如果继续拖延，巴庸楚三国联军攻下城固只是迟早，若是丢了城固，汉中门户大开。\"
\"好事？\"门内突然传来瓷器碎裂的声音，\"我褒国四百余年基业，成了君上口中的好事？于我姒姓来说，无异于天大的坏事！\"
姬长伯突然一掌拍在门上：\"那你可知道，若没有我及时出兵，公子林之乱，你们姒姓又能有几人活下来？这褒国社稷又能苟延残喘几日？\"
院内顿时安静下来。
他放缓语气：\"开门吧，我有要事相商。若谈不拢，我即刻撤军回巴，绝不为难。\"
许久，门闩轻响。
姒好素衣散发站在门内，眼眶通红，手中紧握着一柄细剑，正是当初姬长伯赠与的妇好剑。
姬长伯目光一凝：\"你这是何意？\"
\"要么你杀了我，要么我杀了你。\"姒好抬起下巴，\"我姒好宁死不做亡国之女！\"
院外侍卫闻声欲冲进来，被姬长伯抬手制止。
他缓步上前，竟迎着剑尖走去。
\"站住！\"姒好声音发颤，剑尖抵住了他的咽喉。
姬长伯不避不让：\"洞庭波兮木叶纷，帝子降兮渚云昏。目眇眇兮愁予，佩兰芷兮空芬。”
姒好一怔，手中细剑一抖，差点就没拿住。
姬长伯继续背道，“桂舟兮兰枻，溯流光兮采薇。捐余玦兮澧浦，遗余佩兮涔陂。”
姒好眼中泪光盈盈。
“采杜若兮江渚，思公子兮未敢言。风飒飒兮吹衣，水潺潺兮断弦。”姬长伯背到这里，眼中也有了点点荧光。
春秋民风便是如此，女子若对男子心生爱慕，是不会藏着掖着的，大胆表达，认真述说，诗经里，男女表白的诗多的是。
“夜耿耿兮长嗟，星熹微兮将堕。愿随鸿兮高翔，惧罗网兮伤羽。\"最后一句出口，姬长伯深深叹了口气。
“君若愿嫁，吾定不相负！”
一滴泪从姒好眼角滑落：\"可褒国...终究不在了...\"手中的剑也无力的垂下。
\"不。\"姬长伯突然握住她持剑的手，\"姒姓会永远留在汉中。我们的孩子将来会继承姬姓和姒姓血脉，这汉中，依旧是姒姓子弟的。\"
姒好浑身一震，短剑\"当啷\"落地。
她面红耳赤的踉跄后退几步，扶住廊柱才没有跌倒。
\"你...你当真...\"
姬长伯拾起短剑，从怀中取出一卷竹简和那枚信物玉佩：\"这是我之前拟定的婚书。\"
夕阳透过廊檐，在竹简上投下斑驳光影，姒好接过婚书，看着上面的字迹，原本这婚书，是要呈交褒君的。
姒好怔怔望着那些字迹，突然掩面痛哭。
姬长伯正要上前安慰，姒好却推开了姬长伯。
“三日之后，祭祀大典照常举行，我会劝说大哥放弃君位，远赴蜀南承爵。但是我们的婚事，必须待我守孝三年之后才可以举行！”
姬长伯点点头，当即应允。
就在这时，远处突然传来急促的号角声。
一名锦衣卫飞奔入院：\"君上！上庸军绕过城固，直奔汉中！城外驻扎的褒国世子请求支援！\"
姬长伯神色骤变，转身欲走，却被姒好拉住衣袖。
\"带上我。\"她抹去泪水，将妇好剑收入鞘中，\"我是褒国公主，亦有守土之责。\"
姬长伯点点头，拉起姒好的手，走出了小院。
如今的汉中城，城中主要的部队，是公子林和锦衣卫共同组成的万余人规模的守军。
城南门外还有姬长伯的数千锦衣卫，城北则是褒国世子带来的陈仓和秦国的万余人联军。
上庸军数千人，绕过城固，直奔汉中。
姬长伯估计，庸君应该是得知了公子林叛乱的消息，想尽快赶到汉中，摘桃子的。
猜到庸君的心思，姬长伯觉得好笑，这庸君从偷袭盘龙城开始，似乎一直钟情于摘桃子。
偷袭那处是摘桃子，偷袭乌江是摘桃子。
甚至姬伯越之乱的时候，也是想出兵江州，继续摘桃子。
可惜江州遇到了姬长伯，桃子没摘到，丢了十万大军，真可谓是赔了夫人又折兵。
当夜，汉中城外火光冲天。
上庸军借着夜色掩护，直冲汉中东门，似乎认定了汉中的守备力量不足。
于是姬长伯大手一挥，东门守军箭矢如雨，挡住了上庸军潮水般的攻势，给予了庸国军迎头痛击。
两军在汉中东门，展开了厮杀。
姒好跟随姬长伯到此，竟领着身边持剑的侍女，大步走上城墙。
一个九岁的女孩，领着一群女侍从，走上了城墙，她拔出妇好剑，持剑登上城楼，对守军高喊：\"褒国将士听令！我乃先君之女，褒国公主姒好！现以先君之名命令你们，全力守城！奋勇杀敌！保境安民！你们的身后，是汉中百姓！你们的身旁，是袍泽兄弟！你们是褒国最勇敢的战士！\"
顿时经历过叛乱的褒国军，顿时士气大振，他们与身边的巴国锦衣卫，共同杀敌，战斗一直持续到深夜。
黎明时分，上庸军终于发现形势不对，准备退去。
城外一直观望的褒国世子，终于行动了，带着陈仓守军加入了战局。
而与其一路相随的五千秦军，却是按兵不动。
褒国世子一路追击，将上庸军杀的丢盔弃甲，一路狼狈逃回城固。
第二天，浑身是血的褒国将领激动的走到姒好面前：\"公主！末将愿誓死效忠！\"
姬长伯望着晨曦中姒好的侧脸，忽然觉得这个倔强的女孩，或许真能成为他平定汉中的关键。