白日里散了晨昏定省，叶皇后坐在廊下哄着景澈，“景澈跟皇额娘学啊，皇——阿——玛——”
景澈明亮的眼睛认真的看着叶皇后的嘴，口中发出：“啊——啊——”的声音。
叶皇后满眼爱意，揉了揉景澈的额发，拖长尾音，一字一句又说了一遍：“皇——阿——玛——”
桂落从外头回来，低声在叶皇后的耳边道：“娘娘，俪妃娘娘从碧凰宫离开后，果真去了冷宫。”
叶皇后面上并无惊讶之色，将怀中的景澈给了身旁的乳娘，敛理衣襟站起身，随手拿起手边的青花松竹梅纹鱼食罐，走向院子里的锦鲤池，指尖捏起少许鱼食，洒在池中，“她是洛知微，有些事情，瞒不住她的。”
“本宫置之死地而后生，命人在景澈迁宫时将景澈与红樱推入水中，才让皇上将景澈还给本宫，也因此解了本宫禁足。”
“经历了夏氏小产、前朝上谏立储，皇上已经对洛知微有了怀疑，不然怎么会连八月二十那日都没去重湘宫呢？”看着池子里成团进食的锦鲤，叶皇后笑了笑，又再伸直手臂，在锦鲤池的另一头中洒了些鱼食，“所以这次本宫手里的牌，足够与之一斗。这一把，本宫才不会是那个输家。”
叶皇后见锦鲤池鱼儿翻腾雀跃，在阳光下折出各色光芒，随手将手中的鱼食罐子递给身边的桂落。
许久不见桂落接过，叶皇后不悦地瞥向桂落，却见她的目光死死地盯着两个脸生的小太监。
那两个小太监亦怔在原地，看着桂落。
“怎么？”叶皇后笑意微滞，目光从桂落用力到发白的手指关节上扫过，感受到一丝不寻常。
桂落抿了抿嘴唇，以只有自己和叶皇后听得见的声音小声道：“他们就是奴婢在宫外找的元阳城刺客。”
叶皇后明眸中掠过一丝慌张，转瞬又归于平静，把鸟食罐子塞进了桂落的手中，厉声道：“愣着做什么，带他们两个进来！”
说罢，又看了一眼远处的两个小太监，旋即转身进了正殿中。
半晌后，桂落带着两人进入殿中来。
那两人立在殿中，没有半点要行礼的意思，那个有络腮胡子的已经被全部刮去了胡子，横眉怒目，“我们兄弟二人为皇后娘娘办事，落得这人不人鬼不鬼的结果，皇后娘娘就没什么想说的吗？”
叶皇后冷笑一声，“怎么，想威胁本宫？”
另一个人怒意横生，扬声喝道：“若皇上知道是皇后娘娘身边的掌事姑姑找到了我们两人，行刺皇上，嫁祸宠妃，皇上会怎么想？”
叶皇后斜靠隐丹，看了一眼身边的桂落，不明白桂落是怎么千挑万选找了这么两个蠢货去办事的，“皇宫里从不缺奴才，你们被带进皇宫为奴是为什么？本宫今日将你们请进了殿中，皇上又怎会不对此事起疑心。若你们当真吐露出了幕后主使是何人，你们觉着，皇上还有必要再留着你们的性命吗？闭口不言，才是你们保住性命最好的法子，如此想来，你们还要威胁本宫吗？”
两个小太监对视了一眼，心下觉得大事不妙。
叶皇后抱着双臂坐在金鸾凤位上，舌尖顶腮，玩味道：“你们如今手无寸铁，也不要想着挟持本宫换取什么，毕竟宫外，还有你们的家人，不是吗？”
那两人这才软了膝盖，跪在殿中，垂下头不甘心道：“还请皇后娘娘放过我们的家人。”
叶皇后这才绽出笑颜，“早这么识时务，本宫也就不必浪费时间了。将你们在元阳城的所有事情，讲给本宫听，事无巨细，本宫要全部知道。”
顾桓祁下了朝，坐在御辇中按揉着太阳穴，“前两日西边闹了山匪，诚王已经从西北出发，往西边剿匪去了。”
江义敏亦步亦趋跟在御辇边上，听见顾桓祁在里面说着。
“听说那些山匪烧杀抢掠无恶不作，朕担心，是努西部余孽贼心不死。”
江义敏向御辇的轿窗处看去，隔着明黄色的轿帘，看不清顾桓祁的神色，“皇上可要派洛将军前去西部支援诚王爷？”
顾桓祁深吸一口气，鼻息间闻见宫道上的茶花香气，缓缓睁开眼睛，“洛家声势日渐壮大，诚王也在西北颇具威望。若让他们两人聚在一处，朕不放心。”
一边说着，顾桓祁一边掀起轿帘，看着宫墙上冒出头来盛开的茶花，“朕记得，秦书礼有一嫡子，今年春，已经封了云骑尉。”
江义敏回忆着，户部侍郎秦书礼，嫡长女秦雨芯很早之前便被贬为庶人，打入冷宫了。秦雨芯的生母早逝，秦书礼又娶了一房续弦，如今的秦夫人还是宋昌的表妹。
秦家嫡女自幼醉心武艺，嫡子秦善远亦然，今年春，年仅十三，就被封了云骑尉。
秦雨芯戴罪，被贬为庶人。这事与俪妃关联不浅，皇上是想帮扶秦家，好与洛家制衡。
江义敏揣测出皇帝的意思，轻声询问道：“皇上的意思是...让云骑尉去西部支援诚王？”
“去颁旨吧。”顾桓祁说完，放下了轿帘。
“奴才明白。”江义敏朝身后的小源子使了个眼色，侧身离开皇帝仪仗，立在一旁停下了脚步，躬身目送御驾走远，掉头往通政司去了。
九月十五，用完晚膳，顾桓祁依着祖宗规矩去了碧凰宫。
“臣妾恭迎皇上。”叶皇后穿着浅淡，抱着景澈站在碧凰宫门口迎接圣驾。
“起来吧。”顾桓祁看了一眼叶皇后身后的桂落，眸色比夜色还沉，伸手将叶皇后怀中的景澈接过来，抱在怀中，软语唤道：“景澈。”
叶皇后察觉到顾桓祁的目光，转身朝桂落道：“秋日里干燥，去厨房将本宫给皇上炖的雪梨取来。”
“是。”桂落垂眸应下，疾步去了小厨房。
月色极好，顾桓祁命人搬来两把摇椅，与叶皇后坐在廊下赏月。
直到手边的梨汤已经放凉，怀中的顾景澈昏昏欲睡，顾桓祁才将孩子交给乳娘带去偏殿哄睡。
顾桓祁拿起汤匙，随意地搅动着碗中的梨汤，并没有要喝的意思，“皇后没有什么想与朕说吗？”
该来的还是来了，叶皇后眨了眨眼睛，按照心中排演千百次的那般，轻声道：“臣妾不知，还请皇上明示。”
顾桓祁啧了一声，抬眸看向江义敏。
江义敏会意，朝碧凰宫外唤了一句，“将人带上来。”