李治一个激灵睁开眼，只见兕子披着雪白的狐裘斗篷，正站在门口，瞪大眼睛看着他。
她身后跟着伺候的宫女。
兕子显然是被院子里的景象惊到了。
她印象中那个虽然性子温和，但举止想来大方的九哥，此刻正穿着家常的棉袍，头发也没像在宫里那样梳得一丝不苟，有几缕松散地垂在额前，脸上带着显而易见的疲惫，懒洋洋地瘫在躺椅里。
而他面前的景象，更让兕子震惊！
地上摊着玩具，毯子上睡着两个奶娃娃，还有一个在沙盘边玩泥巴…这哪里是亲王的院子！
分明是…托儿所？
“兕子？你怎么来了？”
李治赶紧坐直身体，有些尴尬地捋了捋头发。
“我来看你啊！”
兕子走进来，好奇地打量四周。
“九哥，你…你这是在做什么？”
她指着毯子上的欢欢和宁宁，还有沙盘边的小囡囡。
“咳...”李治干咳一声，试图找回一点兄长的威严。
“没什么，帮姐夫照看一下孩子。”
小囡囡抬起头，看到漂亮的兕子，立刻扔下小木棍，甜甜地喊道：“小姨！”
然后，她跑过来拉住兕子的手。
“小姨来看我堆的城堡吗？”
李治刚想解释这不是城堡是鬼画符，那边睡着的欢欢不知何时醒了。
大概是被说话声吵到，或者只是睡饱了，他睁着乌溜溜的大眼睛，茫然地看了看四周，然后小嘴一瘪，“哇”的一声哭了起来。
哭声嘹亮，瞬间打破了午后的宁静。
李治条件反射般地弹起来，熟练地伸手去摸欢欢的屁股。
与此同时，睡在旁边的宁宁被哥哥的哭声吵醒，也委屈地哼唧起来。
李治顿时头大，一手想去抱欢欢检查，另一只手又想去安抚宁宁，嘴里还得安抚小囡囡。
“囡囡乖，先自己玩会儿！”
他手忙脚乱地抱起欢欢，果然感觉手上湿漉漉热乎乎的。
他赶紧喊道：“乳母！乳母！欢欢尿了！快拿干净尿布来！”
一边喊，一边还要用脚轻轻晃动摇车，试图安抚里面哼唧的宁宁。
乳母应声跑进来接手欢欢。
李治松了口气，转身想去抱宁宁，却看见兕子还站在原地，目瞪口呆地看着这一切，脸上的表情精彩极了。
她大概从未想过，她那位金尊玉贵的九哥，会有如此狼狈的时刻。
李治对上妹妹的目光，脸又有点发烫，无奈地耸耸肩，认命地叹了口气。
“唉，让你见笑了，这就是你九哥现在的公务。”
他小心地把还在哼唧的宁宁抱起来，轻轻拍着她的背，动作倒是越来越熟练了。
宁宁在他怀里渐渐安静下来，小脑袋靠在他肩上。
兕子看着李治笨拙又努力抱着小娃娃的样子，再看看他脸上那副生活不易却又无可奈何的表情，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
之前的惊讶，全化成了忍俊不禁。
“九哥，你…你这样子实在有趣！”
她走上前，好奇地戳了戳宁宁软乎乎的小脸，又看看被乳母抱去换尿布的欢欢。
再看看沙盘边自己玩得起劲的小囡囡，感觉这个混乱又充满生气的院子，比她想象中的皇宫有趣多了。
...
几场雪后，长安城迎来了长时间的晴天。
立政殿内，炭火烧得暖融融的。
大病初愈的长孙皇后气色好了许多，只是眉宇间还带着一丝倦意，半倚在软榻上。
李世民坐在她旁边，手里拿着一份奏报，但心思显然没在上面。
“稚奴在长公主府里……”
长孙皇后放下手中的药碗，想到什么，脸上忍不住露出笑意。
“听说现在专职帮柳叶带孩子了，还当得有模有样的。”
李世民闻言，也放下奏报，脸上是又好气又好笑的表情。
“这个柳叶真是胡闹，让堂堂亲王去给他当保姆？亏他想得出来！”
话虽这么说，语气里却没多少责备，反而带着点调侃。
“不过，朕倒是听说，稚奴虽然忙得团团转，但跟囡囡那几个孩子处得挺好，人也显得活泛了些，不那么拘谨了。”
“是啊...”
长孙皇后轻轻叹了口气，目光温柔中带着怜惜。
“稚奴这孩子，性子从小就温软些，他那些兄长们，都早早显露出棱角来，只有他，夹在中间，不争不抢的，反倒让人心疼。”
“让他去晋阳，我这心里总是不踏实，怕他应付不来，怕他受委屈。”
“如今留在长安，在太上皇眼皮子底下，虽然被柳叶支使得团团转，但总归是在我们看得见的地方，平平安安的就好。”
李世民握住她的手，点点头道：“朕也是这么想的。”
“他年纪最小，与承乾他们隔得远些，朕不求他建功立业，封疆拓土，只盼着他一生安稳顺遂，做个富贵闲王，平安喜乐地过完这一生，就是最大的福气了。”
夫妻俩相视一笑，对这个小儿子，他们的期望简单而纯粹。
正说着，殿外传来内侍的通禀声。
“太子殿下、太子妃殿下求见。”
“让他们进来吧。”
李世民收敛了脸上的温情，恢复了帝王的沉稳。
李承乾和侯怜儿走了进来，恭敬行礼问安。
李承乾神色平静，带着惯有的沉稳。
侯怜儿则精心装扮过，穿着符合太子妃身份的华丽宫装，脸上带着温婉得体的笑容，只是眼神在扫过帝后二人时，带着一丝不易察觉的紧张和讨好。
“儿臣、臣妾给父皇、母后请安。”
“免礼。”李世民示意他们坐下。
“皇后凤体初愈，你们有心了。”
长孙皇后看着李承乾，关切地问道：“承乾，这些日子监国，可还应付得来？看你似乎有些清减了。”
李承乾微微躬身道：“回母后，儿臣尚可，只是初涉政务，诸多事务尚在熟悉，不敢懈怠，唯恐有负父皇母后所托，母后凤体安康，才是儿臣最大的心愿。”
他的回答中规中矩，挑不出错处。
侯怜儿在一旁连忙接话道：“母后放心，殿下夙兴夜寐，勤勉非常，臣妾虽不能为殿下分忧国事，但在东宫也时刻叮嘱宫人，务必照顾好殿下起居，让殿下无后顾之忧。”
长孙皇后微笑着点点头，目光在侯怜儿脸上停留片刻，带着一丝审视，最终只是温和地说道：“你们夫妻同心，互相体谅就好。”
李世民接过话头，对李承乾说道：“承乾，你这些日子代理朝务，朕看了你的批阅，虽稍显稚嫩，但条理清晰，有章法，可见是用心了。”
他顿了顿，语气变得正式了许多。
“再过几日，待皇后身体再好些，你也该正式进入朝堂了。”
“朕打算，让你先管着礼部和工部，熟悉一下六部运转。”
“礼部关乎典章制度、邦交礼仪，工部负责营造水利、百工技艺，都是国之重务，也是你将来理政的基础，你要用心学习，多听多看，多与老臣商议，不可独断专行。”