两个伙计看着眼前的刑部腰牌，又瞥了一眼地上的尸体，吓得腿肚子都在转筋，牙齿咯咯作响，哪里还敢有半分违抗，小鸡啄米般拼命点头：“是！大人！小的…小的遵命！”
纪胤礼不再看他们，转身就要返回尸体所在的角落，进行更仔细的勘验。
然而，就在他转身的刹那，眼角的余光无意间扫过前厅里那些被堵在门口惊魂未定的女客们。
他的脚步，猛地顿住了。
一股比刚才嗅到血腥味时更深的寒意，毫无征兆地攫住了他。
不对劲！
那些女客们，脸上依旧残留着刚才因为命案爆发而涌现的惊恐、慌乱、苍白。
但在这层情绪之下，在那双眼睛里似乎蒙上了一层别的东西。
那是一种空洞。一种近乎麻木的呆滞。
这悦文坊里贩卖的，恐怕远不止是几本狐妖故事。
那根带着梅花烙印的银针，那弥漫在书页间的血腥，还有眼前这一张张如同被无形丝线操控着的脸孔……
一股寒意，悄无声息地缠绕上纪胤礼的心头。
这案子，水太深。深不见底！
……
另一边。
沈钧钰的手指冻得有些发木，但他不管不顾，粗暴地撕扯着那层厚厚的油布。
冰渣粘在指尖，刺骨的寒意直往骨头缝里钻。书房里静得可怕，只有油布撕裂的“嗤啦”声，还有冰块融化滴落的水声。
终于，油布被剥开。
里面赫然是一截断剑。
剑身乌黑，黯淡无光，靠近剑格的位置断裂，断口参差不齐。
剑柄处缠绕着早已干涸发黑的陈旧布条，依稀能辨认出曾经是明黄色的底子。
更刺眼的是，剑身上，靠近断口的地方，刻着一个模糊却绝对无法错认的印记——那是一只缺了一角的蛟龙！
沈钧钰的瞳孔骤然收缩。
他猛地回头，死死盯住晏菡茱，那双平日里或温润或深沉的眸子，此刻只剩下滔天的杀意和难以置信的暴怒。
“晏、菡、茱！”他几乎是咬着牙，一个字一个字从齿缝里挤出来，“你竟敢私藏此物？！你想让整个靖安侯府给你陪葬吗？！”
他认得这断剑，这是当年先太子辛夷宸的佩剑“潜蛟”！
而那缺角的盘蛟印记，正是先太子独有的标记！七年前，先太子被控谋逆，东宫被血洗，潜蛟剑据说在乱战中崩断遗失。
此物，是绝对的禁忌，是足以让任何人、任何家族万劫不复的催命符！
靖安侯沈文渊在看到断剑的刹那，脸色也“唰”地一下变得惨白如纸，高大的身躯晃了晃，扶住了旁边的书案才勉强站稳。
他看向儿媳晏菡茱的眼神，充满了震惊、恐惧和深深的探询。
晏菡茱面对夫君几乎要噬人的目光，脸上却异常平静。
她没有看那断剑，只是迎视着沈钧钰燃烧着怒火的双眼，声音轻得像叹息：“侯爷现在杀了我，与当年冤杀先太子又有何异？”
“冤杀？！”沈钧钰像被踩了尾巴的猛兽，猛地跨前一步，一把攥住了晏菡茱纤细的脖颈，力道之大，让她瞬间呼吸困难，脸颊涨红。
“你懂什么？证据确凿！陛下亲裁！你敢妄议天家？还敢私藏逆贼之物！说！谁指使你的？你嫁入我沈家，就是为了把这祸根埋进来，等着有朝一日将我沈氏满门拖入地狱吗？！”
他的手指如同铁箍，晏菡茱被迫仰着头，喉骨发出咯咯的轻响，但她依旧倔强地看着他，眼中没有恐惧，只有一种深沉的悲哀和决绝。
她艰难地抬起手，不是去掰开沈钧钰的手，而是指向了书房靠墙摆放的一个巨大紫檀木书架。
“咳咳…证据…在…书架后面…暗格里…”她断断续续地说着，脸色因为缺氧开始泛紫。
沈钧钰眼神一厉，手下力道稍松，却没有完全放开。他朝父亲使了个眼色。
沈文渊毕竟是经历过风浪的老侯爷，强压下心中的惊涛骇浪，立刻走到书架旁。
他熟知自己书房的构造，按照晏菡茱所指的大致方位，摸索了片刻，只听“咔哒”一声轻响，一块看似严丝合缝的背板弹开，露出了一个不大的暗格。
暗格里，没有金银珠宝，只有几封书信，和一个用丝帕小心包裹着的东西。
沈文渊深吸一口气，将信件和丝帕包裹取了出来，放在书案上。
他先拿起那几封信。信纸已经泛黄发脆，上面的字迹却依旧清晰。他越看，脸色越是凝重，眉头紧紧锁死，握着信纸的手竟微微颤抖起来。
沈钧钰见父亲神色有异，心中疑云更甚，他一把将快要窒息的晏菡茱甩开。
晏菡茱踉跄着跌倒在地，捂着脖子剧烈地咳嗽，大口喘着气。
沈钧钰没再看她，几步冲到书案前，夺过父亲手中的信。他快速地扫视着信上的内容。那是几封密信，落款时间正是七年前先太子案发前后不久。
写信人的笔迹，他认得！是已经告老还乡、却在归乡途中“意外”坠崖身亡的前兵部尚书，柳元晦！而收信人，赫然是如今的禁军副统领，高崇焕！
信中的内容触目惊心：如何构陷、如何伪造先太子谋反的“证据”、如何安排人手在东宫制造“抵抗”假象、如何在朝中串联引导舆论，字字句句，都指向一个惊天阴谋！
“这…这不可能！”沈钧钰只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比刚才摸到冰鉴底层还要冷。柳元晦是高崇焕的恩师，而高崇焕，是陛下登基后一手提拔起来的心腹。
如果这些信是真的，那当年先太子谋逆案，根本就是一场精心策划的栽赃陷害！而主使者，他不敢再往下想！
“还有这个。”沈文渊的声音干涩沙哑，他颤抖着手，打开了那个丝帕包裹。
里面是一枚小巧玲珑的玉佩。玉质温润，雕刻着精致的螭龙纹。
玉佩的样式，是只有皇室嫡系子孙才配拥有的规制！而在玉佩的背面，刻着一个清晰的“宸”字——正是先太子辛夷宸的名字。
“这玉佩…是先太子周岁时，先帝所赐…”沈文渊的声音带着沉痛的回忆，“当年东宫被围，据说混乱中遗失了…怎么会…在你这里？”
他猛地看向刚刚缓过气，扶着书架艰难站起来的晏菡茱。
晏菡茱的脖颈上，清晰的指印已经泛出青紫色。
她咳嗽了几声，声音嘶哑：“因为…我父亲…是东宫属官，晏青书。”
“晏青书？”沈文渊眉头紧锁，这个名字似乎有些模糊的印象。沈钧钰则猛然想起：“晏青书…当年那个被指控为先太子同党，在狱中畏罪自尽的太子洗马？”
“我父亲没有畏罪自尽！”晏菡茱的声音陡然拔高，带着压抑了七年的悲愤，眼中第一次涌上了水光，却倔强地不让它落下，“他是被灭口的！因为他发现了柳元晦和高崇焕勾结构陷太子的证据！他设法将这些证据和太子殿下临危前托付给他保管的玉佩、断剑送出，交给了我的母亲…然后…然后他就‘自杀’了！”
她深吸一口气，努力平复翻腾的情绪：“我母亲带着我，隐姓埋名，东躲西藏。可柳元晦和高崇焕的人一直在追查这些证据的下落。母亲为了保护我，引开了追兵…再也没回来…”
她的声音哽咽了，“我带着这些东西，辗转流离，最后被一户小官收养。直到三年前，我得知靖安侯府与高崇焕有隙，又听闻沈世子…为人刚正…才…才设法嫁了进来。”
“嫁进来？好一个设法嫁进来！”沈钧钰心中的震惊被一股巨大的被愚弄的愤怒取代，他逼近晏菡茱，眼神冰冷刺骨，“所以，你从一开始就在算计我？算计整个沈家？这三年，你在我身边装得温婉贤淑，背地里却在翻我的书房，找密室，就是为了藏这些随时会炸死所有人的东西？晏菡茱，你好深的心机！”
晏菡茱看着他眼中的怒火和毫不掩饰的厌恶，心像是被狠狠揪了一把，痛得麻木。
她惨然一笑：“心机？世子爷，若不用心机，我如何活到现在？如何能为父母、为先太子讨一个公道？我藏在这里，是因为整个侯府，只有这冰鉴的寒气和世子的书房，是那些人最意想不到也最难探查的地方！我本想…本想等时机更成熟，等找到更确凿的证据链…再…”
“再什么？再拉上我沈家一起，去敲登闻鼓，告御状？”
沈钧钰厉声打断她，指着桌上的信件玉佩和地上的断剑，“就凭这些？柳元晦死了！死无对证！高崇焕是陛下心腹，位高权重！单凭这几封来源不明的信和一块玉佩一截断剑，就想翻七年前的铁案？你简直天真得可笑！愚蠢至极！你知不知道，只要这些东西的存在泄露一丝风声，明天靖安侯府就会变成一片焦土！男女老少，鸡犬不留！”
他的怒吼在书房里回荡。沈文渊颓然地坐在太师椅上，仿佛一瞬间老了十岁。这突如其来的真相和巨大的危机，压得他喘不过气。
“我知道。”晏菡茱的声音低了下去，带着一种孤注一掷的疲惫，“所以，我从未想过连累侯府。东西藏在这里，是最安全的。若真有暴露的一天，我会带着它们离开，或者…死在这里。所有罪责，我晏菡茱一人承担。”
她顿了顿，看向沈钧钰，眼神复杂，“只是…我没想到…侯爷的书房暗格…竟然…”她苦笑着摇摇头，没有再说下去。她发现了暗格，以为是最安全的地方，却不知自己的一举一动，早已落入沈钧钰的监视。
沈钧钰被她最后那一眼看得心头莫名烦躁，那眼神里有失望，有决绝，甚至有一丝解脱？他烦躁地挥开这莫名的情绪，厉声道：“承担？你拿什么承担？你的命抵得过我沈家满门的性命吗？现在说这些废话有什么用！”
他焦躁地在书房里踱步，像一头被困的猛兽。
“钰儿！”沈文渊终于开口，声音疲惫却带着一家之主的沉稳，“现在不是追究的时候。当务之急，是如何处置这些东西！毁掉？”
他看着那断剑和玉佩，毁掉这可能是唯一能证明先太子清白的物证？
“不能毁！”晏菡茱急声道，眼中充满了恳求，“侯爷，世子！这是翻案的唯一希望！先太子含冤莫白，多少忠良因此丧命！难道就让他们永远背负污名吗？高崇焕、柳元晦这些奸佞，就让他们永远逍遥法外吗？”
“不毁？留着等死吗？”沈钧钰怒视她，“你说的奸佞，现在是陛下最信任的禁军副统领！你拿什么跟他斗？拿靖安侯府几百条人命去赌你那渺茫的公道？”
“那侯爷想如何？将我绑了，连同这些东西，一起送到高崇焕或者陛下面前，换取侯府平安？”晏菡茱嘴角勾起一抹凄凉的讽笑，“侯爷觉得，高崇焕会相信侯府毫不知情吗？陛下会相信靖安侯府只是‘偶然’发现了这些‘逆证’吗？恐怕到时，献上这些东西的那一刻，就是侯府灭门之时！他们只会认为这是侯府为了自保，抛出的替罪羊和障眼法！参与构陷者，最怕的就是真相大白！他们宁可错杀，也绝不会放过任何一丝隐患！”
她的话，像冰冷的锥子，狠狠扎进沈文渊和沈钧钰的心底。
书房内陷入了死一般的寂静。晏菡茱的话，残酷，却直指核心。卷入这种泼天大案，知道了不该知道的秘密，本身就是取死之道。无论毁证还是上交，似乎都逃不过一个死局。
沈钧钰的拳头捏得咯咯作响，额角青筋暴跳。他死死盯着晏菡茱，这个突然变得无比陌生又带来灭顶之灾的女人，恨意和一种被逼入绝境的暴戾在胸中交织翻腾。
就在这令人窒息的沉默几乎要将人压垮时——
“砰！砰！砰！”
沉重而急促的拍门声，如同丧钟般在寂静的深夜里骤然响起。
力道之大，震得整个书房的门框都在嗡嗡作响，仿佛下一秒就要被强行破开！
紧接着，管家沈忠惊惶失措、带着哭腔的声音隔着门板传来，充满了绝望的颤抖：
“侯爷！世子爷！大事不好了！府…府邸被围了！外面全是…全是禁军！火把通明，刀甲鲜明！高…高副统领亲自带人来的！说奉旨查抄逆党！让…让府中所有人等，立刻出去受绑！否则就要…就要强攻了！”