晏菡茱银匙“当啷“砸在碗底。去年中秋宫宴，她亲眼见太子妃将同样制式的佛像请回东宫。若此事为真...
“五千两，两成利。“她推开甜碗，“再附赠姐姐个消息——西魏使团腊月廿六入京。“
晏芙蕖瞳孔微缩。前世正是西魏三皇子求娶晏菡茱，才让靖安侯府不得不站队三皇子。她猛地抓住对方手腕：“使团名单可有拓跋烈？“
“姐姐这是答应了？“晏菡茱挑眉抽回手，腕上已多了圈红印。
窗外忽传来爆竹声，年关的喜庆顺着寒风钻进暖阁。两个女子隔着氤氲茶雾对视，都在对方眼里瞧见跳动的烛火。
“成交。“晏芙蕖将洒金笺拍在桌上，“但我要先见现银。“
“姐姐急什么。“晏菡茱掏出鎏金怀表瞥了眼，“未时三刻刑部要提审潇湘阁老鸨，姐姐不妨同去听听...“她故意拖长音调，“那位琴娘招供时，会不会提到东宫暗卫的腰牌呢？“
茶案剧烈一晃，晏芙蕖袖口扫落栗子壳。她终于明白为何前世潇湘阁突然起火——那场烧了三天三夜的大火，原来是为毁尸灭迹。
寒风卷着细雪扑在窗棂上，晏芙蕖裹着狐裘往炭盆边挪了挪，指尖在青花瓷盏上敲出清脆的响：“若我说潇湘阁牵扯着紫嫣郡主，妹妹可愿多听两句？“
“姐姐慎言！“晏菡茱手中茶盏重重搁在案几上，溅出几点褐色的茶汤，“郡主三年前便随太后南下礼佛，与京城隔着千山万水，这话要让长公主听见。“
“我敢拿项上人头作保。“晏芙蕖忽然倾身凑近，发间金步摇在烛火中晃出细碎的光，“前日商队从江南带回的织锦里，可夹着潇湘阁特制的鲛绡帕子。“她指尖在案上划出个“慈“字，“上头绣着这个。“
晏菡茱瞳孔微缩。太后母家正是慈州周氏，紫嫣郡主闺名里也带着“慈“字。
“一万两。“晏芙蕖竖起一根手指，“外加替胤礼谋个西北的缺。“
“西北？“晏菡茱像是听见什么笑话，“纪将军正月里才调任北境大营，如今又要挪窝，知道的说是戴罪立功，不知道的还当是逃兵呢。“
这话戳得晏芙蕖心口生疼。她夫君上月冒进折了五百精兵，如今在军中抬不起头，偏生这庶妹还要揭人伤疤。她攥紧袖中帕子冷笑道：“妹妹当真是侯府养出来的金贵人，不晓得我们这些外嫁女的难处。五千两，再要个戴罪立功的机会总行了吧？“
窗外传来更鼓声，炭盆爆出几点火星。晏菡茱盯着案上跳动的烛火，忽然轻笑：“两千两，机会要看天时。姐姐若愿意，明日就让账房支银子。“
“两千？“晏芙蕖猛地站起来，狐裘扫翻了茶盏，“上回给你的辽东貂皮，转手就赚了万八千两！如今倒跟我哭起穷来？“
“姐姐糊涂了。“晏菡茱慢条斯理地拭去裙角茶渍，“那两万两可是分了三家铺子的红利，姐姐拿的可是现成银子。“她忽然压低声音，“况且。紫嫣郡主的把柄，当真值这个价？“
寒风突然撞开半扇窗，卷着雪粒子扑在晏芙蕖脸上。她望着庶妹映在墙上的影子，恍惚看见条吐信的毒蛇。当初那个任人欺负的小丫头，如今竟能把她逼到墙角。
“再加条消息。“晏芙蕖突然抓起案上裁纸刀，“哗啦“划开袖口夹层，抖出张泛黄的纸笺，“前儿胤礼在兵部旧档里翻着的，潇湘阁每月初八往城南送的红木箱——“她将纸笺拍在案上，“装的可都是婴孩。“
晏菡茱指尖刚触到纸角，晏芙蕖突然按住她手背：“四千两。“
“两千。“晏菡茱抽回手，纸笺上赫然印着潇湘阁的朱砂印，“姐姐莫忘了，上月兵部刚换了尚书。“她意有所指地瞥了眼窗外，“韦大将军最恨吃空饷的，纪将军这错处。“
晏芙蕖后槽牙咬得咯咯响。这死丫头竟连胤礼虚报军饷的事都摸清了，怪不得敢这般拿捏她。
“三千！“她从牙缝里挤出两个字。
“春桃，送客。“晏菡茱突然扬声道。
“成交！“晏芙蕖几乎是扑在案几上，鎏金护甲在黄花梨木上划出三道白痕。她看着庶妹慢悠悠收起纸笺，突然想起十年前那个雪夜——也是这般被逼着交出娘亲的遗物。
外头传来急促的马蹄声，巡夜卫兵的火把照亮半条街。晏芙蕖裹紧狐裘钻进马车时，听见晏菡茱在檐下轻声说：“姐姐可知为何总输给我？“她掀起车帘，看见庶妹举起那张纸笺对着月光，“你要的是活路，我要的。是他们的死路。“
车轱辘碾过结冰的青石板，晏芙蕖盯着掌心四个新月形的指甲印。方才那纸笺上的朱砂印她看得真切，根本不是潇湘阁的印记——这丫头怕是早等着她自投罗网呢。
侯府书房里，晏菡茱将纸笺凑近烛火。墨迹在高温下渐渐消退，露出底下歪歪扭扭的“慈“字。她嗤笑着把纸扔进炭盆，看火舌瞬间吞没所有痕迹。
“小姐，真要给纪夫人三千两？“春桃捧着账本进来。
“给。“晏菡茱蘸着朱砂在名册上勾画，“顺便把城西那间闹鬼的铺子过户给她。“她望着窗外纷扬的大雪轻笑，“我那好姐夫不是要戴罪立功么？北境大营的冬衣。该换换了。“
晏菡茱端起青瓷茶盏轻抿一口，茶汤在舌尖滚了滚才咽下，“现下能说了罢？“
晏芙蕖身子往前探了探，指尖叩着案几，“说出来吓破你的胆——潇湘阁背后主使，正是紫嫣郡主的爹，宣王。“
“荒唐！“茶盏重重磕在案上，晏菡茱霍然起身，“宣王不是平叛时遇刺身亡了？“
“没想到罢？“晏芙蕖得意地晃着团扇，“你这三千两花得值当。我梦中预兆看得真真儿的，主谋就是他。“
晏菡茱捏着帕子坐下，“宣王图什么？诈死遁世？“
“想知道？“团扇掩住半张脸，“得加钱。“
“你。“晏菡茱气笑了，“多少？“
“一万两。“晏芙蕖伸出染着凤仙花汁的指甲，“童叟无欺。“
“罢了。“晏菡茱别过头，“诈死无非那几样缘由，我自能查清。“
晏芙蕖团扇一滞。她原想着这消息够骇人，没成想对方竟不上钩，“宣王诈死蹊跷得很，单凭他一人可成不了事，还有同谋呢。“
见晏菡茱垂眸不语，她凑近些道：“紫嫣郡主若真掌了这些腌臜势力，你这眼中钉还能安生？“
这话正戳中晏菡茱心事。她攥紧帕子，面上仍淡淡道：“芙蕖姐姐张口便要万两，莫不是当靖安侯府开钱庄的？如今中馈在婆母手中，我哪来这些体己？“
“再说侯爷在外奔波凶险，便知晓这些又能如何？“她抬眸冷笑，“两千两，多一文都没有。“
晏芙蕖团扇拍在案上。前世她嫁进靖安侯府，最清楚苏氏虽掌家却从不克扣儿媳，“上回毛皮生意赚得盆满钵满，侯夫人没赏你几万两？“
“八千两。“她竖起三根手指，“再少我便寻旁人去。这消息搁锦衣卫那儿，两万两都有人抢着要。“
晏菡茱忽地轻笑，“姐姐敢将梦境预示说与他人？纪家姐夫护得住你？“她指尖划过茶盏边沿，“这京城里，最不缺的就是想拿人炼丹的权贵。“
晏芙蕖脸色骤白。前些日子纪府后巷总有人探头探脑，吓得她半月没敢出门。
“永昌伯府出来的姊妹，我何曾害过你？“晏菡茱推过一碟桂花酥，“倒是姐姐，上回涝灾时。“
“你还有脸提！“晏芙蕖拍案而起，“说好囤粮哄抬粮价，你转头就匿名捐给朝廷！“
晏菡茱慢条斯理掸去裙裾碎屑，“姐姐梦里预见的涝灾准得很，我这才说动婆母开仓。“她忽地倾身，“可若让人知晓，这未卜先知的本事。“
晏芙蕖踉跄跌坐回椅中。窗外蝉鸣刺耳，她盯着案上凉透的茶汤，恍惚见着前世被囚在暗室的日子。
“五千两。“晏菡茱将银票拍在案上，“我保纪家安稳。“
晏芙蕖盯着银票上“通宝钱庄“的朱印，喉头滚动。前日纪胤礼为打点官职，刚典当了她陪嫁的翡翠屏风。
“再加两间绸缎庄。“她咬牙，“要西市临街的铺面。“
“姐姐倒是会挑。“晏菡茱嗤笑，“西市两间铺子，月利少说八百两。“
“不要便罢。“晏芙蕖作势起身，“宣王同谋的身份，值这个价。“
“成交。“晏菡茱击掌唤来丫鬟，“取地契来。“
待丫鬟退下，晏芙蕖蘸着冷茶在案上写了个“秦“字，“这位可是紫嫣郡主的闺中密友。“
晏菡茱瞳孔骤缩。秦阁老嫡孙女上月刚与三皇子定亲，若真牵扯其中。
“姐姐这梦，可别是胡诌的。“她捏紧地契，指节泛白。
晏芙蕖劈手夺过地契，“宣王诈死那夜，秦家别院后门抬出三口樟木箱。“她凑到晏菡茱耳边，“箱角渗的血，浸红了青石板呢。“
蝉声忽然停了。晏菡茱望着窗外晃动的树影，想起紫嫣郡主昨日赏花宴上，簪的那支血玉凤钗。
晏芙蕖绞着帕子，心口像被剜去一块肉：“就因你捐了那些粮药，我的货全砸手里了！“
“我这是救你命呢。“晏菡茱捻着茶盖轻刮沫子，“涝灾后砍了多少奸商的脑袋？若没我拦着，你赚的银子怕是要换成断头饭了。“
见晏芙蕖仍不服气，她搁下茶盏：“梁国舅的门客贪了赈灾银，如今尸首还在西市挂着。姐姐若顶个发国难财的名头，纪姐夫这辈子的仕途。“
晏芙蕖倏地白了脸。前日经过西市，那具血肉模糊的尸身还历历在目。
“六千两。“她声音发虚，“不能再少。“
“三千两。“晏菡茱指尖轻叩青瓷盏沿，“再让侯爷给纪姐夫谋个戴罪立功的差事。“见对方瞪圆了眼，她轻笑：“这机会值万金，姐姐可要想清楚。“
窗外蝉鸣突然刺耳。晏芙蕖想起昨夜纪胤礼醉酒时的哭诉——他在翰林院熬了五年，至今还是个七品编修。
“成。成交。“她咬牙扯破帕子。
晏菡茱抚掌唤丫鬟取笔墨，“银票三日后送到府上。“见晏芙蕖要争辩，她挑眉：“姐姐莫不是忘了，上回毛皮生意的尾银，我可是提前半月结清的？“
这话戳中晏芙蕖软肋。她悻悻坐回圈椅，蘸着冷茶在案上画圈：“宣王当年与蛮族公主私通，借着平叛诈死脱身。“
“什么？“晏菡茱险些打翻茶盏，“他扔下怀胎六月的发妻，连刚满月的紫嫣都不要了？“
“在'真爱'跟前，妻女算得什么？“晏芙蕖讥笑，“至于王爵——“她突然压低嗓音，“若将来能坐龙椅，谁还稀罕亲王之位？“
晏菡茱攥紧团扇骨，“单靠潇湘阁传脏病就能造反？“
“那不过是幌子。“晏芙蕖蘸茶画出宫墙轮廓，“真正要弄乱的，是这里。“指尖重重点在“慈宁宫“三字上。
“太后？“晏菡茱脊背发凉。上月宫宴，她还见太后亲手给陛下喂长寿面。
“陛下若有个万一。“晏芙蕖在“太子“二字上画叉，“遗腹子总要人辅佐。等小皇帝'病逝'，祁家血脉不就剩个'死而复生'的皇叔？“
晏菡茱忽觉满室闷热。紫嫣郡主昨日进宫请安，戴的正是太后赏的东珠步摇。
“姐姐这梦。“她喉头发紧，“可曾预见太后何时动手？“
晏芙蕖团扇掩面，“再加五千两。“
“你！“晏菡茱气极反笑，“真当我是钱袋子？“
“妹妹可知太后每日进的燕窝盅里有什么？“晏芙蕖凑近她耳畔，“那可是用五石散煨的。“
晏菡茱猛地站起，带翻茶盏。褐黄茶汤在案上蜿蜒成蛇，渐渐浸透“慈宁宫“三个字。
“三日后送银票时，自会告知详情。“晏芙蕖起身理了理裙褶，“提醒妹妹一句——紫嫣郡主上月得了太后赐的厨子，据说最擅做梅花酥。“
行至门边又回头：“对了，那厨子是从潇湘阁出来的。“
蝉声忽地炸响。晏菡茱盯着案上水渍，恍惚见那茶渍化作血盆大口。她抓起团扇疾步往外走，裙裾扫过门槛时，一片枯叶正巧落在“慈宁宫“的“宫“字上。