沈钧钰在旁听得云里雾里，忽见父亲大步流星跨进花厅。靖安侯腰间鱼符未卸，闻言朗笑：“这小子倒是赶早！“转头吩咐长随：“取本侯的乌木匣来，里头那方羊脂玉璜正好给孩儿当见面礼。“
是夜，白露在厢房对灯写信。洒金笺上泪痕晕开墨迹，她将新缝的婴孩肚兜叠进包裹，忽听窗棂轻响。晏菡茱披着狐裘立在月洞门前：“南唐冬日苦寒，再添件大氅罢。“
次日清晨，靖安侯接过锦盒时挑眉：“这小子倒有福气。“他摩挲着盒中青玉长命锁，忽见儿子盯着自己脖颈发呆，笑骂：“混账东西，盯着为父作甚？“
沈钧钰耳尖泛红：“儿子只是。“话未说完被妻子拽住袖口。晏菡茱忍笑打圆场：“夫君是羡慕父亲老当益壮。“
“胡闹！“靖安侯作势要敲儿子额头，忽见管家神色慌张跑来：“侯爷，南唐使团又在朱雀大街闹事。“
“跳梁小丑。“靖安侯系上玄色大氅，狼头铜扣碰得叮当响：“传话给许统领，江蓠的骑射课再加两个时辰。“行至垂花门又回头：“钧钰媳妇，白露的燕窝记得用雪水炖。“
暮色染红西厢房檐角时，白露正跟着嬷嬷学王妃礼仪。晏菡茱倚着门框轻笑：“步子再大些，南唐王妃可不会这般扭捏。“忽见沈钧钰猫腰溜进来，忙竖起食指：“仔细吓着她。“
话未说完，白露已踉跄扑进沈钧钰怀中。三人笑作一团，惊得廊下鹦鹉扑棱翅膀：“王妃万安！王妃万安！“
……
羊皮卷摊在青玉案上，江蓠正提笔标注南唐舆图，忽见许统领捧着靛蓝包裹进来。那包裹角上绣着并蒂莲，针脚细密得让他心头一跳。
“你媳妇托人捎来的。“许宸将包裹轻放案头，狼头护腕碰着青铜烛台叮当响：“要做爹的人了，可得给孩儿挣个前程。“
江蓠指尖微颤着撕开火漆，洒金笺上泪痕晕开的墨迹犹湿。读到“脉象平稳“四字时，狼毫笔“啪嗒“坠地，在青砖上溅出墨梅。
许宸抱臂倚着雕花槅扇：“给你半日回府。“
“不可！“江蓠猛然抬头，眼底血丝如蛛网：“南唐暗探此刻必盯着侯府屋檐。“他攥紧信中夹带的婴孩肚兜，蜀锦上金线绣的麒麟爪牙锋利，“此去若败，便是万劫不复。“
暮色染红校场箭靶时，江蓠跪在辕门前重重三叩。玄色披风卷着沙粒扑在脸上，他想起白露总爱在惊蛰日采艾草，说能驱邪避灾。许宸将鎏金腰牌抛给他：“记住，你活着，她们母子才有生路。“
三更梆子响过，商队驼铃摇碎月色。江蓠扮作胡商钻进马车，怀中药瓶贴着心口发烫——那是临行前晏菡茱塞的“龟息散“。车帘外金林卫统领的玄铁佩刀若隐若现，他闭目默诵南唐王族谱系，掌心还残留着白露绣帕的沉水香。
靖安侯府内，沈钧钰对着信笺出神。晏菡茱将鎏金手炉塞进他掌心：“江蓠的字迹力透纸背，可见决心。“
“我与他同食同寝十二载。“沈钧钰抚过信上“托付“二字，忽听西厢传来白露学南唐官话的软糯声调。窗纱映出她挺直的脊背，竟真有几分王妃气度。
五更天，白露在厢房对镜练习步摇轻颤的弧度。晏菡茱掀帘进来，将鎏金匣推过妆台：“南唐王妃冠制图样，你且看看。“匣中珍珠璎珞碰出清响，惊得白露慌忙要跪。
“挺直腰。“晏菡茱按住她肩头，“江蓠此刻正在漠北饮风咽雪，你每怯一分，他便要多受十分苦。“说着拈起螺子黛给她描眉：“记住，你如今是南唐最尊贵的女人。“
晨光爬上朱雀大街时，商队已出城二十里。江蓠回望京城方向，忽见天际掠过一只海东青——那是靖安侯府驯了十年的信使。他解下腰间玉佩系在鹰爪上，看它化作黑点消失在云层后。
狼头铜炉吐着檀烟，大王妃跪在羊毛毡上，璎珞冠垂下的玛瑙串随着叩拜轻颤。这是她第十七次默诵《往生咒》，帐外呼啸的北风裹着牧人呼喝，混成她记忆里丈夫咽气时的呜咽。
“王妃。“女奴吴岚掀开牦牛毡帘，将鎏金妆匣放在矮几上。铜镜映出她袖中滑出的羊皮纸：“都城新到的西魏胭脂。“
大王妃指尖掐进掌心，纸上月牙吊坠的纹样刺得眼底泛起水光——那是她用灰狼部秘法编的同心结，最后一根丝线浸着生产时的血。帐外忽传来侍卫靴声，她迅速将纸卷投入炭盆，青烟腾起时厉声道：“明日让商户送十盒螺子黛来！“
晨光刺破云层时，女商户捧着锦盒跪在帐前。她耳垂戴着西魏女子惯用的明月珰，开口却是纯正的南唐官话：“吊坠主人现居西魏京城，南唐王子已派三批死士。“
“他还活着？“大王妃扯断腕间佛珠，珊瑚珠子滚落毡毯。二十年了，她记得最后见儿子时，那襁褓里的小脸冻得发紫，乳母抱着他消失在暴风雪中。
女商户抽出袖中密信：“西魏查到南唐王子的刺客，已派人暗中保护小王子。“羊皮卷上朱砂勾勒出南唐兵力分布，“但斩草要除根。“
帐外忽有鹰唳划过，大王妃抚过腰间灰狼部图腾银牌：“香兰节将至，我兄长会带三千精锐前来。“她蘸着奶茶在案几画出王庭布局：“左贤王妃的丈夫被活埋，右贤王妃的幼子。“
“还有七位宫妃。“女商户接话，“她们的部落被赶到苦寒之地，今年冬羔冻死八成。“她掏出西魏兵符拓印：“只要您能说动五部联军。“
暮色染红王帐金顶时，大王妃掀开暗格。鎏金匣里躺着半块虎符，那是丈夫临终前塞给她的。指尖抚过“同生“二字，她忽然将虎符砸向铜镜——镜中映出南唐王昨夜留下的掐痕。
三更梆子响过，吴岚引着黑影闪入帐篷。左贤王妃黑袍下露出青紫手腕：“那畜生昨夜又发疯，把我侄儿扔去喂狼。“她扯开衣襟，心口纹着亡夫部落的苍鹰：“你要多少人？“
“三千骑兵。“大王妃将西魏密信推过去，“五日后香兰节，我要他血祭狼神。“
当第一缕阳光照在祭坛金狼首上，南唐王正搂着新纳的美人酣睡。他不知道，二十年前那个雪夜没能掐死的狼崽子，此刻正带着西魏铁骑踏破边境。更不知道，他亲手打造的鎏金王座下，埋着他最宠爱的阏氏准备的炸药。
……
香兰节当日，各部落使者陆续抵达都城。青铜兽首香炉里飘出袅袅青烟，大王妃望着廊下飘动的彩幡，指尖无意识地绞着绣金丝帕。
“娘娘，卡塔什大人到了。“侍女吴岚轻声禀报。
廊柱后转出个魁梧身影。卡塔什大步流星跨过门槛，牛皮靴踏得青砖闷响。他解下腰间弯刀递给侍卫时，大王妃瞧见他鬓角的白霜比去年又密了些。
“大哥。“她嗓子发紧，起身时碰翻了案几上的银盏。羊奶酒泼在波斯地毯上，洇出深色痕迹。
卡塔什笑着张开双臂：“我的小云雀，在王庭吃得可好？“他身上还带着马革与风沙的气息，粗糙的手掌抚过妹妹发顶时，金步摇的流苏缠住了他指节。
“阿爹阿娘可还硬朗？“大王妃仰头看他眉间沟壑，“我们往北迁了三百里，水草虽不丰美，倒也清净。“卡塔什说着解下腰间皮囊，“这是阿娘给你攒的驼奶酥。“
大王妃攥着皮囊上的狼头纹饰，喉头滚动：“可你。“她伸手去碰兄长鬓角，卡塔什偏头躲开，朗声笑道：“草原上的雄鹰总要换羽，等开春带你去猎黄羊！“
吴岚捧着鎏金铜盆进来添茶时，大王妃忽然摆手：“去外头守着。“侍女垂首退下，珠帘噼啪作响。
卡塔什笑意骤敛：“有人作践你？“
大王妃从袖中抽出张泛黄的桑皮纸。卡塔什展开时，帐顶镶嵌的明月珠正照在纸上——墨线勾勒的狼首吊坠栩栩如生，獠牙处点着朱砂。
“南唐皇室的狼图腾？“卡塔什浓眉拧起。
“图腾是南唐的，可这络子。“大王妃指尖点着吊坠下方的绳结，“是我用骆驼绒混着金线编的，全天下独一份。“她声音发颤，“当年把莫西裹在羊皮袄里送走时，我亲手缝在他腰带内侧。“
铜灯爆了个灯花。卡塔什霍然起身，腰间银饰叮当乱响：“莫西还活着？“
“西魏使团上月递来密信。“大王妃拽住兄长衣摆，“他们在京城发现个少年，模样像极了。像极了他父亲。南唐暗桩几次三番刺杀，反倒让西魏查清了他的身世。“
卡塔什跌坐回胡床，牛皮坐垫发出吱呀声：“和汉人联手？你就不怕。“
“西魏人要耕地，我们要草场。“大王妃扯开窗幔，指着远处起伏的宫墙，“你看这王庭，南唐大王为修这座金笼子，强征了我们多少牛羊？“她转身时金雀钗乱晃，“那些被夺了盐湖的赤鹰部，丢了铁矿的黑熊部。只要莫西回来。“
“可怎么认？“卡塔什攥紧桑皮纸，“二十年了。“
“他右臀有块胎记，形似弯刀。“大王妃从领口扯出个褪色的锦囊，“这缕胎发你带着，西魏人会护送他去灰狼部落。“她忽然压低声音，“南唐大王今秋要劫掠西魏边境，这是我们的机会。“
卡塔什将桑皮纸凑近灯烛细看，忽然用匕首划破指尖，将血珠抹在狼首图腾上：“长生天作证，灰狼部落在雨季来临前会备好三千铁骑。“
“大哥。“大王妃忽然哽咽，“若是败了。“
“那就让我的血染红妹妹的裙角。“卡塔什大笑着将匕首插回靴筒，“记得多备些马奶酒，等莫西回来，咱们在斡难河边祭祖！“
帐外忽然传来吴岚的咳嗽声。卡塔什起身系紧披风，忽然从怀里摸出个布包：“差点忘了，你侄女们给你打的银镯子。“
大王妃摸着镯子上凹凸的狼牙纹，听见兄长在帐外吩咐侍卫：“把今年最好的羔羊皮给娘娘送来。“脚步声渐远时，她对着铜镜解开衣襟——锁骨下方有道陈年箭疤，正是在二十年前那场混战中留下的。
暮色漫进王帐，吴岚进来掌灯时，看见大王妃对着西边晚霞出神。案几上的羊奶酒已经凝了层薄脂，那张画着狼首吊坠的桑皮纸，不知何时被攥成了团。
……
南唐与西魏的暗涌尚未波及靖安侯府，惊鸿苑的海棠开得正艳。晏菡茱搁下狼毫笔，瞧着廊下那道挺拔身影——沈钧钰正扶着朱漆栏杆慢慢踱步，淡红织锦袍角被春风掀起，露出银线绣的云纹滚边。
“少夫人，该换药了。“丫鬟捧着青瓷药罐轻声提醒。晏菡茱刚要起身，却见那人已大步跨过门槛，玉冠束着的墨发微微散乱，额角沁着薄汗。
“我自己来。“沈钧钰接过药罐，指节擦过晏菡茱袖口时带起一缕沉水香。铜镜里映出他修长脖颈，那道箭疤已淡成浅粉色。三个月前他被人抬回府时，这处伤口还在渗血。
晏菡茱别开眼，听见身后窸窣衣料声：“母亲说晚膳。“
“我知道。“沈钧钰系好衣带转身，正撞上她来不及收回的目光。窗棂漏下的光斑在他眉骨跳跃，倒显得比病中更清俊几分，“父亲又往书房搬了十二盆墨兰？“
这话引得晏菡茱抿唇：“昨儿还摔碎个前朝笔洗。“两人对视片刻，忽然都笑起来。檐下铁马叮咚作响，惊飞了啄食的雀儿。
正院那边，苏氏倚着鹅羽软枕，看靖安侯对着满桌菜式皱眉。“菡茱炖的当归乌鸡呢？“她故意敲了敲玛瑙箸，“侯爷不是最爱那道汤？“
靖安侯讪讪放下银匙：“年轻人是该多相处。“话没说完就被苏氏瞪回去。她抚着微隆的小腹，翡翠镯子磕在瓷碗上脆响：“上个月庄头来报，菡茱把西郊三百亩旱田改种了苜蓿，你猜怎么着？“
“养马料？“靖安侯夹了块水晶肘子，“倒是比种麦子划算。“
“那是给钧钰备的。“苏氏挑眉，“兵部要组建新骑兵营，你儿子前日递的折子。“见丈夫愣住，她嗤笑出声，“你这当爹的，还不如儿媳妇上心。“