老鹳眼治疝记
清末民初的七月，北方山区的青石镇被连绵的雨水泡得发潮。镇东头的“百草堂”前，青石板路缝里钻出的青苔沾着泥浆，早起开门的王宁刚把“悬壶济世”的木匾挂好，就见村民赵二柱背着人，踩着水花跌跌撞撞跑来，粗布短褂早被雨打透，贴在佝偻的背上。
“王掌柜！快救救老李哥！”赵二柱的声音裹着雨气，颤得厉害。他身后的竹编背篓里，躺着五十多岁的李老实，灰布裤子被手抓得皱成一团，额头上的冷汗混着雨水往下淌，每喘一口气，肚子就往回收缩，嘴里断断续续哼着：“疼……疼得直不起腰……”
王宁忙掀开柜台后的布帘，让妻子张娜把里间的诊床腾出来。张娜穿着月白粗布衫，衣襟上别着个绣着艾草的香囊，她伸手扶李老实时，指尖触到对方的肚子，只觉硬得像块冷石头。“这是疝瘕的老毛病又犯了？”张娜轻声问，手里已经端来温水，用粗瓷碗盛着递过去。
王宁坐在诊床前，指尖搭在李老实的腕脉上，眉头渐渐皱起。他四十出头，留着半寸长的胡须，下巴上沾着点药末——方才整理药柜时，不小心蹭到的。“脉象沉涩，舌苔黄腻，是湿热郁结在腹里，把气机堵了。”王宁收回手，又按了按李老实的小腹两侧，对方疼得猛地吸气，额角的青筋都绷了起来，“之前给你开的五苓散，只能祛表湿，治不了根。”
“那可咋办啊王掌柜？”赵二柱在一旁急得直搓手，“这雨下了快半个月，镇西头的孙掌柜那儿，给的药吃了也不管用，说是什么‘湿邪太盛，没对症的药’。”
这话刚落，门外又进来几个村民，有抱着肚子的，有扶着腰的，都是这几天被疝痛、腹胀缠上的。王宁一一问诊，发现都是湿热引发的病症，心里却犯了难——对症的药材，药铺里没存货了。
“得用老鹳眼。”王宁转身走到药柜前，拉开最下层的抽屉，里面空荡荡的，只残留着几粒褐色的果核。“《唐本草》里写着，这老鹳眼——也就是鼠李，味苦性凉，能清热利湿、消积通便，最适合治湿热疝瘕。”
“老鹳眼？”张娜凑过来，手里还拿着刚晾干的药草，“前阵子药商钱多多送来的那批，不是早用完了吗？”
王宁点点头，脸色沉了些。他想起去年秋天，钱多多推着独轮车来送药，车上的布袋子里装着满当当的鼠李果，黑亮亮的像颗颗小珠子。“当时想着这药不常用，就没多囤。”王宁叹了口气，“现在要找，只能去山里采。”
这话被刚从后院进来的妹妹王雪听见了。王雪二十岁出头，梳着两条粗辫子，发梢沾着点泥土——她刚在后院翻晒草药。“哥，我去山里采！”王雪放下手里的竹筛，筛子里的金银花还带着水珠，“去年我跟林婉儿去沟边灌丛，见过成片的鼠李，结的果子黑得发亮，核上还有道纵沟，错不了。”
王宁刚要开口，就见护道者林婉儿从门外走进来。她穿着青色短打，腰间系着把短刀，裤腿挽到膝盖，露出结实的小腿——方才她去镇外的山脚下查看水情，裤脚上还沾着泥点。“我陪雪丫头去。”林婉儿声音清亮，伸手拍了拍王雪的肩膀，“这雨下得久，山路滑，我护着她，放心。”
张娜却有些担心，她走到门口，望着门外灰蒙蒙的天，雨丝像牛毛似的飘着：“山里沟边阴湿，正是鼠李长的地方，可这雨不停，万一遇到山洪可咋整？”
“放心嫂子，我熟路。”王雪说着，已经去后院拿采药的工具——背上粗布包，里面装着小铲子、竹篮，还有块油布，“我们走东边的山道，那儿背风，不会有山洪。日落前肯定会来。”
王宁看着妹妹笃定的样子，又看了看诊床上疼得直哼哼的李老实，终是点了头：“路上小心，要是找不到，别硬找，早点回来。”他转身从药柜里拿了包干姜，用麻纸包好递给林婉儿，“这干姜性温，万一淋了雨，煮点水喝，能驱寒。”
林婉儿接过干姜，塞进怀里，跟着王雪往门外走。刚到门口，就见镇西头“济生堂”的伙计刘二，正靠在对面的老槐树下，斜着眼往百草堂里瞅。刘二穿着件灰布短衫，袖口磨得发毛，见王雪和林婉儿背着采药工具，眼神闪了闪，转身就往西边走了。
王雪没在意，拉着林婉儿的胳膊，踩着水花往山道去。林婉儿却回头看了眼刘二的背影，眉头微蹙：“这刘二，眼神不对，怕是没安好心。”
“管他呢，咱们采完药就回。”王雪笑着加快脚步，辫子在身后甩动，“等采到老鹳眼，治好老李哥的病，看孙玉国还怎么说！”
两人的身影渐渐消失在雨雾里，王宁站在门口，望着山道的方向，心里总有些不踏实。张娜走过来，递给他一块刚烤好的杂粮饼：“别担心了，婉儿武功好，雪丫头熟路，肯定能顺利回来。”
王宁接过饼，却没吃。他回头看了眼诊床上的李老实，又看了看满屋子等着看病的村民，手指无意识地摩挲着腰间的药袋——那是他父亲临终前留给她的，里面装着几里晒干的鼠李果，是当年父亲在山里采的。“希望她们能找到吧。”王宁轻声说，声音里带着点期盼，也带着点担忧。
雨丝织得密了，把青石镇外的山林裹成一片蒙蒙的绿。王雪走在前面，踩着湿滑的山道，粗布鞋底在青石板上蹭出“咯吱”的声响。她不时弯腰，拨开路边带刺的灌木丛——那些叶片上挂着的水珠，顺着她的袖口渗进衣料里，凉得像冰。
“慢点走。”林婉儿跟在后面，右手始终按在腰间的短刀上，目光扫过四周的树林。雨打在树叶上，“沙沙”声里混着不知名的鸟叫，却总让她觉得不安。方才在镇口瞥见的刘二，那躲闪的眼神，像根刺扎在她心里。
王雪却没多想，指着前方一道山沟：“就是这儿了！去年我跟婉儿姐来的时候，沟边的灌丛里全是树李，结的果子黑得发亮，核上还有道纵沟，错不了。”她说着，加快脚步往下走，脚底下一滑，险些摔进沟里，幸好林婉儿伸手拽住了她的胳膊。
“小心！”林婉儿的声音里带着点急，“这坡上的土被雨泡软了，踩不实会滑下去。”她扶着王雪站稳，自己先跳下沟，再伸手把人接过来。沟底积着浅浅的水，没过脚踝，凉得刺骨。
可等两人走到往年鼠李生长的灌丛前，脸色都沉了下来。原本该挂满黑果的枝条，此刻光秃秃的，只留着几片被扯断的叶子，散落在湿泥里。地上还有新鲜的脚印，朝着山沟深处延伸——分明是刚有人来过，把果子摘光了。
“是刘二！”王雪攥紧了手里的小铲子，指节都泛了白，“肯定是他听了我跟哥的话，提前来把鼠李摘走了！孙玉国也太过分了，自己治不好病，还不让别人治！”
林婉儿蹲下身，仔细看了看地上的脚印。那脚印是粗布鞋的纹路，跟刘二脚上穿的一模一样，而且脚印还没被雨水冲散，说明人刚走没多久。“他往那边去了。”林婉儿指着山沟深处，“要不要追？”
王雪咬了咬唇，又看了看天色——云层压得很低，再耽误下去，恐怕要赶不上日落。“不追了。”她深吸一口气，压下心里的火气，“我记得翻过前面那道山梁，还有一片林缘，去年我在那儿也见过鼠李，就是路远些，得绕过去。”
林婉儿点点头，从怀里掏出王宁给的干姜，掰了两块递给王雪：“先含着，驱驱寒，一会儿路更难走。”两人沿着山沟往上爬，山梁上的风更大，吹得树枝“呜呜”响，雨丝打在脸上，像小针扎似的。
走了约莫半个时辰，王雪突然眼前一亮，指着前面一片背风的林缘：“看！就是那儿！”林缘下的灌丛里，果然挂着串串黑色的果子，像一颗颗小小的黑珍珠，在雨雾里泛着光。两人快步走过去，王雪伸手摘了一颗，掰开果核，里面的种子卵圆形，背侧果然有一道狭纵沟——正是他们要找的鼠李。
“太好了！”王雪从背上解下竹篮，小心翼翼地把鼠李摘下来放进篮子里。她的手指被枝条上的小刺扎破了，渗出血珠，却浑然不觉，只盯着篮子里的果子，嘴角扬着笑，“这些应该够了，能给老李哥和其他村民治病了。”
林婉儿站在一旁警戒，目光时不时扫向四周。就在这时，她听见远处传来“咔嚓”一声——是树枝断裂的声音。林婉儿立刻拔出短刀，朝着声音传来的方向喝问：“谁在那儿？”
树丛里动了动，刘二的脑袋探了出来，手里还提着个空篮子，脸上带着点慌张。“我……我就是来山里逛逛，没别的意思。”刘二说着，往后退了退，眼神却瞟着王雪手里的竹篮，“你们……你们找到老鹳眼了？”
“跟你没关系！”王雪把竹篮护在身后，“你已经摘了一处的鼠李，还想来抢？孙玉国让你来的吧？告诉你，我们是来给村民治病的，你别想捣乱！”
刘二被说中了心思，脸涨得通红，却还嘴硬：“什么抢不抢的，这山里的药材，谁都能采。孙掌柜说了，这老鹳眼有毒，你们用它治病，是要害死人！”
“胡说！”王雪气得发抖，“《唐本草》里写着，老鹳眼只要对症使用、控制剂量，就能治病！是你们自己没本事治，还怕我们治好！”
林婉儿往前跨了一步，手里的短刀闪着寒光：“你再不走，我就不客气了。”刘二见林婉儿动真格的，吓得往后一缩，转身就往山下跑，跑的时候还差点摔了一跤，嘴里嘟囔着：“你们等着……等着瞧……”
看着刘二的背影消失在树林里，王雪才松了口气，把竹篮重新背好：“咱们快回去吧，别让哥和嫂子担心。”林婉儿点点头，把短刀收回鞘里，帮王雪扶了扶竹篮，两人沿着山道往回走。
雨还在下，可两人的脚步却比来时轻快了许多。竹篮里的鼠李散发着淡淡的药香，混着雨水的味道，飘在风里。王雪心里想着，等回去让张阳药师炮制好，王宁哥就能给村民治病了，那些被疼痛折磨的人，很快就能好起来。
可她们没注意到，刘二并没有走远，而是躲在山道旁的树丛里，看着她们的背影，眼神里满是不甘。他从怀里掏出个哨子，吹了一声——不一会儿，两个穿着短打的汉子从树林里钻出来，跟在刘二身后，朝着王雪和林婉儿离开的方向追去。
雨丝渐渐疏了，夕阳把青石镇的屋檐染成暖金色时，王雪和林婉儿终于出现在镇口。竹篮里的鼠李被油布裹得严实，只在掀开的缝隙里，漏出几颗黑亮的果子，沾着的水珠在余晖里闪着光。
“可算回来了！”张娜早就在百草堂门口等着，看见两人身影，立刻迎上去，伸手接过王雪背上的竹篮，指尖触到篮子边缘的湿痕，眉头又皱了皱，“路上没出事吧？看你们裤脚全湿了。”
“没事嫂子，就是遇到刘二捣乱，被我们赶跑了。”王雪擦了擦脸上的雨水和汗，刚要往里走，就见药师张阳从柜台后走出来。他三十多岁，穿着浆洗得发白的青布长衫，袖口挽到小臂，露出常年抓药、布满薄茧的手，手里还拿着本翻得卷边的《本草纲目》。
“采到鼠李了？”张阳的声音透着急切，目光落在竹篮上。王宁也从里间走出来，刚给李老实换了块热敷的药巾，胡须上还沾着点水汽。“快拿来我看看。”王宁伸手，张娜小心地掀开油布，把竹篮递过去。
张阳先捏起一颗鼠李，放在鼻尖闻了闻，又用指甲轻轻刮了刮果皮，随后从抽屉里拿出个铜制的小刀子，小心翼翼地把果子切开——露出里面黄褐色的种子，背侧那道狭纵沟清晰可见，正是鼠李的特征。“没错，是正品老鹳眼。”张阳松了口气，又拿起几颗仔细查看，“颗粒饱满，没有虫蛀，药效错不了。”
“那就好。”王宁点点头，转身对张阳说，“快按古法炮制，记得用盐水浸泡，再用文火烘干，降低它的小毒。”张阳应了声，端着竹篮走进后院的炮制房——那里砌着土灶，架着铁锅，墙上挂着一排排盛药材的陶瓮，满屋子都是药香。
可没过多久，前堂就传来一阵喧闹声。王宁刚走到门口，就见几个村民站在柜台前，脸上满是犹豫，其中一个穿蓝布衫的老汉手里攥着个布包，像是要抓药，又迟迟不肯递过来。
“王掌柜，”老汉搓着手，声音有些含糊，“方才我在镇口听人说，你们用的那‘老鹳眼’有毒，吃了会拉肚子，是真的吗？”
这话一出，其他村民也跟着附和：“是啊王掌柜，孙掌柜家的刘二在街口喊，说这药是‘毒果’，治不好病还害人。”
王宁心里一沉，知道是孙玉国故意散布的谣言。张娜站在一旁，刚要开口解释，就见王雪从后院走出来，手里还拿着几颗没炮制的鼠李，走到村民面前：“大伯，这老鹳眼是有毒，但只要炮制得当、剂量合适，就能治病！《唐本草》里都写着呢，‘味苦，有小毒，主寒热疝瘕’，不是瞎用的！”
“可……可刘二说，有人吃了这药，拉得站不起来。”另一个村民小声说。
这时，张阳端着刚炮制好的鼠李走出来，那些果子已经变成深褐色，散发着淡淡的盐香。他把盘子放在柜台上，拿起一颗递给村民：“大家看，这是炮制后的鼠李，用盐水浸过，又用文火烘了半个时辰，毒性已经大大降低。咱们治病讲究辨证施治，王掌柜会根据每个人的病情调整剂量，绝不会过量。”
王宁走到李老实的诊床前，扶着他坐起来：“老李，你愿意试试这药吗？要是无效，我分文不取；要是有任何不适，我立刻给你调理。”
李老实看着王宁诚恳的眼神，又摸了摸还在隐隐作痛的肚子，咬了咬牙：“王掌柜，我信你！孙掌柜的药吃了没用，再疼下去，我这条老命都要没了，不如试试你的药！”
王宁立刻转身开方，提笔在纸上写着：鼠李三钱，配伍茯苓、泽泻各两钱，白术一钱，水煎服，每日一剂。张娜按着药方抓药，动作麻利，秤杆打得又准又快。
就在这时，门外传来一阵脚步声，药材商人钱多多推着独轮车走进来，车上装着几袋当归、黄芪。他穿着件绸缎马褂，手里摇着把折扇，看见满屋子的人，笑着问：“王掌柜，这是在忙什么呢？我听说镇上不少人得了疝痛，你这儿有对症的药了？”
“钱兄来得正好。”王宁把刚开好的药方递过去，“用的是老鹳眼，刚从山里采回来炮制好的。”
钱多多接过药方，眼睛一亮，又凑到柜台前，拿起一颗炮制好的鼠李闻了闻：“好东西啊！这老鹳眼我去年给你送过一批，药效确实好。孙玉国那儿没有这药，就到处造谣？”他说着，转向村民，声音提高了些，“各位乡亲，我走南闯北收药材这么多年，见过不少用老鹳眼治病的，只要用得对，治疝瘕、腹胀最有效，哪来的‘毒果’一说！”
村民们听钱多多这么说，脸色渐渐缓和下来。那穿蓝布衫的老汉率先把布包递过去：“王掌柜，那我也抓一副药，试试。”其他村民也跟着围上来，柜台前顿时热闹起来。张娜一边抓药，一边笑着对村民说：“大家放心，这药煎的时候，先把鼠李用水泡一刻钟，再跟其他药材一起煮，煮够半个时辰，药效更好，也更安全。”
王宁看着眼前的景象，心里的石头落了地。他抬头看向窗外，夕阳已经沉到山后面，天边的云霞红得像火。后院里，张阳还在收拾炮制工具，王雪正帮着把晒干的药草归置到陶瓮里，林婉儿则靠在门框上，看着这一切，嘴角带着淡淡的笑意。可王宁知道，这只是开始。孙玉国不会就这么善罢甘休，接下来，恐怕还有更多麻烦等着他们。
天刚蒙蒙亮，百草堂的门就被推开了。李老实背着个布袋子，脚步轻快地走进来，脸上的愁容一扫而空，取而代之的是满满的笑意。他穿着件洗得发白的粗布褂子，腰间系着根麻绳，进门就朝着柜台后的王宁拱手：“王掌柜！您的药太神了！”
王宁刚把药柜的抽屉整理好，见李老实来了，忙起身迎上去：“老李，感觉怎么样？”
“好太多了！”李老实拍着自己的肚子，声音洪亮，“昨天喝了第一剂药，晚上就觉得肚子不胀了，疝痛也轻了不少，今早起来还吃了两大碗粥！”他说着，把布袋子递过来，里面装着几个刚蒸好的玉米面窝头，“这是我家老婆子蒸的，您别嫌弃，尝尝。”
张娜在一旁笑着接过窝头，放在柜台后的竹篮里：“您太客气了，治病救人是我们该做的。药还得接着喝，三剂服完，再过来复诊。”
正说着，门外又涌进来几个村民，都是前一天抓了鼠李药方的人。有个抱着孩子的妇人，怀里的孩子之前腹胀得哭闹不止，此刻却安安静静地睡着；还有个中年汉子，昨天走路还扶着腰，今天已经能挺直身子大步走了。大家围着王宁，你一言我一语地说着药效，把小小的药铺挤得满满当当。
张阳从后院走出来，手里拿着刚炮制好的鼠粒，见这热闹景象，也忍不住笑了：“我就说这老鹳眼对症，只要炮制到位、剂量精准，保管能治好病。”他穿着的青布长衫上沾着点药粉，是方才烘制药材时蹭到的，却丝毫不影响他眼里的光彩。
王宁正跟村民说着服药的注意事项，忽然听见门外传来一阵喧哗。他探头出去，只见孙玉国带着刘二，还有两个陌生的汉子，站在药铺门口，脸色阴沉。孙玉国穿着件绸缎马褂，手里拿着个烟袋锅，烟杆上的铜头闪着光，却遮不住他眼里的怒气。
“王宁！你给我出来！”孙玉国的声音拔高，引得路过的村民都围了过来，“你用有毒的老鹳眼给人治病，要是出了人命，你担得起责任吗？”
王宁走出药铺，心里清楚孙玉国是来闹事的。他从容地看着孙玉国：“孙掌柜，我用老鹳眼治病，是依据《唐本草》《纲目》的记载，炮制、剂量都有讲究。你看这些村民，服药后病情都好转了，哪来的‘出人命’一说？”
“好转？我看是暂时的！”孙玉国哼了一声，指了指身边的一个汉子，“这是县上药材行的刘先生，他懂药材，你敢让他看看你用的‘老鹳眼’是不是有毒？”
那汉子上前一步，接过刘二递来的一颗鼠李——正是昨天刘二从山里摘的，没经过炮制。他捏着果子看了看，清了清嗓子：“这鼠李味苦性凉，本身带有小毒，若未经炮制直接入药，过量服用会导致腹痛、腹泻，甚至损伤脾胃。”
孙玉国立刻喊道：“大家听见了吧！他用的就是这种有毒的果子！这是要害死人啊！”
围观众人顿时议论纷纷，有些没服药的村民，脸上露出了担忧的神色。李老实见状，立刻站出来：“孙掌柜，你别胡说！王掌柜的药是经过炮制的，我喝了不仅没事，病还好了！你拿颗生果子来糊弄人，安的什么心？”
张阳也走了出来，手里拿着炮制好的鼠李，递到那汉子面前：“刘先生，你再看看这个。这是用盐水浸泡、文火烘干后的鼠李，毒性已大大降低，你闻闻气味，再看色泽，跟生果子完全不同。”
那汉子接过炮制好的鼠李，放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮了刮果皮，脸色有些尴尬：“这……这确实是炮制过的，毒性会减弱不少。”
孙玉国见汉子变了口风，急得跺脚：“就算炮制了，那也是有毒的！孕妇、脾胃虚寒的人吃了，肯定出事！”
“这一点，我早有考虑。”王宁接过话头，声音清晰，“我给孕妇、脾胃虚寒者开药时，都会配伍干姜、白术等温性药材，中和鼠李的凉性，并且减少剂量。用药前，我也会仔细问诊，绝不会胡乱用药。”
这时，钱多多推着独轮车路过，见这边热闹，也凑了过来。他一听是孙玉国在闹事，立刻笑着说：“孙掌柜，你这就不地道了。王掌柜的医术、药材的品质，我是知道的。你自己没本事找到对症的药，就来这儿搅局，传出去，谁还敢去你那济生堂抓药？”
孙玉国被钱多多说得面红耳赤，却还嘴硬：“我……我是担心村民的安危！”
“担心安危，就该跟王掌柜好好学怎么用老鹳眼，而不是在这儿造谣。”围观的村民里，有人喊了一声，其他人也跟着附和。孙玉国见众怒难犯，狠狠瞪了刘二一眼，转身就往镇西走，那两个汉子也赶紧跟了上去。
看着孙玉国的背影，村民们都笑了起来。王宁回到药铺，刚要继续给村民抓药，张娜悄悄拉了拉他的袖子，指了指药铺门口的台阶——那里放着一个纸包，打开一看，里面是几颗被碾碎的鼠粒，还混着点不知名的黑色粉末。
“这是谁放的？”王宁脸色沉了下来。林婉儿走过来，拿起纸包闻了闻，眉头皱起：“这里面混了巴豆粉，要是有人误把这个当药吃了，会腹泻不止。”
王雪咬了咬唇：“肯定是孙玉国的人放的，想嫁祸我们！”
王宁把纸包收好，眼神坚定：“不管他耍什么花招，我们只要守好药材，用心治病，就不怕他捣乱。张阳，你把炮制好的鼠李都锁进药柜，抓药时仔细核对；婉儿，麻烦你多留意药铺周边的动静。”
众人都点了点头。阳光透过药铺的窗户，照在柜台后的“悬壶济世”木匾上，泛着暖光。王宁知道，接下来的日子，恐怕不会平静，但只要能治好村民的病，守住这百草堂，再大的困难，他也能扛过去。
秋雨连着下了三天，终于在清晨放了晴。百草堂的药香混着泥土的气息飘出窗外，王宁正低头给李老实复诊，指尖刚搭上腕脉，就听见门口传来熟悉的脚步声——是孙玉国。
他依旧穿着那件绸缎马褂，只是往日挺直的脊背弯了些，手里提着个布包，站在门口迟迟没进来。张娜刚把熬好的药汤端给村民，见了他，脚步顿了顿，还是开口道：“孙掌柜，进来坐吧。”
孙玉国犹豫了一下，终是走了进来。药铺里坐满了抓药的村民，见他来了，都停下话头，眼神里带着些好奇。他走到柜台前，把布包往桌上一放，声音有些干涩：“王掌柜，我……我是来赔罪的。”
王宁抬起头，放下脉枕：“孙掌柜这话从何说起？”
“之前我让刘二抢你药材、散布谣言，还想用药粉害你，都是我的错。”孙玉国从布包里掏出个纸包，里面正是之前混了巴豆粉的鼠李碎末，“这东西是我让刘二放的，幸好没出事。昨天县上药材行的刘先生跟我说，你给村民用药时，连孕妇都考虑到了，配伍干姜中和凉性，我才知道，是我眼界窄了，只想着争生意，忘了医者的本分。”
说着，他从怀里掏出一本泛黄的书，是《唐本草》的手抄本，封面上还沾着些油渍。“这是我爹留下的，里面也记了老鹳眼的用法，可我一直没看懂，也没想着去学。”孙玉国的声音低了些，“前几天镇东头的张阿婆，怀着身孕还得疝痛，我没法治，只能看着她疼得哭，最后还是你用老鹳眼配着干姜，三剂药就治好了。我这才明白，不是药有毒，是我不会用。”
王宁看着他，心里的芥蒂渐渐消了。他从药柜里拿出一小包炮制好的鼠李，递了过去：“孙掌柜，这老鹳眼性凉，有小毒，但只要对症、炮制到位，就是治湿热疝瘕的良药。你要是不嫌弃，以后咱们可以一起研究药材，青石镇的村民，也需要两家药铺一起照看。”
孙玉国接过鼠李，眼眶有些发红：“王掌柜，谢谢你。我回去就让刘二把抢来的鼠李都送过来，以后再也不做糊涂事了。”
这时，门外传来一阵热闹的喧哗，钱多多推着独轮车走进来，车上装着满当当的药材，还有几个村民跟在后面，手里提着竹篮，里面装着刚采摘的鼠李。“王掌柜、孙掌柜，好消息！”钱多多摇着折扇，笑得眼睛都眯了，“我跟山里的村民说好，以后每年鼠李果期（7-10月），他们都帮咱们采摘，咱们按市价收，这样雨季来了，也不怕没药材！”
“真的？”孙玉国又惊又喜，“那太好了，以后就不用愁药材不够了！”
王雪从后院跑出来，手里拿着个竹筛，里面晒着刚炮制好的鼠李，黑褐色的果子散发着淡淡的盐香：“哥，孙掌柜，你们看，这是今早刚烘好的，够给这几天的患者用药了。”林婉儿也跟在后面，手里拿着一把短刀，是之前护着王雪进山时用的，此刻刀鞘上系着个红绳，“以后进山采药，我也能帮着照看，咱们两家药铺一起储备药材，再也不怕雨季来了。”
张娜端来两碗热茶，递给孙玉国和钱多多：“来，喝杯热茶暖暖身子。以后咱们百草堂和济生堂，就是一家人了，一起给村民治病，让青石镇的人都健健康康的。”
孙玉国接过茶碗，喝了一口，热茶顺着喉咙滑下去，暖到了心里。他看着药铺里忙碌的众人，看着窗外晒着的药材，忽然觉得，青石镇的天，比以往任何时候都要蓝。
后来，百草堂和济生堂真的一起研究药材，王宁把老鹳眼的炮制方法教给了孙玉国，孙玉国也把自己爹留下的《唐本草》手抄本拿出来，两人一起批注、补充。每到鼠李果期，村民们就会主动上山采摘，两家药铺一起收购、炮制，储备起来应对雨季的病症。
这年冬天，青石镇下了场大雪，王宁和孙玉国一起带着药材，去山里看望不方便下山的村民。雪地里，两人的脚印并排着，延伸向远方。王宁忽然想起，父亲临终前给他的那个药袋，里面装着的鼠李果，此刻正躺在药柜的最上层，提醒着他，医者的本分，从来不是争高低，而是守着一方百姓的安康。
青石镇的风，吹过两家药铺的牌匾，“百草堂”和“济生堂”的木字在阳光下泛着光，就像这镇上的医者与药材，与百姓，紧紧连在一起，岁岁年年，生生不息。