秋雨裹着寒气拍打在百草堂的雕花窗棂上，王宁握着妹妹王雪滚烫的手腕，指腹下的脉搏如受惊的雀鸟般乱跳。屋内油灯昏黄，映得王雪苍白的脸颊泛着病态的青灰，右眼蒙着层浑浊翳障，溃烂的掌心渗出腥臭脓液，将枕巾洇出大片深色。
“哥...我怕...”王雪呓语着蜷缩成虾米，冷汗浸透的碎发黏在额角。王宁喉头发紧，指尖抚过案头摊开的《本草纲目》，珍珠条目下朱砂批注的“安神定惊，解毒生肌”刺得他眼眶发烫。妻子张娜捧着药碗推门而入，素色襦裙沾着药渣，声音带着哭腔：“换了三剂安神汤，根本压不住她...”
“去把库房里的珍珠取来。”王宁突然起身，木椅在青砖地上划出刺耳声响。张娜一愣：“可是上次进的珍珠...”话音未落，王宁已冲进雨幕。廊下积水倒映着他单薄的身影，藏青色长衫下摆沾满泥点——半月前为救流民，百草堂已将最后几颗珍珠碾成药粉。
青石巷尽头，孙玉国的药铺“回春堂”匾额在雨中泛着冷光。王宁推门时铜铃骤响，掌柜刘二狗正将成箱珍珠锁进檀木柜，瞥见来人，三角眼闪过阴笑：“哟，王大夫这是缺药材？”
“我要十颗上品珍珠。”王宁攥紧腰间钱袋。刘二狗慢条斯理地擦拭翡翠扳指：“不巧，孙老板刚定下城里所有珍珠，说是要献给节度使做寿礼。”他突然凑近，浓重的烟味喷在王宁脸上：“不过您若肯把祖传的《千金方》抄本让给我们...”
“痴心妄想！”王宁拂袖欲走，身后传来刘二狗嗤笑：“可别怪我没提醒，城南药市明天有批南洋珍珠到货，就怕有人...”话音未落，王宁已消失在雨帘中。
夜色渐深，护道者林婉儿倚在百草堂门扉上，月光将她玄色劲装的银线刺绣勾勒出冷冽轮廓。腰间软剑轻颤，她望着王宁冒雨归来的身影，挑眉道：“被孙玉国刁难了？”
“连药材商钱多多都被他收买了。”王宁抹了把脸上的雨水，目光落在堂内昏睡的王雪身上，“明日我去城南...”
“你当孙玉国是吃素的？”林婉儿截断他的话，靴尖轻点跃上屋檐，“三更天，城西破庙见。”话音未落，人已消失在夜幕中。
破庙蛛网密布，钱多多正对着月光端详珍珠，忽闻瓦片轻响。林婉儿凌空而下，软剑抵在他喉间：“听说钱老板有批珍珠不愿卖给百草堂？”
钱多多肥硕的身躯抖如筛糠：“女侠饶命！孙玉国拿我独子要挟，我...”他突然压低声音，“不过明日卯时，太湖船商会偷偷运一批淡水珍珠上岸，只是那片水域...”话未说完，庙外传来马蹄声。
林婉儿拽着钱多多翻窗而逃时，刘二狗率人破门而入，弯刀劈碎供桌：“老东西竟敢通风报信！给我追！”
太湖边，王宁望着波涛汹涌的湖面，寒风卷着浪花打湿衣襟。林婉儿将防水皮囊抛给他：“三角帆蚌喜栖暗礁，水下暗流凶险，你当真要...”
“雪雪等不了。”王宁将浸过草药的布条缠在腰间，深吸一口气跃入水中。冰冷湖水瞬间淹没头顶，他睁大眼睛，借着月光寻找蚌类踪迹。突然，暗流裹挟着碎石袭来，他险险避开，却见漆黑的礁石缝隙中，几只三角帆蚌正缓缓开合。
当王宁攥着珍珠浮出水面时，天边已泛起鱼肚白。林婉儿迅速为他裹上披风，忽闻岸边传来狞笑。刘二狗率人持火把围拢，弯刀在晨光中泛着血光：“王大夫好本事，不过这批珍珠，我们孙老板要定了！”
林婉儿长剑出鞘，剑穗飞扬：“想要珍珠，先过我这关！”寒光乍起，剑气与刀光相撞，溅起串串火星。王宁趁乱后退，怀中珍珠硌得胸口生疼，耳边回荡着妹妹的呓语。激战正酣时，远处传来马蹄声，钱多多骑着快马挥鞭赶来，怀中赫然抱着装满珍珠的木箱：“孙玉国要杀我灭口！王大夫，这些珍珠都归你！”
刘二狗见状，眼中闪过慌乱，虚晃一刀带人撤退。王宁望着钱多多狼狈的模样，喉头哽咽：“钱老板为何...”
“我经商半生，却被孙玉国胁迫做下错事。”钱多多抹了把脸上的血污，“令妹的病我早有耳闻，这些珍珠，就当赎罪。”
晨光穿透云层，照在王宁手中晶莹的珍珠上。他握紧珍珠，转身奔向百草堂，衣摆带起的风里，仿佛已听见妹妹痊愈的笑声。而暗处，孙玉国望着远去的人群，将手中茶盏狠狠摔在地上：“王宁，咱们的账，才刚开始...”
暮色如墨，将百草堂的飞檐染成青黑色。王宁站在药碾前，手中握着那颗来之不易的珍珠，在昏暗的油灯下，珍珠泛着柔和的光晕，宛如天边最亮的星辰。他小心翼翼地将珍珠放入药臼，每一下研磨都倾注着对妹妹康复的殷切期盼。
张娜在一旁熬煮着药汤，蒸腾的热气模糊了她清秀的面容。“这珍珠如此珍贵，真的能治好雪雪吗？”她轻声问道，声音里带着一丝不安。
王宁抬起头，目光坚定：“《本草经集注》中记载，珍珠能镇心安神，去翳明目，解毒生肌。雪雪的病，唯有它能根治。”他的话语斩钉截铁，仿佛已经看到了妹妹康复后的笑容。
此时，内室传来王雪微弱的咳嗽声，两人对视一眼，神情瞬间紧张起来。王宁加快了研磨的速度，药粉如细沙般簌簌落下。
与此同时，回春堂内，孙玉国坐在太师椅上，手中把玩着一枚白玉扳指，脸上阴云密布。刘二狗跪在地上，额头布满冷汗：“老板，这次让王宁那小子得了手，是我办事不力！”
孙玉国猛地将扳指砸在桌上，发出“砰”的巨响：“废物！连几颗珍珠都抢不回来，我养你们有何用！”他站起身，在屋内来回踱步，金丝绣着云纹的长袍沙沙作响，“王宁若治好了他妹妹，咱们在这城里的生意可就更难做了。”
“那...老板，咱们该怎么办？”刘二狗小心翼翼地问道。
孙玉国嘴角勾起一抹阴鸷的笑容：“既然明的不行，那就来暗的。钱多多不是背叛了我吗？我倒要看看，他能护着王宁到几时。”他凑近刘二狗，在其耳边低语几句，刘二狗脸上露出会意的狞笑。
深夜，钱多多的宅邸被火把照得如同白昼。孙玉国的手下将宅子围得水泄不通，叫骂声此起彼伏：“钱多多，你这个吃里扒外的东西，给我滚出来！”
钱多多站在二楼的窗前，望着下面如狼似虎的人群，心中懊悔不已。他不该轻信孙玉国的承诺，更不该助纣为虐。如今，不仅自己陷入险境，还可能连累了王宁。“你们这些恶贼，我钱多多就算死，也不会让你们得逞！”他大声喊道，声音在夜空中回荡。
突然，一支利箭破空而来，射中他的肩膀。钱多多踉跄着后退几步，鲜血染红了他的衣襟。“爹！”屋内传来儿子惊恐的叫声。钱多多心中一紧，不顾伤痛，冲进儿子的房间，将他护在身后。
此时，大门被撞开，孙玉国迈着不紧不慢的步伐走了进来，手中摇着折扇：“钱老板，何必如此固执呢？只要你将王宁的行踪告诉我，我可以饶你儿子一命。”
钱多多咬着牙，怒目而视：“你做梦！我钱多多虽然不是什么好人，但也知道什么是对错。王宁是个好大夫，他一心救人，你却处处刁难，良心都被狗吃了吗？”
孙玉国脸色瞬间阴沉下来：“敬酒不吃吃罚酒！给我搜，我就不信找不到他和王宁勾结的证据！”
屋内顿时一片狼藉，家具被砸得粉碎，藏书散落一地。钱多多抱着儿子，心如刀绞。他知道，自己恐怕是难逃一劫了。
另一边，百草堂内，王宁将研磨好的珍珠粉小心翼翼地倒入药汤中，轻轻搅拌均匀。“来，雪雪，把药喝了。”他扶起虚弱的妹妹，一勺一勺地喂着药汤。
王雪艰难地咽下一口，苍白的脸上露出一丝微笑：“哥，这药...好苦。”
王宁心疼地擦去她嘴角的药渍：“苦口良药，喝了病就好了。”他的声音温柔而坚定，眼中满是关切。
张娜站在一旁，看着兄妹俩，心中五味杂陈。她多么希望王雪能快点好起来，一家人能恢复往日的平静。
然而，平静并未持续太久。天还未亮，一阵急促的敲门声打破了夜的寂静。王宁打开门，只见一个浑身是血的人倒在门口，正是钱多多。
“钱老板！这是怎么回事？”王宁大惊失色，连忙将他扶进屋内。
钱多多喘着粗气，断断续续地说道：“孙玉国...他不会放过你的...一定要小心...”话未说完，便昏死过去。
王宁和张娜对视一眼，眼中满是忧虑。他们知道，一场更大的危机正在逼近。而此时，王雪的病情突然恶化，剧烈的咳嗽让她几乎喘不过气来，嘴角溢出鲜血。
“雪雪！”王宁心急如焚，“张娜，快拿安神散！”他紧紧握着妹妹的手，心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，他都一定要治好妹妹，与孙玉国抗争到底。
窗外，乌云密布，一场暴风雨即将来临。百草堂内，气氛凝重到了极点，每个人都知道，这将是一场生死较量。而暗处，孙玉国正谋划着更大的阴谋，他的眼中闪烁着贪婪和狠毒的光芒，誓要将百草堂彻底击垮......
暴雨如注，豆大的雨点砸在青石板上迸溅起水花。王宁跪在钱多多身旁，指尖搭在他腕间，感受着那若有若无的脉搏。钱多多胸口的箭伤还在渗血，浸透的衣料黏在皮肉上，绽开如妖冶的红梅。
“取金疮药和止血纱！”王宁头也不回地喊道。张娜应声而动，素手翻找药柜的动作却突然顿住——最底层的暗格里，本该存放的珍贵药材不翼而飞。
“药...药被人偷了！”张娜的声音带着哭腔。话音未落，王雪的卧房传来瓷器碎裂的声响。王宁心头一紧，冲过去时正见妹妹蜷缩在满地狼藉中，脖颈青筋暴起，指甲深深掐进掌心溃烂处，浑浊的翳障几乎盖住整只眼睛。
“雪雪！”王宁抱住抽搐的妹妹，余光瞥见窗台残留的半截黑布——有人趁乱潜入，不仅盗走药材，还加重了王雪的病情。他怀中的少女突然剧烈咳嗽，腥甜的血沫喷在他衣襟上，在深色布料晕开刺目的痕迹。
“王大夫！不好了！”药童跌跌撞撞冲进来，草鞋沾满泥浆，“孙玉国带着人堵在街口，说咱们用假药害人！”
林婉儿不知何时出现在屋檐上，玄色劲装被雨水浇透，银线刺绣在闪电中泛着冷光：“我去拖住他们，你快想办法！”她足尖点地跃下，软剑出鞘的清鸣划破雨幕。
王宁将王雪安顿好，转身时正撞见钱多多醒来。商人脸色惨白如纸，却死死攥住他的手腕：“孙玉国买通了知府...药铺地窖里...有批南洋珍珠...”他剧烈咳嗽，指缝间渗出鲜血，“藏在...供奉药王的铜像后面...”
话音未落，院门轰然洞开。孙玉国撑着描金油纸伞立在雨帘中，身后跟着二十余名手持棍棒的打手。他绣着金线云纹的绸缎鞋面一尘不染，嘴角挂着胜券在握的笑：“王大夫，城南李娘子服用了贵号的安神丸，现在上吐下泻，你作何解释？”
“一派胡言！”张娜冲上前，发间银簪随着动作轻晃，“我们的药材向来...”
“证据在此！”刘二狗从袖中掏出个药包甩在地上，腐烂的药材混着霉变的木屑散发出恶臭，“知府大人已经派人来查封百草堂，王大夫还是束手就擒吧！”
人群骚动间，王宁突然注意到刘二狗腰间露出的半截黑布——和王雪窗台上的布料纹理一模一样。他攥紧拳头正要发作，远处传来马蹄声。八名衙役簇拥着知府的官轿停在街口，青石板上溅起的水花沾湿了轿帘。
“王宁！有人状告你以次充好，草菅人命！”知府撩开轿帘，官服上的仙鹤补子在雨中泛着冷光，“即刻查封百草堂，带走嫌犯！”
林婉儿的软剑被逼得节节败退，余光瞥见王宁被衙役架住，眼中闪过狠厉。她突然弃剑，从袖中甩出三枚银针，趁众人躲避时掠到王宁身边，将个油纸包塞进他掌心：“去地窖！我断后！”
潮湿的地窖弥漫着霉味，王宁借着微弱的火把，在药王铜像后摸到暗格机关。沉重的石匣缓缓开启，里面整整齐齐码着数十颗南洋珍珠，圆润的表面泛着幽蓝光泽。他抓起一把正要离开，头顶突然传来重物坠地的声响。
“王大夫，这么着急走？”孙玉国的声音从上方传来，火把将他的影子投射在墙上，扭曲如恶鬼，“钱多多那老东西没告诉你？这地窖只有一个出口。”
王宁握紧珍珠，后背抵着冰凉的石壁。孙玉国身后，刘二狗举着明晃晃的柴刀步步逼近，刀刃上还沾着未干的血迹。突然，地窖深处传来铁链拖曳的声响，一团黑影如鬼魅般掠过。
“什么人！”刘二狗挥刀乱砍，却见钱多多不知何时出现在阴影中。商人胸前伤口还在渗血，手中却握着把生锈的匕首，正是他当年白手起家时防身用的物件。
“孙玉国，你我相识二十年，我竟不知你如此歹毒！”钱多多咳着血笑，声音在空荡荡的地窖里回响，“当年你妻子难产，是谁求王大夫连夜出诊？如今却恩将仇报！”
孙玉国脸色骤变，还未开口，刘二狗已挥刀劈向钱多多。千钧一发之际，王宁扬手掷出珍珠，圆润的珠子正中刘二狗手腕。柴刀落地的瞬间，林婉儿破窗而入，软剑直取孙玉国咽喉。
混乱中，王宁拉着钱多多冲向出口。雨不知何时停了，月光照亮满地狼藉。远处传来官兵的呼喝声，王宁望着怀中昏迷的妹妹，又看了看手中的珍珠，眼中燃起坚定的光。他知道，这场与孙玉国的较量，才刚刚开始......
残月如钩，挂在墨色的天幕上，给百草堂的废墟镀上一层冷霜。王宁抱着昏迷的王雪，踩着满地狼藉的药柜残片，耳畔还回响着官兵离去时的叫嚣。张娜蹲在墙角，颤抖着捡起半本被撕碎的医书，泪水滴落在泛黄的纸页上晕开墨痕。
“必须尽快找到新的药材。”王宁将妹妹安置在临时搭建的简易床上，目光扫过钱多多递来的南洋珍珠。商人斜倚在残破的门框上，脸色比珍珠还要苍白，伤口处渗出的血已经将绷带染成暗红。
“知府衙门的人恐怕不会善罢甘休。”钱多多咳嗽几声，掏出块血迹斑斑的布巾擦嘴，“孙玉国买通了师爷，伪造了十几份‘受害者’的状纸。现在整个城里都在传，说百草堂用毒草害人。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。林婉儿拎着染血的软剑闪进屋内，劲装下摆还在往下滴水：“官兵在城西设了关卡，所有出城的人都要搜身。孙玉国那老匹夫放出话，说要活要见人死要见尸。”她目光落在王雪脸上，眉头皱得更紧，“她的情况撑不了多久。”
王宁攥紧珍珠，指节泛白。突然，他想起钱多多宅邸被围时，儿子哭喊着说父亲藏了“救命的东西”。“钱老板，你是不是还有什么没说？”他猛地转身，烛火在眼中跳动，“你儿子提到过一个藏在井里的木箱。”
钱多多脸色骤变，下意识捂住胸口：“那不过是些...陈年旧物...”
“陈年旧物会让你冒死也要保住？”林婉儿冷笑一声，剑尖挑起钱多多的衣袖，露出臂弯处新添的鞭痕，“说！里面是不是还有能救王雪的东西？”
沉默在屋内蔓延，唯有王雪微弱的喘息声在寂静中显得格外刺耳。许久，钱多多重重叹了口气，从怀中掏出把铜钥匙：“城西老宅...枯井第三块砖后面...”他突然剧烈咳嗽，鲜血溅在珍珠上，晕开暗红的纹路，“但你们得小心，孙玉国的眼线无处不在。”
子夜时分，乌云遮住最后一丝月光。王宁和林婉儿贴着墙根前行，巷子里的犬吠声此起彼伏。林婉儿突然拽住王宁，两人迅速躲进阴影——刘二狗带着几个打手举着火把经过，刀刃在火光下泛着冷芒。
“听说钱多多那老东西还藏了一手？”刘二狗吐了口唾沫，“孙老板说了，活要见人，死要见尸。”
等脚步声远去，两人继续摸黑赶路。城西老宅的门扉早已破败，院内杂草丛生。枯井周围布满青苔，第三块砖轻轻一抽便松动开来。王宁摸到个沉甸甸的木箱，刚要打开，忽闻瓦片轻响。
“把东西留下。”孙玉国的声音从屋顶传来，金丝绣袍在夜风中猎猎作响，“我可以留你们全尸。”数十名打手从四面八方涌出，火把将小院照得亮如白昼。
林婉儿长剑出鞘，剑气划破夜空：“王宁你先走！我拦住他们！”话音未落，软剑已与刘二狗的朴刀相撞，火星四溅。王宁握紧木箱转身就跑，却见前方突然亮起灯笼——知府的仪仗队正缓缓走来。
“大胆狂徒！竟敢拒捕！”知府的声音在夜色中格外刺耳，“给我拿下！”衙役们举着水火棍围拢过来，王宁被逼到墙角，后背抵着冰凉的砖墙。千钧一发之际，钱多多的儿子突然从人群中冲出来，拽住知府的衣摆：“大人！我爹说那些状纸都是假的！孙玉国他...”
话未说完，刘二狗已挥刀砍来。王宁猛地将少年推开，木箱被刀刃劈开，露出里面泛黄的账本和一卷密信。月光下，账本上密密麻麻记着孙玉国这些年勾结贪官、垄断药材的罪证，而密信上赫然盖着知府的私印。
“给我毁了！”孙玉国脸色骤变，“杀了所有人！”打手们如潮水般涌来，林婉儿被三人围攻，左肩已被划伤。千钧一发之际，远处突然传来马蹄声。郑钦文带着十几个江湖豪杰策马而来，手中火把照亮夜空。
“王大夫，我们信得过你！”郑钦文挥剑砍翻两名打手，“这些年孙玉国的恶行，我们早就看不惯了！”战局瞬间逆转，孙玉国的人渐渐露出颓势。知府见势不妙，转身想溜，却被钱多多的儿子死死抱住腿。
王宁趁机捡起珍珠和账本，望着怀中依旧昏迷的妹妹，眼中燃起希望。当第一缕晨曦染红天际时，孙玉国被押往衙门，知府的官帽也被愤怒的百姓扯落在地。而在百草堂的临时药棚里，王宁正将珍珠粉小心翼翼地喂进王雪口中，昏迷多日的少女睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。
三日后，焕然一新的百草堂重新开张。钱多多散尽家财入股，成为掌柜；郑钦文带着江湖朋友组成护院队；林婉儿收起软剑，换上素色襦裙，开始跟着张娜学习辨认药材。最热闹的当属门前，百姓们抬着“悬壶济世”的匾额，鞭炮声震得瓦片上的雨水簌簌落下。
巡抚亲自送来御赐的金字招牌，意味深长地对王宁说：“圣上听闻珍珠救人之事，特命太医院研究新方。你可愿...进京一叙？”王宁望着堂内忙碌的众人，又看了看正在教孩童辨认草药的王雪，微笑着摇头：“草民只想守着这方药堂，为百姓治病。”
夕阳西下，余晖透过雕花窗棂洒在药柜上。王宁整理着新到的药材，忽然发现珍珠匣里多了块晶莹的玉坠，上面刻着“护”字。他望向窗外，林婉儿正倚着门框冲他笑，发间银簪在暮色中闪着微光。
远处传来更夫的梆子声，“天干物燥，小心火烛”的吆喝声里，夹杂着药香与欢笑声。王宁翻开《本草纲目》，在珍珠条目旁郑重写下：“医者仁心，非珍珠不能明志；济世之道，非赤诚不可成金。”窗外，一轮明月升起，照亮这座重生的药堂，也照亮了医者前行的路。