凤仪宫内，熏笼里燃着安神的檀香，与新生儿的奶香交织在一起，暖融融的。
皇后倚在明黄色的软枕上，脸色虽有些苍白，眉眼间却满是化不开的温柔笑意。
“母后！”
一声清朗的呼唤打破了室内的宁静。
太子李承明快步踏入，一身锦袍都带进了几分殿外的寒气，但他的笑容却比炉火还要温暖。
他先是恭敬地向皇后行礼，眼中闪烁着期待的光：
“儿臣给母后请安。”
“听闻母后得了一位麟儿，母后凤体安否？”
“明儿来了……”
皇后欣慰地招招手：
“母后无碍，倒是你，快过来。”
待李承明走近，她握住儿子的手，轻声道：
“你父皇子女众多，可这越儿，是你在这世上唯一的同胞手足。”
“他尚在襁褓，你这做哥哥的，便是他最坚实的依靠。”
李承明郑重点头，目光坚定：
“母后放心，儿臣会用性命护他周全。”
他的目光随即在房内搜寻，好奇地问：
“弟弟呢？”
话音刚落，奶娘便抱着襁褓从屏风后走出，笑盈盈道：
“太子殿下，小皇子正等着您呢。”
李承明几乎是立刻迎了上去。
当他看到那襁褓中粉雕玉琢、紧攥着小拳头的小脸时，心头猛地一软，所有的太子威仪瞬间化为一滩柔情。
他忍不住低声笑了起来：
“哈哈哈……瞧这小家伙，真是……可爱得紧。”
他小心翼翼地伸出手：
“来，让哥哥抱抱。”
当那温软而娇小的身体落入怀中，一种前所未有的责任感和满溢的温柔瞬间填满了他的胸膛。
这感觉，比得到任何夸奖、任何赏赐都要来得踏实，都要……舒畅。
舒雅苑如其名，是一处能让人身心舒展的所在。
它依着一小片竹林而建，风吹过时，满院都是沙沙的竹叶声，仿佛自然的低语。
院中没有刻意修剪的盆景，只有几丛自由生长的兰草，在石缝与墙角处悄然绽放，暗香浮动。
房舍的门窗都开着，将室外的绿意与光线毫无保留地请了进来。
室内以原木色为主调，家具的线条圆润流畅，没有繁复的雕花。
地上铺着草编的席子，光脚踩上去，能感受到自然的清凉。
最引人注目的是窗边的一张矮几和几个蒲团。
几上置着一套粗陶茶具，旁边还有一个小小的香炉，燃着宁神的檀香。
淑妃午后常坐在这里，或烹茶，或抚琴，或只是静静地听着风声。
这里的一切都简单到了极致，却也因此让人感到无比的放松与安宁，仿佛尘世间所有的烦恼，都被这片竹林隔绝在外。
舒雅苑内，风过竹林，沙沙作响。
淑妃正俯身于一盆君子兰前，手持一把小巧的银剪，不疾不徐地修剪着枯黄的叶片，神情专注得仿佛那不是花，而是整个天下。
一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
德妃提着裙摆，几乎是闯了进来，见到淑妃，脸上立刻堆起亲热的笑：
“姐姐！”
淑妃头也未抬，只是用剪尖轻轻拨弄了一下叶片，声音平淡如水：
“什么风，把妹妹这尊大佛给吹来了？”
德妃快步上前，凑到她身边，声音压得极低，带着一丝压抑不住的兴奋：
“姐姐，你听说了吗？”
“皇后……生了。”
“陛下封了晨王，说那是，天降祥瑞呢！”
“哦？”
淑妃终于停下了手中的动作，却不是为了看她，而是将那把银剪递给了侍女。
她缓缓直起身，用一方丝帕擦了擦手指，这才转向德妃，脸上挂着一贯温和的笑：
“祥瑞好啊。”
“这八年，天盛的天就没晴过，地里都快长不出东西了。”
“如今来了个能带来光明的孩子，是万民的福气。”
“我们做妃嫔的，更该感恩戴德不是？”
德妃脸上的笑容一僵，随即又巧笑嫣然：
“姐姐说的是。”
“只是……这晨王来得太过耀眼，怕是……风头都要被皇后娘娘一人占尽了。”
淑妃轻笑一声，走到石桌旁坐下，亲自为德妃斟了一杯茶：
“风头？那有什么要紧。”
她端起自己的茶杯，吹了吹热气，眼帘微垂。
“我有二皇子，你有三皇子。”
“京城里，能辅佐太子的，只有他们。”
“在陛下心里，他们是国之栋梁。”
“而那个晨王……”
她顿了顿，放下茶杯，目光清澈地看着德妃。
“他只是一个，尚在襁褓里的祥瑞罢了。”
“妹妹，一个还喝奶的娃娃，能碍了谁的事呢？”
她将茶杯推到德妃面前，语气依旧温和，却带着一丝不容置喙的劝诫：
“我看妹妹是太闲了。”
“闲了，就容易胡思乱想，心也静不下来。”
“不如学学我，摆弄摆弄这些花草，你看，剪去多余的枝叶，才能让主干长得更好。”
“人，也是这个道理。”
“若总盯着那些不该看的东西，小心……招来不必要的祸事。”
德妃端着茶杯，只觉得指尖冰凉。
她心里早已掀起惊涛骇浪，脸上却只能笑道：
“姐姐教训的是，是妹妹想岔了。”
“那……我就不打扰姐姐的雅兴了。”
淑妃微微颔首，鼻音里轻轻“嗯”了一声，算是送客。
她重新拿起那把银剪，继续修剪她的君子兰，仿佛德妃从未出现过，也仿佛刚才那场暗藏机锋的对话，不过是风吹过竹林的一声轻响。
德铭苑，与其说是居所，不如说是一座燃烧着欲望的城。
院中没有柔弱的柳树，只有一棵枝干虬劲、姿态张扬的红枫，如同一团永不熄灭的火焰。
墙角攀爬着带刺的蔷薇，花开得热烈而决绝，美丽却不容靠近。
殿内的风格大胆而浓烈。
墙上挂着的不是山水，而是一幅描绘着烈马奔腾的油画，充满了动感与力量。
家具的线条硬朗，扶手和桌腿上都雕刻着蓄势待发的猛兽。
空气中弥漫着麝香与玫瑰混合的浓郁香气，性感而极具侵略性。
这里没有太多繁复的装饰，但每一件都极具分量。
桌上摆着一个西域进贡的黄金酒樽，旁边是一柄装饰华丽的短剑。
这里的一切都在宣告：主人并非满足于“德”的虚名，她要的是被“铭”记于史册的功绩与权力，她渴望成为风暴的中心，而非温室里的花朵。
德妃踏入德铭苑的瞬间，殿内温暖的空气便驱散了她身上的寒意。
她脸上还带着从舒雅苑带回来的、未及散尽的温和笑意，但那笑意深处，却藏着一丝冰冷的锐利。
“母妃。”
一个沉稳的声音响起。
三皇子李承稷早已从内室迎出，他步履从容，神色镇定，仿佛不是在等候，而是在迎接一位凯旋的同盟。
他走到德妃面前，恭敬地行了一礼，随即抬起头，眼中是与德妃如出一辙的精明与野心：
“母妃辛苦了。”
“儿臣算着时辰，估摸着您也该回来了。”
他亲自为德妃解下披风，递给身后的侍女，声音压低，却充满了力量：
“淑妃那边，可有什么异动？”
他直接切入核心，仿佛母子间的对话，本就该围绕着权谋与利益展开。