乾清宫内，烛火摇曳，将康熙的影子拉得老长，投在金碧辉煌的殿柱上，显得有些阴森。君臣二人无言对峙，空气仿佛凝固了一般。韦小宝能听到自己如擂鼓般的心跳声，他知道，刚才在慈宁宫的疑云，此刻已经汇聚成一场风暴，而风暴的中心，就是他自己。
与其让皇上从别处查到，不如自己主动献上，或许还有一线生机！这个念头在韦小宝脑中电光石火般闪过。
“扑通”一声，韦小宝猛地跪倒在地，额头重重地磕在冰凉的金砖上，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：“皇上，奴才……奴才有罪，罪该万死！奴才一直有件天大的事瞒着您，求……求您看在奴才为您办过几件差事的份上，千万别砍奴才的头！”
康熙正凝视着殿外的黑暗，闻声缓缓转过头，眼神锐利如鹰，落在韦小宝身上。他非但没有动怒，嘴角反而勾起一抹玩味的冷笑：“哦？天大的事？能让小桂子你怕成这样。起来说话，跪着像什么样子。”
“谢皇上！”韦小宝如蒙大赦，颤巍巍地站起身，双手却还在不停地搓着衣角。
“说吧，是什么事？”康熙身体微微前倾，饶有兴致地看着他，像一只猫在戏弄爪下的老鼠。
韦小宝深吸一口气，像是用尽了全身的力气，牙一咬，心一横，脱口而出：“皇上，奴才……奴才不是真的小桂子！真的小桂子，早就被奴才失手给杀了，奴才是假冒的！”
话音刚落，大殿内一片死寂。
康熙愣住了，随即，他竟哈哈大笑起来，笑声中充满了惊奇与戏谑：“原来是个假太监！这倒是有趣。朕倒要看看，你这假货，假到了什么地步。把裤子脱了，让朕验明正身！”
韦小宝的脸瞬间涨成了猪肝色，但事已至此，由不得他。他手忙脚乱地解开裤带，将裤子褪下一截。
康熙的目光只扫了一眼，便挥手让他提上，脸上的笑意更浓了：“果然是个假货。好了，穿好。现在，老实告诉朕，你到底姓甚名谁，又是怎么混进这宫里来的？”
“回皇上，”韦小宝提上裤子，心里反而踏实了些，“我的贱名叫韦小宝，原籍扬州。”
“起码有个‘小’字是真的。”康熙笑道，眼神却依旧深邃。
“我老家在扬州丽春院。”韦小宝硬着头皮继续说道。
“丽春院？那是什么地方？”康熙自幼长在深宫，对这些市井之事一无所知。
“就是……就是男人喝花酒的地方。”韦小宝的声音越来越小。
康熙恍然大悟，随即又轻蔑地哼了一声：“怪不得你大字不识一个，满嘴的市井油滑。说下去，怎么进来的。”
韦小宝点了点头，将心一横，竹筒倒豆子般，把自己如何被海大富抓进宫，如何毒瞎了海大富，失手杀死了真正的小桂子，之后又是如何顶着小桂子的身份，在宫里与那个瞎了眼却心狠手辣的海大富周旋的经过，原原本本、添油加醋地讲了一遍。
康熙静静地听着，手指在龙椅的扶手上轻轻敲击，发出“笃、笃”的声响，仿佛在为韦小宝的故事打着节拍。
等韦小宝说完，他沉吟片刻，忽然开口：“既然你不是太监，那以后就不必再住在宫里了。朕封你为御前侍卫副总管，赏你一座府邸，正三品的顶戴。以后，你依然可以留在朕的身边办事。”
韦小宝简直不敢相信自己的耳朵，他“扑通”一声又跪下了，声音都带着哭腔：“多谢皇上恩典！皇上万岁万岁万万岁！”
“起来吧，”康熙摆了摆手，目光却再次变得锐利起来，“你的秘密，说完了？朕怎么觉得，你还藏着掖着呢？”
韦小宝的心猛地一沉。他知道，最关键的时刻到了。他抬起头，迎着康熙那仿佛能洞穿一切的目光，低声说道：“回皇上，奴才自己的事，是都说完了。但是……奴才还听到了一些……关于太后的秘密。”
“关于太后？”康熙脸上的最后一丝笑意瞬间消失，取而代之的是前所未有的凝重与严肃。他身体坐得笔直，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：“韦小宝，把你所知道的，一字不漏，原原本本地告诉朕。”
韦小宝知道，自己已经没有退路。他将心一横，从先帝顺治爷因爱妃董鄂妃之死而心灰意冷，在五台山出家为僧，至今尚在人间；到当今这位太后，当年为了争宠，如何用‘化骨绵掌’暗害了康熙的生母孝康皇后；再到海大富奉先帝之命，暗中回宫追查此事，却最终被太后发现，惨遭毒手……
最后，韦小宝的声音几乎细若蚊蝇，却字字如惊雷：“还有……还有奴才在太后寝宫里，看到了一个男人。他们……他们……”
后面的话，他不敢再说下去。
康熙静静地听着，脸色由白转青，又由青转黑。他的身体开始无法抑制地微微颤抖，一双眼睛里，先是充满了难以置信的震惊，随即燃起了熊熊的怒火，最后，那火焰之下，却涌动着无尽的悲凉与心碎。
他孝顺了十几年，敬爱了十几年的皇额娘，竟然是杀母仇人！他每日晨昏定省，嘘寒问暖的对象，不仅心安理得地享受着他的孝敬，更在深宫之中，偷偷养着一个男人！
“轰”的一声，康熙只觉得天旋地转，他一生所信奉的孝道、亲情、秩序，在这一刻被韦小宝这番话彻底击得粉碎。
虽然心中很是愤怒，但终归不能听信韦小宝的一人之言，唯有亲眼见到才知是真是假，康熙先是叫来多隆，让他将慈宁宫周围的侍卫通通撤走，然后换上了练功服，带着韦小宝一起夜探慈宁宫。
当他们两个悄悄来到慈宁宫外，却正好透过窗户看见假太后指使伺候自己的宫女蕊初将那个“宫女”的尸体装进黑布袋里，趁着夜色丢进荷花池里，期间蕊初不慎打落了“宫女”的发套，这自然引起了康熙的注意，为了不惊动太后，他们暂且返回了乾清宫。
不久后，张康年他们奉皇命将那个黑布袋搬进了乾清宫，而布袋里的光头男人，进一步验证了韦小宝话中的真伪。
康熙的目光，从尸体那张惊恐的脸上，缓缓移到他那颗在烛火下泛着油亮的光头。这颗光头，像一根烧红的烙铁，狠狠地烫在了他的心上，将韦小宝之前所说的每一个字，都烙印成了无法辩驳的铁证。
“宫女……光头……”康熙喃喃自语，声音里充满了无尽的讽刺与悲凉。他孝顺了十几年的皇额娘，深宫之中藏着的，竟是一个如此不堪的秘密。他只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。
“碎尸万段！”康熙猛地一拍龙案，震得砚台里的墨汁都溅了出来。他双目赤红，怒吼道：“将这贱奴的尸身剁碎了，拿去喂狗！一丝一毫，都不得留存！”
“嗻！”张康年等人吓得魂飞魄散，连忙领命，手脚麻利地将尸体重新拖入布袋，如蒙大赦般迅速退了出去。
大殿里只剩下康熙和韦小宝。康熙的胸膛剧烈地起伏着，他抓起桌上的朱笔，便要拟旨。他要废掉这个蛇蝎心肠的太后！他要昭告天下，为母报仇！他要立刻派人去五台山，将父皇请回来，重登大宝！
然而，当笔尖即将触碰到明黄圣旨的那一刻，他的手，却悬在了半空中。
一股寒意，从他的脊椎骨直冲头顶，瞬间浇熄了他所有的怒火。
他想起了什么？
他想起了朝堂上，那些看似恭敬，实则眼神闪烁的王公大臣；想起了南方三藩，手握重兵，虎视眈眈的吴三桂；想起了北方的罗刹国，不断蚕食疆土的哥萨克骑兵；想起了自己刚刚从鳌拜手中夺回权力，朝政根基尚浅，身边真正可用之人，寥寥无几。
他，爱新觉罗·玄烨，是大清的皇帝，但也是一个刚刚十七岁的青年。他的权力，看似至高无上，实则如履薄冰。
如果现在废后，会发生什么？
朝野震动，天下哗然。太后掌权多年，宫中、朝中，岂会没有她的党羽？一旦动手，便是惊天动地的血雨腥风。那些潜伏的势力，会趁机作乱吗？三藩会不会以此为借口，打着“清君侧”的旗号起兵造反？罗刹国会不会趁虚而入，侵扰边疆？
而他自己，拿什么去应对这一切？他身边的侍卫，真的都忠心耿耿吗？他手中的兵权，真的能调动自如吗？
更可怕的是，如果惊动了太后，她狗急跳墙，会不会对自己下手？或者……对远在五台山的父皇下手？
一想到这里，康熙后背的冷汗瞬间浸透了内衫。他手中的朱笔，仿佛有千斤重，再也拿捏不住。
“啪嗒”一声，朱笔从手中滑落，在圣旨上留下了一道刺眼的红色墨痕。
康熙缓缓闭上眼睛，深深地吸了一口气，再缓缓吐出。当他再次睁开眼时，眼中的狂怒与冲动已经消失不见，取而代之的，是一种与他年龄极不相称的深沉与冰冷。