天还未亮，丁胜就叫醒了尚在睡梦中的丁虚云。云儿憋着起床气胡乱收拾了头发，披好衣服随他出门。两人悄悄地组装好租来的平板驴车，从住处溜了出去。
“为什么这么早！你看大街上连个人都没，估计城门也没开……呵……”云儿打着哈欠，泪眼婆娑。
“就是得早啊！越是有名望的江湖人士越不愿意出现在大众面前，你想偶遇五大派掌门，就得提前蹲守，出其不意！”
“如果他们不从这条路经过呢？”
“那就只能看造化了……”
丁胜牵着驴子，云儿盘坐在板车上拢起袖子。这个时辰还不见太阳，晨雾四起，甚是寒冷。整个城中万籁俱寂，不免有些阴森。
“哥，我有点儿怕……”
“怕？哇！”丁胜回身吓她一跳，“还怕吗？”
“你，你又欺负人！”云儿伸手抽打他的后背，他反而乐得合不拢嘴。“诶哥！”云儿看到前方的朦胧雾气中隐约有什么黑乎乎的东西走过来，“前面好像有个人……”
“啊？”丁胜也看到了，那个黑影慢慢悠悠一瘸一拐地，正向着他俩靠近。丁胜吓得停下了脚步，云儿更是不敢动弹。
“小兄弟……”那人终于对丁胜开口，“可否搭个车？”
云儿借着微弱的晨光打量来者，他面色惨白，口角挂着发黑的血迹；穿着上等面料制成却被刮得破烂不堪的衣裙，头发也乱蓬蓬的。他右手搭在左肩上，左手无力地垂下，袖子上满是污迹。
“哥，是个乞丐……”云儿害怕地躲在丁胜身后悄声道，“别拉他，咱们快走吧……”
“嗯，嗯……”丁胜也吓得有些腿软，“我，我们急着出城呢……”说着他便牵起驴子，却被那人一把拽住了胳膊。“对不起，对不起，我们真的要走了！”那人力气大得很，丁胜怎么也挣不脱。而丁胜的拉扯也引起了那人的不适，他忍不住“呃啊”地叫出声。丁胜这才发现，他原先捂住的左肩上插着一根棍；而方才两人的牵扯让他的伤口再次撕裂，流出血来。
“啊！”云儿惊得捂住嘴。
“小兄弟……麻烦你把我送到城北……”随着失血增多，他松开了拽着丁胜的手，说话的声音也越来越虚弱，“城北三十里有座小山，山……脚下有个茅草屋……”还没说完，他便晕倒在驴车下。
“怎么办，怎么办啊哥？”云儿下来查看倒在地上的人，“哎呀！他伤好重！送他回家，还是去找官府？”
“官府会管这档子事吗？咱们没钱敲衙门的鼓，被人误会了恐怕还要挨板子。”丁胜拍拍手，也蹲下翻看。“就听他的吧，送他回去……估计是吃醉了酒跟人闹事，被打的。老兄，我们兄妹俩做好事，你可要保佑我们见到五大派掌门啊……”
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三十里的路，却似走了三百里一般。城外的路本就颠簸，这板车更是不稳当。丁虚云一直扶着那晕过去的人，才勉强不让他掉下来。
“看到了！”终于见到了一个小小的院落，丁胜一阵欣喜。“老妹，快下去叩门，我来抱他。”
“你是……”院门吱呀地开了一个小缝，一个少年探出头来，“来求医的么？师父不在……”
“我……我不是……”云儿不知道该说什么，回头看向丁胜，“哥……”
“他，他让我们送他来这里……”丁胜费力地抱着那人，走近了向少年示意。少年有些戒备，不肯大开院门，只是伸长脖子向丁胜怀中的人看去。少年仔细辨认了一番，突然大惊失色。
“啊！南宫哥！他怎么……怎么这样了！快，快进来！”
少年开了门，急忙去铺床、打水，找来剪刀棉花和伤药。丁胜帮着少年剪开那人的衣服、洗净铁棍周遭的血和脓，又披上干净衣服；丁虚云则帮忙烧水、淘纱布。折腾了半晌，少年用热水冲了两根参须喂那人服下，那人总算醒了过来。
“南宫哥……这是谁干的？下手这么狠！”少年一边喂汤一边给他擦着额头上的汗，“这棍子……我不知道它的构造，不敢贸然帮你取……只能等师父来，唉！”
“是……上官府的人……这是锁龙锥……”
“锁龙锥？”丁虚云听到这三个字插话道，“我在书上看到过，锁龙锥是天工府专门给镇武镖局制造、用来对付大贼匪的暗器，专门锁人的琵琶骨。这个东西万万不可强取，上面有倒钩，只怕取不好会……”她看到众人凝重的脸色没敢再说下去。
“那个母夜叉……真狠啊……”简单的包扎让伤者好了许多，“总之……谢谢二位……我只是与上官府的人发生了些口角，他们便用这种手段对付我……在下复姓南宫，名奚，字奉安；他是我的密友，医者穆凡……”
“啊，幸会幸会。我叫丁胜，这是舍妹丁虚云，我们是从贝州来的……”
“这上官府，也太仗势欺人了！”穆凡打断了丁胜的自我介绍，“南宫哥，你这伤不能就这么拖下去！师父肯定有办法，只是……他回贝都了，不知何时才再来呀！”
“那，你帮我随便治治……我……命大，且死不了呢……”
“我……我我……”穆凡不禁攥紧了拳头，脑中回放着自己曾无数次给兔子接断骨的情景；却怎么也不敢将此手法用在人身上，更何况是他熟识的南宫哥。“哎呀！南宫哥……你别难为我了！要我说，不如叫他们来，把你送回太爷那儿。”
“不！”南宫奚厌恶地扭过头去，顿了顿又想起什么，回过来嘱咐道：“啊，小凡……快，帮我谢过两位恩人。”
“唔……”穆凡会了意，起身给丁氏兄妹拜了三拜，请他们到隔间喝茶。安排妥当，他又转回南宫奚这里：“你认识那两个人？”
“不认识……我从上官府逃出来，拦下了他们的车，教送到你这里……”
“你可真是敢！也不清楚那两个人的底细……唉，没让他们知道你的身份吧？”
“也多亏了他们我才逃到这儿，我当然一个字也不会说。”
“这次你是一个人行令？”
“还有角木，尾火，房日，心月四个……”
“那他们人呢？”
南宫奚撇撇嘴，没答话。
“唉！我没看到有人发急令，为什么你都这样了，他们还不管不顾的？”
“他们不会……也……”南宫奚越想越觉得惶恐，“怪我，怪我！”
“那我去发急令！”穆凡起身要走，被南宫奚拽住。
“小凡！呃——”南宫奚被穆凡一牵扯，又扯动了伤口。他瞬间松了手，疼得倒吸一口凉气，缩回床上不敢动弹。
“你干嘛！别动了！这样只会让锁龙锥越陷越深！”穆凡忙看了看南宫奚的伤，给他盖好被子。
“不要去发急令……我……”南宫奚酝酿了良久，也不知该怎么跟穆凡解释。
穆凡看着他的神情，又仔细想想发生的事，觉察到有些不对。阁主向来行事谨慎，若是派五个首座去行令，定会派十个上座做接应；派了十个上座，后面定会跟着百来个次座和下座——那便是大动静了。况且，想对付镇武镖局，区区五个首座，肯定是远远不够的。“南宫哥……这令，不是太爷发的？”
南宫奚沉默半晌，才不情愿地嘟哝道：“你别告诉老头……等我好了，我自己回去负荆请罪！”
“果然是！唉，又来……”穆凡无奈地撇撇嘴，“你先养着，我去找找角木他们。”
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当下。
自从在布告栏前见过南宫奚后，丁虚云就时常能在水墨庠中偶遇他。因为这里除了她只有男学生，南宫奚就成了云儿唯一的亲近的人。两人有时会一同吃饭，云儿依旧默不作声地给南宫奚提供酱咸菜吃。
“后来你那个朋友的师父来了吗？是他师父给你治好的？”
“嗯，来了。你们前脚刚走，我江湖上的兄弟后脚就赶到；然后他们帮我寻到了李神医。”
“这位前辈竟然能取出锁龙锥，真是厉害呀！”
“这对他来说简直小菜一碟！”
“不知这位前辈的大名？”
“李回春。家父和他是故交。”
“哦……”云儿充满敬佩地点点头，“你说过你父亲也学毗八文，那你父亲是做什么的呢？”
“啊……”南宫奚咬着筷子头，拖长音慢慢道，“他……做生意，就是倒腾毗八国的玉石什么的……”
“哦……”看着南宫奚这副穷酸气，云儿首先想到他父亲大概和城门口挑担子摆地摊的是一类人。
“你呢，你父亲做什么？”
“我家是开武馆的，在二王村。”
“嘿嘿，有意思，武馆馆主的女儿竟然学文！”南宫奚噗嗤一笑，“那你武功如何啊？”
“南宫哥你就别取笑我了！”云儿瞪他一眼，“我一点儿都不喜欢舞枪弄棍的，安安静静读书不好么！”
“好姑娘，好姑娘！你不学武功，小心以后嫁不出去！”
听到这话丁虚云脸色一沉：“谁说嫁不出去的？我要找一个志同道合的人，一起在二王村过安安稳稳的生活，远离外面的喧嚣。”
“远离喧嚣？噷噷……”南宫奚听到这四个字出了出神，随即笑着摇摇头。“谁不想呢……”