耀武修会的回收队在城市废墟中一路向前，直奔工厂区而去。
城市中的街道远不如荒野开阔，已经变成废墟的楼房仍然起到了阻隔作用，把庞大的队伍分隔成几个窄条。
前进的队伍中，无人注意到，穿着生物护甲的外来者脚下，护甲下方悄悄裂开缝隙，从中钻出一条蠕动的小虫，很快钻入地下消失不见。
乙一跟在队伍中前进，没有发现身上护甲的变化，耳边忽然传来卓凌的声音。
“你先跟着他们去工厂区，我去其他地方看看。回收生产材料只是目标之一，难得来到15号城市废墟，我去找找有没有关于大毁灭的线索。”
乙一略带惊慌地说道：“你要从我身上离开吗？那可不行啊，你走了我可怎么办？谁来保护我的安全啊？”
卓凌安慰乙一道：“放心，不会撤走你身上的护甲，只是以你为圆心，朝四周扩散式探查，从你身上分走的质量，我会通过空间裂缝补上的，不会减少对你的保护。”
乙一听到不会减少对自己的保护，轻松的呼出一口气，但很快又再次紧张地问道：“你是从耀武修会那边的本体上分出来的肉块吗？如果分得太多，导致本体体积变小，恐怕会被耀武修会的人看出来。”
卓凌回答道：“不会被发现的，我又不傻，分出来的肉块都是从内部剥离的，外形上始终保持不变，只是更加接近空壳了而已。”
乙一默默点头，表示理解了卓凌的计划，过了一会，又微微笑了起来。
突然的发笑让卓凌摸不着头脑，疑惑地问道：“你笑什么？”
乙一轻声说道：“我笑你已经完全改变了行动习惯，之前的你是从中心向四周延展触手，就像一只大章鱼，现在的你分离出多个子体，用空间裂缝与本体连接，虽然本质上仍是放射状延伸，但是从外界看来，更像是蚂蚁那样的虫群。”
卓凌小声附和道：“你说得没错，这种把空间裂缝放在体内空腔的做法大大扩展了我的活动范围，不过也不是没有弊端，空间异能是非常消耗体力的，如果分出的子体太多，同时存在过多的空间裂缝，整体的能量会急剧消耗，很快就会缩小体型。”
乙一轻松地说道：“我相信你能处理好这种平衡，只要别忘记保护我就行。如果你在探索中发现什么需要计算来解决的问题，可以随时来找我。”
卓凌最后说道：“有发现会第一时间告诉你的，你先和耀武修会他们去工厂区，维持住你的英雄形象，直到我们打败原初母树，再商讨纠正耀武修会的方法。”
乙一点头同意，两人的交流结束，周围行进的队伍完全没发现，自己身边刚刚发生过一场秘密对话。
卓凌和乙一交代完后，把注意力集中在探索城市的子体上，说是集中也不准确，独立行动的子体很多，卓凌的意识不得不分散到广阔的空间中，同时接收着数十份感知信息。
卓凌在15号城市的子体本质仍是延伸出去的触手，只是通过空间裂缝跨越了遥远的距离，又通过体内空腔的方式隐藏，外表看上去像是个独立的生物一样。
从乙一身上离开之后，卓凌的众多子体立刻增大体型，长到约老鼠大小，以便于适应各种环境。
卓凌原本是打算先让子体钻入地下，避开耀武修会的视线后，再回到地表，往城市废墟的各处进行探索，但是几个钻进地下的子体意外遇到了土质异样的地层。
土层的密度比正常情况低了不少，像是被挖开后又重新回填的样子，可是附近并没有水管或电线等市政设施，地表也没有破损，大战后的城市废墟更不可能有人特意填平街道上的坑洞，无论从哪个角度分析，都觉得很不寻常。
本着来都来了的想法，卓凌索性让发现土层异样的子体继续向下探索，去寻找也许存在的进一步线索，其他没有遭遇特殊土层的子体则按照原计划返回地表，在广阔的城市废墟中寻找大毁灭的线索。
向下挖掘的子体很快有了新的发现，在远深于市政管线的地层深处，赫然发现了几条歪歪扭扭的暗道。
这些暗道并不宽敞，也没有混凝土墙壁，周围都是原始的泥土边缘，显然不是城市运转时的地下建筑，或许称为洞穴更加合适，但是就通道的尺寸来说，又不像是自然生物开掘出来的。
许多子体先后发现了形制相近的通道，虽然还不确定，但是从特征上看，它们似乎是连接在一起的整体。
并不清楚地下通道的具体尺寸，想要探明整个地下通道是一个庞大的工程，但是对卓凌来说，也并非无法做到。
进入通道的子体们开始变形，变成一张张稀疏的大网，均匀地沿着通道蔓延，没花多长时间，就有两个子体的网络相互遇到，验证了这些通道都是一个整体的猜想。
又过了一会儿，越来越多的子体网络相遇，但仍没能穷尽整个地下暗道，通道网络的规模比卓凌预计的要大很多。
宽广通道形成的复杂网络，远超穴居生物的生存需要，如果是像照海那样的圣徒搞出来的，又不符合隐秘性的需求，只要发现暗道的一个端点，早晚都能寻遍整个暗道网络。
卓凌一头雾水，不知道这个庞大的地下暗道是谁弄出来的，又是为了什么，只是隐约觉得，它的来历肯定很不寻常，有着自己尚未知晓的重要作用，说不好就与大毁灭事件相关，又或者与摧毁15号城市的那场大战有关。
为了探明广阔的地下暗道，卓凌增大了探查中的子体网格的间隙，用更纤细的连接和更大的空隙来延展子体们的探查范围，试图穷尽整个暗道网络。
随着探查的进行，卓凌发现越来越多继续向下的暗道分支，整个暗道有不断往深处蔓延的趋势。
进入深层暗道之后，卓凌终于发现了更进一步的线索，周围的温度发生变化，深处传来微弱的气流扰动，有某种生物正在暗道深处等着自己。