日子一晃，转眼间就到了殿试的日子。
原本的殿试安排在四月初，因为朝廷缺人，也提前到三月上旬了。
殿试那天，天还没亮，宫门口就聚满了参加考试的人。
这些人里，有沈少泽、柳玉宁、姚星鸣和杜文浩，他们几个站在一起，神色紧张又期待。
沈少泽抬头看了看黑漆漆的天空，深吸一口气说：“终于到这一天了，希望咱们都能有个好结果。”
柳玉宁笑着拍了拍他的肩膀：“少泽哥，咱们准备了这么久，肯定没问题！”
大家一边小声聊着，一边不时看看宫门，就等着时辰一到，进去参加决定命运的殿试 。
宫门前一片安静，只有偶尔传来的脚步声和轻轻的咳嗽声，所有人都在默默等待，空气中弥漫着紧张的气息 。
就在众人低声交谈之际，远处传来一阵沉稳而有节奏的脚步声，伴随着甲胄碰撞的轻微声响。
原来是宫廷侍卫们整齐列队，前来开启宫门。
为首的侍卫长神色冷峻，扫视一圈后，高声宣布：“吉时已到，众考生有序入宫！”
众人立刻安静下来，依照事先安排好的顺序，依次踏入那扇象征着荣耀与未知的宫门。
沈少泽等人随着人流前行，穿过一道道巍峨的宫门，脚下的石板路似乎都在诉说着皇家的威严。
一路上，宫殿飞檐斗拱，雕梁画栋，琉璃瓦在微弱的晨光中闪烁着清冷的光，让众人不禁心生敬畏。
终于，他们来到了宏伟的殿试大殿前。
殿前的广场上，考生们按区域站定，等待着皇帝和考官们的到来。
沈少泽微微仰头，望向大殿那庄严肃穆的殿宇，心中暗暗给自己鼓劲。
身旁的姚星鸣手心满是汗水，他悄悄碰了碰沈少泽，低声说：“少泽，我这心里七上八下的，真怕一会儿脑袋空白。”
沈少泽轻声安慰道：“别紧张，咱们平日所学定能派上用场，正常发挥就好。”
此时，一阵悠扬而庄重的钟鼓之声骤然响起，在空旷的广场上回荡。
紧接着，太监那尖细的嗓音高声唱喏：“陛下驾到——”
众人立刻齐刷刷地跪地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音响彻云霄，一场决定仕途命运的殿试，就此拉开帷幕。
……
从清晨到日暮，这场决定诸多学子命运的殿试漫长而肃穆。
当最后一缕日光隐没于宫墙之后，参加殿试的人才陆陆续续走出宫门。
他们神色各异，有的神色疲惫却难掩兴奋，脚步轻快；有的满脸凝重，眉头紧锁，似乎还沉浸在考试的紧张氛围中。
沈少泽、柳玉宁、姚星鸣和杜文浩四人相聚。
沈少泽抬手揉了揉发僵的脖颈，眼中却透着光亮：“总算是结束了，不管结果如何，咱们都尽力了。”
柳玉宁长舒一口气，笑着说：“是啊，这一天下来，感觉比苦读几个月还累。”
姚星鸣满脸期待，急切问道：“也不知咱们能不能入了皇上的眼，这结果还得等三日，可太煎熬了。”
杜文浩微微点头，神色平静却难掩眼中的期许：“耐心等着吧，是好是坏，三日后自有分晓。”
三人一边交谈，一边朝着回家的方向走去。
阿福赶着马车跟在他们身后。
此时，街头巷尾已亮起了灯火，与天边的余晖相互映衬。
晚风轻轻拂过，带着丝丝凉意，却丝毫未能吹散他们心中对结果的忐忑与期待。
在这等待的三日里，每一分每一秒都将被无限拉长，命运的谜底，还需时间来慢慢揭晓 。
三日后，天边刚泛起鱼肚白，整个京城还笼罩在一片静谧之中，皇宫前却已人头攒动。
沈少泽、柳玉宁、姚星鸣和杜文浩早早赶来，挤在人群里，目光紧紧盯着张贴皇榜的墙壁。
随着一阵锣声响起，负责宣旨的太监快步走出，清了清嗓子，展开明黄的圣旨宣读起来。
周围瞬间安静，所有人都屏住呼吸，生怕错过任何一个字。
“一甲第一名，状元阮怀瑜；一甲第二名，榜眼南宫寒；一甲第三名，探花花卿烁。”太监那尖细且悠长的声音在殿前广场上回荡。
沈少泽等人虽有些失落，但仍专注地听着后续宣读。
突然，“二甲第一名，沈少泽！”
这一声宛如洪钟，重重地砸在沈少泽的心尖。
他身子猛地一震，瞳孔瞬间放大，眼中满是惊喜与难以置信，嘴唇微微颤抖，似乎想说些什么，却又被这突如其来的喜悦哽住了喉咙。
又念了几人。
“二甲，柳玉宁！”
柳玉宁激动得满脸涨红，小声嘀咕：“我中啦！我中啦！”
脸上的笑容肆意绽放，眼角甚至泛起了泪花。
紧接着，姚星鸣和杜文浩也被念到高中二甲。
姚星鸣兴奋地握拳，与身旁同样欣喜的杜文浩对视一眼。
杜文浩，此时嘴角也高高扬起，眼中闪烁着喜悦的光芒。
之后又念一盏茶左右，二甲总共九十人。
接下来念三甲名单。
念了差不多半个时辰，二甲总共一百七十四人。
之后便是万众瞩目的骑马游街环节。
消息一经传出，京城的大街小巷瞬间热闹起来，百姓们纷纷涌上街头，都想一睹新科进士的风采。
沈婉兮也满心好奇，早早地就出门，在人群里寻了个绝佳位置，踮起脚尖张望着。她从未见过这般场面，眼中满是期待。
不多时，整齐的马蹄声由远及近。
走在最前面的是状元阮怀瑜，他三十多岁的年纪，身形挺拔，一袭红袍在阳光下格外耀眼，面容沉稳中透着自信，举手投足间尽显状元的风范，引得百姓们纷纷赞叹。
紧跟其后的是榜眼南宫寒，二十五六岁的他，剑眉星目，英气逼人，骑着高头大马，身姿矫健，脸上洋溢着春风得意的笑容，向街道两旁的百姓拱手致意。
而当探花花卿烁出现时，人群中发出一阵惊叹。
二十岁左右的他，果真如他的姓氏一般，花容月貌。
白皙的面庞，眉眼如画，唇红齿白，一头乌黑的长发束在头顶，搭配着精致的官帽和鲜艳的红袍，恰似从画中走出的人物，风采翩翩，让不少女子都红了脸，羞涩地低下了头。