仙域议事殿的檀香刚飘到鼻尖，卜凡就闻到了不对劲。
殿门开合的声响里，新身份导师正站在鎏金星图前，玄色道袍上的银丝绣着二十八星宿，往日总带三分笑意的眉眼此刻绷成线：\"卜凡，你可知方才执法堂送来的新规？\"
卜凡把腰间星纹压了压——方才在广场上暴涨的星芒还没完全收敛，掌心微微发烫。
他望着导师案头摆着的《星使盟典》残卷，忽然想起三天前赖雪翻着古籍说的话：\"仙域旧规里，星使试炼本是百年前的淘汰制，后来因为太苛刻废了。\"
\"是针对星使之盟的。\"他没否认，反而笑了，\"那些被我断了灵脉的大派，总得找个由头。\"
导师的手指叩了叩案几。
殿外有风卷着银杏叶撞在窗棂上，发出细碎的响：\"但你要明白，这不仅是打压。\"他抬眼时，眼底有化神期修士特有的沉郁，\"试炼通过者，仙域会开放核心灵脉；通不过...联盟所有成员都将被标记为'不稳定因子'。\"
卜凡的笑僵在嘴角。
他忽然想起广场上那个举着星使徽章的小散修，对方掌心的老茧蹭过他手背时，说：\"我娘病了，就等盟里的回春丹。\"
\"包括赖雪她们？\"他问，声音比想象中轻。
\"包括。\"
殿外的风停了。
卜凡听见自己心跳声盖过了檀香燃尽的噼啪响。
他想起赖雪总在深夜替他整理盟内事务时，发梢垂落的弧度；想起赖瑶偷摸塞给他的蜜饯，说\"打打杀杀的，得甜着点\"；想起紫菱每次见他就攥紧袖口，却还是把自己攒的避雷符全塞给盟里的小修士。
\"我明白。\"他说，指节在袖中攥得发白，\"什么时候开始准备？\"
导师的目光软了些。
他从袖中取出一枚星辉流转的玉简，推到卜凡跟前：\"三日后，试炼之地开启。
这是近千年试炼的影像记录，你拿给盟友看。\"
回到星使之盟的驻地时，晚霞正把青瓦染成金红色。
赖雪站在院门口，发间的青玉簪子被风吹得轻晃——那是她昨日替盟里小丫头治伤时，对方硬塞给她的谢礼。
\"怎么样？\"她迎上来，指尖刚碰到卜凡的衣袖又缩回去，\"他们...要赶我们走？\"
卜凡把玉简递给她，余光瞥见赖瑶从廊下窜出来，发尾还沾着草屑——这丫头准是又翻了盟里的藏书阁找情报。
紫菱跟在后面，抱着一摞画满符篆的绢帛，看见他时眼睛亮了亮，又慌忙低头整理怀里的东西。
\"不是赶。\"他故意把语调放得轻松，\"是要考咱们。
通过了，灵脉随便用；通不过...\"他顿了顿，看向赖雪攥紧的玉简，\"就当提前筛掉不坚定的。\"
赖雪的睫毛颤了颤。
她忽然伸手按住卜凡的手腕，掌心的温度透过星纹传来：\"我信你。\"
\"切，考就考。\"赖瑶把草屑从发间扒拉下来，顺手勾住赖雪的肩膀，\"我早让人去打听试炼的老底了，什么幻境啊心魔啊，咱们四个可是从玄霄那老东西手里闯过来的！\"
紫菱忽然抬起头。
她的脸因为紧张有些泛红，怀里的符篆被攥出褶皱：\"我...我研究了辅助的聚神符，能帮大家稳住心神。
虽然我修为低，但、但可以在外面守着！\"
卜凡望着她们。
风掀起赖雪的裙角，露出她昨日为救伤员时划破的丝线；赖瑶的袖口还沾着药汁，是替盟里老人煎药时溅的；紫菱指尖的墨渍，是连夜抄符篆留下的。
他忽然笑了。
星纹从掌心漫开，在四人之间织成细碎的光网：\"那就练。\"
三日后的晨光里，四人站在试炼入口前。
星辉幻境的传送阵泛着幽蓝的光，像一片翻涌的星河。
赖雪把聚神符分给每人，指尖在卜凡手背上多按了片刻；赖瑶拍了拍腰间的短刃，冲他挤眼睛；紫菱攥着自己画的符，小声说：\"我会...我会很勇敢的。\"
白光笼罩的瞬间，卜凡听见赖雪喊了声\"小心\"，接着眼前一黑。
再睁眼时，他站在一片荒山上。
风卷着沙砾打在脸上，像极了他刚触发修仙任务那年，在工地搬砖被工头骂\"废物\"的傍晚。
远处传来嬉笑声，几个穿着道袍的修士从他身边走过，其中一个回头嗤笑：\"就这也配当星使？
连练气期的幻境都破不了。\"
卜凡的呼吸顿住。
他想起广场上那些欢呼的脸，想起玄霄长老拂袖时的冷笑，想起导师说\"他们怕的是你的手段\"时，自己心里那根刺。
\"你根本护不住他们。\"
声音从背后传来。
卜凡转身，看见另一个自己站在悬崖边，星纹暗淡得几乎看不见：\"赖雪会因为你被逐出师门，赖瑶会为你死在某个小秘境，紫菱...她连替你抄符篆的机会都没有。\"
风更大了。
卜凡感觉有什么东西在啃噬心脏——是他藏在逗比表象下的恐惧，是每次深夜看着星纹时的怀疑，是怕自己终究只是个被命运推着走的普通人。
\"住口。\"他哑着嗓子说。
\"你凭什么？\"另一个自己逼近，\"凭你那点运气？
凭你逗笑别人的本事？\"
卜凡的星纹突然暴涨。
他想起赖雪在他被谣言围攻时，站在他身侧说\"我信你\"；想起赖瑶在他受伤时，偷偷往他药里加蜜枣；想起紫菱第一次见他时，明明害怕得发抖，却还是把唯一的止血丹塞给他。
\"凭她们信我。\"他说，声音越来越响，\"凭我信她们。\"
星纹化作实质的光刃，劈开了眼前的幻象。
同一时刻，赖雪跪在满是血污的师门大殿里。
她最敬爱的大师兄举着剑，剑尖抵在她心口：\"你为了个散修，背叛青竹峰？\"
\"不是背叛。\"她轻声说，\"是青竹峰先背叛了'悬壶济世'的誓言。\"
剑刃刺进来的瞬间，她看见自己第一次跟着师父上山采药，师父说：\"医者仁心，不是只对同门。\"
幻象崩裂时，她掌心的聚神符正泛着暖光。
赖瑶在一片火海前跪坐。
她最疼的阿婆倒在断梁下，声音虚弱得像片叶子：\"瑶瑶，阿婆走了，你要好好的...\"
\"我会好好的。\"她抹了把脸上的泪，\"但不是一个人。\"
火海里伸出一只手。
她抬头，看见卜凡和赖雪、紫菱站在光里，朝她伸手。
\"我们一起。\"卜凡说。
赖瑶笑了，握住那只手。
紫菱站在空无一人的星使驻地。
她攥着的符篆飘落在地，四周的门窗被风拍得砰砰响。
\"他走了。\"有声音在她耳边低语，\"他不要你了，你又要一个人了。\"
她蹲下来，捡起符篆上自己画歪的纹路。
那是昨晚卜凡教她时，她紧张得手抖留下的。
\"他说过，\"她小声说，\"我们是伙伴。\"
风忽然停了。
驻地门口传来熟悉的脚步声，她抬头，看见卜凡、赖雪、赖瑶站在晨光里，冲她笑。
星辉幻境的出口在四人面前展开。
卜凡回头望了一眼，幻境入口处的雾气里，还浮动着方才各自的恐惧与挣扎。
\"我们不是靠身份活着的人。\"他说，声音轻得像叹息，\"是用信念走在一起的伙伴。\"
赖雪伸手，握住他的指尖；赖瑶勾住赖雪的肩；紫菱把符篆小心收进袖中，眼底闪着光。
传送阵的光再次亮起时，远处突然传来急促的传讯铃响。
卜凡的神识扫过传讯玉简，瞳孔微微收缩。
他抬头看向仙域方向，那里的星芒似乎比往日暗了些。
\"怎么了？\"赖瑶凑过来。
\"没事。\"卜凡把玉简收进袖中，冲她们笑，\"该回去了——盟里的小丫头还等着我们带试炼的故事呢。\"
但他知道，方才传讯里的\"仙域边境异动\"四个字，像一根刺，正扎在所有人看不见的地方。