翌日，吕家三公子准时带人前来。他摇着折扇，目光在苏浩腰间冰剑上停留片刻，笑着抬手：“二位道友伤势可痊愈？山庄里的疗伤灵泉，最是养人。”
郑贤智扶着苏浩起身，感受着对方依旧虚浮的脚步，心中暗忧，两人跟着吕家修士出了剑冢。
剑冢内的剑气被几位护卫一一阻挡，郑贤智发现这些护卫只是紫府初期的修为，对两人并无威胁。
抵达吕家山庄时，朱红大门两侧，十八名佩剑护卫身姿如松，鎏金门环上雕刻的玄蛇吞吐着信子，隐隐散发着威压。
吕三公子率先下马，做了个请的手势：“二位请。”
穿过九曲回廊，绕过碧波荡漾的莲池，两人被带到一座独立院落。
青砖铺地，竹影婆娑，三间厢房门窗大开，屋内檀香袅袅，玉床上摆放着金丝软被，桌上更有灵果佳酿。“这是山庄最幽静的‘听风院’，”
吕三公子笑着解释，“二位安心修养，缺什么只管吩咐。”
待吕家众人离去，郑贤智立即关上房门，布下简易隔音阵法。
苏浩却径直走到窗边，望着院外假山上的巡逻侍卫：“说是休养，实则监禁。”
他声音低沉，“郑兄，你看那假山第三块石头——上面的青苔颜色不对，定是藏了监视法阵。”
郑贤智顺着他的目光望去，果然发现异样。他皱眉思索片刻，从怀中掏出一枚玉简：“先稳住，等你伤势恢复再说。”
两人话音未落，院外突然传来脚步声与折扇轻敲声。郑贤智迅速撤去隔音阵法，苏浩则转身靠在窗边。
吕三公子推门而入，身后跟着一名鹤发童颜的老者，周身金丹威压若隐若现。
老者袖中丹香萦绕，手中玉盘上摆着三枚流转着霞光的丹药，而院中侍从正鱼贯而入，将一桌珍馐摆满石桌。
“郑兄、苏兄好雅兴！”吕三公子笑容满面，折扇指向老者，“这是我吕家九长老，最擅炼丹制符。
听闻二位受伤，特意备下‘九转复元丹’，此药对修复经脉最是灵验。”
他抬手示意，“快请用膳，粗茶淡饭，不成敬意。”
郑贤智目光扫过玉盘上的丹药，苏浩却冷笑一声：“吕公子客气了，不知此时前来，可有何事？”
九长老抚须轻笑，声音如砂纸摩擦：“苏小友快人快语。实不相瞒，我吕家惜才如命，见二位在剑冢大展身手，特来邀二位做客卿。
待遇从优，丹药灵器管够，如何？”他掌心摊开，一枚刻着“吕”字的金色令牌泛着微光。
吕三公子也跟着劝道：“九长老亲自出面，这诚意可足？日后若有人敢动二位，便是与我吕家为敌！”
他话里带刺，目光却死死盯着苏浩两人。
郑贤智抱拳婉拒：“承蒙厚爱，只是我二人闲散惯了，怕是难拘于规矩……”
“郑兄不必急着拒绝。”九长老指尖轻弹，两枚玉简飞向二人，“这是客卿细则，二位慢慢斟酌。”
说罢，他看了两人一眼，拂袖离去。
待脚步声消失，苏浩捏碎玉简，冷笑道：“做客卿？分明是想把我们圈养起来，慢慢榨取剑的秘密。”
郑贤智望着桌上丹药，神色凝重：“先静观其变。”
转眼半个月过去，吕三公子果然如苏浩所料，几乎每日都来“拜访”。
他摇着折扇谈笑风生，时而讨教修行心得，时而提及铸剑之道，看似热络的话语中，却总暗藏试探。
苏浩与郑贤智则默契地虚与委蛇，将话题引向无关紧要之处。
这日傍晚，吕三公子又如约而至，身后还跟着两名端着食盒的侍从。“二位道友，今日山庄新得了几坛百年灵酒，我特意带来与二位共饮。”
酒过三巡，吕三公子忽然长叹一声：“实不相瞒，我吕家虽在秦国也算一方势力，但近年来外敌环伺，人才凋零，实在让人忧心。
二位若能加入吕家，必定能助我吕家更上一层楼。”
苏浩放下酒杯，神色平静：“吕公子美意，我二人心领了。只是我等志在四方，不愿被世俗之事牵绊。”
吕三公子闻言，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复笑容：“我知道二位志向高远，不过修仙界瞬息万变，多一个靠山总是好的。不然出门在外，难免发生意外……”他故意拖长尾音，似有深意。
郑贤智心中一凛，表面却不动声色：“多谢吕公子提醒，我二人心中自有分寸。”
就在这时，院外突然传来一声急促的钟响，紧接着脚步声杂乱。吕三公子脸色微变，起身道：“抱歉，庄内突发急事，我得去处理一下。二位慢慢享用，改日再叙。”
待他走远，郑贤智立即布下隔音阵法。“苏兄，方才……恐怕不只是恐吓。”
他神色凝重，“这半个月来，我暗中查探，发现山庄内戒备森严，似乎在防备什么。”
苏浩握紧酒杯，眼中寒光闪烁：“我也察觉到了。这些日子，我伤势已恢复了七八成，那把冰剑与我愈发契合。
方才吕三公子离开时，我用神识探查，发现他竟是往庄内禁地方向去了。”
“禁地？”郑贤智挑眉，“难道吕家有什么秘密？”
“很有可能。”苏浩起身，走到窗边，望着夜幕下的山庄，“今晚子时，我打算去一探究竟。郑兄，你意下如何？”
郑贤智沉思片刻，点头道：“正有此意。只是吕家高手众多，我们须得小心行事。”
子时，月黑风高。苏浩与郑贤智悄悄潜出听风院。两人凭借精湛的隐匿术，避开巡逻侍卫，顺利接近禁地。
只见禁地外设有层层禁制，符文闪烁，透着一股阴森气息。郑贤智取出玉简，仔细研究禁制纹路，苏浩则警惕地注视四周。
郑贤智的指尖刚触到禁制边缘，符文突然迸发出刺目的红光，如蛛网般迅速蔓延。
苏浩眼疾手快，冰剑出鞘划出一道寒芒，将即将触发的警报符文冻结成冰晶。两人对视一眼，额间都沁出冷汗——这些禁制远比想象中复杂。
绕过第七道暗藏杀机的地陷阵法后，前方豁然出现一道青铜巨门。
门缝中渗出丝丝缕缕的黑雾，裹挟着腐肉气息，门上镌刻的玄蛇图腾在月光下泛着诡异的血光。
苏浩将冰剑横在胸前，剑身冰纹自发流转，竟与门上映出的蛇影产生共鸣。
“这门......在吞噬修士的精魂。”郑贤智指着门底堆积的森森白骨，那些骷髅眼窝中还闪烁着未消散的幽蓝魂火。
他咬破指尖，以精血在掌心画出破阵符，符咒刚贴上巨门，就传来一阵刺耳的金属扭曲声。
门后是一条向下蜿蜒的石阶，潮湿的苔藓覆盖着墙面，每隔十丈便挂着一盏以人骨为灯架的阴火。
两人屏息下行，越靠近地底，空气中的血腥味越浓烈。当转过最后一个弯道时，眼前的景象令他们瞳孔骤缩——
足有百丈宽的地下空间里，密密麻麻排列着铁笼。笼中之人或衣衫褴褛、或浑身是血，半数已没了气息，剩下的也在苟延残喘。
角落里，几名吕家修士正将一名修士按在祭坛上，祭坛中央的血色法阵亮起，那人的修为与生机如抽丝剥茧般被吸入地底。
“这些都是......来剑冢试炼的修士。”苏浩嗓音发颤，冰剑不受控地剧烈嗡鸣。
他认出铁笼中一名奄奄一息的老者，正是多年前认识的一位好友，对方下落不明，没有想到来了这里。
苏浩死死盯着祭坛边那名气息微弱的老友，就在这时，祭坛四周的血色纹路突然全部亮起，地面缓缓裂开一道缝隙，露出下方深不见底的巨大血池。
暗红的池水咕嘟咕嘟冒着泡，池面上漂浮着破碎的法器和衣物残片，一股刺鼻的腥臭味扑面而来，熏得两人直皱眉头。
郑贤智脸色瞬间变得惨白：“这...这分明是邪修用来修炼的血池！”他声音都在发抖，额头冒出冷汗。
原来那些被关在笼子里的修士，都是吕家用来修炼邪术的“材料”。难怪吕家表面光鲜亮丽，背地里却干着这种伤天害理的勾当。
血池上方突然浮现出一个巨大的虚影，模样和吕家三公子有几分相似，只是脸上布满青黑色的纹路，眼神透着疯狂。
虚影张开血盆大口，对着血池猛吸一口气，池子里的血水就像被无形的大手拽着，朝着虚影涌去。
笼子里的修士们发出痛苦的惨叫，他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，生命力全被抽进了血池。
苏浩握紧冰剑，浑身气得发抖：“这些畜生！我一定要把吕家的丑事公之于众！”话音刚落，血池四周的吕家修士突然齐刷刷转头，眼神冰冷地看向他们藏身的方向。
两人立马准备退出时，一道冰冷的声音突然响起：“两位这是要去哪儿？”
两人心中一惊，转身只见吕家九长老负手而立，周身金丹威压如潮水般涌来。