郑贤智闭上双眼，将神识如蛛丝般扩散开来。在这片被煞气浸染的空间里，灵力的流动变得极为晦涩，他凭借着对灵气的敏锐感知，还是捕捉到了一丝微妙的差异。
北方，那片灰蒙蒙的深处，煞气如汹涌的暗潮，翻涌间带着令人心悸的压迫感；而南方，隐隐有一缕缕清凉的气息，像是浑浊河水中的一泓清泉，虽微弱却真实存在。
“南方灵气更盛。”他低声自语，握紧归林剑，毅然转身朝南走去。脚下的岩石依旧布满裂痕，每一步都伴随着“咔嚓”声响。
随着前行，四周的变化虽细微，却愈发清晰。原本灰扑扑毫无生气的铁树，树皮上的符文蠕动得愈发频繁，树干表面也泛起淡淡的微光，像是被一层薄霜覆盖。
更令人惊讶的是，部分铁树的枝桠间竟长出了灰白的树叶，叶片边缘呈锯齿状，在寂静中轻轻摇曳，发出细碎的“沙沙”声。
然而，愈发浓厚的灵气也引来了更多妖兽。这些妖兽无一例外，都拥有坚硬如铁的外壳。
有的形似巨蜥，浑身鳞片如同熔铸的金属，奔跑时鳞片摩擦发出刺耳的声响；有的宛如巨型蜘蛛，八只长腿关节处布满尖刺，外壳泛着青灰色的幽光。
但郑贤智在与第一只妖兽交手后，已然摸清了这些怪物的弱点。每当妖兽扑来，他总能巧妙地避开锋芒，寻其腹部或关节处的薄弱点，一剑制敌。
斩杀妖兽后，他会迅速将尸体收入储物袋。这些妖兽虽怪异，但是是绝佳的炼器材料，也有可能成为炼制特殊丹药的材料。
他的动作利落而谨慎，不敢有丝毫懈怠，毕竟在这危机四伏的秘境中，任何疏忽都可能致命。
不知走了多久，郑贤智忽然停下脚步。前方，一片灰白色的雾气弥漫开来，雾气中隐约透出柔和的光亮，灵气的波动也愈发强烈。
他警惕地握紧剑柄，缓缓踏入雾气。雾气冰凉潮湿，触碰到皮肤时，竟有细微的刺痛感，仿佛其中夹杂着细小的冰晶。
穿过雾气，眼前的景象令他瞳孔微缩。一片巨大的石林矗立在眼前，每一根石柱都足有数十丈高，表面光滑如镜，却刻满了密密麻麻的古老符文。
这些符文与铁树上的如出一辙，却更为复杂，且散发着淡淡的银色光芒。石林中央，一株巨大的铁树拔地而起，树冠几乎触及灰蒙蒙的天空，树枝上挂满了灰白色的果实，果实表面流转着奇异的光晕。
“这是……”郑贤智刚要靠近，突然，石林中传来一阵低沉的嘶吼声。紧接着，地面剧烈震动，一只体型庞大的妖兽破土而出。
这只妖兽形似犀牛，却长着三只犄角，每只犄角都有一人环抱粗细，通体覆盖着暗红色的坚硬甲壳，甲壳上布满凸起的尖刺，口中喷出的气息竟带着熊熊火焰。
“至少是三阶妖兽！”郑贤智心中一惊。三阶妖兽的实力，远非之前那些二阶妖兽可比，妖兽也发现了他。
妖兽率先发动攻击，它低下头，三只犄角对准郑贤智，如同一辆疾驰的战车冲了过来。
郑贤智侧身一跃，躲开正面冲击，同时挥剑刺向妖兽的腿部关节。然而，这只三阶妖兽反应极快，在郑贤智出剑的瞬间，突然转身，巨大的尾巴横扫而来。
郑贤智仓促间举剑格挡，“轰”的一声巨响，强大的冲击力将他震飞出去，重重摔在岩石上。
他迅速爬起，不敢有丝毫停歇。妖兽的攻击连绵不绝，火焰从口中喷出，瞬间点燃了周围的空气。
郑贤智在火焰与巨石间灵活穿梭，寻找着反击的机会。他发现，这只妖兽在喷火后，会有短暂的停顿，显然发动这种攻击对它而言也有负担。
“就是现在！”当妖兽再次喷出火焰后，郑贤智抓住时机，施展全力一跃，如同一道绿色的闪电，直扑妖兽的头部。
归林剑凝聚着全部灵力，刺向妖兽的左眼。妖兽怒吼一声，试图用犄角将他顶飞，可郑贤智早有防备，在空中借力一蹬，改变方向，剑刃转而刺向妖兽的脖颈。
“噗嗤”一声，归林剑终于刺破了妖兽坚硬的甲壳，鲜血喷涌而出。但这只三阶妖兽生命力极为顽强，即便受了重伤，仍疯狂挣扎。
它剧烈甩动头部，将郑贤智甩出老远。郑贤智落地后，强忍着浑身的剧痛，再次冲上前去，对着妖兽的伤口连续攻击。
经过一番苦战，妖兽终于支撑不住，轰然倒地。郑贤智瘫坐在地，大口喘着粗气，全身早已被汗水和鲜血浸透。
他看着眼前庞大的妖兽尸体，心想这个世界的危险应该远不止如此。
稍作休息后，郑贤智将妖兽的尸体收入储物袋。他站起身，走向那株巨大的铁树。
他小心翼翼地摘下一颗果实，果实入手冰凉，郑贤智握着那颗冰凉的果实，用力捏了捏，指节都发白了，果实却连道裂痕都没有。
他把果实凑近耳朵敲了敲，声音沉闷得像敲石头。“这果子相当坚硬。”他嘀咕着。
虽然搞不懂这果实到底有啥用，但想着说不定以后能派上用场，便手脚麻利地把铁树上的果实全摘了下来。数了数，一共五十二颗，沉甸甸地放进储物腰带当中。
摘下最后一颗果实时，郑贤智抬头看了远方，转身朝石林外走去。
好不容易穿出石林，眼前的景象让他愣了神。原本灰蒙蒙、寸草不生的荒地不见了，取而代之的是一大片望不到边的草原。
草的颜色有点怪，灰不溜秋里透着点绿，像是被烟熏过的枯草又泛出了生机。风一吹，草浪一波接一波地往前滚，沙沙声里还夹杂着些细碎的响动，也不知道藏着什么东西。
郑贤智握紧剑，顺着地势平坦的方向往草原深处走。也不知道走了多久，四周的光线暗了下来。郑贤智正寻思着要不要找个地方歇脚，突然，一阵激烈的打斗声从前方传来。
金属碰撞声、怒吼声，还有妖兽的咆哮混在一起，听得他心里一紧。他猫着腰，小心翼翼地靠近。拨开齐腰高的草，眼前的场景让他倒吸一口凉气。
一群皮肤灰铜色、头发灰扑扑、眼睛像蒙了层白霜的人，正围着一只二阶岩石妖兽。
这些人手里的武器五花八门，有弯刀、长矛，还有些看着像骨头磨成的尖刺。
这种妖兽他之前战斗过，浑身石头壳，这会儿正挥舞着带刺的前爪，把靠近的人打得东倒西歪。
“这些人...…”郑贤智躲在草丛里，大气都不敢出。
他注意到，这些灰铜色皮肤的人配合得十分默契，有人举着盾牌吸引妖兽注意，有人绕到背后偷袭。可那妖兽皮糙肉厚，几个人砍在它身上，只溅起一串火星子。
正看着，一个灰发人瞅准机会，长矛猛地刺向妖兽腹部的软肉。
妖兽疼得“嗷”地一叫，猛地转身，尾巴横扫过来。
那人躲闪不及，被尾巴重重抽在胸口，“砰”地飞出去好几米，躺在地上直喘气。其他同伴见状，大喊着冲上去，把受伤的人拉到一边。
就在那灰发人被抽飞的瞬间，妖兽猩红的竖瞳锁定了地上动弹不得的猎物，锯齿状的獠牙间滴落腥臭的涎水。
它后腿肌肉紧绷，带刺的前爪高高扬起，利爪在昏暗光线下泛着森冷的幽光，眼看就要将那人开膛破肚。
千钧一发之际，郑贤智从草丛中暴起，归林剑裹挟着凌厉剑气破空而出，在妖兽利爪落下的刹那，长剑精准刺入其肘关节缝隙。
金石相击的脆响中，妖兽吃痛嘶吼，灰铜色皮肤的人听到声音，齐刷刷转头看向他，白眼睛里满是警惕。
妖兽也被这喊声吸引，暂时放下围攻的人，转身对着郑贤智龇出锯齿状的尖牙。
郑贤智看准妖兽扑过来的时机，猛地侧身一闪，归林剑对着它后腿关节处刺去，妖兽吃痛，身体一歪，差点摔倒，郑贤智二话不说一剑就结果了二阶妖兽。
郑贤智刚把妖兽解决，这群灰铜色皮肤的人立刻把他围住了。他们手里还握着武器，白眼睛一眨不眨地盯着他，眼神里全是防备。
几个人凑在一起，说起一种奇怪的语言，叽叽咕咕的，郑贤智一句也听不懂。
郑贤智赶紧把剑收起来，摊开双手想让他们别紧张，还试着说了几句，“在下并无恶意。”可这些人听了直摇头，显然也听不懂他说啥。
不过见他把武器收了，又刚救了他们受伤的同伴，这些人的脸色总算缓和了些，手里的武器也放低了。
这时候，人群里走出个满脸皱纹的老人，一看就是他们长辈。他对着郑贤智比划了半天，先是指指受伤的族人，又指指远处。
虽然一句话都没说明白，但郑贤智大概能猜到，老人是想让他跟着一起走。
其他几个人已经蹲下身子，四个人一人抬着妖兽的一条腿，吆喝一声就把死妖兽扛了起来。
妖兽个头不小，压得他们直喘气，但脚步还挺稳当。
郑贤智犹豫了一下，想着自己在这人生地不熟的，跟着他们说不定能有点线索，就点了点头，跟在队伍后面。
路上，郑贤智偷偷打量这些人。他们身上穿着用兽皮和藤条编的衣服，衣服上还缝着奇怪的图案。
受伤的灰发人被两个人架着走，虽然脸色苍白，却时不时转头看他，眼神里带着感激。
队伍走得很快，大概走了一个时辰，前方终于出现了一些晃动的火光。