炼丹洞府内，郑朝阳的额头已布满汗珠。赤焰鼎内的丹火突然暴涨，将整座洞府映得通红如血。
他深吸一口气，指尖掐出一道古老的丹诀，三株火纹果在鼎中轰然炸裂，化作漫天火雨。这正是焚天丹炼制的关键——以暴烈之火引动药力，稍有不慎便会丹毁人亡。
“给我凝！”郑朝阳低喝一声，整座赤焰鼎剧烈震颤。炉内的火雨在丹诀的牵引下，逐渐凝聚成三颗流转着金红色光晕的丹丸。
当最后一丝药香溢出鼎盖，郑朝阳终于长舒一口气，瘫坐在地。他望着三颗完美的三阶上品焚天丹，嘴角勾起一抹疲惫的笑意——这是他第一次用四阶炼丹炉炼制三品丹药，竟比预期的还要顺利。
七日后，当郑朝阳手持玉瓶走出洞府时，胡同长老与雨飞长老早已在门外等候，赤焰鼎已经被郑朝阳收到储物戒指当中。
“郑道友，丹药可成？”雨飞长老上前一步，眼中满是关切。
胡同长老却一言不发，死死盯着郑朝阳手中的玉瓶，周身气势蓄势待发。只要丹药稍有差池，他手中的佩剑便会毫不犹豫地出鞘。
郑朝阳不慌不忙打开玉瓶，三颗浑圆的焚天丹在阳光下流转着璀璨光芒，丹纹清晰可见，药香四溢。“三颗三阶上品灵丹，可入四阶门槛。”他将玉瓶抛向胡同长老，“胡长老不妨查验。”
胡同长老接过玉瓶，立刻打开。丹丸表面的火纹栩栩如生，一看就是炼制出不久。“好！好！好！”他连道三个好字，狂喜起来，“郑道友果然名不虚传！这赤焰鼎，从今往后便是道友之物！”
雨飞长老见状，心中大石终于落地“胡长老，不知何时安排郑前辈炼制火灵金丹？”
胡同长老收起玉瓶，目光落在郑朝阳身上：“不知道友何时可以，我已命人将所有材料准备妥当，只等道友一声令下。”他的语气比之前客气了许多，甚至带着几分讨好。
郑朝阳思考过后说道：“三日后吧。我需要一间更宽敞的丹房，以及三百六十盏明灯。”
胡同长老连连点头：“一切都按道友吩咐办！”他转身对身后的侍从吩咐了几句，随后又从储物袋中取出一枚玉简，“这是火灵金丹的详细丹方，还请道友过目。”
郑朝阳接过玉简，神识探入其中。片刻后，他皱起眉头：“火灵金丹比我想象还难，我需要半年时间炼制。”他将玉简抛回。
胡同长老的脸色瞬间微变，但是还是点头：“郑道友，靠你了......”
“胡长老不必担心。”郑朝阳打断他的话，“只是四阶丹药本来炼制时间就长而已。”
“一切都听道友安排！”胡同长老抱拳行礼，态度恭敬得几乎谦卑，“我这就去准备丹房和药材。三日后，亲自来请道友。”
待胡同长老离去后，雨飞长老终于松了口气，传音道：“朝阳叔，您可真是让我捏了一把汗。”他擦了擦额头上的冷汗，“不过，这次多亏了您，我也算是完成了一桩大事。”
郑朝阳笑了笑，目光望向远方，也传音：“慧真，炼丹如临深渊，每一步都需谨慎。这火灵金丹，才是真正的考验。”
他握紧手中的赤焰鼎，心中已有了新的盘算——有了这四阶炼丹炉，或许回到家族可以炼制结金丹。
三日后，朝阳初升，镇海岛的云雾被染成金红色。胡同长老亲自领着一队修士，抬着三百六十盏引火灯在前开路。
灯盏表面雕刻着火焰图腾，随着队伍行进，灯芯自动燃起幽蓝火焰，在晨雾中蜿蜒成一条炽热的光带。
郑朝阳背负双手，缓步跟在队伍后方。灰袍下摆扫过青石板，留下若有若无的淡香。
当他踏入那座专门改建的丹房时，瞳孔微微收缩——整座丹房以火山岩为基，墙壁上篆刻着九道聚火阵纹，地面中央凹陷成丹炉形状，与赤焰鼎严丝合缝。
“郑道友请看，”胡同长老伸手示意，声音里带着不易察觉的紧张，“丹房已按您的要求加固，三百六十盏引火灯也全部启用。”
他指向墙壁，每盏灯下方都连接着赤红晶石，“这些聚火石能持续供应灵力，确保丹火不断。”
郑朝阳点头，拿出四阶炼丹炉，指尖轻触赤焰鼎，鼎身兽首突然睁开双眼，喷出一道金红色火焰。
他微微眯眼，感受着丹炉与聚火阵共鸣产生的震颤。炼制火灵金丹，不仅需要精准的火候控制，更要让丹炉与自身气息相融。
“胡道友，你们可以退下了。”郑朝阳头也不回，枯瘦的手指在鼎身游走，“期间任何人不得靠近丹房十丈之内。”
胡同长老喉头滚动，强行压下急切：“一切听凭道友安排！”他后退半步，朝身后修士示意，众人立刻退出丹房。临走前，他又忍不住回头：“郑道友，我夫人已经准备好了，只等金丹出炉......”
“胡长老请回。”郑朝阳打断他的话，掌心按在鼎盖上。丹房石门轰然关闭，将胡同长老未尽的话语隔绝在外。
头一个月里，郑朝阳在熟悉四阶炼丹炉，丹房之中有时如闷雷滚动，有时又如战鼓轰鸣。
聚火石的光芒随着震动明灭，偶尔还能看到丹房上空掠过金红色的光影，如同火鸟展翅。
雨飞长老每日都会来丹房外看看。他知道郑朝阳应该在温养丹炉，熟悉丹炉。四阶炼丹炉蕴含灵性，若不熟悉，炼制高阶丹药时随时可能失控。
一个月后的深夜，丹房内突然亮起刺目红光。三百六十盏引火灯同时暴涨，幽蓝火焰化作赤红色，将整座丹房照得如同白昼。
郑朝阳盘坐在丹炉前，“开始吧......”他长舒一口气，布满皱纹的脸上泛起一丝红晕。从袖中取出装有火莲草、赤枫花等药材的玉盒，药材一接触丹炉，立刻化作流光没入鼎中。
赤焰鼎发出震天动地的轰鸣，炉身纹路全部亮起，形成一个巨大的火焰阵图。
郑朝阳双手翻飞，法诀快如残影。丹房内的温度急剧攀升，聚火石光芒暴涨，连丹房外的海水都开始沸腾。
……
郑朝阳进入丹房一个月左右，镇海盟准备的拍卖会开始了。本来只是打算拍卖马家灵岛，镇海盟最后决定直接准备了一场中等的拍卖会。
镇海盟的拍卖会在镇海岛中心的镇海楼盛大开启。这座由高阶阵法支撑的阁楼通体散发着柔和的光晕，琉璃瓦上镌刻着海浪图腾，在暮色中流转着神秘的光泽。
当郑贵平化作一名灰袍散修，手持伪造的玉牌踏入会场时，鎏金烛台上的火焰突然摇曳，映得四周悬挂的灵物宝光愈发夺目。
会场内早已座无虚席，低阶修士挤在后排，高阶修士则占据着前排的玉椅。紫府修士郑贵阳自然被安排了小型包厢之中。
目光扫过中央的拍卖台，那里陈列着三件镇场之宝——最左侧是散发着寒芒的玄冰髓，晶莹剔透的冰珠悬浮在玉盘之上，丝丝寒意化作霜雾；
中间摆放的是一株开着九色花朵的灵植，花瓣轻颤间洒落金粉，引得众人屏息；
而最右侧覆盖着一块玉牌，显然正是马家灵岛的拍卖凭证。
“各位道友！”随着一声清亮的吆喝，拍卖会主事人踏云而来。
此人身着绣满祥云纹的紫袍，腰间悬着的青铜铃铛随着动作发出悦耳声响，“今日拍卖会，不仅有诸位期待已久的马家灵岛，更有玄冰髓、九彩还魂莲等绝世珍宝！当然本盟也准备了一些其他灵物。”
话音刚落，会场内顿时响起此起彼伏的议论声。郑贵平不动声色地摩挲着袖中的传音玉简，与暗处的同伴保持着联系。
他的目光突然被楼下角落的身影吸引——他居然看到了李家的李元吉。当年独自逃跑后，再也没有回过李家的上任家主。
“第一件拍品，一阶下品聚气丹十瓶！起拍价两百灵石一瓶，可单独拍卖！”主事人手中木槌重重落下，鎏金托盘内玉瓶装着的丹药在灵力照耀下泛着微光。
前排低阶修士们立刻骚动起来，此起彼伏的竞价声中，郑贵平隔着包厢薄纱，看见李元吉正把玩着一柄骨扇，身旁环绕着几个面生的黑袍人。
二阶灵器“青锋短剑”登场时，气氛骤然升温。剑身缠绕的青色雷纹噼啪作响，引得数位筑基修士争相出价。
郑贵平冷眼旁观，直到一柄刻满符文的三阶“陨铁盾”出现——这可是家族需要之物，随着他暗中示意，一名伪装成散修的郑家子弟开始抬价，最后以两万灵石拍下。
“接下来是功法残卷！据传是某位金丹大能遗留的《伏魔掌》前三层！”主事人话音未落。
李元吉突然抬手，骨扇点在前方玉椅扶手上：“五万灵石！”他沙哑的嗓音在会场回荡，黑袍人簇拥下的气势竟压过了其他竞拍者。
郑贵平瞳孔微缩，神识扫过那卷泛黄的残卷。表面看确实是火系功法，但听名字就知道克制魔修。他立刻用传音玉简警告同伴：“密切监视李元吉，那功法有问题。”
当最后一件普通拍品——三阶灵器以八万灵石成交后，会场灯光突然黯淡。
三百六十盏琉璃灯同时转为幽蓝，主事人踏着云雾升至拍卖台中央，紫袍猎猎作响：“诸位道友，接下来便是今日三大压轴之宝！第一件——玄冰髓！”