荣国府，贾母的暖阁内。
贾母正半倚在榻上，听鸳鸯念叨着过年各家送来的宴请帖子。见刘氏进来，笑道：“敬哥儿媳妇来了，快坐。鸳鸯看茶。”目光在刘氏脸上一扫，贾母眼中闪过一丝惊讶，“哟，你这气色……怎么瞧着比前几日好了这么般多？脸上也有光了，精神头也足了。”
刘氏笑着谢了座，接过丫鬟递来的茶，语气中难掩激动与得意：“托老太太的福，也托一位神仙的福。”
“神仙？”贾母来了兴致，坐直了身子，“这话怎么说？”
刘氏便将高一宁的来历说了：“这位仙姑是玄真观老神仙的方外之友，我们老爷说老神仙对她都很是尊重，看那情形怕是道行还在老神仙之上。她只看了我几眼便说了我的病根，又给我一味药，我才服了三天，老太太看这效果。”随后又把自己服药后的感觉添油加醋地说了一遍。
“……老太太，您是没见着，那位警幻仙姑，真真不是凡人。她说我这病是早年惊悸忧惧所致，耗损了根本，连我有了珍哥儿之后多年未有身孕的根由都看说出来了！您说，这不是活神仙是什么？”
贾母听得连连点头，眼中满是惊奇与向往：“敬儿与玄真观的老神仙还有交情？道行若还在老神仙之上，别不是真的神仙吧？”
刘氏肯定道：“老爷也没与多说，不过人是如海送来的，想必同如海也认识。看他们说话间的神情也不陌生。”
“如海送来的？”贾母又是一愣。她自己年事已高，身子骨也时常有些小毛病，更重要的是，她心中始终悬着一块大石头——荣府到了贾赦这一辈没有扛鼎之人，瑚儿虽现在看着聪慧，但将来如何未可知，她总隐隐有种不安的预感。若真有这样一位道行高深的仙子，或许……
想到这里，贾母拉着刘氏的手，语气恳切：“我的儿，这位仙子现在何处？还在你们东府住着？”
“在呢在呢，”刘氏连忙点头，“仙子说喜欢府里的清净，还住着呢。老爷说那位仙姑说与咱们府上有缘，指明要在咱们府上小住几日，说是过了元宵节才离开。”
“与咱们府上有缘？那可太好了！”贾母眼中闪过一丝希冀，“好孩子，你能不能……能不能替我向那位仙子递个话？就说我老婆子想见见她，请她到府里来坐坐，我也好当面谢谢她治好你的病。”
她顿了顿，声音压得更低了些，带着一丝不易察觉的恳求：“若是方便……也想请仙子，为我们贾府，指点一二，看看……看看未来的运势如何。”
刘氏连忙应道：“老太太放心，我这就回去说。既然说了与咱们有缘，怕是定会给老太太这个面子的。”
第二日，刘氏便陪着高一宁便来到了荣国府。
暖阁内，一番寒暄之后，贾母对刘氏道：“敬哥儿媳妇，你到敏儿那里看看，问问她大婚还缺些什么。你们姑嫂素日亲近，老婆子怕有些话她不好对我说，你帮我问问。”
刘氏心知这是贾母亲有话要与高一宁单独说，便笑道：“侄媳妇也正想去看看敏妹。”说罢便给高一宁福了一礼，带着她的丫鬟婆子去了。
暖阁里静得只剩下炭盆里偶尔发出的“噼啪”声，跳跃的火光映在糊着银红色软缎的墙壁上，却驱不散几分冬日的肃杀之气。贾母屏退了所有下人，连最亲近的鸳鸯也只让守在门外。
贾母今年不过五十二岁，保养得宜，眼神依旧锐利，只是鬓边添了几缕银丝，透着几分岁月的沉淀。她端起茶杯，示意了一下，神色恭敬但语气却很平和：“仙子大驾光临，荣府蓬荜生辉。老婆子今日请仙子前来，是有一事想请教……”
高一宁抬手阻止了贾母的话，缓缓伸出手，指尖轻轻扣了一下桌面，另一杯茶便自行平稳地移到了她的面前，仿佛有无形的丝线牵引。贾母心中骇然，对高一宁的敬畏又多了几分。
随即，高一宁抬眼看了贾母一眼，其实是用脑波快速扫视了贾母的意识，便已明了贾母所想。贾母被她看得一怔，意识有一瞬间的空白，再一回神，却又看到那平静无波的目光仿佛能穿透人心，直抵她内心最深的忧虑之处，竟觉得自己那些藏在心底的不安与期盼，在对方面前无所遁形。
淡淡且清冷的声音字字清晰地传入贾母耳中：“你想问的，是贾府的未来，对吗？”
贾母心中猛地一跳，端着茶杯的手几不可察地抖了一下：她竟然……她竟然知道我想问什么？
高一宁似乎对她的反应毫不在意，继续说道，语气平淡得像是在陈述一个再简单不过的事实：“你看到了繁华之下的暗流，担忧子孙不肖，家族渐渐没落。你自觉年事已高，力不从心，只盼着能为这摇摇欲坠的百年基业，寻得一根可以倚靠的擎天巨柱。”
每一句话，都像是直接从贾母的心底挖出来的一样。她甚至能感觉到，对方不仅知道她想问什么，还知道她为什么这么问，知道她所有的恐惧和期盼。一股寒意从脚底升起，瞬间传遍全身，随即又被一种巨大的敬畏所取代。
她放下茶杯，沉默了片刻，最终只是点了点头，声音带着一丝自己都未曾察觉的干涩：“仙子姑……真知灼见，老婆子无话可说。”她不再试图掩饰，因为她知道，在对方面前，任何掩饰都是徒劳。
停顿片刻，高一宁继续道：“贾府气运，如日过中天，看似鼎盛，实则内里已生朽蠹。根基虽在，然梁柱或有歪斜，子孙或有不肖，若任由其发展，数十年后，恐有大厦倾颓之危。”
贾母深吸一口气，强迫自己镇定下来，眼神变得更加深邃：“仙子所言，正是我日夜忧虑之事。还请仙子教老婆子破解之法，必当厚报！”