太子三人方落座，又听门外通传:“楚王驾到！”
随着声音始落，谢钟情与众人一道看向门口处，果然见到了晋离亥的身影。
只见那玄青色衣袍的男子，俊郎的面庞惨白，毫无血色，然而即便如此，他依然顽强地支撑着自己高挑而单薄的身躯，步履艰难又缓慢地朝着宴会大厅挪动脚步，步伐显得有些不稳。
距离晋离亥遭遇那场刺杀已过去了足足三月之久，可从楚王这般憔悴不堪、毫无生气的面容来看，显然他的伤势尚未完全痊愈。
跪坐在席间的谢钟情默默审视着眼前这个男人，心中不禁暗自思忖：身体都已糟糕到这地步了，为何还要坚持前来参加宴席呢？真有这么重要吗？
就在这时，不知是谁率先高呼一声：“臣等参见楚王殿下！”
紧接着，在场的所有人纷纷如梦初醒般赶忙站起身来，毕恭毕敬地向楚王行起大礼。他们的眼神之中既有敬畏之情，同时也流露出担忧与疑惑。
“咳咳咳……”只听见一阵剧烈的咳嗽声传来，楚王微微抬起手，声音略带沙哑道：“咳咳咳……诸位都免礼。”
随着他的话音落下，众人这才稍稍松了一口气，缓缓直起身子重新落座。
随后，晋离亥将目光投向了坐在主位上的崔老夫人，他努力挤出一抹虚弱的笑，缓声道：“本王今日特来给老夫人您贺寿，在此衷心祝愿夫人您能寿比南山不老松，福如东海水长流！”
听到这话，崔老夫人连忙站起身来，双手紧握着拐杖，微笑应道：“老身多谢楚王殿下的美意。只是看殿下您如今这副模样，还是赶紧坐下歇息要紧呐。”
瞧瞧这楚王颤颤巍巍的身子骨，看上去简直比她这个古稀的老妪还要虚弱几分呢。
崔大郎也是笑呵呵上前邀他入座。
晋离亥并未多言，仅是面带微笑，让仆人将精心准备的一支玉如意寿礼呈递上去，而后，在身旁侍从小心搀扶下，缓缓步入座位。
谢钟情的目光幽幽地盯着晋离亥，心中隐隐感觉有些不对劲，但又说不出具体哪里奇怪。
今日的晋离亥显得格外低调，他所坐的位置紧邻着太子。
待其安稳就座之后，先是朝着太子所在方向微微拱手作揖，语气谦和道：“大兄，许久未见了。”
太子见状，脸上流露出满满的担忧之色，忙不迭关切问道：“三弟，瞧你这模样，莫非身子还未曾见好吗？都怪愚兄我整日忙于政务，竟抽不出空闲时间去探望于你。”
晋离亥轻轻摇了摇头，赶忙宽慰道：“大兄切莫这般自责，您贵为一国之储君，自然政务缠身，繁忙异常。小弟这边自有医师悉心照料，您尽管放心就是。二兄不在了，小弟身子未愈，大兄只管专心处理国家大事即可，无需为小弟挂怀。”
闻听此言，太子的眼眸稍稍一沉，不过转瞬间脸上的笑容却又加深了些许，接着道：“既是如此，那三弟你可要多加歇息，务必谨遵医嘱，争取早日痊愈，也好能早些重回朝堂之上，为国效力。”
晋离亥连忙应道：“多谢大兄的美意和祝福，小弟定当铭记在心。”
众人望着那久未露面的楚王，心中皆是一惊。
楚王今日现身于此，且面色苍白、脚步虚浮，仿佛一阵风就能将其吹倒一般，如此虚弱之态实在令人难以想象，一时间，人群中传来阵阵窃窃私语声。
都三个月了，还这般憔悴，莫不是要落下一辈子的病根了吧？
晋离亥刚与太子客套完毕，便悠然自得地端起案几上的一盏香茗，用茶盖轻轻刮去表面的茶沫，然后小心翼翼地凑近唇边，浅浅地呷了一小口。
就在他低头饮茶之际，眼角余光却不经意间扫过谢氏女眷所在之处。果不其然，他一眼便瞧见了那位身着素衣的女子。
谢钟情归家了……
算那琅琊王氏还有几分良心，未让人虚度青春年华。
念及此处，他的嘴角不由微微上扬，勾出一抹不易察觉的微笑。
然而，正当众人都以为宾客已经到齐，可以正式开席时，忽然听得门外传来一声高呼：“英王驾到——”
这声通报犹如一石激起千层浪，瞬间在人群中引起轩然大波。众人脸上皆露出惊愕之色，纷纷交头接耳起来。
什么？
英王？
他今日怎也来赴宴了？
要知道，这位英王可是声名远扬。
他年少成名，纵横沙场多年，屡立奇功。无论是智谋还是勇武，都是当世罕见。
相比之下，太子和楚王虽身份尊贵，却几乎从未踏上过真正的战场。
而英王早在十二岁时，便已投身军旅，历经无数生死考验，可谓是名震天下。
因此，当听闻英王驾临，众人自然表现得比之前太子和楚王到来时更为激动。
今日的英王，身着一袭黑色绣金广袖华服，犹如夜空中璀璨的星辰，头上的莲花镶红宝石金冠，更是为他增添了一份神秘而高贵的气质。
当他走进大厅时，周身流露出一股凌厉的气息，目光深邃又孤傲，扫过在场的每一个人，似能洞悉他们内心的每一丝想法。
众人在他的气场下，不由自主地低下了头，心里满是敬仰和崇拜，跪下高呼:“臣\/臣妇\/臣女参见英王殿下！”
连一向嚣张跋扈的元安公主，在这个小皇叔面前也是怯怯，甚至不敢与之对视。
晋擎骁随意一抬手，嗓音清冷，“免礼。”
“谢殿下！”众人起身归位。
谢钟情在心里默默地嘀咕着，你们这些皇室子弟，就不能一次性全部到齐吗？一会儿来一个跪一个，烦人！
晋擎骁神色淡然，举止优雅，微微拱手，嗓音清冷道：“本王来迟一步，还望老夫人多多海涵，切莫怪罪。”
崔老夫人见状，急忙拄着拐杖站起身来，脸上堆满笑容，连连摆手道：“诶诶诶，英王殿下言重了！您能大驾光临，已令寒舍蓬荜生辉，哪有怪罪之理呀！快请上座，请上座！”
晋擎骁点了点头，向身旁的暮苍示意了一下，暮苍心领神会，立刻上前将准备好的贺礼呈了上来。
晋擎骁接过贺礼，亲自递给崔老夫人，并说道：“这是一只千年人参，聊表心意，还望老夫人笑纳，愿老夫人福寿安康。”
崔老夫人听说是千年人参，眼睛顿时一亮，喜笑颜开道：“善善善，多谢英王殿下的厚礼！这份情谊老身记下了。”
众人听闻是千年人参，都不禁暗自惊叹。
这等稀罕之物可是极为难得的，由此可见英王对此次宴会确实上心了。
崔太傅也快步走上前来，向晋擎骁浅浅施礼后邀请他入座，整个场面热闹非凡，众人纷纷向英王道贺寒暄。
萧妤好奇的视线在晋擎骁脸上一扫，心中却再一次忍不住感叹起这令人惊艳的容貌。
若说王四郎的俊美犹如一块温润无瑕的璞玉，散发着一种柔和而宁静的气息；那么英王晋擎骁则更像是一把锋利无比的宝剑，其英俊的外表下透露出一种强烈的攻击性和身居高位者所特有的霸气。这种独特的气质使得他在人群之中显得格外耀眼夺目。
王政是温润无害的明月，被谢钟情摘了，而晋擎骁这满身锋芒的高岭之花，只可远观，谁有本事近他身，那都是奇女子。
这下人是彻底来齐了，崔太傅率先举杯，向众人说几句开场白，宴会正式开始。
悠扬的乐声在空中回荡，舞姬们身着华丽的舞衣，翩翩起舞，宾客们笑语盈盈，相互敬酒，气氛热烈而欢快。
谢钟情在案几上又看到了几道熟悉的菜式，想来此次宴会，崔氏也是找阿母的食肆包办的。
再抬头扫视一圈，宴会上，觥筹交错，歌舞升平，人们尽情享受着这欢庆的时刻，笑声、歌声、乐声交织在一起，构成了一幅欢乐的画卷。
果然，大家都喜爱阿母研制的菜式，不怪阿母赚得盆满钵满。
不知过了多久，酒足饭饱后，众人开始陆陆续续地离开座位，朝着后花园的方向缓缓走去。
他们有的选择悠然自得地散散步，欣赏园中的美景；有的则三两成群，聚在一起愉快地闲聊着天。
萧妤挤过人群，拉着谢钟情的手，带着她一同朝荷花池的方向行去。
这一次，跟在她们身后的除了仆婢之外，还多出了一个身材挺拔、气宇轩昂的男子——萧三郎。
不多时，三人来到了莲池的一角，停下了脚步，仆人们已去询问主人家，要来茵席铺好以供休憩。
萧妤和谢钟情轻轻提起裙摆，优雅地坐了下来，而萧三郎则略显拘谨地在她们身旁落座。
萧妤一心想要给自己三兄创造与谢钟情交流的机会，迫不及待开口道：“三兄，你此前说，此次外出游历一路去到了匈奴一带，见识到广袤无垠的草原，和那成群结队的骏马，且速速道与钟情听听呀！”
听到妹妹的话语，萧戟抬起头来，目光飞快扫了眼坐在对面的谢钟情。
只是这匆匆一瞥，便已让他的耳根瞬间变得通红一片，踌躇不言。
面对如此羞涩的兄长，萧妤真是既感到无奈又觉得有些好笑。
三兄啊三兄，我已经够义气了，你就不能向王四郎学学吗？
此时谢钟情亦是十分尴尬，她与萧戟之间确实没有过多的交流，且知晓萧戟对自己有着别样的情愫，而她如今还无心再嫁，这让本就不太熟悉的两人此刻相处起来更是显得格外别扭。
一时间，气氛陷入了一种难言的沉默之中，谁都不知道应该如何打破这份僵局。
三人相顾无言，萧妤暗暗剜了眼萧戟，恨铁不成钢。
萧戟又扫了眼谢钟情，似是下定了莫大的决心，开口:“在下不才，让谢女郎见笑了。”
在别人面前，他能淡漠自若，可在谢钟情面前，他是真紧张啊，生怕说错一个字，惹得谢钟情更加不喜他。
谢钟情笑笑，安慰他，“萧三郎莫要自扰，你人挺好的……”
只是不爱说话罢了，又没干坏事，与二兄一样的。
听了此言，萧戟剑眉似乎扬了下，手握得更紧。
萧妤默默白眼，瞧这出息。
萧戟斟酌了下，开始尝试与谢钟情说话，“我离开建康后，最先去的是广州……”
“广州？”谢钟情接话，“听说那里不怎么冷？”
“对。”萧戟点头，“那里气候宜人，冬日远没建康这般冷，山水甚美。”
说到广州的山水，谢钟情想到阿母说的“桂林山水甲天下”，就是指广州交州那一带。
萧戟又道:“离开广州后，我去了宁州，宁州又许多漂亮的花草，那里的庶人饥饿之时，会到山里采摘蕈（蘑菇）来食，但若未煮熟的话会中毒……”
“蕈是什么？”谢钟情来了兴趣。
“就是……嗯……一种生长在山林或草丛里，长得与油纸伞相类的东西。”
“是菰吧？”
萧戟又点头，“对，就是菰，也叫蕈。”
二人聊天渐入佳境，萧妤欣慰极了。
善，大善！三兄终于迈出第一步了！
然，就在此时，一个红衣女子来了！
“萧三郎！”
听到你那犹如魔咒的声音，萧戟眉头狠狠一跳。
萧妤心里瞬间起火。
又来，又来，阴魂不散！
元安公主见真是萧戟，她脸上马上多了笑意，快步过来，“叔钧，原来你在这儿，真让本宫好找。”
叔钧，叔钧，谁跟你这么亲？
然，心里再多怨怼，三人还是把表面功夫做好，起身行礼:“臣\/臣女见过元安公主！”
“平身。”
言罢，元安公主这才注意到谢钟情也在，她脸上的笑僵硬了一瞬，脑子里不由浮现出卢楚儿的话。
萧叔钧他似乎是喜欢谢钟情的……
元安公主目光立马在萧戟与谢钟情身上打转，像是抓奸的正妻，试图找二人的错处。
可她也不是全无脑子，清楚谢钟情是什么身份，她不能得罪，只能不甘不愿地干巴巴一笑，问:“你们在说什么呢？”