“那么，我将对弗朗哥与弗朗哥政权官员，以及以伊西德罗·德·戈马·托莱多大主教为首、正协助弗朗哥政权的主教、神父、修士与修女下达绝罚宣告。”
庇护十一世的话音落下，会议室中顿时陷入一片死寂。
原本在会议室中挤得满满当当的枢机与蒙席、主教们，此刻都像被施了定身咒一般，齐齐定在原地，低声喃喃，整个会议室的气氛沉重得让人窒息，仿佛有雷云压顶。
他们心里都很清楚，在盟国的巨大压力下，教宗本人也是经过再三思虑之后，才不得不做出这样一个艰难的决定。然而即便如此，对于在座的大多数人来说，这个答案仍然如同一把利剑，直直地刺进了他们的心脏，带来一阵难以言喻的剧痛。
这不仅仅只是一个简单的处分，而是几乎撕裂整个天主教传统世界的一刀。
绝罚，这是教会所能给予的最严厉的惩罚，意味着被绝罚者将被逐出教会，失去与上帝的联系，灵魂将永远在地狱中受苦。这样的决定，对于那些一直以来将天主教视为生命的人们来说，无疑是一种巨大的打击。
“教宗陛下，真的可以这样吗？纵然有卡尔皇帝与汉斯·冯·乔公爵的压力，可绝罚实在过于仓促与激烈。”
那位此刻满面忧色开口的，是意大利枢机艾乌杰尼奥·帕切利（Eugenio maria Giuseppe Giovanni pacelli），未来的庇护十二世（pius xII）。即便教宗决定已下，他仍试图挽回。
“弗朗哥元首确实有过错，但他也在抵御红色主义与无政府主义，守护天主教传统上做出巨大贡献......”
“......”
“我担心此举会令教会陷入混乱，更让世人指责教廷屈服于世俗权力。”
“帕切利枢机说得对。”
“绝罚......或许应重新考虑......”
话音未落，处处响起附和声。帕切利以保守与权威着称，此刻几乎全场的保守派都站在他一边。
然而这时，一道沉稳而温厚的声音响起：“可若我们不与弗朗哥政权划清界限，教廷承受的便不是‘屈服世俗’的名声，而是与战争罪犯和屠杀者为伍的指控。”
说话的，是一位中年主教，安杰洛·朱塞佩·隆卡利（Angelo Giuseppe Roncalli）。
后世，他将与庇护十世并列成为二十世纪最重要的教宗之一。他就是日后召开第二次梵蒂冈大公会议、以温柔与智慧推动教会革新、摆脱僵硬权威的若望二十三世（Ioannes xxIII）。
本来，在这个时代，隆卡利因批判墨索里尼并主张承认天主教徒与非天主教徒的婚姻，被视为过于“左倾”，只能在外交体系里当闲职。
然而因未来者的介入，他如今反成奥地利—匈牙利教廷大使，与卡尔一世私交甚笃，影响力非同小可。
帕切利枢机皱眉，看他的目光如同帕斯卡琳娜（pascalina Lehnert）修女警惕外敌。可隆卡利毫不在意，继续说道：
“随着法国的崩溃，轴心国滥施暴行已昭然天下。不幸的是，西班牙的恶行有过之而无不及。”
“我知道，主教。但——”
“若我们拒绝盟国请求，一言不发，任凭他们因教会友好而放纵屠杀者，那么罗马教会将无法洗清与暴行同流合污的罪名。那将成为教会未来承受不尽的枷锁。”
正如汉斯·冯·乔公爵所言。
“隆卡利主教说得有理。”
“陛下......”
庇护十一世坚定地点头：“绝罚不撤。此乃我深思熟虑后，为教会之未来所下结论。帕切利枢机，还望理解。”
无论保守派如何思忖，教宗已意志如铁。
若稍有迟疑，盟军便可能以拉泰朗条约为柄动摇教廷独立。此刻，他只能先保圣座之根本。
“既然陛下如此......愿主与圣子基督守护教会。”
见教宗决意，帕切利终退让一步。未来权威与自由的冲突、传统与革新的撕裂，在此刻得到预告，却仍是未来之波澜。
而另一端，马德里。
“什、什、什么？教、教宗陛下竟对我下达绝罚？”
“是的，考迪罗！而且不仅是您，陛下的将军与官员们，甚至托莱多大主教等神职者也悉数被绝罚！”
“怎么可能！我对教会何其尽忠！陛下怎么能这么做！”
弗朗哥怒吼咆哮。而此刻，他身为“天主信徒铁血领袖”的根基已被连根拔起。
“各位，听说了吗？弗朗哥那家伙被绝罚了！”
“哼，教会今日倒罕见勇气。”
“想来是盟军施压。”
“也只能如此让教宗回心转意。好了，同志们——武器再度上肩。上次被斯大林与亲苏派堵了喉，这回轮到我们讨回血债。”
如杂草般被反复碾踩却仍存的反弗朗哥力量，再次燃起火焰。历史上，西班牙内战后反抗者沉默良久，如今却在盟军攻势与教宗绝罚之下，重新点燃信念。
而在最倔强、最自由的加泰罗尼亚与巴塞罗那，这火焰燃得尤为炽烈。
风暴再临，征兆已然显明。
天主教、权力与民族命运交织的漩涡，终于重新转动。
......
“巴顿将军，英国海军出现在巴塞罗那外海了！”
“呃......像巴利阿里群岛那会儿一样要上岸吗？西班牙也完了啊。”
“将军大人！”
“别大喊，我耳朵没聋。”
巴顿用小拇指挖了挖耳朵，脸因酒精一如既往地泛红。他悠闲地在城里走着，看着城中各处用麻袋筑起的简陋掩体像是随处可见的摆设。
作为曾在第二次世界大战以猛烈推进着称的美军将领，巴顿习惯了战场的烟火与混乱，世人也因他那种断然决断和酒杯相伴的形象而记住了他这名字。
今天的他同样醉眼朦胧，却不急不躁地迈着步子，仿佛这一切都与他无关。
西班牙军队四处奔走，声称要保卫巴塞罗那，实则忙得焦头烂额。但在巴顿眼里那全是徒劳。
只要不知何时会出现的德国空军卢夫特瓦费一挥手，丢下震爆弹，沿海防御就会像诺曼底那回一样在瞬间被夷为平地。
那时，指挥无能的军官便会手忙脚乱，士兵虽英勇，终究被体系和糟糕的指挥拖垮，巴顿在西线见过太多这样的结局。
“到时候也就乱成一锅粥，被盟军碾过去罢了。”
不只是外敌，城内也起了祸心。伴随着爆炸声，四处传来惊叫，独立的加泰罗尼亚分子开始在街巷出现，从暗处撕咬着西班牙军队的防线。眼下若想赢得这场混战，除非出现奇迹。
“巴塞罗那终将落入盟军之手。”
西班牙也逃不过同样的命运。
毕竟眼下连教皇这类传统势力在忧心忡忡，那曾在历史上倾向保守派、并在弗朗哥崛起期间对其予以支持或默许的教皇，因局势恶化，都开始权衡利弊。
“那将军您打算怎样？一旦巴塞罗那落入盟军，起码您难保无恙，况且您曾是麦克阿瑟阵营的亲近将领，参与过叛乱的传闻会成把柄的。”
副官脸上写满担忧。历史上巴顿以其果敢与争议并存，而与盟军高层的复杂关系在政局变动时往往成为靶子。
“有什么好讨论的。死了就是死了罢了。”
即便副官神色惊惧，巴顿仿佛已对一切放弃，仰起头将水壶里剩下的酒一饮而尽。
反正这日子本就是地狱般的存在，无论迎接他的是什么结局，他已麻木。
“别管我了。你们只顾活命。就算投降，我也不会追究你们的。”
“将军......”
“呸，酒喝完了。”
察觉酒壶已空，巴顿步履随意地向常去的小酒馆走去。
“都给我快点动手脚！”
“凡是有反抗的即刻以通敌罪处决！”
然而他刚到酒馆门前，看到的却是被西班牙军队押行的村民。人群中有酒馆老板，也有前些日子送过巴顿一个牛仔玩偶的少年。那一刻，麻木的巴顿心底猛然窜出失落已久的愤怒。
“他妈的，这到底是干什么玩意儿！”
他忘情吼叫，怒火冲天。指挥押送行动的军官们面色一变，战战兢兢地向巴顿行军礼，声音颤抖着说出命令者的名字。
“是亚桂将军的命令，巴顿将军。”
“亚桂的命令？”
“是的，这条街上的居民被怀疑与分离主义叛军勾结，命令是全部处理掉。”
“处理？在敌机随时可能发动空袭、敌军可能登陆的情况下，你们就悠闲地干些这个？！”
“那是......”
“够了，立刻把这些人放了。然后滚去海边守住你们的岗哨，拿起枪守住位置，别给我他妈的再干这种事。”
巴顿厉声喝斥，站在一旁的军官们不知所措，面面相觑。
“你们这是在干什么！”
正当场面紧张时，令这场行动下令的胡安·亚桂带着怒容和数名士兵赶到。他冲上前，对巴顿大声斥责，完全忘了礼节。
“竟敢擅自指挥我的兵！你没有那个资格！”
“遗憾的是，我肩上的职衔可不是玩具。作为顾问我不得不说，亚桂将军在敌临当前之际似乎铁了心要自毁前程，这让我很是挂念。”
话里满是讥讽，亚桂面色涨红，怒目而视。巴顿同样不退，死死盯着他。
“这是怎么了？”
“难道你不该过去救那些人吗？”
“先等等，朋友。我觉得会有好戏上演。”
与此同时，营外的一群人也在暗处窥视这一切。
他们是赶来抗议士兵把村民抓走的加泰罗尼亚独立残党，这些人曾属于名为ERc（Esquerra Republicana de catalunya\/加泰罗尼亚共和左翼党）的组织，如今剩下的只是一小撮人。
而现在，他们正带着一种难以言喻的兴味，屏息注视着眼前发生的戏剧。
......
夹在巴顿与亚桂之间、只会偷偷察言观色的西班牙军，
因恐惧而瑟瑟发抖，却又舍不得移开视线的巴塞罗那居民，
以及一边摩拳擦掌，随时准备对西班牙军开火，一边饶有兴致地观望的加泰罗尼亚独立组织，ERc。
“这是......抗命。”
最先打破诡异沉默的，是那张光看就像随时会爆炸的亚桂的脸。
“反动分子的处置与你何干？考迪罗已经命我全权负责！你不过是个军事顾问，少在这儿插嘴！”
“亚桂将军，”巴顿微微一笑，“据我记得，前阵子是你让我负责监视当地居民的，对吧？”
亚桂的唇角抽搐，狠狠咬住嘴唇。
没错，的确是他给的命令。
但那并非出于信任，而是出于轻蔑。
他根本没指望这个整日酗酒的美国酒疯子能办成事，只是想让他去干些侮辱性的琐事罢了。
“而根据我的调查，”巴顿语气平淡，“这些居民并无罪。”
“胡说八道！你整天喝得烂醉，还能调查个鬼？”
“你只知其一，不知其二，”巴顿慢条斯理地说，“我混迹在他们中间，是为了探听真相，那也是调查的一部分。”
他不仅理直气壮，还编造起天衣无缝的谎言。
“该死，这家伙是动了恻隐之心吗？”亚桂暗骂。
他怎么也无法理解，但此刻后退已经不可能。
说实话，居民的生死他根本不在意。
只是，他的自尊，不容那混账的美国佬骑到头上。
“别忘了，将军，”巴顿的声音愈发低沉，“敌人还在前方。现在闹内讧，对双方都没好处。”
“闭嘴！来人，给我抓起那醉鬼！”
“什......什么？！”
“可、可是考迪罗知道了......”
“闭嘴，我才是巴塞罗那的司令！至于佛朗哥元首那边，我会亲自——”
砰！
话音未落，枪声骤起。
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