大战的巅峰与终结同时交织的波澜壮阔的1914年，终于落下了帷幕。
而1915年的清晨，作为战间期的起点，迎着晨曦，客人们开始陆续抵达柏林。
“欢迎来到柏林，施蒂尔克总理阁下。”
“啊！好久不见了，乔部长。德国与奥地利，这一对兄弟国家终于能共同收获胜利的果实了，实在令人欣喜万分！”
最先踏入柏林的是奥匈帝国的卡尔·冯·施蒂尔克总理与贝尔希托尔德外务大臣。
“终于迎来这一天了。今天各方面都会很忙碌，让我们一起好好努力吧。”
“哈哈，还请手下留情啊，劳合·乔治首相阁下。”
当然，这种场合上怎么能少得了必然会出现的英国首相大卫·劳合·乔治与外相爱德华·格雷呢。
“欢迎来到柏林，布罗克维尔总理阁下。我们德意志帝国向比利时代表团致以最热烈的欢迎。”
“幸会，部长阁下。此次会议上，还请多多关照我们比利时。”
比利时首相夏尔·德·布罗克维尔（baron charles de broqueville）虽然肩负着代表团的使命，但在气势上明显逊色于在战争中亲自指挥前线的阿尔贝一世国王。
“自从君士坦丁堡（Κwνσtaνtiνo?πoλη，不久前由康斯坦丁尼耶改为希腊语名称）一别，时隔许久了，韦尼泽洛斯总理阁下。”
“是啊。我们希腊在这次会议上恐怕不会有太多需要发言的地方，但还是请多多关照了。”
因为在与奥斯曼帝国签订的《康斯坦丁尼耶条约》（或称《君士坦丁堡条约》）中早已分得了丰厚的战利品，希腊总理埃莱夫塞里奥斯·基里亚库·韦尼泽洛斯与希腊代表团这次是轻松踏上了柏林的土地。
“很高兴见到您，西园寺侯爵阁下！”
“荣幸之至！”
“呃、哈......哈哈......”
日本代表团的西园寺公望前首相及实际上的主导者，全权大使牧野伸显，以一种极具沉重感的气势向汉斯走来，请求握手。
“咳咳......”
“咳！”
来自某东方国家的代表也相继到来，因某些原因在此不做赘述。
不过，他们一见到日本代表便毫不掩饰对其的冷淡。
此外，还有葡萄牙、巴西等在协约国中存在感微弱的国家，以及波兰-立陶宛、波罗的海三国、乌克兰、芬兰、格鲁吉亚等在德意志影响力下新成立的国家，也都派出了代表团。
“欢迎您，威尔逊总统阁下。”
大部分代表团都已到齐，而压轴登场的主角，终于在此刻抵达了欧洲。
“欢迎莅临德意志帝国。”
托马斯·伍德罗·威尔逊。
这位来自新大陆的巨人，踏上了欧洲的土地。
......
“很高兴见到大家。终于到欧洲了，除了胜利的消息之外，还能与协约国的朋友们见面，真是无比欣喜啊。”
“哈哈，我们也是一样。”
伴随着温和友善的笑容，刚踏上汉堡港的伍德罗·威尔逊便与比洛总理、劳合·乔治以及施蒂尔克一一握手，他们脸上也挂着同样灿烂的笑容。
这是协约国主要成员，德国、英国、美国、奥匈帝国的领导人首次汇聚一堂，是被称为“四巨头”的重量级人物们的首次会面。
“光看表面，真是其乐融融的一幕啊。”
若是外人看到，恐怕只会以为这是经历了艰苦卓绝的世界大战后，几位挚友肩并肩举杯共庆胜利的情景。
然而，政治与外交，向来表里不一。
四人站在闪光灯不停闪烁的记者群前，手握着手，脸上堆满了灿烂的笑容，但那笑容中，没有一丝一毫的真心。毕竟这些人都是在权力场上摸爬滚打多年的老狐狸了。
战争结束，接下来，就是为了争夺战败国遗留下来的残羹冷炙而展开的一场血腥角逐。
“尤其是伍德罗·威尔逊，恐怕会事事针对德国吧。”
从美国宣布参战的那一刻起，汉斯就已经察觉到了端倪。
在自诩为和平爱好者的伍德罗·威尔逊眼中，像德意志帝国和奥匈帝国这样徒有立宪制之名、行专制统治之实的国家，是妨碍世界和平的毒瘤，是必须被清除的存在。
更不用说，美军出兵速度之快、以及在北非发动的那些毫无必要的攻势......
汉斯是亲眼见识了美国是如何急切地想要在国际舞台上发声，他要是还察觉不到这些，那干脆摘了外务大臣的帽子算了。
当然，是德意志帝国自始至终主导了这场大战，威尔逊再有想法也难以为所欲为，但依旧免不了令人头疼。
从未来的发展来看，绝不能轻易与美国为敌，可偏偏，美国总统却总挥舞着拳头，像是要教训他们一般。
啊，真怀念西奥多·罗斯福当总统的时代。
如今，作为战时胜利总统的威尔逊，连任几乎已成定局。这意味着，汉斯要与这个家伙打交道直到1921年。
换句话说，等到弗里德里克准备上小学的时候，恐怕还得继续应对威尔逊的掣肘。
“终于见到您了，汉斯·冯·乔大臣。”
正当汉斯因为种种思绪而感到无比疲惫，仿佛能看到堆积如山的公文不断增加的噩梦时，威尔逊终于结束了与其他三人的寒暄，来到他面前。
此时威尔逊脸上依旧挂着那种“我是个好人哦”的虚伪笑容，朝他伸出了手。
“能够见到您，实在是我的荣幸，总统阁下。您的赫赫声名，早已如雷贯耳。”
“呵呵，我也是一样，大臣阁下。您的威名，这‘胜利的设计者’之名，早已传遍了美国。”
二人笑得比任何时候都要虚假，紧紧握着彼此的手，摆出一副亲密无间的样子，好让记者们拍个够。
当然，汉斯心里却只觉得浑身有蚂蚁在爬，恨不得当场尖叫。
嗯，这大概就是所谓的本能厌恶吧？
当然，从威尔逊那微微抽动的眉间皱纹来看，汉斯敢肯定，这家伙也好不到哪儿去。
无论如何，拍摄一结束，俩人便仿佛约好了一般，立刻松开了彼此的手。
“那么，动身前往柏林吧？”
“呵呵，当然。”
表面上的虚伪笑容依然在维持。
恐怕在整个和会期间，也都不会有半分改变。
除非，出现什么意外。
......
1915年1月18日。
在汉斯的地盘，帝国外务部里，来自世界各地的协约国代表齐聚一堂，为决定战败国法国与意大利的命运，正式拉开了柏林和会的序幕。
顺便提一句，熟悉的人应该知道，今天不仅是汉斯的生日，巧合的是，也是那位虽本人大概不会承认、但勉强算得上他外曾祖父的威廉一世，在凡尔赛宫加冕的日子。
至于原因，自然是因为我们那亲爱的岳父那固执的性子了。
由于战争还没打到巴黎就匆匆结束，要想重现当年在凡尔赛宫加冕、德意志帝国那最辉煌最荣耀的时刻，在现实中已不可能。因此，威廉二世便希望至少能在这一天开启和会，以作替代。
汉斯其实并不太想在继兰斯之后，再一次羞辱法国，所以表示了反对。但无奈，比洛总理和各位内阁大臣都一致赞成，在压倒性的多数面前，只能屈服。
总之，正式会议开始后，外务部的会议室里挤满了各国领导人与外交官，大家为了哪怕一点点利益，都喋喋不休，争相提高嗓门。
“滨海边疆区和印度支那，是我们大日本帝国的勇士浴血奋战后占领下来的土地。因此，日本要求对这些地区拥有主权......”
其中声音最为刺耳的，便是毫不掩饰野心，试图一举吞并滨海边疆区与法属印度支那的日本代表团。
“这可不行，我认为日本方面的要求过于过分了。”
“我们英国也同意美国的看法。若是只要求一两块地方倒也罢了，居然妄图吞并整个印度支那，老实说，我开始怀疑日本帝国是否还有一点良知了。”
不过，日本的野心还未等汉斯出手，就被不愿看到日本势力膨胀的伍德罗·威尔逊与劳合·乔治这两堵高墙给拦了下来。
其实，威尔逊与劳合·乔治对日本要求表示否定也是理所当然的事。
美国本就一直与日本在太平洋利益上存在竞争，而英国也因类似原因，甚至一度改变立场，试图阻止日本参战，这一切都说明了原因。
“怎、怎么能这样......！”
日本代表西园寺公望与牧野伸显显然被打了个措手不及。
此刻两人的表情分明是在说：“美国反对就算了，连名义上的盟友英国也反水了？”
盯───
喂喂，拜托你们别用那种仿佛在乞求救援的眼神看过来。
我又不是疯了，德国半点好处也捞不到，怎么可能去帮日本？
更别说日本妄图鲸吞滨海边疆区和印度支那的野心，注定要在本次会议中失败。
因为，主导并作出最终决策的，是所谓的四巨头。
德国的伯恩哈德·冯·比洛，英国的大卫·劳合·乔治，美国的伍德罗·威尔逊，以及奥匈帝国的卡尔·冯·施蒂尔克，这四人。
‘虽然施蒂尔克那边嘛，奥匈帝国算是德意志帝国的二营，所以在四巨头中的存在感稍微有点薄弱......’
但无论如何，比起其他国家，他们的发言权还是要强上许多。
四巨头的权力有多大呢？重要议题讨论时，别说他们这些外务大臣了，就连其他国家的领导人也一概被排除在外，只有四人能在戒备森严的密室中自行商议并作出决定。
对其他国家来说，这当然是让人火大的事。
毕竟，德国、英国、美国、奥匈帝国四国联合把所有好处都吃光了。
然而，这正是协约国四皇、四巨头的权力，也是这场打着“世界和平”旗号召开的和会，最终却与真正和平渐行渐远的原因。
殖民地独立？英国坚决反对。
废除种族歧视？英国死活不同意，美国也因国内黑人问题而暗中反对。
至于能不能提出民族自决？英国必然再次激烈反对，深受民族矛盾困扰的奥匈帝国也不会支持。
怎么好像大部分都是英国在反对？别在意，他们本来就是这样。
总之，即便是四巨头内部，只要有一人明确反对，相关议案基本就没有通过的可能。
“我们美国的立场是：只要日本放弃对包括符拉迪沃斯托克在内的滨海边疆地区的占领并撤军，我们可以考虑承认日本对东京（北圻\/??ng Kinh）与安南地区的占有。”
“我们英国同意美国的意见。”
英国和美国正以火眼金睛全力阻止日本的扩张。
实际上，在一战时期，也只有身为协约国隐藏“五皇”之一的日本，才能得到这种微弱的谈判空间。
“这、这根本是无理要求！而且我们日本绝不可能从自己浴血夺取的滨海边疆区撤军！”
当然，日本依然是日本，拒绝放弃对印度支那与滨海边疆区的野心，继续激烈挣扎。
日本方面的反应，汉斯倒是能理解。
对他们来说，美英的干涉，无疑勾起了当年甲午战争后因三国干涉（德俄法）而被迫吐出辽东半岛的屈辱回忆。
所以他们才会拼命挣扎。
“等等，等一下！”
并且，日本的挣扎还点燃了其他国家本就压抑的怒火。
“我们强烈要求日本归还占领的法属广州湾等中国领土！”
某国代表终于忍不住，猛地站起身抗议。
“我们xx民国要求归还广东，并且作为参战的代价，要求修订和废除西方列强与日本强加给中国的不平等条约！”
“嗯......民国也确实派了大批华工参与......”
汉斯似是自言自语的嘀咕了一句。但紧接着——
“还有非洲！我们葡萄牙要求以参战为代价，获得法属几内亚！”
“我们英国反对葡萄牙的要求。几内亚理应归属于我们大英帝国。”
“哈！英国的殖民地已经遍布全球了，还想继续攫取土地？先反省一下自己吧，别光指责日本！”
被日本引爆的小小火种，终于让会议彻底失控。
指责与怒吼四处响起，人人都只顾着大声宣泄自己的主张，根本无人聆听别人的话。
“唉......真是头疼啊。大臣，收拾一下。”
“是！好了好了，各位冷静一下！互相争吵只会让局势更加混乱！”
而这比菜市场还喧闹混乱的场面，最终只得由某人——这个会议的东道主、德意志帝国的外交负责人，来收拾残局。
‘唉，早知道就在伦敦而不是柏林开和会了......’
当然，这又是一如既往的马后炮罢了。
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感谢 残伤花的金牌催更，感谢其他书友的礼物，加更！