“在上次的国会演讲中，我曾认为，主张我们武装中立的权利、在面对非法干涉时使用海洋的权利，以及保护我们的人民免受非法暴力侵害的权利，已经足够了。”
1914年4月9日。
在美国参议院对是否向法国及其盟国宣战的投票前，伍德罗·威尔逊发表了鼓励支持战争的演讲。
“然而，如今保持中立已在现实上变得不可能。中立不再足够有效，我们如今唯一的选择，便是不选择屈服，而是为了国家和人民最神圣的权利，不被无视、不被侵犯而战斗。因为我们如今所面对的错误，并非寻常之错，而是试图摧毁人类生存根基的罪恶。”
“说得对！”
“出征欧洲！”
议会四处传来欢呼与附和的声音。
当然，也有一些人皱起眉头，对此报以嘘声。
他们之中，包括曾在早期与威尔逊合作，但在大战爆发后与威尔逊屡屡对立的美国进步时代代表人物之一，同时也是公认的参议院五大杰出议员之一的罗伯特·m·拉福莱特。他与一小部分议员坚持反战立场。
“......因此，我向国会建议，宣布法兰西第三共和国政府的行为与方针，实际上已构成对美国政府和人民的战争，并正式接受这种被强加的敌对立场，立即采取应对措施。不仅要使国家进入更为彻底的防御状态，还应动用一切力量与资源，迫使法兰西第三共和国及其盟国投降，终结这场战争。”
然而，面对那些带着敌意的目光，威尔逊依旧以沉稳的语调继续演讲。
“我们无意征服或统治，我们不要求赔偿，也不寻求对我们所必须承担的牺牲进行物质补偿。我们只是人类权利的扞卫者，唯有当这些权利能足够安全地保障国家的信仰与自由，我们才会感到满足！”
啪啪啪！！
当威尔逊结束演讲，掌声顿时充满整个参议院。
在总统退下演讲台后，拉福莱特随即登台，发表了一篇长篇演讲，呼吁反对参战。但除了少数议员外，几乎无人认真倾听。
随后，参议院对宣战案进行了投票，结果公布：
赞成82票，反对6票，弃权8票。
战争支持率压倒性胜出。
两天后的4月11日，众议院的投票结果如出一辙：
赞成373票，反对50票，弃权8票。
同样，赞成占据绝对多数。
参众两院皆同意对同盟国宣战，计票结束后，众议院议长詹姆斯·博查普·克拉克（James beauchamp clark）在宣战决议案上签字。
9小时后，副总统托马斯·赖利·马歇尔（thomas Riley marshall）也签署了决议案。
而在不到一个小时后，伍德罗·威尔逊于4月11日1时11分，将自己的名字写在了这份决议上。
美国正式对法国及其盟国，意大利、奥斯曼帝国和俄国临时政府宣战。
......
“战争！战争来了！”
“愿上帝保佑美利坚！”
“国家需要我们！”
收音机里传来战争宣言的消息，美国人兴奋地欢呼着。
如果欧洲的年轻人看到这一幕，他们大概会露出怅然的表情。他们当初也曾为战争欢呼，如今却深陷地狱，但这一切已无可挽回。
战争爆发还不到一年，再加上欧洲与美国相隔遥远，战争的惨状并未真正传到美国民众耳中。
况且，美国人从报纸和广播中听到的消息，无非是德国的胜利、俄罗斯和法国的溃败，接着德国再胜，而英国则屡次犯错。
在他们看来，同盟国不过是一群屡战屡败的蠢货，而美国则是那个将在最后关头登场、终结一切的英雄。
......
“快放开我！”
“这家伙肯定是个间谍，证据一定藏在这里，给我仔细搜！”
“间谍？别开玩笑了！我是美利坚合众国的公民！你们无权这样对我！”
但光明的另一侧，总有阴影。与那些沉浸在战争狂热中的美国年轻人不同，一些一夜之间变成“敌国人士”的法国裔美国人，以及其他少数族裔，根本无法感受到任何喜悦。
宣战之后，威尔逊政府迅速出台了《间谍法》和《保安法》，将任何帮助敌国或批评美国参战的行为定为犯罪，并严格限制公民自由。
所有年满14岁的法国裔、意大利裔和俄罗斯裔公民都被登记为“外国人”，如果他们违反规定，就会被押往犹他州和乔治亚州的拘留营。
美国人最为珍视的价值观是自由，而威尔逊政府也曾宣称参战是为了自由。但如今看来，这无疑是一种讽刺。
不过，当下美国最重要的目标是赢得战争，至于阻碍胜利的人？他们不过是一群叛徒罢了。
当然，这种情况不仅仅发生在美国，德国、英国、法国等国亦是如此。
......
“为什么法国要欺负善良的美国？我讨厌法国！”
“谢谢你的精彩发言，弗兰克！来，下一位！”
战争不仅改变了民众的生活，就连原本播放着轻松音乐和广播剧的电台节目也发生了巨变。
如今，美国各地的“摩根广播”（Jp摩根公司因销售广播设备而得名）每天都在播送战争宣传。而其中最受欢迎的节目，莫过于“四分钟演讲者”（Four minute men）。
这一节目由威尔逊总统设立的公共信息委员会主席乔治·克里尔（George creel）策划，旨在通过全国征集演讲者，让他们围绕官方指定的主题发表四分钟演讲，本质上就是一场全国范围的战争宣传演讲比赛。
节目的目标，是让公众主动投身于战争宣传，并激发他们对反战者的仇恨。
因此演讲的内容大多是在颂扬威尔逊总统的英明领导，赞美协约国，同时痛斥法国及其盟友。
自然，法国裔、意大利裔等敌国出身的人毫无演讲机会，而痛恨英国的爱尔兰裔，以及来自丹麦、瑞典等中立国的人，同样无缘登台。
......
【《普恩加莱：法国的野兽》大受欢迎！】
【查理·卓别林的《扛枪的一天》掀起观影热潮！】
电影业和演员们也在公共信息委员会的指挥下，积极投身于战时宣传。
抨击法国、歌颂美国的影片源源不断地上映，而道格拉斯·范朋克（douglas Fairbanks）等好莱坞明星，则被动员起来为战争宣传和战债销售站台。
整个美国，在短短数日内便陷入了战争狂热之中。
但战争的狂热，往往伴随着鲜血与暴力。
......
“那边有法国佬！”
“揍他们！”
由芝加哥富豪A·m·布里格斯（A. m. briggs）组织的“美国保卫联盟”（American protective League， ApL），开始袭击法国裔和意大利裔公民。
任何拒绝服兵役或对法国表现出同情的人，也同样成为被攻击的对象。
这显然是非法、野蛮且严重侵犯人权的行为，但美国政府非但没有阻止，反而全力庇护这些暴徒。
司法部长托马斯·w·格雷戈里（thomas w. Gregory）甚至是ApL的最大支持者，而威尔逊总统也听从了格雷戈里的建议，选择对其放任不管。
即便《纽约时报》曾大肆报道，揭露ApL将他们认定为“可疑分子”的人上报FbI，而FbI竟真的会据此展开调查，政府依然毫无作为。
曾经那个远离战争、和平自由的美国，已经不复存在。
至于这样的美国何时能恢复往日的样貌？
恐怕唯有神才能知晓。
......
与此同时，美国向法国宣战的消息也传到了巴黎。
偏偏还是在这漆黑的深夜。
“该死的海军，害得我们受这份罪。”
法国陆军总司令罗贝尔·尼维勒叼着雪茄，坐在车内，穿越因灯火管制而漆黑一片的街道，前往总统和总理召见的地点，嘴里不满地嘀咕着。
这下可好，不仅要考虑德军和英军，现在还得防备随时可能跨洋而来的美军。更糟糕的是，他本就与总理亚历山大·里博关系不睦，如今局势更加棘手了。
——哀号般的警报声骤然刺破夜空。
随即，象征巴黎的地标，如今已被改造为高射炮塔的埃菲尔铁塔，猛然亮起刺眼的探照灯，伴随着密集的防空炮火，整个城市顿时陷入战斗状态。
但尼维勒面不改色。
他早就习惯了。
“又是夜间空袭吗。”
“请允许我们护送您前往安全区域，总司令阁下。”
司机提醒道，尼维勒只是无所谓地点了点头。
黑暗中，他无法分辨来袭的是英国的汉德利·佩奇轰炸机，还是德国的哥达或齐柏林-斯塔肯机型。但无论如何，协约国还真是锲而不舍。
“我们的战机有出现吗？”
“没有，连影子都看不见。”
“这些懒惰透顶的空军混账，恐怕连敌机来袭都不知道，还在夜总会里和女人鬼混吧。”
而等到明早，自己又得挨里博一顿臭骂，说什么没能整顿空军的纪律。
说起来，里博那家伙到底为什么这么讨厌自己？当初跟他老婆上床的时候可没有自己啊。
再加上新任战争部长保罗·潘勒韦（paul painlevé）是个数学家，跟自己更是合不来，简直让人头疼至极。
尼维勒忽然有种不祥的预感，他不会还没来得及做出任何成绩，就被扫地出门吧？
“总司令阁下，空袭结束了。”
“呼......好吧，赶紧走。”
他疲惫地叹了口气，汽车随即重新启动，朝着爱丽舍宫驶去。
“巴黎挨炸了，可我们的战机连影子都不见，你到底是怎么管空军的？”
尼维勒一踏入爱丽舍宫，果然，迎接他的正是预料之中里博的质问。
“总理阁下，适可而止吧，现在有更重要的事情。”
幸亏有总统普恩加莱在场，否则接下来恐怕要忍受一个小时的唠叨。
“时间已晚，我们直接进入正题吧。美国最终还是向法国宣战了。明天早晨，整个法国恐怕都会因这条新闻炸裂。”
“是，我已经听说了。但总统阁下无需忧虑。美军不过是只会欺负山贼、印第安人和三流殖民地军队的二流货色，面对我们伟大的法国陆军，他们不过是群玩具。”
“我承认，美军的素质确实比不上我们，但他们的可怕之处在于，庞大的物量足以弥补这一切。更别提他们还拥有远超欧洲的经济与工业实力。而这，对已经深陷全面战争的法国而言，无疑是雪上加霜。”
法国在这场战争中已经损失惨重。
德国人口本就多于法国，英国还能从殖民地征调兵员。如今若是美军登陆欧洲，即便是地大物博的法兰西，也难以长久支撑。
“此外，我们收到情报，俄国临时政府与布尔什维克的内斗已达白热化。”
“什么？消息准确吗？”
“第二局（deuxième bureau，法国军事情报机构）亲自确认，已完成交叉验证。”
尼维勒不禁沉思。
也就是说，俄国内战已不可避免，而最终的胜者......极可能是背靠德国的布尔什维克。
哪怕以法国丰富的革命经验来看，失去民心的临时政府已经毫无胜算。
“时间不多了，尼维勒总司令。”
普恩加莱语气沉重。
“在美军到来之前，在俄国崩溃、百万德军转战西线之前，我们必须采取行动，逆转当前的局势。”
“可我筹备的攻势仍需时间。新式军服和钢盔才刚开始配发，新的冲锋枪和自动步枪也是如此，坦克甚至连原型车都还没造出来......”
在尼维勒看来，法军还没做好准备。
然而，这并不是普恩加莱和里博想听到的答案。
“你就这套说辞反复拖延！我们法国已经没有时间了！”
“总理阁下，但......”
“给你一周时间，把作战计划摆在我桌上。否则，我会考虑换一位更有能力的总司令。”
听到里博的警告，尼维勒脸色骤变，转向普恩加莱。
“很遗憾，我们别无选择。”
“但我们援助的爱尔兰人即将起义，若是成功，至少能拖延......”
“爱尔兰起义本就充满不确定性，我不认为有太大成功的可能。”
普恩加莱的回答，与里博无异。
最终，尼维勒只能低声应道——
“......我明白了，遵命。”