读完了施里芬的信，汉斯陷入了沉思，神情严肃。
德意志帝国元帅，阿尔弗雷德·冯·瓦德西（Alfred von waldersee）。
这位继“大”毛奇之后担任德意志帝国第二任陆军参谋总长的杰出战略家，
同时也是一个终生沉迷反犹主义、厌恶自由主义和民主主义的典型极右翼人物，
未来还将有着如日后某位小胡子元首般的举动。
而这样的瓦德西即将随清国远征军返回德国。
就在数周之后。
“最糟糕的情况是，我的性命可能会受到威胁。”
这是汉斯对瓦德西这个人完全忘记的重大失误。
施里芬特意给他写信叮嘱小心，显然不是无的放矢。
以汉斯的种族背景，加上瓦德西元帅的性格，他对他置之不理的可能性为零。
瓦德西一定会试图在威廉二世身边除掉他。
汉斯了解的历史中的瓦德西就是这种会做出这种事的人。
“但眼下我却完全没有办法阻止瓦德西。”
更何况，瓦德西绝不是一个可以轻视的人。
他是可以说是兴登堡和鲁登道夫的升级版，
是德意志帝国政坛上最成功的政治军人之一。
在他的巅峰时期，连俾斯麦都对瓦德西心存忌惮，可见他的野心和政治手腕有多么厉害。
虽然现在瓦德西的年纪大了，他在军界的影响力也有所减弱，但依然需要警惕。
如果轻易露出破绽，只会给瓦德西和那些对他恨之入骨的容克们留下机会。
“至少威廉二世不再像从前那样信任瓦德西，这倒是让我稍感安慰。”
原因要追溯到十年前，也就是1891年的一次军事演习。
在那次演习中，瓦德西不仅在模拟战中将威廉二世击溃，
还公开嘲讽他对战略一无所知，自然，这激怒了我们的“威利”。
原本敌人就不少的瓦德西因此事彻底失去了皇帝的信任，
最终不得不辞去参谋总长一职。
接替他的人，正是施里芬伯爵。
“总之，现在只能静观其变了。”
就像一个真正乖巧听话的孩子那样，安静地屏息蛰伏着。
......
“哇啊啊啊啊~!”
1902年12月某日。
德意志帝国首都柏林，被从全国各地聚集而来的市民热烈的欢呼声所充满。
这是为了纪念在与义和团及清朝的战争中获胜的清国远征军凯旋归国而举行的盛大凯旋仪式。
“嚓！嚓！嚓！嚓！”
自1814年拿破仑覆灭以来，像他们的前辈在胜利后所做的一样，清国远征军的士兵们步伐整齐划一，穿过了那着名的勃兰登堡门。
“德意志帝国万岁！胜利万岁！”
“帝国啊，永恒不朽！”
兴奋的德国人向着清国远征军士兵们，发出了充满胜利喜悦的呐喊。
大部分远征军将士对此感到自豪地接受了，但也有一些军官和士兵，似乎回想起在清国发生的事情，露出了苦涩的笑容。
“......”
然而，与至少还能笑一笑的他们不同，作为清国远征军总司令和凯旋将军的阿尔弗雷德·瓦德西元帅的脸上却毫无笑容。
实际上，从清国回到德国的路上，他的心情一直都很不愉快。
原因是汉斯·冯·乔。
那个在自己不在期间巴结上皇帝的讨厌的清国人。
“居然让一个亚洲人成为帝国的贵族，陛下到底是怎么了！”
某一天，他从本国收到一封信后得知了这件事，愤怒得几乎血管都要爆裂了。
至于汉斯救了威廉二世性命的事实，对他来说完全不重要。
相反，瓦德西根本无法理解，凯撒怎么会因为那样一点功劳就让那小子进入宫廷。
更让他不满的是，这人似乎还和那个英国女人关系密切。
听说不仅把自己的财产，还将宅邸都赠送给了她？
也许，那个女人将令人作呕的自由主义思想传染给了他。
瓦德西暗下决心，不管用什么方法，一定要铲除那个黄种人小子。
正如当年为了阻止腓特烈三世与维多利亚·阿德莱德夫妇传播如瘟疫般的自由主义与民主主义，他曾策划过政变一样。
“嚓！嚓！嚓！嚓！”
“全体，原地——停步！”
短暂的思绪之后，凯旋的队伍已经抵达了柏林宫前。
回过神来的瓦德西站在队伍的最前方，抬头望向象征普鲁士精神的那座伟大建筑。
“德意志引以为傲的儿女们！”
不久之后，德意志帝国的皇帝威廉二世出现在了人们面前。
许久未见的凯撒站在阳台上，向从清国归来的远征军士兵发表演讲。
“看到完成了遥远东方任务、凯旋归来的你们，我感到无比欣慰。”
“......”
“你们对抗那些试图摧毁文明的野蛮行为，证明了正义与道德依然存在于这片土地上。我为你们是朕的军队，为朕是你们的皇帝而深感荣幸！”
凯撒的演讲在静默中持续了很长时间。
“......因此，朕真心赞扬你们。德意志万岁！胜利万岁！”
“德意志万岁！胜利万岁！皇帝威廉万寿无疆！”
啊啊啊啊啊───！！
当威廉二世的演讲结束后，沉寂转化为热烈的欢呼声，覆盖了整个柏林。
然而，对瓦德西来说，这一切都无关紧要。
此刻对他而言最重要的，是尽快向凯撒进谏，劝他驱逐那个狡诈的黄种人小子。
......
“在清国的工作，辛苦了，元帅。”
“不敢当，陛下！”
凯旋仪式结束后。
威廉二世为了表彰瓦德西元帅及远征军将领在清国的表现，亲自为他们佩戴勋章，并说道。
当然，瓦德西实际上并没有亲自指挥战争。
尽管瓦德西是清国远征军总司令兼联军总司令，但他抵达清国时，义和团与清朝那支孱弱的军队早已被愤怒的列强联军碾压得支离破碎。
因此，瓦德西在清国的主要工作便是执行皇帝针对清朝的“惩罚”命令。
而瓦德西也不辱使命，将其彻底贯彻落实。
以至于让威廉二世满意到无以复加的程度。
“陛下，不知是否可以请求片刻的单独面谈？”
但所有仪式刚一结束，瓦德西元帅便提出了这个请求，让威廉二世不禁皱起眉头。
他太清楚这个脾气古怪的老元帅想说什么了。
“十有八九是关于汉斯的事吧。”
威廉二世对瓦德西的性格了如指掌，毕竟他长期将其视作近臣。
而且，比洛和施里芬已经多次对此提出警告。
因此威廉二世早已准备好了应对之策。