戌时初刻，颍州大营的烛火在舆图上投下斑驳光影，世子捏着南都快马送来的密报，指腹碾过“王承业暴毙”“陆文焕七窍流血”的朱砂批注，案头摊开的《颍州军械司流水账》上，松油火药失窃的记录被红笔圈得渗墨。
“贞孝，前几天你跟崔哲遇袭，这些人用松油就已经烧了破庙，现在却接连横死。”世子指尖划过地图上的“南都”标记，目光落在案几上一直摆放的染血布条。
“王承业火烧破庙，陆文焕招募的死士，分明是要栽赃沐家，为何如今却……”世子心起疑惑。
“渊哥哥，看这个。”贞孝突然按住他的手，美目盯着密报末行小字：“所有死者袖口均沾淡蓝粉，与破庙梁柱毒烟成分相同。”她的声音混着窗外梆子声，“这种毒粉，疑似是花月谷的‘断忆散’。”
世子猛地抬头，烛火在他眼底晃出涟漪：“花月谷？破庙跟花月谷有什么关联？前几日母亲让我不要插手沐家的事，为何花月谷的毒，会出现在南都官员身上？”
突然，帐外传来急促的马蹄声，乐安急匆匆地进入营帐：“世子！这是之心世子妃委托我交由您的密信！”
世子上前接住，刚打开看了几行，呆住了。
“父亲收到漆盒时，盒面凝着水珠，像是刚从寒泉中捞出。他盯着火漆印突然吐血。。。”
帐内烛火突然爆起灯花，将舆图上的“花月谷”标记照得雪亮。
“原来他们不是要栽赃沐家，是要逼沐家背后的人现身。王承业盗松油、陆文焕募死士，都是引咱们追查沐家，而真正的幕后黑手，早就在借助花月谷的毒，清理所有知情人。”
“世子，陆相从那儿以后就一直病卧在床上，已缺席多次早朝！”乐安上前禀报。
“那之心呢？”公主忙问道。
“回世子妃，之心世子妃她如今在太子府内，因为南都人心惶惶，王爷下令太子府内所有人不得外出，并且加强了戒备！”
听到乐安的回复，公主心里愈发的慌乱，“渊哥哥，这陆相如今孤身一人在丞相府，如今躺在床榻上，怕是不妥，之心想必也是很着急吧！”
“回世子妃，陆相已经被王爷安置在王府里，由苏姨照看！”
“那就好，那就好！”公主总算舒了一口气。
卯时三刻，寿昌宫的铜漏声混着殿外阴雨，将大臣们的靴底青砖洇得发暗。当户部侍郎捧着染血的密报跪下时，殿中半数官员的袖口都不自主地收紧——那里藏着尚未洗净的淡蓝毒粉，与近日暴毙的同僚们如出一辙。
“圣上！南都连丧十二名重臣，花月谷寒泉使的软鞭已逼至宫墙！”侍郎的笏板叩地有声，密报上“裴千梭夜访刑部大牢”的朱砂批注刺得人眼眶生疼，“唯有请秦王的横水军入城接防，方能遏制花月谷的毒网！”
殿中哗然。齐王突然出列，腰间玉璜撞在金砖上发出脆响：“启禀圣上，横水军国之精锐，听命秦王，若许其入城，怕是要重蹈六年前覆舟山之变的惨况！”
“齐王此言差矣！”刑部主事按住腰间佩刀，刀鞘上的夕颜纹暗记在烛下若隐若现，“王承业等人暴毙前，均收到绣着夕颜纹的漆盒——此乃花月谷谷主信物，若横水军接防南都，正是替圣上清扫毒网！”
“清扫？”一旁燕王一阵冷笑。
“诸位卿家。”皇帝终于开口，声音混着殿外惊雷，“横水军接防一事，事关重大，容朕想想。”圣上停止了腰板，目光扫过那几个要求横水军入南都大臣，“我看过刑部递来的折子，那些人要么与沐家勾连，要么明里暗里鱼肉百姓，真假先搁置一边，若众爱卿身正不怕影子斜，还担心这个？”
殿中陷入死寂。
殿外暴雨如注，淋湿了台阶上的谏议大夫。他盯着水中倒影，发现自己袖口的淡蓝毒粉，不知何时已染成了夕颜花瓣的形状。寿昌宫的铜漏仍在滴答，落在那些惶惶不可终日的官员心尖。
横水镇，秦王府
三伏天的横水镇蝉鸣刺耳，王府朱漆门扉被槐荫遮住半幅，下人摇着蒲扇打盹时，忽见郡主的青纱马车碾过滚烫的青石板，车帘掀开处，郡主鬓角的汗珠顺着银铃纹路滑落。
“父亲可在书房？”她扶着腰，月白色裙裾被汗水洇出暗纹，孕肚在暑气中更显沉重，正午阳光透过花丛，将她的影子割裂成碎片。
王爷半倚在竹榻上，膝头盖着薄毯，正看着世子寄来的书信，案头冰镇酸梅汤的水汽在闷热中凝成水珠，滴在泛黄的纸页上。六年前的意外让他行动不便，此刻轮椅就靠在榻边。
“沁儿？”他放下书信，望着女儿被暑气蒸红的脸颊，榻边苏姨连忙捧来浸过井水的帕子，“身孕七月，怎的还顶着火毒日头赶路？”
“父亲可听说了？”郡主接过帕子按在额角，竹席的凉意透过鞋底传来，却压不住心中的焦灼，“寿昌宫有人提议让横水军接防南都，但齐王伯父他们反对！”
王爷笑了笑，“那些官员贪生怕死，总觉得横水军能救他们，但他们似乎忘了六年前的覆舟山之变，叛乱的血浸染了整个南都。”
“可是父亲，”郡主的声音放软，“此次花月谷毒网笼罩南都，十二名官员暴毙，连陆相都收到了夕颜纹漆盒！”苏姨扶着郡主坐在桌边，“若是做事不管，恐怕。。”
“恐怕什么？”王爷笑了笑，伸手示意苏姨扶他到轮椅上，坐在竹榻上久了，王爷不停地拍打着腰部。“若真的进驻南都，才是进入圈套呢！”
王爷将手中的信件递给了郡主，“你看看那些官员，有的鱼肉百姓，有的参与了沐家一案，但有的清正廉洁，自律奉公，也同样收到漆盒，不觉得奇怪吗？”
苏姨推着轮椅，在郡主跟前停下了，王爷打量着郡主的孕肚，眼里全是喜悦，“渊儿来信说，花月谷清露堂的寒泉使早就回到了颍州，南都之后身亡的官员全都是有人模仿她的方式杀的。”
“父亲，那他们逼着横水军进驻南都目的为了什么？”郡主放下信件，“进入南都后，制造事端，从而夺权？”
“其中之一的理由吧，他们的目的远不于此！我已传令，横水军没我的命令不得出横水镇。”
颍州，世子营帐
“世子，这是今日南都身亡的官员名单。”乐安将收到的密报递给了世子。
世子也就是看了一眼，接着就被丢在地上。如今南都人心惶惶，南都大小官员都盼着横水军进驻南都，不为别的就是保住他们的脑袋。
可安离开了大营几日，受世子的命令她扮成农妇的模样出没在与花月谷临近的几个村子里。
更鼓敲过子时，可安掀开沾满泥点的粗布围裙，从夹层里掏出半片染着蓝白色粉末的绢布，摆在案几上。
“世子，花月谷里高手众多，比外界传言的要厉害很多。”可安压低声音，腕间三道浅红抓痕在烛光下格外刺眼——那是前日在青岚村躲避朝露追击时，被她指甲上的毒粉扫过的印记，“我从附近的村民那里，打听到几人。”
“这是断月堂的夕颜主—苏媚姬，”世子看着卷布上的妙龄女子，发现这容貌一点也不像江湖上所谓的“蚀心蝶后”。
“来自海州，这是她入谷前的相貌，至于如今的样貌，根本没有人见过，传言曾为海州的船娘，被文人丈夫灌毒毁嗓后卖到青楼，逃出时已孕三月，却在产子时发现胎儿被丈夫换给药商试毒——自此剜去双乳纹上血蝶，以花月谷中的禁术「蝶蛊饲心」复仇。”
一旁的公主看了卷布上的苏媚姬，想到了之前在颍州大街上听到的传闻。说是之前颍州有一显贵被她捉去，结局惨不忍睹。
“这是花月谷中残月居主人，十二药庐中唯一专修「以毒攻毒」的疯子，左目戴夕颜花形银眼罩，腰间悬十二具婴儿骷髅。来自全州，因试毒毁容被父亲卖给药商，被谷主救下时已吞服三十七种毒蛊。”
世子的眼光随着可安的讲述落在的第二张卷布，她的装扮跟灵儿很相似，与他之前在全州看到的没多大的出入。
“之前曾有村民在谷中误入了她的药庐，被她绑在试毒架上，亲自灌下解药用的毒汁，笑看其抽搐时记录反应。从那以后再也没人进入谷中。连谷主都默许她的疯狂，她的毒，能让活人怕，也能让死人怕。”
原本以为之前出现的月魄三卫，裴千梭，赵擒虎已经够厉害的，没想到谷中还有更绝的角色。
可安本想接着说明，但被世子打断了，“可安，你的肩上正在渗血！”
可安随世子的眼神看向左肩，才发现，衣领处已被血液染红。
“这是隐花堂的阿昙，是个哑女，相当厉害，若不是被她发现，我现在还在外打探，来无影去无踪，等我发现时，肩上已落入弯月刃。。。”还没说完，可安便因失血昏了过去。
“贞孝，把崔哲，英俊还有兄长叫来，明日前往花月谷夕颜花原！”世子突然望向公主，此时公主正替可安擦拭肩上的残血。
公主突然转过身，“去花月谷？可我们怎么进去都不知道。”
一旁的伴花收拾着药箱，“世子想浑水摸鱼，能进入一个算一个！毕竟眼下耽误的时间太久了，很多事情分散太多的精力！”
“还是伴花聪明！”
寅时三刻，大营的角门吱呀开启，陆之杰的草鞋刚碾过青石板，腰间短刀便被崔哲按住：“莫要露出刀柄穗子，谷中暗哨认这个。”三人裹着补丁摞补丁的粗布衫，崔哲往脸上抹了把锅底灰，却遮不住眉峰如刀的英气——难怪英俊总笑他“扮农夫像将军微服”。
“时辰到了。”陆之杰踢了踢脚边的粮筐，里面装着掺了碎石的糙米，“运粮队该从西巷出发了，咱仨跟着车辙走。”话音未落，拐角处传来急促的脚步声，英俊捂着肚子踉跄跑来，额角冷汗浸透了伪装用的苇笠：“崔哥，陆哥…怕是要误事了…不知道是不是吃坏了肚子，现下…现下痢得腿软…”
崔哲皱眉要扶他，却听见身后传来轻咳。贞孝公主戴着斗笠，一袭灰布裙裹着利落身段，袖中露出半截与运粮队相同的竹牌：“莫要耽搁，我替他去。”她摘下斗笠，鬓边插了根普通木簪。
远处的伴花轻轻拍打着门沿，原本给英俊下的药，是替他前往的，却被公主捷足先登。世子巡视大营后，发现床榻上没了公主的温度，便知道公主瞒着他去了夕颜花原。
“公主！”陆之杰下意识伸手阻拦，却见公主已掀开粮筐，将伪造的文牒塞进麸皮深处，指尖划过筐沿暗刻的三瓣夕颜：“可安说过，谷中暗哨查运粮队，只验手掌老茧和竹牌火漆。”她转身时，腰间短鞭隐现，正是营中女卫的制式兵器，“我扮村妇随队送粮，比你们更不易起疑。”
西行二十里，晨雾裹着夕颜花的冷香扑面而来。漫山蓝白色花朵在雾中若隐若现，花瓣边缘泛着磷光，像极了可安描述的“断忆散”毒粉。运粮队的牛车碾过花茎时，竟发出金属般的脆响，崔哲弯腰捡起断茎，发现里面藏着极细的毒针——这根本不是普通花草，而是花月谷设的活陷阱。
“停下！”前方传来呵斥，六名青衫毒卫从雾中闪出，腰间软鞭缠着的夕颜花藤还滴着露水。为首者伸手要掀公主的粮筐，她立刻缩手后退，指尖在筐沿连敲三下——这是横水军“敌袭”的暗号。崔哲会意，突然指着远处惊呼：“狼！有狼叼了粮袋！”
毒卫们转头时，公主已将文牒塞进对方掌心，指尖快速划过对方手腕的脉门：“官爷行行好，俺男人病在床，全靠这筐粮换药钱……”她的袖口滑落，露出三道浅红抓痕——正是前日在大营练鞭时留下的，此刻却像极了常年劳作的磨痕。毒卫盯着她掌心的薄茧，终究没再深究。