太和元年，春三月。
这一年，太和帝过了一个潦草的十八岁的生辰，朝堂诸事繁多，在一件又一件的事情积压下，她早已忘记自己的生辰日。
因为比她的生辰更重要的，是应时举办的春闱科考，三月十五日，春闱刚落下帷幕。
这场科举考试对李云昭至关重要，她虽已勤勤恳恳监国一年，但始终有人不服她，甚至有不少人在她眼皮子底下，明目张胆地和庶王党来往，也有不肯放弃拥护李皎的大臣。
她不想被朝中老臣掣肘，就得选拔新人任用，以往的科举中，各方手段层出不穷，有考生被冒名顶替，有考生还未入京性命先丢了，更有考生作弊被抓之后攀咬污蔑，拉其他有潜力的考生下水，以为某些关系户除掉竞争对手。
考完之后，经过层层筛选，最终前十名考生的卷子会移交到皇帝手上，待皇帝裁定，方开殿试。
李云昭坐在建政殿之上，等着礼部送选来的卷子。她面上云淡风轻，沉稳得看不出一点情绪，实则内心十分焦灼不安。
如果这十个考生当中，没有她看重的人的名单，就有必要把礼部好好整顿一下了。
等礼部左、右侍郎将考卷送来时，俩人面色颇为红润，你一句我一句，向李云昭庆贺此次科考人才辈出，出了几个好苗子。
李云昭招了招手，身边的大宫女繁书便走下去，将十张卷子接过呈到上前，她粗略地看了一眼，面上带着一丝轻松的笑，“陛下，请阅卷。”
看着第一张卷子，落款上赫然写着“汤予荷”三字，李云昭悬起的心缓缓落下，将卷子拿在手上仔细地查看起来。
同一个老师交出来的，所以李云昭对汤予荷的卷子颇为满意，她知道，他能行的。若是前十名没有他，那礼部真是该完蛋了。
待她一份一份地看过十张卷子，挑挑拣拣，目光在林效、汤予荷的卷上左右摇摆。
而后，她提笔添墨，亲自在纸上写下殿选试题。
“欲令吏守清正，于弃贪鄙，家富国安，礼兴乐和，庠序大兴，农桑并劝；善师重谋略，上将先伐谋；未动干戈，速清金庭之患；无需转运，长消玉塞之尘，利国安边，静候良策。明言政要，朕将亲阅。”
对于国策，要知短处，而计长远，这是岑太傅教她一定要谨记的。同样，也曾教过汤予荷。
那厢到了殿试时，殿内十几名官员左右侍立，十名考生听了试题，迅速提笔辩论，当面应答。最后在一众考官的共同选举下，不出所料，一甲三名尽在李云昭的掌握之中。
她坐在高座，瞧着底下的众人，眼中闪烁着明亮的光，对将来愈发期待了。
总有一天，她的名号要响彻百国，流芳百世。乔国要走向太平盛世，万邦来朝，成为世上之最。
身边得力干将又增三五，李云昭大喜过望，特意下旨大办琼林宴。
宴会之前，她召方鱼年谈了一夜，为新晋的贤才一一各定了去向和位置。
林效出身不好，官场上拜高踩低是常态，难免会受人刁难，而礼部已算是她手中的一张明牌，将林效安排到礼部，那些官员知道她的意思，自不敢放肆。
而汤予荷，她没有时间让他去磨资历，况且他承袭了汤大帅的爵位，地位已经是人上人，没必要让他从底层开始。
兵部始终是个难啃的硬骨头，手里掌握着将近一万的虎林卫，兵力在京都是除了禁军、京畿兵马司外之中最强的。
兵部在玄宗时，就一直被掌握盛王手中，后来盛王谋逆，兵部尚书被牵连其中，再升上去的那个，依旧是萧王的从属，叫作文丕。
后来萧王也因叛乱而被贬为庶人，文丕适时臣服了她父皇玄宗，可等她父皇驾崩之后，文丕却极力反对她继承大统，不愿为她所用。
她虽有姑母的支持，可南境军远在西北，远水解不了近渴，汤大帅不在了，北边境还是频频冲突混乱，她需要尽早把握兵部，减少威胁。
所以她打算等琼林宴之后，直接将汤予荷调去兵部。
他是当朝状元，又是汤大帅唯一的亲儿子，脑力武力都足以，可担大任。
这样想着，在琼林宴时，李云昭遥遥看着人群中的汤予荷，见他一身红衣，头戴簪花，不由多看两眼，命他上前为自己奉酒。
一来，是为了提高他的地位；二来，离得太远，她实在看不清他。
身边的贴身宫女繁书从旁取了酒壶，倒在托盘里的酒杯中，再交予汤予荷。
汤予荷看了她一眼，矜贵张狂的眉目也舒展了，双手端起酒杯，垂着眸，举起来送到了她的面前。
那一杯酒，醇香之中透着一丝隐秘的苦涩。可是因为太高兴，又太放心，她没有丝毫察觉，就这么咽了下去。
疼痛是在几个呼吸之后，从内腑开始蔓延，肝肠寸断的剧痛，瞬间让她从高座上摔下地。
她震惊而茫然地看着周围的人，明明身边所有人都是她的近亲，可毒酒却递到了她手上。
刚张开口，话没说出，暗红色的血液从口鼻喷涌而出，瞬间染透她身上的龙袍。
一息之间，大殿内混乱起来，人声嘈杂，有人尖叫、有人大喝、有人扑来、有人奔走。
李云昭看不清面前的一切，剧烈的疼痛，让她倒在地上蜷缩颤抖。在疼痛时，她心底深处最多的是恐惧，恐惧死亡的来临。
但是疼痛和恐惧都没有持续太久，许多人扑上去时，这个年轻又狂妄的女皇帝，已经没有了声息。
一切仿佛只是一瞬间的事情。
有人大喊：“陛下！陛下！”
还有人喊：“太医，宣太医！”
还有人喊：“有刺客，禁军护卫！”
可是，一切都晚了。太晚了。
上苍和千万的乔国臣民开了一个天大的玩笑。
太和帝登基不足一年，于琼林宴死于毒杀，体内剧毒蚕食了她的五脏六腑，再无一丝一毫生还的可能。
她的尸身很快就僵硬冰冷了，明艳的脸被毒素浸透，变得成了乌黑的颜色。
有人在她棺椁前流泪，有人在她棺椁前磕出满地的血，他们绝望、痛苦、茫然，带着她冲天的遗志，不知该何去何从。
汤予荷没来得及嘶吼哭喊，没来得及接受这个事实，已经被关进了六合司的大牢里。
他只是想，她明日要见他，她明日还要召见他的。
在黑漆漆的牢里，红袍啊，花帽啊，被血染了一层又一层。
“你究竟为什么要毒害陛下？”
“你究竟做了什么？”
“你把毒藏在哪里？”
“你认不认罪？认不认罪？！”
他手脚被禁锢在刑架上，唇已经被咬破，鲜红的血从下巴滴落，溅在漆黑阴冷的地板上。
他不肯发出一声哀嚎，不肯求饶，也不肯认罪，只一味地说：“我没有杀陛下，我没有杀陛下，我没有杀陛下……”
大名鼎鼎的刑讯毒手秦老用遍刑具，也拿他没有办法。
地牢里阴暗漆黑，没有一点点的亮光，阴冷潮湿渗进每个犯人的骨头里，让他们不知白天，不知黑夜，求生不能，求死不得。自汤予荷入狱后，地牢里的血气从未散过。
直到三位拷问的典吏疲倦地离开，黑暗中仍飘荡着他的话。
“我没有杀陛下……我没有杀陛下……我没有杀……陛下……”
声音像将死之人发出悲凄绝望，令人毛骨悚然。
听闻噩耗，无言闭门不出卜卦了一天一夜，第二夜披黑衣而行，独自悄然离开大安国寺，秘密与方鱼年会面。
他摆开三枚铜钱，对方鱼年说：“在头七之前，把昭昭带出来，我要想办法救她。”
方鱼年从不信鬼神，但这一次，他希望有鬼神之说，能将她的魂魄带回来。
趁着宫廷内外混乱，方鱼年以职务之便，偷偷盗出了李云昭的尸身，让无言带走了。
无言偷了师父擎苍大师的钥匙，偷偷溜进大安国寺的禁书阁，在里边寻了三天三夜，寻到了一门借尸还魂的禁术。
可世间天地法则，最忌讳强求，就算是佛祖，也要讲究一个“缘”字。
无言失败了。
远在西南的萱南长公主听闻噩耗的第一时间，快马加鞭，百里奔袭而来，同几位老臣一起力保汤予荷性命。
景王李皎在众臣推举下，坐上了第一把交椅，第一件事，便是下令彻查“琼林宴”一案，无论如何，也要揪出毒害先帝的元凶。
汤予荷撑着一口气，主动担任“琼林宴”一案的主审查官，同方鱼年、路崖三人，一起查办。
他们像一样的人，一样的魂，除了查清真相的信念能令他们支撑下去，他们再找不到别的办法去平静面对。
历经艰难险阻，终于查清盛逆王党、萧逆王、凌逆王的种种罪行，大白真相之后，汤予荷独自去了一趟大安国寺。
擎苍大师垂垂老矣，眉目半阖，手中一串佛珠转得慢吞吞的。
“施主，请回吧。此事无成，已有人替你试过了。”
汤予荷跪在蒲团上，眉目凄凉，“求大师传教，求佛主，慈悲。”
擎苍大师沉默许久，慢慢睁开眼睛，有些浑浊的眼珠看了他一眼，又看了金佛一眼。
“贫僧大限将至，临行前，便破戒告诉你。少君皇后曾以凤运，来与贫僧卜得一卦，为者，便是你挂念之人……”
他说着，眼皮慢慢垂下，声音愈发低沉消弭。
“她乃紫微星君转世……命格……定于……”
汤予荷侧耳倾听，可擎苍大师的声音已经弱得听不见，眼睛缓缓闭合，当场盘坐圆寂。
天机不可泄露。
他没有得到想要的答案。