无数兵马列队分布于山峡各处，在林木和乱石中出没。
有打靶子的，有训练刺杀的，更多的则是在熟练方阵。
绝大部分已成气候，并非花架子。
磨合到这般地步，起码得花上个三五年。
楚禾心惊，眼前兵马严格有序，绝非外围那些虾兵蟹将可比。
不敢贸然靠近，对黑袍数众所去方向有了大致了解，楚禾不再跟进，而是原地潜伏起来。
整个山峡成为一个巨大的天然容纳器皿。内里热闹非凡，各种声音在山谷中反复回荡，外部却是一点端倪都看不出。
漫山遍野都是人，在未摸清此地形势之前，踏出的任何一步都可能导致计划崩盘。
躲猫猫一般，楚禾伏地藏在干枯但仍在坚挺的草丛里。小幅度移动位置，避着忽远忽近的呼喝声。
等待天暗，也寻找时机。
缩小身躯，只露一只眼睛在外，盯防四周。
无数队列从身边跑跳而过，楚禾依旧岿然不动。除却细微呼吸声，当真与满目枯木青石无异。
“咚咚咚咚！”
“收队！”
天色还早，未到酉时，一阵穿透力极强的闷鼓声从山腰之处激荡开来。
接着，就有数人高喝，散众纷纷寻找部队集合。
看了这么久，也是时候该动了。
壕沟里，冯小马，不，如今是水部七百五十一号鼻青脸肿地艰难爬起。
拼尽全力才将比自己高出许多的男人扑倒，眼看马上就能分出个输赢来，今日的训练结束了。
擦去流到口中的鲜血，最后轻蔑地看了眼极力遮掩断腿的对手。疲惫一扫而空，冯小马神气十足地快跑集合。
却不想，路过一处灌木丛时，脚下好似有异物探出。身体前趴，还以为是没长眼的山野小畜生，因此没有呼叫。
待反应到不对时，已然来不及。
草丛晃动，紧接走出身量无几的小伙子，低着头跑进所在队伍。
一入队，楚禾便明显感知到左边之人的疑惑打量。没有显露丝毫慌乱，楚禾只将头垂得更低。
“将重伤无救者拉下去，其余人收队！”
幸好人已到齐，立于队前的大胡子不耐地下令。话毕，自个儿先行离开。
惊恐哭声断续远去，各队人马陆续散开。
混在人群里，楚禾小跑紧跟。翻越山坡，穿过河谷抵达侧后方的山脚。
到达特意填埋平整的空旷场地，几百支队伍还是没有解散。
等待许久，终于有人从密集山洞走出。抬着筐子和水桶，给原地苦等的众人发放吃食。
没有争抢，尽管又饿又困又累，近万汉子顺从如同驯服的马儿。
几十担吃食，到手不过几片肉干，还好切的厚，分量算足。
忍受着骤然响起的野蛮咀嚼声，楚禾只得假动作敷衍。脆骨嘎嘣，风卷残云般，刚入口就滑进咽喉。
只一会儿功夫，用食完毕的数众纷纷起身。
不明所以，楚禾结队同往。
也没有去其他地方，所有人径直走进一处格外宽阔的洞口。
挖凿的痕迹明显，地面没有收拾干净，大小土堆零散码放。洞内湿冷，幽长曲折，只在转弯处点了几盏灯。
并非错综迷宫，而是只有一条路。左拐右绕，一路上爬，在土腥味同沙土一齐钻进口鼻时，众人终于重见天日。
盘旋着走出洞口，眼前场景却是让楚禾不禁呆滞。
居高临下，将脚下一切看得极为真切。
在外界不曾发觉之时，这片山区早已被掏空。原本的高山一点点蚕食，如今只剩零星几片壳子，被丢弃在已然深凹的巨坑角落。
巨坑中有分层的台阶状小道，像是大地被硬生生撕裂出了一道深可见骨的伤口。其上堆放着数不尽的筐篓，以及缓慢移动的人群。
地面赫然被穿了大小窟窿，像是被冰雹摧毁的墙壁一般。而矿坑附近成堆成堆的矿石高摞，洞口中依旧源源不断往外运送着。
这便是最简单的矿石加工场地。
山下不停忙碌的人则抡着铁杵和铁锤一下下敲击，初步筛选和破碎新开采出的矿石。大块矿石四分五裂，破碎成小小颗粒，留由其他人运输。
目及所有人，忙的热火朝天。喘着粗重的气息，挥汗如雨，却不敢有些许懈怠。
像是来到了另外一个世界，或者是一个季节。草木枯萎，上覆着厚厚一层土灰，似隆冬大雪，却脏污不堪。
满目尘土飞扬，空气中弥漫着大量的粉尘。呼吸间，粗糙的颗粒感清晰入肺。
而山脚下，工棚错落林立。说是棚子，其实只是用麻绳扯起的几块布而已，挡不了风，更避不了雨。
“该走了，不然又得受罚。”
正思索，身侧突然传来一声几不可闻的男声。楚禾暗惊，微微侧脸警惕防备，那人却绕行走至前头。
没看清模样，只背影枯瘦，佝偻着腰背一步一步走上坎坷的陡坡，向山下而去。
是方才一直注视自己的那人。
药包塞回袖中，收回视线。在后人咒骂催促声里，楚禾继续深入。
几番摸爬滚打，数量比过境蝗虫还要密麻的数众抵达山脚。自觉走进高高堆放的石山中，残缺的手掌搬起沉重的矿石。
“你们，你们，还有你们！今日下矿！麻溜的！”
挤挤攘攘中，艰难维持队形。
学着前面那人的样子，楚禾刚拿起镐头和背篓，聚众的中心地带就有人大吼着命令。
“井下危险。”
被人流裹挟着，楚禾不受控地推搡向前。心中烦躁，恨不得立时将眼前这片人海消灭殆尽。
竭力平复着心绪，楚禾又听到了那道有些熟悉的声音。
向前看，那人正奋力往外推着左右挤来的人群，连眼神都没给楚禾。
心下更为好奇，没有人会莫名其妙地对陌生人释放善心，尤其是如今世道，尤其是当下。
倒也不急，有何意图总会暴露出来的。
有男人的清道，楚禾好走了许多。跟着大队伍，楚禾来到简陋的井口----地面上随意挖出的不规则洞口。
没有用木板等东西加固，半塌不塌的逐渐扩大。
没有辘轳等提升设备，只有一根粗粝的绳子。不知用了多久，毛毛躁躁的，绳身脏污，看不到原本颜色。
还是那个男人在前，让后面的人先下，特意等在楚禾前方。