七月辛酉，长安日头毒得能晒裂青砖。
李治坐在太极宫偏殿，盯着阶下大理寺卿的脑门儿，揉着眉心问：
“朕听说河东地区旱灾已经闹三个月了，监狱里有没有饿死冻死的？”
大理寺卿慌忙磕头：
“陛下，狱中每天两顿粟米粥，饿是饿不死的。”
“饿不死就够了？”
李治敲了敲桌子：
“去年秋天朕让人在城西挖了三口义井，现在井里还有水不？”
“有，陛下。”
“那为啥还有人抢粥棚？”
李治往前探了探身子，
“今早有人密报，河东地区有囚犯家里送不了饭，靠喝雨水撑着，这事儿你咋说？”
大理寺卿额头冒冷汗：
“陛下，各地确实有苛待囚犯的事，主要是灾年粮食紧张，官府赈济跟不上……”
“少跟朕甩锅。”
李治打断他，
“传旨下去，各州县监狱里的囚犯，家里没劳力赈灾的，允许戴枷参加挖义井、修官道这些劳役，每天多给半升粟米。
要是有官吏克扣粮饷 ”
他眼神一冷，
“直接斩了。”
“陛下，这……”
大理寺卿面露难色，“让囚犯干活，怕出乱子啊。”
“我话还没说完。”
李治从桌上抽出《贞观律》，
“参加赈灾劳役的囚犯，干十天活抵一天刑期。
要是干活时救了人命，直接免罪放回家。
你琢磨琢磨，是让他们在牢里等死，还是让他们赚口吃的，顺便积点德？”
大理寺卿一拍脑门：
“陛下这招儿妙啊！既解决监狱缺粮的问题，又能让囚犯帮忙赈灾，一举两得！”
“少拍马屁。”
李治挥挥手，
“赶紧去办。
对了，让河东各州县把监狱里老弱病残的名单报上来，朕要亲自过目。
不该关的趁早放回家种地，旱天里多一个劳力，地里就能多收点粮食。”
殿外传来打更声，李治望着窗外干枯的树叶，叹了口气：
“老百姓日子苦，囚犯日子也不好过。盼着赶紧下点雨吧。”
大理寺卿退出去时，看见阳光照在皇帝头发的白丝上，忽然想起民间说
“陛下是真龙天子，能呼风唤雨”
可眼前这人，咋看都像个为几升粮食发愁的普通老头儿。
三日后，河东地区各州县代表传来消息，囚犯们顶着大太阳挖通了几十个口义井，天边突然乌云密布。
百姓们看着井里冒出水，有人当场跪下大喊：
“陛下真是神人！囚犯挖井把雨神感动了！”
这话传到长安时，李治正在后院拿锄头种耐旱稻种，抹了把汗看着天边的雨丝，笑骂道：
“神个鬼，神人！不过是拿囚犯的饭辙，换老百姓的活路罢了。”
当晚，暴雨倾盆。
李治站在承天门上，听着雨声里的百姓欢呼声，想起早上的奏报：
洛阳囚犯到河东地区干了三天活，修了二十里官道，挖了几十口义井。
他摸了摸腰间的玉佩，嘀咕道：
“老祖宗说‘水能载舟’，依我看，是老百姓抬着江山走。我啊，不过是个推车的。”
八月戊辰，长安还热得跟蒸笼似的，太极宫延英殿里却气氛严肃。
李治捏着奏报，抬头问李积：
“爱卿，现在解职的官员里，年纪最大的多大了？”
李积捋着胡子说：
“回陛下，前户部侍郎王大人，六十多了，解职三个月了。”
“六十多……”
李治放下奏报，手指敲了敲桌子，
“昨天我路过朱雀大街，看见个老臣拄着拐杖买炭，为了五文钱跟人争得脸红脖子粗。你们说，这让朕能安心吗？”
大臣们都低下了头。李治叹了口气，接着说：
“传旨，五品以上解职当侍者的官员，从今天起给一半俸禄，再赐三匹布帛。七十岁以上的，再加两石米。”
他扫了眼底下的大臣，
“我知道有人要说国库紧张，但这些老臣为朝廷干了一辈子，不能让他们退休后连件像样的冬衣都穿不上。”
“陛下仁厚。”
李积带头说，
“这事儿肯定让天下官员都念陛下的好。”
“念不念好的不重要。”
李治摆摆手，
“我就问你们，要是哪天你们退休回家，穷得连柴米油盐都买不起，啥滋味？将心比心，才能把事儿办好。”
两天后的庚午日，大理寺监狱门口挤满了人。
囚徒们听说死罪以下都能减刑，有人当场哭了出来。
李治站在宣政殿廊下，看着狱卒给囚徒卸枷锁，转头问唐临：
“我昨天看卷宗，有个年轻人为了给母亲偷粮坐牢，你记得不？”
“回陛下，按律判了杖刑”
唐临说。
“杖刑就算了吧。”
李治望着远处的农田，
“让他回家帮母亲种地，今年多收一斗是一斗。还有……”
他转身拿起一叠赦免文书，
“因为灾荒偷东西、打架坐牢的，都减一等罪，家里有老人小孩的，提前放回家。”
唐临一愣：
“陛下，这么做怕是坏了律法的威严吧？”
“律法是死的，人是活的。”
李治揉了揉眉心，
“你去查查，这些囚犯有多少是为了口吃的才犯事？让他们回家种地，总比在牢里浪费粮食强。真要讲威严 ”
他提高声音，
“等他们秋天收了粮食，看着粮仓，再想想朝廷的恩典，才知道啥是国法。”
晚上，李治在御书房批奏折，看到一份密报里写着
“百姓称陛下为活菩萨”，
笑了笑对宦官说：
“活菩萨不敢当，只求今年冬天，长安街头少冻死几个人就行。”
秋风刮过宫墙时，被减刑的囚徒们背着官府发的种子回家。
有人路过朱雀大街，看见那个为五文钱争执的老臣，穿着朝廷赐的新衣服，在巷口施粥。
囚徒们互相说：
“陛下没忘了咱们，咱们也得争口气，别辜负这份恩典。”
当秋天第一缕霜落在太极宫瓦上时，李治收到各地奏报：
减刑囚徒回家后，开垦了一千多亩荒地，朝廷赐衣赐粮的解职官员里，有三十多人自发组成了赈灾义团。
他望着殿外变黄的树叶，对李积说：
“你看，这天下从来不是靠律法捆住的，是靠人心聚起来的。
” 李积看着皇帝眼里的光，忽然想起太宗皇帝说的 “君舟民水” 现在的李治，好像真把这 “水” 的分量，实实在在放在了心上。