万俟怪闻言突然仰天狂笑，“大言不惭！”他笑声骤止，眼中泛起血色，“可还记得三年前魔刃峰上，你们被本座打得吐血坠崖？只是可惜，这里没有悬崖，不能旧事重演......”
他忽然转头望向波光粼粼的湖水，“不过这片沉月湖底，倒是很适合做你们的合葬之地。”
“万俟门主不提，我倒险些忘了这桩‘机缘’。那日坠崖后，偏巧落在寒潭边的古松上，倒让我们有幸得见胡老前辈的武功秘籍......”雪儿嘴角上扬，“说来，还要多谢门主成全呢。”
任冰接道，“雪儿说得是。若非门主那记‘血影追魂掌’将任某经脉尽断，又怎会因祸得福，借沧溟真气重塑武脉？”他剑尖轻挑，一道月华般的剑气直指万俟怪心口，“今日，这份‘再造之恩’，今日定当加倍奉还。”
二人本是存心激将，却不料万俟怪闻言竟真如遭雷击，身躯猛然一震。
他眼中血丝暴起，声音嘶哑，“什么？！那老匹夫宁死不肯交出的《溟渊秘典》，竟......竟落在你们手里？！”
万俟怪踉跄后退半步，他万万没想到，当年自己费尽心机都未能一观的《溟渊秘典》，如今竟被这两个小辈如此轻易地收入囊中。
雪儿闻言心头剧震，指尖不自觉地发颤。她竟不知，当年溟渊阁主胡一天坠崖而后不治身亡，也是这老贼所为。
一时间，那些江湖上流传的疑案碎片在脑海中拼凑成形——三十年前嵩山派灭门、二十年前崆峒派秘典失窃、十年前......桩桩件件，竟都隐约指向眼前这个道貌岸然、温文尔雅的翩翩公子。
“你......”她朱唇轻颤，却如鲠在喉。
任冰察觉到她气息紊乱，宽厚的左手不动声色地覆上她冰凉的手背，掌心徐徐传来温热气息比任何言语都更令人心安。
任冰声音沉稳如初，“这招‘寒梅映雪’，正是得自其中精髓。”
话音未落，寒鸦剑在空中划出七朵晶莹剔透的剑花，每一朵都暗含凛冽杀机，将万俟怪周身要穴尽数笼罩。
雪儿只觉掌心传来的暖意直透心扉，激荡的心绪渐渐平复。
她深吸一口气，明月短剑随之清吟，与寒鸦剑的嗡鸣竟合成一道奇特的韵律。
两人剑势相合，在月色下交织成一张天罗地网。
任冰眼中精光暴涨，寒鸦剑倏然分化九道剑影，每一剑都裹挟着刺骨寒气，直取万俟怪九处生死大穴。
雪儿身形如幻，明月短剑在她手中化作漫天银星。剑走偏锋，专攻万俟怪下盘要穴。
万俟怪狞笑一声，袖中短刃骤然出鞘。那刀刃不过七寸，却在指间舞成一道乌光屏障。“叮叮叮”金铁交鸣之声密如骤雨，竟在瞬息间接下二人二十七记杀招。
“铮——”
一道剑气偏斜，三十丈外的花岗假山应声裂开一道三寸深痕。观战侍卫慌忙再退，一人躲闪稍慢，半幅衣袖被剑气绞得粉碎，露出渗血的手臂。
战至六十招，万俟怪突然怪啸一声，手中短刃脱手飞出。任冰剑势如虹，寒鸦剑尖精准点向飞刃七寸弱处。不料那短刃突然炸裂，数十枚淬毒乌针如暴雨般激射而出！
千钧一发之际，雪儿广袖翻卷，明月短剑在身前划出浑圆剑幕。任冰同时变招，寒鸦剑在地上划出半圆，激起一道冰墙。“夺夺夺”毒针尽数钉入冰墙，针尾犹自颤动不休。
万俟怪趁机双掌齐出，两道腥臭掌风破空而来。任冰剑交左手，右掌运起十成功力迎击。
“嘭”的一声闷响，任冰连退三步，嘴角溢出一丝鲜血。雪儿见状，剑势陡然凌厉，明月短剑化作流光直取万俟怪双目。
变态魔头仓促侧首，明月剑锋堪堪擦过面颊，顿时皮开肉绽，暗红血珠飞溅。
他不怒反笑，突然咬破舌尖，“噗”地喷出一口血雾。那血珠遇风即燃，竟化作漫天幽绿鬼火，将方圆三丈照得如同幽冥鬼域！
“退！”任冰揽住雪儿纤腰，二人足尖点地急退。万俟怪趁机身形一折，黑袍鼓荡如蝠，朝着湖心飞掠而去。
“别让他跑了！”雪儿清叱一声，广袖翻飞间，七枚梅花针破空而出。那针尾缀着红穗，在月光下划出七道银光，竟后发先至，将万俟怪所有退路尽数封死。
他被迫折返，修长手指在胸前连点数下，封住被剑气所伤的经脉。万俟怪满眼血红，困兽犹斗，嘶声道，“小娃娃们倒是长进了......”
任冰趁机欺身而上，寒鸦剑直取万俟怪心口。
万俟怪踉跄后退，枯瘦的身躯“砰”地撞在一株垂柳树干上，震得满树柳叶簌簌落下。
他黑袍早已被汗水浸透，突然“哇”地喷出一口黑血，那血溅在青石板上，立刻被炙烤得滋滋作响，腾起一缕腥臭的白烟。
“你们......咳咳......”万俟怪嘶哑的声音戛然而止，双膝不受控制地一软，“咚”地跪倒在地，惊起了草丛里几只蟋蟀。
任冰的寒鸦剑稳稳抵在万俟怪咽喉三寸之处，剑尖凝着一滴将坠未坠的血珠。
雪儿的明月短剑如银虹贯日，剑锋陡然一沉，先是“嗤”地一声轻响划破外袍，继而“铮”地刺中内里暗藏的软甲——那号称刀枪不入的宝甲，在明月剑下竟如薄纸般应声而裂。
“这一剑，是为胡老前辈。”她声音冷冽如三九寒冰，剑尖已刺入皮肉半分，一缕暗红顺着剑脊缓缓蜿蜒。
任冰的剑却稍稍后撤半寸，左手化指为剑，闪电般封住万俟怪七处大穴。“留活口。”他沉声道，却见雪儿眸中杀意未消，皓腕一振又要刺下。
“铮——”
一道青色剑光破空而至，倪可笑的剑尖精准挑开明月短剑，“别杀他！”几乎同时，公主踉跄奔至，绣金凤履陷入泥泞也顾不上理会，“别杀他！”她声音嘶哑，胸口剧烈起伏间。
雪儿闻言手腕猛地一颤，明月短剑在万俟怪后背划出一道三寸长的血痕，剑尖堪堪停在后心位置。
她死死咬住下唇，直到尝到血腥味才猛然回神，双眼寒芒似电，直刺向倪可笑与公主，“你们——”她声音里压抑着滔天怒火，剑尖微微发抖，“可知这老贼手上沾了多少无辜鲜血？！”
任冰无声上前，指尖轻轻搭上雪儿颤抖的手腕，缓缓抚至她紧握剑柄的指节。掌心温度恰好暖过她冰凉的肌肤，拇指在虎口处轻轻一按，那柄明月短剑便松了三分。
他将人往后一带，雪儿的后背便抵上他温热的胸膛，他低头时，唇几乎贴上她耳尖，“再忍片刻，我保证......”
任冰说着手指顺着她手背向下滑去，最终十指紧扣，“今日绝不会让他活着离开。”
雪儿蓦然回首，盈眶的泪水在月光下碎成星辰。她突然挣开任冰的束缚，明月短剑悄然划入袖中，转身时裙裾旋开半弧，足尖轻挑间，一粒石子破空而出，不偏不倚正中万俟怪心口要穴。
万俟怪如遭雷击，猛地弓身，一口黑血自他口中狂喷而出，竟在空中凝成血雾。
任冰冷眼旁观，注意到万俟怪被击中的心口位置——正是先前被自己所伤的旧创。雪儿这一击，分明是算准了他最脆弱的命门。