任冰的手臂瞬间收紧，将雪儿往怀里又带了带，另一只手不着痕迹地拂过她散乱的鬓发。
他面上笑意未减，只是眼神已恢复了往日的锐利，淡淡扫向门口，“赵风，你最好有十万火急的事情。”
雪儿的脸颊早已烧得绯红，索性将整张小脸埋进任冰的肩窝，活像只羞于见人的小鹌鹑。
可她露在外头的耳尖红得滴血，纤长的睫毛如蝶翼般轻颤，将少女心事泄露得一干二净。
她藏在衣袖里的手指悄悄探出，忽在任冰腰间拧了一把，听得头顶传来一声压抑的闷哼，这才解气似的抿了抿唇。
赵风僵在门口进退两难，额角沁出细汗，“那个......卓大哥传讯，让您速回衙门。”他边说边往门外退，“或许也不是很急，迟个一时半刻应该无妨......”话音未落，人已退了出去，只余房门在晨风中“吱呀”摇晃。
窗外，赵风仓皇逃窜的身影掠过庭院，惊得树上麻雀扑棱棱四散飞起，混着他隐约的念叨声，“非礼勿视......非礼勿视......”
待脚步声远去，雪儿才抬起头来，似嗔似羞地瞪着任冰，“都怪你！”扬起手腕作势要打，却被他扣在手中。
“怪我什么？”任冰低笑，拇指摩挲着她腕间肌肤，“六扇门上下谁人不知，雪儿姑娘是我任冰未过门的娘子。”
说罢他低头在那如玉的手背上落下一记轻吻，雪儿还未来得及反应，便被他十指相扣牢牢握住，一把拉了起来，“走，回衙门。”晨光透过窗棂，在二人对视而笑的侧脸上描摹出朦胧的金边。
任冰霍然起身的瞬间，周身气势骤然一变，方才的柔情蜜意尽数敛去，又恢复了那个雷厉风行的六扇门总捕头模样。
雪儿瞧着他棱角分明的侧脸，眼波流转间带着几分促狭，“头不疼了？”
“疼。”他答得干脆，转头时眼底却泛起温柔涟漪，“待处理完公务，再请娘子好生替我按揉。”
二人携手踏出禅房，雪儿忽然正色，“昨夜不是让卓大哥盯着万俟怪了么？难道那疯子真是装的？”
任冰眉头骤然锁紧，脚下步伐不自觉地加快，“原以为废了他武功经脉，便再掀不起风浪，若非念及景行......”
话到此处戛然而止。雪儿侧目望去，只见他下颌线条绷得极紧，眼中闪过一丝复杂的情绪。当年因顾及公主身怀六甲，才未对万俟怪施以极刑，如今想来，这步棋确实走得险了些。
山门外已传来马蹄轻响。
赵风牵着三匹骏马静立石阶下，见二人出来忙抱拳行礼，“老大，倪教主留了话。”他偷眼瞥了瞥雪儿，“说教中有急事，他与红大侠先行回谷了。”
任冰微微颔首，三人正欲翻身上马，忽听身后寺门“吱呀”一声响。一个约莫十二三岁的小沙弥踉跄奔出，宽大的灰色僧袍被山风灌满，鼓荡如将倾的船帆。
“任施主留步！”小沙弥上气不接下气地呼喊，稚嫩的声音在山间回荡。
任冰闻言脚步一顿，转身时衣袂翻飞，他目光如电，直直射向小沙弥手中紧攥着一方素帕。
赵风见状立即横跨一步，挡在雪儿身前。
那小沙弥却“扑通”跪倒在地，双手颤抖着将素帕高举过顶，“慧明师兄说......”小沙弥气喘吁吁，光洁的额头上沁满汗珠，在阳光下闪着微光，“此物,或许施主日后用得上......”
话音未落，任冰已一把接过素帕。帕子掀开的刹那，他的瞳孔骤缩——里面静静躺着一枚镶金铁片，边缘已经发黑，却仍能看清上面精致的龙纹。这正是“九王爷莫承渊”成为慧明的前夕，向圣上讨要的那枚信物。
“这是......”任冰眉头深锁，指尖摩挲着那枚冰冷的信物，心中暗潮翻涌：这本该是他的护身符，如今竟......
“阿弥陀佛。”小沙弥突然双手合十，稚嫩的声音带着颤抖，“师兄今晨......已自断经脉......”
他偷眼瞧着任冰瞬间惨白的脸色，声音越来越低，“他说......自知无颜面对施主......这是......还给任施主的一条命......”
山风呜咽着掠过山野，吹动满地不知名的野花轻轻摇曳。
任冰握着铁片的指节泛白，那带着体温的触感却让他想起了多年前的春日——御花园里，九王爷执剑而立，阳光透过梨树枝桠，在他月白色的锦袍上投下斑驳的光影。
“清澜，剑要这样握。”那时的九王爷总是这样温柔地笑着，手把手教他剑招。记忆里那个会为他挡下其它皇子故意刁难的兄长，那个在他受伤时彻夜守候的亲人......
昨日禅房重逢，九王爷已是一袭素衣的慧明大师。他眉目间褪尽了往日的骄矜，眼底澄明如止水。
可任冰分明看见，当二人对视时，那双平静的眼睛里瞬间涌起的，是深不见底的悔恨与绝望——那目光像一把钝刀，缓慢地割着他的心。
任冰倏然闭目，喉结剧烈地滚动着，仿佛要将满腔苦涩硬生生咽下。
他本该恨透了这个人的——恨他仗着王爷之尊处处打压，恨他设下连环计陷自己于不义，更恨他竟敢将龌龊心思打到雪儿身上，那个他放在心尖上、连重话都不舍得说一句的姑娘......
可昨日行酒令时，眼见九王爷接过雪儿递上的“醉春风”，他竟鬼使神差地伸手欲拦。那一刻，什么仇怨都抛到了九霄云外，眼前只剩那个教他挽剑花的少年郎。
“师兄最后说......”小沙弥突然扑倒在地，额头重重磕在黄土地上，“多谢任施主......以德报怨......昨日那盏......未饮的解围酒......”
一滴水珠砸在镶金铁片上，任冰这才惊觉自己竟已泪流满面。他猝然转身望向远山，却掩不住那微微颤动的肩线。
雪儿默默环住他的手臂，将脸贴在他绷紧的臂膀上。她太明白这种痛——昔日同袍并辔，却是各怀心思；今朝欲诉衷肠，奈何僧俗殊途。