朝阳峰的云雾在山间缠绕了三年，终于等到卓青麟踏出山门的这一日。梅超风与陈玄风离去时衣袂翻飞的残影犹在眼前，卓青麟却已将妻儿拥入怀中，在榕湖乡的晨雾里感受着久违的烟火气。
梅超风终究跟着陈玄风走了，卓青麟借着机会在榕湖乡跟着妻儿昵歪了几天，却被贾逵拉着了解了一下榕湖乡发展现状。
卓青麟狠狠地感谢、表扬了一番贾逵的辛苦付出，很是为之提供了一番情绪价值，打了一波鸡血，老贾就又兴高采烈地去给自己加戏爆肝去了。
贾逵站在田埂边，汗水浸透的衣襟下藏着账本，卓青麟拍着他的肩膀时，听见对方胸腔里跳动着与这片土地同样炽热的心跳。
“公子，您瞧瞧这水渠！”贾逵扯着卓青麟的衣袖，指向远处蜿蜒如银蛇的水道，“开春时带着乡亲们挖的，如今稻子长得比往年高半截！”晨光落在贾逵眼角的皱纹里，盛满骄傲。
卓青麟望着田间劳作的农人，忽然想起三年前这里还满是流民，如今竟已能听见孩童追逐时清脆的笑声。
卓青麟心情愉悦地骑着马，悠然自得地走在弦林镇的石板路上。这是他难得下山的机会，他决定去枢密院展示一下自己的存在，毕竟已经被曹刿放在朝阳峰三年了，他担心自己是否已经被遗忘。
马蹄声在石板路上发出清脆的声响，仿佛是一首欢快的小曲。卓青麟一边欣赏着周围的风景，一边思考着如何在枢密院引起关注。
当他路过弦林镇时，特意去拜访了一番大姨子贾敏。哪能过门而不入，并将贾钥送给他的礼物转交给她。
到了弦林镇镇守府，卓青麟被迎进了客厅。贾敏倚在窗边，苍白的面容与隆起的小腹形成鲜明对比，看见卓青麟手中的玉露丸时，眼里闪过一丝光亮。
原来，贾敏已经怀孕三个月了，孕期反应很严重，常常呕吐不止，吃什么都没有胃口。
卓青麟心中有些担忧，他赶紧从怀中取出了百花玉露丸，这是贾钥托他带来的。原本他以为这只是一件普通的小礼物，没想到在这个时候却派上了大用场。
“这东西……真能管用？”贾敏声音虚弱，指尖却已不自觉地伸向药瓶。
卓青麟将药丸递过去，瞥见桌上半碗没动的粥，米粒已结成硬块。
“桃花岛的特产，管不管用你试试不就知道。”他咂咂嘴，“千金不易的百花玉露丸用来止孕吐，林教头的这孩子可真会折腾人。”贾敏翻了个白眼，药入喉后，苍白的脸颊终于泛起些许血色。
贾敏感激地白了卓青麟一眼。卓青麟安慰了她几句，告诉她要多注意休息，林大人不在家，要好好照顾自己和肚子里的孩子。
与贾敏聊了一会儿后，卓青麟便告辞离开了。
街道上货郎的吆喝声此起彼伏，绸缎庄的布幡在风中猎猎作响。
弦林镇大概是上半年5月份，林冲休沐时升镇成功，至此时大约三个来月，看样子贾敏受孕就是那会林冲种的祸。
卓青麟勒住马，看着街边新起的茶楼酒肆，恍惚间竟认不出这是当年那个弓沽河边的小村。
三年，不过千余日夜，竟能让荒僻之地化作繁华市镇，他忽然想起枢密院墙上的标语——“宁教十年无战事，不教一日不生息”，此刻方觉字字千钧。
卓青麟踏出弦林镇，步伐轻快地朝着八马城的方向迈进，心中对这次八马城之旅充满了憧憬和期待。
远远望去，八马城的外城墙宛如一头巨兽横卧在眼前，那高耸的城墙给人一种庄严肃穆的感觉。城墙的夯土气息与新烧的青砖味道交织在一起，如同一股强大的气息扑面而来，让卓青麟不禁为之震撼。
他凝视着西城门的方向，只见沣河的波光在视野的尽头闪烁着，宛如一条银色的绸带，为这座城市增添了一抹灵动的色彩。
八马城的发展速度之快令人咋舌，卓青麟惊讶地发现，这座城市竟然已经开始修建外城墙了，而且还生生向外拓宽了十里地！这无疑是一项浩大的工程，需要耗费大量的人力和物力。
正当卓青麟惊叹于八马城的发展时，一群工匠扛着木料匆匆从他身边走过，嘴里念叨着一些他不太理解的词汇：“改回沣原城”“疏浚河道”。这些词汇就像一颗颗火种，在他的心中燃起了一丝期待。
卓青麟心想，如果真的能够打通沣河的河运，那么这座未来的沣原城将会发生怎样的变化呢？沣河作为沣原地区除弓沽河外的另一条重要河流，其地位不言而喻。
然而，这条河流却有着诸多不足之处。它是一条草原河流，水势平缓，河道最宽处虽然有四五十米，但水深却很浅，浅滩处甚至只能齐胸。此外，河道蜿蜒曲折，改道频繁，实在难以通行大船。
不过已有人提议，拦水建坝，开挖河道，拉平取直，发展河运。
枢密院的飞檐在暮色中勾勒出奇异的弧度，卓青麟盯着八卦状的楼宇，忍不住摇头。
“枢密院倒是气派了不少，但越修越像是一座八卦图，曹刿那老小子，总爱搞些玄之又玄的东西。真以为修个八卦楼，就成神机妙算似得。”卓青麟是边走边吐槽。
他摸出怀里的通行令牌，金属边缘早已被摩挲得发亮，三年未归，这令牌竟还能用，倒叫他松了口气。
本想拜见一下院正曹刿，询问一下自己啥时候能回来混日子，没成想竟外出视察防务去了。
在这枢密院一路行来，竟一个熟人都没遇到，没得法只能凭令牌去情报司翻阅一下近来的相关情报，自然是非南楚军事领域的公开信息，总不能白跑一趟。
情报司公开资料库的门扉吱呀开启，墨香混着茶香扑面而来。
这就是枢密院的一个公开阅览室，为大家饭后休闲开阔眼界的，都是各地的公开信息，只要不带出枢密院就行。
卓青麟随手抽出一本南楚国情合订本，泛黄的纸页间藏着惊人的秘密。173个县，二千万人口，50万平方公里——这些数字在眼前炸开时，他险些打翻桌上的茶盏。三年，不过弹指一挥间，南楚竟已经吞下如此广袤的疆土？
“卓山镇立县……大蔡乡也升镇了？这是一县二镇五乡的格局啊！领地面积达到3100多平方公里了！”卓青麟手指划过书页，声音不自觉拔高了几分。
卓山县治所迁至境湖乡，这一消息如同一道惊雷，在卓青麟的心中炸响。当他看到“卓仲廉任县令”这几个字时，身体猛地一颤，像是被一股无形的力量托起，他霍然站起身来，身下的木椅在青砖地上发出一阵刺耳的摩擦声，仿佛在抗议他的突然举动。
卓仲廉，这个名字对于卓青麟来说，既熟悉又陌生。他知道，这是卓一航的爷爷，那个在原世界中声名赫赫、威震一方的云贵总督。然而，他万万没有想到，这位曾经叱咤风云的人物，如今竟然会在这里执掌卓山，屈尊担任一个小小的县令。
邻座的官员们被卓青麟的举动惊扰，纷纷投来不满的目光。然而，卓青麟却浑然不觉，他的全部注意力都被眼前的卷宗所吸引。他的目光如炬，迅速扫过江北的局势，心中涌起一股难以言喻的震撼。
霸王是真牛，在江北麾下竟有了 580 个县，犹如一张巨大的蛛网，覆盖了 320 多万平方公里的土地，宛如一头巨兽盘踞在江北大地。
“噫！在江北与北楚相争对峙的另一股大势力竟然是朱元璋的大明？”最让人震惊的是，岳飞的背嵬军竟然归入了朱明的麾下。这可是一支以勇猛善战而闻名的军队，他们的加入无疑给朱明增添了强大的实力。
卓青麟不禁感叹，明太祖朱元璋竟然也在江北，这些原本只存在于史书里的名字，如今却在这片土地上搅弄风云，推动着这方世界历史的进程。
而东吴的孙策依然在死守建业城，这座传说之中南龙所在之都，如今却成了孙策最后的依靠。
更令人惊讶的是，孙策竟然将他的老祖宗孙膑召唤了出来，坐镇建业城，企图借助祖先的威名来抵御大江北岸的北楚和朱明两方势力的围攻。
“哇靠，北陈和南唐发展速度竟然如此之快！北陈已经拥有多达 130 多个县了，而南唐更是令人咋舌，竟然也达到了 150 多个县，看来大家都没有闲着啊。”卓青麟不禁惊叹道。
他的目光落在地图上，只见上面密密麻麻地标注着各种势力的名称。闽越地区，七越并立，彼此之间相互争斗；中原地带，东西两汉对峙，局势紧张。
卓青麟喃喃自语着，指尖无意识地轻轻敲打着书案，似乎在思考着这些势力之间的关系。他的视线缓缓移动，最终停留在了地图的某个角落。
那里，秦始皇坐镇咸阳独霸陇西之地，李世民的大唐已经退守晋地原城，刘秀则占据着中都洛城，刘彻则固守着西都长安。赵宋在开封崛起，势力逐渐壮大。而曹操的曹魏，这个名字赫然出现在中原势力版图之中。
突然，卓青麟的目光被一个陌生的国号吸引住了——大夏国。这个国家在北疆悄然崛起，其国主名为夏羽。卓青麟不禁心生好奇，这个夏羽究竟是何方神圣？
再看其他地方，蒙古、匈奴、女真大金、契丹、鲜卑等势力也都各自盘踞一方。然而，有一个名称却让卓青麟感到有些困惑，那就是“犬戎”。这么古老的势力都出来了。
窗外的月光渐渐爬上窗棂，情报司内的烛火次第熄灭。
卓青麟却浑然不觉，他的目光被一份密报吸引——南楚西线，鹰扬军团与猛虎军团近日频繁调动，边境关卡增设三倍岗哨。这与他记忆中“无战事”的三年截然不同，难道平静之下，早已暗流涌动？
突然，门外传来急促的脚步声。卓青麟迅速将密报塞回原位，却见一名传令兵闯入，高声喊道：“紧急军情！北陈突袭东吴孙登势力边境，三日内连下五城！”情报司内顿时炸开了锅，官员们纷纷围拢，议论声此起彼伏。
卓青麟握紧腰间的佩剑，和平竟如此脆弱，陈霸先真是胆略超群，竟在这时去捅东吴的肺管子，虽说东吴孙登势力与孙策一方不合拍，但好歹是一家人，两方加起来有330多个县了，超过北陈一倍还多。
他望着窗外的八卦楼宇，曹刿精心设计的格局在夜色中显得阴森诡异。或许从踏入枢密院的这一刻起，他便该明白，这天下从来没有真正的太平，有的只是暴风雨前的短暂宁静。
“卓大人？”一名小吏怯生生地凑过来，“院正大人预计明日归来，您……”
“不等了。”卓青麟将卷宗放回书架，转身走向门外。月光洒在他的披风上，拉出一道长长的影子。
八马城的扩建工程正在如火如荼地进行着，原本就已经颇为庞大的城市，如今更是在不断向外延伸。沣河的改造计划也在紧锣密鼓地推进，这条曾经的母亲河，如今却要被人为地改变其流向和形态。
南楚的隐秘调动则让人摸不着头脑，曹刿究竟在谋划着什么？而江北的混战更是让整个局势变得扑朔迷离，各方势力在这片土地上展开了激烈的角逐。
这些看似毫无关联的线索，就如同散落在棋盘上的棋子一般，各自为政。然而，当我们将它们放在一起审视时，却能隐隐感受到一种危险的趋势正在逐渐浮现。这方世界，仿佛是在养蛊一般，将各方势力都卷入其中，让他们相互厮杀，最终只有最强大的一方能够存活下来。
这样的局面，不知要逼死多少人啊！卓青麟不禁感叹道，这真的是应了那句“天地不仁，以万物为刍狗”。在这个世界里，生命似乎变得如此廉价，人们只是被当作棋子一样摆弄。
当卓青麟走出枢密院时，他抬头望向夜空。夜空中，星辰闪烁，但却无法掩盖云层后的暗沉。那暗沉，就如同这个世界的真相一般，被层层迷雾所掩盖，让人难以窥视。
卓青麟心中暗自思忖，看来自家的榕湖乡也不能再坐以待毙了，必须要加快发展的步伐，不能再落后于其他地方。否则，在这场残酷的养蛊游戏中，榕湖乡恐怕也难以幸免。
卓青麟翻身上马，朝着榕湖乡的方向疾驰而去。贾逵、妻儿，还有那片他守护了三年的土地，此刻都浮现在眼前。或许是时候结束这短暂的安宁了，风暴将至，他必须赶回去，为即将到来的一切做好准备。
马蹄声在夜色中渐远，枢密院的八卦楼宇依然静静伫立，见证着这片土地上即将掀起的惊涛骇浪。卓青麟知道，自己的命运，以及整个南楚的命运，都将在这场即将到来的风暴中，迎来前所未有的转折。