魔都码头，成捆的漂亮国棉花堆得像小山包，白花花的棉絮被海风吹得满天飞，活像下了一场丧事纸钱。
棉商赵胖子蹲在仓库门口，攥着账本的手指节发白，脸上肥肉直抖：\"日他先人板板！洋鬼子棉花卖得比咱种的成本还低，这买卖还做个卵！\"
街对面，十几个棉农蹲在墙根底下抽旱烟，烟锅子敲得石板当当响。老棉农张老栓撩起补丁摞补丁的衣襟擦汗，露出肋巴骨上三道蜈蚣似的伤疤——那是去年跟棉铃虫抢收成时摔的。\"狗日的洋棉，\"他啐了口带血丝的浓痰，\"俺家三十亩地全砸手里了，连闺女嫁妆钱都赔光了！\"
突然一阵汽车喇叭声炸响，五辆斯蒂庞克轿车碾过满地棉絮停在码头。王莽踹开车门跳下来，军靴底子把几朵棉花踩进泥里。他抓起一包洋棉掂了掂，突然\"刺啦\"撕开包装，雪白棉絮里赫然露出几枚锈迹斑斑的钉子。
\"都他妈给老子看清楚了！\"王莽把钉子甩在赵胖子跟前，金属碰撞声惊飞一群麻雀，\"漂亮国佬在棉花里掺废铁压秤！就这破玩意也配卖三毛钱一斤？\"
棉商们围拢过来，赵胖子哆嗦着捡起钉子：\"大帅，可咱们就算知道猫腻，也斗不过人家的船坚炮利啊！\"
陈多余小跑着递上电报：\"大帅，刚收到山东急电，又有两百户棉农上吊了......\"
\"吊他娘个腿！\"王莽一脚踹翻棉花垛，白花花的棉包轰然倒塌，\"传老子令！从今天起，华国棉花按市价三倍收购！各纺织厂机器给老子开冒烟！三个月后，老子要让纽约港漂满华国棉布！\"
人群里响起骚动，张老栓颤巍巍站起来：\"大帅，可咱们的纺织机都是洋货，根本......\"
\"机器不行就改！人不行就练！\"王莽掏出驳壳枪朝天鸣响，\"当年修西伯利亚铁路，老子拿推土机当坦克使！今天老子就不信，拧不出比洋布更结实的棉线！\"
北平纺织厂，锅炉房的热浪烤得人睁不开眼。女工翠花抡着铁钩子捅炉膛，火星子溅在蓝布工装上烧出十几个窟窿眼。监工拎着皮鞭过来，瞅见她脚边堆的棉纱卷，鞭子\"啪\"地抽在铁架上：\"偷懒是吧？今天纺不够三十匹卷，扣你全家口粮！\"
\"俺没偷懒！\"翠花抹了把黑乎乎的脸，举起血泡密布的手，\"机器烫得能烙饼，王二麻子他们组刚抬出去三个中暑的......\"
\"放你娘的屁！\"监工一鞭子抽在她背上，\"大帅说了，战时状态当仗打！知道前线士兵穿啥？就指望着你们这的布！\"
隔壁车间，两个学徒蹲在墙角啃冷窝头。瘦高个小声嘟囔：\"听说隔壁厂的锅炉又炸了，老周的胳膊都熟了......\"
\"闭嘴！\"胖学徒赶紧捂住他的嘴，\"要是让监工听见，咱俩得去顶班！不过......\"他压低声音，\"你说大帅真能靠棉布打赢洋鬼子？\"
瘦高个把窝头掰成两半，塞进嘴里含糊不清道：\"去年修铁路，王队长带着咱们拿铁锹砍毛子，现在铁路不也通了？棉布......说不定真行！\"
车间另一头，技术员小吴正带人改装蒸汽机。他摘下被熏黑的眼镜，往裤腿上蹭了蹭：\"把冷凝管接到水循环系统，热效率起码提三成！\"突然\"轰\"的一声，老旧的锅炉压力阀炸开，滚烫的蒸汽瞬间喷翻三个工人。
\"快拿湿棉被堵住！\"小吴扯下工装裹住手就往里冲，胳膊瞬间烫出一串水泡。身后老工人老李抄起铁锹砸向应急阀：\"狗日的洋机器，老子当年修军舰都没这么费劲！\"
年轻学徒红着眼眶喊：\"师傅，这机器再改下去要炸厂啊！\"
老李抹了把脸上的油污，怒吼道：\"炸厂？洋鬼子用棉花要咱们的命！今天就是把厂子炸了，也要把这铁疙瘩驯服！\"
三个月后，纽约港。
海关稽查员汤姆掀开最新到港的货箱，手指突然被什么东西扎出血珠。他捏起一片闪着寒光的物件，脸色骤变：\"上帝啊！华国人在棉布里缝了绣花针！\"
港口顿时炸了锅。商人们撕开一包包\"牡丹牌\"棉布，里面叮叮当当掉出绣花针、顶针箍甚至尖簪子。
华尔街大佬摩根砸碎红酒杯：\"这是倾销！是贸易战！\"他抓起电话怒吼，\"马上提高关税！等等......什么？华国丝绸也降价了？\"
助理举着报表冲进来：\"先生！华国茶叶在伦敦打五折，还买一送一！\"
摩根气得浑身发抖：\"他们到底想干什么？\"
助理咽了咽口水：\"报纸说，华国人要'用棉布淹死华尔街，用茶叶呛死泰晤士河'......\"
北平大帅府，王莽翘着二郎腿听汇报。陈多余念电报的手直哆嗦：\"漂亮国纺织协会要求谈判......\"
\"谈他奶奶个腿！\"王莽把花生壳吐到五米外的痰盂里，\"告诉郑禾，明儿个带舰队去南海转转。再让刘焙的飞艇往菲律宾方向飞几圈，记得多带几包棉花——给麦克阿瑟那老小子当裹尸布正合适！\"
正说着，王大浑身是疲惫进来：\"老大！咱们在爪哇的货船被荷兰佬扣了！\"
王莽慢条斯理擦了擦枪管：\"急啥？等老子的棉布把漂亮国搅破产，你看荷兰人跪不跪着来求饶。\"他突然咧嘴一笑，露出森白牙齿，\"对了，给爪哇华侨送五千包棉花，教他们编个标语——'用华国棉布擦屁股，比荷兰厕纸舒服'！\"
陈多余小心翼翼开口：\"大帅，鹰、漂亮、荷三国要联合制裁......\"
\"制裁？\"王莽掏出怀表晃了晃，表盖内侧贴着张泛黄的棉农遗书，\"告诉他们，当年华国人在西伯利亚用血肉铺铁路，现在就能用棉布绞断他们的喉咙！\"
他猛地将怀表拍在桌上，\"去把财务部长叫来，老子要把三个月的利润全换成枪炮——经济战打完，该收利息了！\"