直到太子的身影彻底消失在街角，书肆内凝固得几乎令人窒息的气氛才骤然一松，仿佛冰河解冻。
曲妙音一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来，强烈的虚脱感如同潮水般袭来，让她娇躯一晃，险些软倒在地。
一双温暖而有力的手及时扶住了她的肩膀，那稳定的力量让她漂泊无依的心瞬间找到了锚点。
她抬起头，映入眼帘的是李长风近在咫尺的关切目光，那目光清澈而坚定，驱散了她心中最后的恐惧。
“没事了，妙音。”他再次轻声说道，语气比方才面对太子时柔和了无数倍，带着一种能抚平褶皱的温和。
这一次，曲妙音再也抑制不住，积蓄已久的泪水如同断了线的珍珠，汹涌而出。
但她没有哭出声，只是任由泪水无声地滑落，打湿了素雅的衣襟。那不是悲伤的泪，而是劫后余生、委屈得以宣泄、以及某种难以言喻的悸动混杂在一起的复杂情感。
她看着他，看着他为自己挺身而出，硬撼太子威仪，不惜与未来的天下之主为敌；
看着他此刻眼中毫不作伪的关切，那里面没有权衡利弊，只有纯粹的维护。
一直以来，她都小心翼翼地将那份倾慕与依赖深埋心底，只因知道他与玉宣公主关系匪浅，而不敢有丝毫逾越，生怕连这偶尔的相见都成了奢望。
可此刻，他那句掷地有声的“我李长风的朋友”，他那毫不犹豫、斩钉截铁的维护，如同炽热灼人的阳光，彻底照亮并驱散了她心中所有的阴霾与怯懦。
一种巨大的勇气，伴随着汹涌澎湃的情感，在她胸臆间激荡。
她忽然伸出微颤的手，轻轻抓住了李长风扶在她肩膀上的手腕，抓得很紧。
仿佛生怕眼前之人、此刻之情，都只是转瞬即逝的梦幻泡影。
她泪眼朦胧，仰望着他，声音带着哽咽，却异常清晰地说道：“长风……谢谢你……我……”
千言万语堵在喉咙，最终化作更加汹涌的泪水和紧紧抓住他手腕的动作，所有的未尽之语，都藏在了这无声的依赖与紧握之中。
李长风微微一怔，看着她梨花带雨却格外坚定的脸庞，感受到她手上传来的力度和微微的颤抖，心中了然。
他没有抽回手，只是任由她抓着，目光温和，带着一丝安抚的笑意，另一只手轻轻拍了拍她的后背，动作轻柔，传递着无声的支持。
这时，曲惊天缓缓踱步过来。
他那双深邃如星海、仿佛能洞悉世情的眼睛，先是带着一丝不易察觉的慈爱和了然，看了看情绪激动、显露出罕见脆弱一面的女儿，然后便落在了李长风身上。
这一落，他的目光便凝住了。
先前他隐在幕后，虽感知到李长风气息强横，远超以往，却并未仔细探查。
此刻近距离打量，饶是以他宗师的心境，历经风雨、见惯天才，眼底也不由得掠过一抹难以掩饰的惊诧。
“李公子……”曲惊天缓缓开口，声音中带着一丝难以置信的审慎意味，“若老夫感知不差，你如今……已是二十九境圆满，真气圆融无暇，距那宗师门槛，仅有一步之遥了？”
李长风这才轻轻松开扶着曲妙音的手，对着曲惊天恭敬地行了一礼，姿态不卑不亢：“晚辈李长风，见过曲前辈。前辈慧眼如炬，晚辈侥幸，近日方才突破至此境。”
曲惊天闻言，沉默了片刻，随即轻轻摇头，脸上露出一丝复杂的感慨，其中夹杂着惊叹与些许难以言表的审视：
“侥幸？呵呵……公子过谦了。老夫记得清晰，不久之前见你，你尚在精英级中段徘徊。这才短短数月……竟已一路高歌猛进，直抵宗师门前……”
他上下打量着李长风，目光仿佛要将他里外看透，洞察其飞速提升的秘密：“此等进境，莫说当世年轻一辈无人能及，便是翻遍古籍野史，追寻那些传说轶事，也堪称惊世骇俗。公子之天赋、之机缘，着实令人……叹为观止。”
他是真的被震动了。修行之道，越到后期，越是艰难，每一境的提升都需耗费漫长时间积累、感悟，辅以无数资源。
如李长风这般，数月间跨越一个大境界还多，简直是颠覆常理的存在！这已非寻常“天才”二字可以形容，堪称“妖孽”！
李长风面对曲惊天毫不掩饰的惊叹，神色依旧平静如水，只是微微欠身，语气谦和却不容深究：“前辈谬赞了，晚辈不过是比旁人多了几分际遇，走得快了些罢了，根基还需打磨。”
曲惊天深深看了他一眼，知道对方不愿多言，其中或有隐秘，也不便追问。到了他们这个层次，谁没有点属于自己的秘密和底牌？过度探询，反而不美。
他转而看向一旁渐渐止住泪水，脸颊微红，显得有些局促的曲妙音，语气恢复了惯常的温和：“妙音，此地杂乱，让人收拾一下。李公子难得来访，更是为你解了围，莫要怠慢，去后园静室奉茶吧。”
曲妙音连忙点头，用手背轻轻擦了擦眼角残留的泪痕，努力平复着激荡的心情：“是，爹。长风……李公子，请随我来。”
她下意识又想如同私下相处时那般直呼其名，话到嘴边意识到父亲在场，又慌忙改了口，脸上刚刚褪去的红霞再度飞起，更添几分娇艳动人。
她匆匆安排惊魂未定、兀自后怕的伙计们收拾残局，自己则引着李长风和曲惊天，穿过前堂，向后园清幽之处走去。
后园静室，茶香袅袅。
静室雅致，窗外竹影婆娑。曲妙音娴熟地烹茶，动作优雅，只是目光偶尔掠过李长风时，仍会泛起一丝不易察觉的涟漪。
曲惊天端起茶杯，轻呷一口，目光再次落在李长风身上，赞叹道：“李公子不仅修为精进神速，令人惊叹，更难能可贵的是这份心性与担当。今日之事，若非公子在场，妙音恐怕……”
他话语微顿，看了一眼女儿，其中意味不言自明。
“前辈言重了，妙音姑娘是晚辈朋友，朋友有难，自当挺身而出，分内之事而已。”李长风从容应答。
曲惊天微微一笑，目光在李长风与低头斟茶的曲妙音之间似是不经意地扫过，语气带着几分深意：“朋友二字，分量不轻啊。修行路漫，能得一知己相互扶持，实乃幸事。
妙音这孩子，性子外柔内刚，于音律之道颇有天赋，只是有时过于执着，还需像李公子这般稳重豁达之人，从旁提点、关照才是。”
他话语中并未点明，但那撮合之意，已如这室内的茶香，悄然弥漫开来。
曲妙音握着茶壶的手微微一颤，险些失了分寸。
父亲的话她岂能听不明白？
脸颊瞬间染上绯红，如同晚霞浸染，心中又是羞涩，又有一丝难以抑制的期待。
她不敢抬头去看李长风的反应，只得强作镇定，将沏好的茶轻轻推到他面前，声如蚊蚋：“李公子，请用茶。”
心中却如小鹿乱撞，盼着他能领会，又怕他出言拒绝，让这难得的氛围瞬间冷却。
李长风神色如常，双手接过茶杯，道了声谢，对曲惊天的话并未直接回应，只是谦和道：“前辈过誉了。妙音姑娘兰心蕙质，独立自强，晚辈亦十分钦佩。”
他巧妙地将对曲妙音的赞赏控制在“钦佩”与“朋友之谊”的范畴，既不失礼，也未顺势接下那隐晦的牵线之意。
曲惊天是何等人物，见李长风如此回应，便知他心有分寸，或另有考量，当下也不说破，只是呵呵一笑，将话题引向了修行心得与京城近日的趣闻轶事上。
静室内的气氛，暂时恢复了表面的平和，只是那悄然滋长的情愫与未尽的言语，依旧在茶香中静静流淌。