这是弘历登基后第二次南巡，单是前往苏杭便花费了比先前多一倍的时间。
等入住苏州园林时，已是进入夏季。
“主儿，您真要独自出去啊？”
换下华丽规制的宫装，换上舒适漂亮的江南衣衫，浅描淡抹，便飘起江南水乡的朦胧烟雨。
美人随意一瞥，渺渺雨丝便消散在灼灼日光之下：“怕什么，你家娘娘的身手以一敌三四还是没有问题的。”
春婵无奈，她不是这个意思啊，只是怕有人会因为来中伤娘娘而已。
再好的江南景观，掺了宫闱二字总会多出一丝若有若无的匠气。
皇帝现在都不知在哪个温柔乡中沉醉，太后又不想同她交恶，自然是要在能力范围内过得舒服一些。
准备好后，嬿婉就迫不及待地带着澜翠和王蟾往园子外走去。
这回她一个孩子都没带着，公平对待。
“皇贵妃娘娘，请留步。”
嬿婉微微挑眉，转身道：“李玉公公怎么来了？”
“皇上吩咐奴才来给您送些东西。”
李玉拿出一件塞的鼓囊的青色荷包递给嬿婉身后的澜翠：“里面装了两千两银票，皇上说了，希望皇贵妃玩的开心。”
“那李公公回去后替本宫谢过皇上。听闻江南街边偶有说书人，说到精彩之处宾客打赏如雨。”
嬿婉轻抚腰间流苏：“皇上偏这时送来了荷包，看来今日本宫是能有运气碰到了。”
李玉面色有些僵硬：“皇贵妃若是想听，不如请那说书人进园子来？”可别去外头听那什么敢说的！
“到底是原汁原味的的。本宫就不耽搁，李公公也赶紧回皇上身边候着吧。”
李玉赶紧上前，赔笑道：“皇贵妃，皇上担忧您的安危，还为您安排了辆马车。”
呵……嗯？
会是她想的那样吗？
等从侧门出去后一辆低调简朴的马车已停在那儿，站在车边的那灰衣人不就是她所等待的人吗。
“见过夫人。请夫人上车。”
嬿婉矜持地点了点头，转身同李玉道：“既然有进忠公公陪着，那就让这车夫回去吧。本宫的人也会赶车。”
李玉自是不敢拒绝，只要进忠跟着，皇上那儿也过得去。
等放下马车布帘后，那双眼眸中的笑意早已四处流淌，像是一股清风吹散了这炎炎夏日。
澜翠瞧着自家主子的模样，心中却生出些心疼的感觉。
实在是这些年来主儿这么高兴的样子，真是不多；就算是当初晋封皇贵妃时，也没见主儿这么高兴过。
“主儿，那咱们一会儿先去哪里？”
嬿婉支着头思考几瞬，稍微拔高声音道：“找一条热闹些街道停下。”
“是，夫人。”几乎同一时间，清晰的声音便传入车厢，马车却依旧平稳前进。
澜翠无奈地在心里叹了口气。
主儿，咱们就别笑了。
这样下去，您不想戴面纱都不成了。
离开园林后，没多久就是一条繁华的街道，粗略一扫，几乎各类商品应有尽有，像极了圆明园的买卖街。
只是这份喧嚣烟火，是再美的景观都比不上的。
进忠还没放好车凳，就见马车里的人直接跳了下来，吓得他赶紧伸手扶住。
“夫人小心。”
嬿婉虽已站稳，依旧还是搭了一把：“无事。这里瞧着还真是热闹 ，你出来时可带钱了。”
进忠见人站稳后收回手臂，拿出一件天水碧色月华锦荷包，上头只绣了几朵米粒般的小花：“敬请夫人取用。”
嬿婉当然是毫不客气地拿了过来放进自个儿袖袋中，当然随之递来的面纱也是带上了的。
澜翠微不可见的松了口气，撑起伞默默地走在了嬿婉右侧，像极了木头桩子。
落在最后的王蟾则是彻底松了口气，对于澜翠投去了同情的目光。
其实，或许，算了。
还是让澜翠撑着伞吧，指不定这周围就有其他御前的人看着呢。
街道两边皆是各种小摊，吃食玩用，应有尽有，加上如今圣驾正在周边园林驻留，原本就繁华的街道更是人潮蜂拥。
或许是天性一朝爆发，很快王蟾怀里堆满了大包小包，都是有趣的小玩意。
“夫人，看看咱家的簪子，都是老婆子我亲手编的，保准独一无二。”摊主热情招呼着这一队看着就出手大方的贵客。
等上前一看，就发现这位老婆婆卖的簪子都是用各色丝线在木制簪身上缠绕编制，倒也称得上独一无二。
“夫人喜欢的可以试试，这些丝线都是用特制的染料染成，不易褪色，也不染脏污。”待看清那随从怀中抱着好些小玩意儿，摊主推销起来也越发卖力。
见嬿婉一出手就是挑了好几支，摊主心中莫名有些遗憾。
若这是位未出阁的小姐，定然还会有兴趣尝试下自个儿编制，这材料钱一花，届时她又能多给即将出嫁的女儿加些压箱底的银钱。
唉，怎么就早早嫁人了呢，这皇上不都下旨说要等到十八岁方能成亲嘛，唉。
等到该付钱时，摊主心中还是可惜，忍不住提了一嘴自家的编制，但嬿婉的心神已被还没看过的摊子吸引，婉言拒绝了摊主的热情。
只是……
“您是说全都要了？”
见这位不俗的随侍点了头，老婆婆赶紧打包摊上的东西，手脚可麻利了。
而进忠往外掏钱的手却是顿住了。
他今天带的钱……都给令主儿了。
“忠哥，我这儿还有些银子。”
进忠向一旁瞧去，是方才回马车放置东西的王蟾。
“回去加倍给你。”
一枚约莫三两左右的银块被递给摊主，进忠拎起那一小包东西就向着前头赶去。
本想说不用客气的王蟾赶紧闭嘴。
还是算清点儿吧。
逛了大半个时辰后，一行人寻了家有名的酒楼用饭。
进了包间后，伙计麻利地端上茶水小吃：“几位客人，不知想用些什么啊？”
“夫人，您想吃些什么？”三人纷纷看向已倚栏而坐的人。
嬿婉瞧着底下大堂里落座的说书先生，随口应了句：“上些你们的特色菜，不用酒。你们这儿今日说什么书？”
伙计也是混迹民间的人精，立刻报出八菜一汤，两道点心，光听名字就觉得有股江南风味，随后又道。
“这都是先生们自个儿决定，但保管都是先生的拿手活。”
澜翠拿出一张五十两的银票：“我们家主子想听些当下时新的说书。”
“就要当下江南民间最流行的，不拘于题材。”嬿婉又补了句。
伙计连连点头：“是，小的这就去办。”
随着饭菜一道道上来，大堂里也是惊堂木一拍。
“……说那西湖月夜之上的风流雅事，便是九重仙人怕也是羡慕着三千红尘啊……”
包间中澜翠与王蟾纷纷眉心一皱，这种事就是当下最时兴的？简直污了他们娘娘耳朵！
而嬿婉却是一副像是就着底下的哄堂大笑能多吃两碗饭的样子。
“这家酒楼的饭菜不错，也不知道地不地道。”夹了一筷西湖醋鱼品尝，嬿婉感觉还不错。
被一声令下而坐下的三人，不，两人对视一眼后，不知该说些什么。
“夫人要是喜欢，我去后厨问问他们的配方卖不卖。”进忠做势就要起身，却被嬿婉叫住。
“不用了，有些东西还是留在这儿好。”嬿婉喝了口荷叶茶，看向进忠：“你说是吗？”
“夫人说的是。”
……
南巡本就是为体察民情，监察沿途百官所来。
但圣驾驻留苏杭日久，久到广东巡抚都不得不上奏请问。
皇上，您还来不来广东啊！
而这封奏折辗转再辗转，不知怎么就送回了京城，呈到了两位监国的阿哥面前。
这一日，永琛来御书房批改奏折，刚一进门就见着大阿哥永璜看了两眼后就将一份奏章扔进了一旁的箱子里。
箱子里已装了不少奏折 ，都是些枯燥的请安折子。
“大哥，这奏折可有何不妥当？”
永璜略微点了个头，坐着道：“没什么重要的，就是问候皇阿玛龙体是否康健。”
可这种奏折怎么会送到他们跟前呢，早就该被分门别类地送去南巡的队伍了。
但永琛也未曾继续询问，这封奏章的内容他早已知晓，只是想看看大阿哥会怎么做。
该给额娘和皇阿玛送封信了。
当日便有几封家信随着运送奏章的队伍出了京城，而这支队伍到达时，圣驾依旧在苏州。
“娘娘，五阿哥送信过来了。”
嬿婉抽出信纸后直接用一种繁复的方式将信纸折叠起来，最后露出的只有寥寥数字。
“春婵，去御前送些点心，让进忠做好准备。”嬿婉把信纸拆开履平，纸面上不见是丝毫折痕，完璧归赵。
皇后崩逝后，大阿哥永璜自持长子身份，与其余兄弟间并不亲近，行事间也摸不干净尾巴，皇帝不满这个儿子也不是一日两日了。
刚好，这最后一把火就烧起来吧。
这一场争斗既已走进你死我活的死胡同中，那她当然要帮自己的孩子争一条生路。
傍晚。
弘历这些日沉浸红尘之中，奏章上皆是花团锦簇，自是志得意满，连身体都感觉好转了些。
这会儿弘历本想去像往常一般去游湖赏景，但两个儿子的家书到了，他也能等一等再去。
可看着看着，弘历的脸色更不好看了。
“李玉，近来可有广东巡抚送来的奏章？”
李玉过了遍脑子：“皇上，奴才记得没有广东巡抚的奏折。”
啪~
薄薄的信纸摔落在桌上，弘历咳嗽了两声，多疑的心又在那砰砰跳动。
那永璜是怎么知道的？
永琛的信中并未提及，是永璜自己扣留了奏章，还是真只是一道普通折子。
留在京城辅政的大臣是否已被永璜收买？
……
一个又一个的念头涌出，让弘历觉得如芒在背。
“去把傅恒叫过来，朕有事要吩咐他。”
见弘历真的动了怒，李玉不敢耽搁，麻溜地就去找人了。
……
关于清高宗为何突然将自己的庶长子圈禁废黜的缘由，后世众说纷纭；但大多数学者都认为，这件事与清高宗在知天命之年忽然崩逝一定有所关联。
但任凭后世众说纷纭，如今的京城却是风声鹤唳。
南巡突然结束，皇帝病重回京，这京城的天怕是要变了。
“皇贵妃，皇上在里面等您呢。”
嬿婉刚抬起脚向殿内走去，就见李玉将春婵等人拦下。
“李公公？”
李玉俯身，语气恭谨：“都是皇上的吩咐，奴才不敢违背。皇贵妃，您请。”
呵。
养心殿曾是日日萦绕着龙涎香气，如今被一重又一重的汤药味压制，可无论如何，都消磨不掉那股行将朽木的味道。
“皇贵妃，你来了。”
嬿婉坐在了床榻边的圆凳上，随手端起药碗：“怎么不喝药？一会儿凉了，药性便散了。”
见着大气美艳又真心待他的嬿婉，弘历有些恍惚却也是满意的。
曾几何时，这人还只是一个小小的花草房宫女；如今这般模样，皆是因为他。
“汤药一会儿再喝，朕有事问你。”
嬿婉把药碗放下：“皇上请说。”
“朕欲立永琛为太子，代朕理政，监国办差。”弘历一边说着话，一边牢牢盯着眼前的女人，不错过丝毫表现。
“臣妾不敢妄言朝政。但永琛是大清的皇子，这为皇上分忧，为百姓做事就是他该做的。”
弘历仍觉得有些不够：“永璜的事朕不愿再次上演，所以你只能是皇贵妃，朕不能立你为继后，破坏平衡。”
切，无能之辈。
嬿婉笑道：“皇上觉得合适便好，臣妾已是皇贵妃了。”
问到这儿弘历也不知自己想看到些什么了，沉默时嬿婉叫来李玉，让他将汤药热上一热。
等热气腾腾的汤药端过来时，弘历开口了：“你先回去吧，圣旨明日就会下发，眼下国库紧张，册封礼就先不办了。”
“臣妾告退。”
明日……
现在只有册封太子圣旨备好了，其余的都还没准备。
那就明日吧。
是个送别的好日子。