话说分别不是一日，郑芝龙自回福建，把那些难民送到台湾。
郑芝龙站在甲板上，海风卷起他褪色的披风 。台湾的轮廓正从雾中浮起。
十万难民蜷缩在船舱里，像被潮水冲散的种子。临行前，张好古将一纸文书塞进他手中：“此去，当为苍生谋一处活路。”
船靠岸时，宋应升的官轿已候在码头。这位知府素以干练闻名，此刻却难掩激动：“郑将军，宋某在此谢过，请到府衙一叙。”
郑芝龙哈哈一笑“此时郑某归心似箭，急于回家 ，今受督帅大人之托，送十余万人来台，无一伤亡，郑某重任完成，就此别过宋府台，你我相近，待过些日子，再来叨唠宋府台。”说完便扯帆归福建去了。
早有文书过来，宋应升知道这些人有党还醇带领，两人见了面，党还醇把张好古的书信递交给宋应升，宋应升看过后，心里也就有了数，前面有孙元化的例子，更何况党还醇只是被俘 ，更没什么犯错，再说事情有张好古兜底。
难民自有安上达，杨怀民等约束，便和党还醇去了府衙。
此岛虽荒，却可成沃土！”他展开地图，指尖划过山脉的走向，“中、南、北三处，依山傍水，西连成片，可御风浪，可耕可渔。党兄可带难民在台中开辟家园，所有用费，皆有宋某筹集。”
难民们扛着锄头，踏过荆棘丛生的土地。宋应升与党还醇策马勘察，见山势如龙脊，西侧平原广袤，遂定下“三足鼎立”之局：中部为粮仓，南部辟渔港，北部筑防隘。宋应升亲率衙役丈量田亩，将荒地分作“百户一里”，又调来福建的稻种与工匠。
自此十万难民安心治家种地。安顿好后，党还醇告诉难民们，现在安顿好了，也应该报效张督帅救命之恩，也是为了保家卫国，希望青壮加入大明军队，吃够苦头的难民踊跃参军，很快就凑成了一支万人大军。
台湾的驻扎军队中也有一些护国军老兵，宋应升便派了些人日夜操练这支新成立的军队，到时交到张好古手里。
张好古带着护国军，和水师去了宁海城。
崇祯十一年腊月初九。宁海城的轮廓终于出现在视野中。张好古站在船头，望着那高耸的城墙，心中盘算着如何进城。然而，当他率军抵达城下时，守备却只是看了看他的官印，便冷声道：朱国栋大人已在关城，未得他令，何人敢开城门？
张好古皱眉。朱国栋虽是同僚，但驻守山海关，权力甚至在他之上。成均在一旁握紧了刀柄，低声问道：大人，要不要强行进城？张好古摇摇头：不可。朱国栋若不肯配合，我们孤军深入，必遭清军围剿。
于是，他决定亲自前往山海关，与朱国栋交涉。成均率一团精锐护送，一行人顶着风雪，向山海关疾驰而去。
山海关的城楼巍峨耸立，朱国栋在辕门内接见了张好古。两人虽是同僚，但朱国栋素来谨慎，对张好古的激进作风并不欣赏。
张大人，辽阳大捷，可喜可贺。朱国栋拱手道，语气却冷淡。
朱大人过誉。张好古也不客气，直入主题，清军虽败，但主力未损。若从青龙关一带袭扰，可断其粮道，迫其退兵。
朱国栋却摇头：长城防线空虚，若清军反扑，关内必乱。张大人，朝廷已严令，不得擅动。
张好古握紧佩剑，声音低沉：朱大人，若不趁此机会，清军卷土重来，你我皆难逃罪责。
朱国栋沉默片刻，终于叹道：张大人执意如此，本官也不便阻拦。但若事败，莫牵连本官。
张好古冷笑一声：本督自当承担，但还是请朱大人放我补给，我部水师驻防老龙头外 ，一防鞑子水军，二来转运补给 ，我部粮草物资自筹，到时朱大人行防关文照顾一下就是。
当夜，护国军悄然出关，沿长城向青龙关进发。
崇祯十一年腊月初十，张好古站在角山的烽火台上，望着远处蜿蜒的长城，心中盘算着接下来的行动。青龙关是清军粮道的重要关口，若能奇袭成功，必能打乱清军的部署。
“大人，弟兄们都准备好了。”黄祥的声音从身后传来。他眉宇间透着坚毅。张好古点点头，目光扫过山脚下的护国军将士：全军轻装，沿长城行进，务必在黎明前抵达青龙关。
角山到青山关，不过三十里，但山路崎岖，积雪没膝。护国军的将士们排成长队，火把在夜色中连成一条火龙。张好古走在最前，马蹄裹着布，踏在雪地上几乎无声。
“大人，前面就是鹰嘴崖。”成均低声说道。张好古抬头望去，只见一道陡峭的山崖横在眼前，崖下是深不见底的峡谷。他沉吟片刻，下令道：让弟兄们攀崖而上，小心清军哨探。
鹰嘴崖的岩壁在火把映照下泛着青黑色，积雪被寒风卷成细碎的冰晶，扑打在护国军将士的脸上。张好古用刀鞘敲了敲岩缝里突出的石块，回声闷闷的，像是敲在冻硬的皮鼓上。
成均从腰间抽出绳索，三下两下抛向崖顶的枯树，麻绳在风雪中划出紧绷的弧线。弟兄们按老规矩，两人一组。
张好古的声音压得极低，铁甲摩擦声立刻被呼啸的风雪吞没。最前头的士兵用铁爪扣住岩缝，靴底在冰层上打滑时，后头的人便拽住他的腰带——这是他们去年冬天在冰湖练就的本事。
崖顶忽然滚落几块碎石，张好古猛地拽住绳索，火把的光晕里，几片黑影正从崖顶掠过。清军的夜枭子。成均的刀鞘在岩壁上磕出短促的脆响，这是暗号。整支队伍骤然凝固，连呼吸都化作白雾凝结在铁甲上。
崖顶的枯枝被清军哨探踩断的脆响刚落下，张好古的佩剑已出鞘三寸。夜枭子！他低喝声未落，成均的箭已洞穿最近那个哨探的咽喉。
那清军栽下悬崖的身影被火把照得晃了晃，像片被风雪卷走的黑羽。张好古的刀尖挑起地上散落的火把，火星子溅在雪地上嗤嗤作响，分成两路——他带一队攀右侧岩缝，成均领人从左翼包抄。岩壁后的清军哨探举着火把转出来时，正撞见张好古的剑光劈开风雪，那火把竟被剑气斩成两半，带着余焰跌进深谷。
大人小心！成均的警告声里，三支弩箭贴着张好古的耳际飞过，钉进他身后的岩壁。张好古反手掷出火把，点燃了崖顶的枯草，火光中清军哨探的皮甲泛着冷光。
成群的士兵们从左侧岩壁跃出时，孙临的剑已挑飞第二个哨探的腰牌。混战惊起崖底寒鸦，扑棱棱的翅影里，最后那个哨探退到崖边，突然吹响了骨哨。尖锐的哨音刺穿风雪时，张好古的刀尖正抵在他喉间。大人，这是清军遇袭的讯号。
成均的刀横在哨探后心，但张好古的刀却收了回来，任由那人跌坐雪中：放他回去。
成均的眉峰拧紧，却见张好古已转身望向青龙关方向，火光映着他嘴角的血痕：咱们要的，就是清军知道有军队在他们后方。
鹰嘴崖的混战刚熄，张好古的剑锋已转向青龙关方向。夜枭子的骨哨声在峡谷里回荡，像条毒蛇钻进护国军将士的耳膜。成均抹了把脸上的血，铁甲缝隙里结着冰碴：大人，清军哨探既已传讯，咱们不如改道？
张好古的靴跟碾碎一块冰棱，正因如此，更要趁他们调兵遣将时直捣粮道。他抽出怀里的舆图，羊皮纸上青龙关的轮廓被血渍晕染开，清军以为咱们要回头，偏要让他们猜错。
成均的刀尖突然指向关隘方向——三簇火光正从关城箭楼升起，那是清军集结的信号。张好古的瞳孔猛地收缩，远处传来战马嘶鸣，混着铁甲碰撞的脆响，像潮水般漫过雪原。