朝阳完全升起时，薪火绳上的新藤蔓终于开花了。不是木莲花，也不是机械花，是一朵从未见过的花：花瓣一半是光带的金，一半是忆火的银，花心处嵌着颗小小的共生钢珠，珠里映着三百年前的钟鸣与三百年后的灯火。
忘砂君在《时光纪年》的最后一页，写下了这样一句话：
“念魂塔的故事没有结局，因为‘我们’的牵挂，永远在时光里生长。钟鸣会停，但薪火不会；人影会散，但记忆不会。只要还有人记得‘共生’二字的重量，念魂塔的门就永远敞开，等着后来者，把自己的‘我’，酿成新的‘我们’，永远，永远。”
而共生泉的水，还在静静地流淌。它会带着念禾饼的甜味，带着铜钟的余韵，带着薪火绳的温度，流向过去，流向未来，流向每个等待与被等待的人心里，告诉他们：
你从来不是孤单一人。
你的牵挂，有人接着。
你的故事，会在时光里，长出新的年轮。共生泉的水波刚荡开最后一圈年轮，北岸的芦苇丛突然传来窸窣响动。不是风拂草木的轻响，是带着恶意的踩踏声——细碎、急促，像有无数双小脚踏过湿地，泥水飞溅的声音里，混着尖锐的口哨声，仿佛在给同伴传递信号。
“戒备。”影墨的忆火在掌心亮起，银灰色的光焰映出芦苇丛后晃动的影子。那些影子普遍矮小，最高的也只到成年人数肋，绿皮肤在暮色里泛着油光，尖牙从唇间呲出，手里攥着磨尖的木矛与缠着铁皮的短棍。
“是‘棘皮族’。”忘砂君的《时光纪年》自动翻到泛黄的一页，上面画着绿皮肤的小矮人，旁注写着：“散居沼泽与山地的杂族，性贪狠，喜群攻，因力量微薄，善用陷阱与远程武器。其亚种赤皮族善掷火石，蓝皮族能在水中潜伏，皆以掠夺为生。”
说话间，第一个棘皮族已经从芦苇丛里窜出。绿皮肤，瘦得像根枯柴，腰间缠着破布，手里的短弓射出石箭，直奔暖忆小屋的方向——那里，念萤正带着几个年幼的孩子收拾祭典后的灯笼。
“小心！”断的光带如金鞭甩出，精准缠住石箭的尾羽，猛地往回一拽。石箭倒飞回去，擦过那绿皮矮人的耳际，钉在他身后的柳树上，箭羽还在嗡嗡震颤。
那棘皮族怪叫一声，露出更多尖牙，却没再贸然进攻，反而吹了声口哨。芦苇丛里瞬间涌出上百个同族，绿、赤、蓝三色皮肤在暮色里格外扎眼：绿皮族举着木矛围成半圈，赤皮族蹲在土坡上摆弄着拳头大的火石，蓝皮族则悄无声息地滑入共生泉的浅滩，只露出两只发光的眼睛。
“他们在等我们动手。”影煞握紧腰间的忆火刀，指节泛白，“这群杂碎最擅长激怒对手，好趁乱抢东西。”
墨鸦的共情核心发出低鸣，屏雀的尾屏展开，投射出棘皮族的记忆碎片：阴暗的洞穴里，瘦骨嶙峋的小矮人争抢着一块发霉的面包；赤皮族的孩子被火石烫伤，却没人敢哭；蓝皮族在冰冷的河水里潜伏，只为偷一条鱼……碎片的最后，是个苍老的绿皮矮人，对着族人嘶吼：“不抢就饿死！弱肉强食是天经地义！”
“他们的邪恶里，藏着恐惧。”断的光带轻轻垂下，金斑在水面泛着柔光，“就像铁棘藤，看似凶狠，其实是怕被遗忘的藤蔓。”
“那也不能放任他们抢孩子！”影墨的忆火燃得更旺，银灰色的光焰在空气中噼啪作响，“共生泉不是他们撒野的地方。”绿皮族的首领突然尖啸一声，上百支石箭同时射来。箭雨密集得像乌云压顶，却在离众人三丈处被一道光墙挡住——是念麟与念安联手布下的祥瑞结界，淡绿色的光膜将石箭弹开，落在地上噼啪作响。
“抢他们的铜钟！”首领挥舞着带钉的短棍，指着念魂塔顶端的铜钟，“那玩意儿看着就值钱！”
赤皮族立刻响应，十几颗裹着油脂的火石被掷向塔基。火石在空中划出弧线，却被屏雀的尾屏扇回，落在绿皮族的阵营里，烧穿了他们腰间的破布，引得一阵混乱。
“蓝皮组！绕后抢孩子！”首领见正面受挫，立刻变招。浅滩里的蓝皮族如泥鳅般滑出水面，手里握着淬了淤泥的短刀，悄无声息地摸向暖忆小屋的后门。
“想动孩子，先过我这关。”人住力突然站在后门处，双手按在泉眼上。共生泉的水瞬间暴涨，化作数十道水箭，精准地射向蓝皮族的膝盖。水箭力道不大，却带着泉眼的寒气，让他们的关节瞬间僵硬，瘫在地上动弹不得。
“一群废物！”首领气得跳脚，亲自带着十几个绿皮族冲上来，手里的短棍带着风声砸向人柱力。
清禾突然将手中的念禾饼抛向空中。饼在空中散开，化作无数细小的光粒，光粒落在绿皮族的眼睛里，让他们暂时失明。“尝尝牵挂的味道。”她的声音清冷，却带着不容置疑的力量，“比抢来的东西甜多了。”
影墨趁机上前，忆火在掌心化作绳索，将失明的绿皮族捆成一串。他的动作干脆利落，却刻意避开了他们的要害，只是绑住了手腕与脚踝。
“留活口。”他低声对影煞说，“墨鸦的核心能读取记忆，或许能找到他们为什么执着于掠夺。”被捆住的绿皮族在地上挣扎，尖牙咬得咯咯作响。墨鸦走上前，机械指轻轻按在首领的额头上。共情核心发出微光，开始读取他的记忆——
画面里没有掠夺的快感，只有无尽的饥饿。沼泽里的浆果被采光后，年幼的首领跟着族人啃树皮；冬天的河水结冰，蓝皮族的父亲为了抓鱼，冻死在冰窟里；赤皮族的母亲用自己的体温焐热火石，只为让孩子在寒夜里能暖和片刻。
“不是我们想抢……”首领的记忆在颤抖，“沼泽里的东西越来越少，不抢，整个族群都会饿死。去年冬天，我们埋了三十个孩子……”
记忆的最后，是他在一座废弃的村庄里，看到墙上的壁画——三族的人围在一起分食物，脸上带着他从未见过的笑。“那是什么？”年幼的他问族长。族长啐了一口：“是骗人的鬼画！这世上只有抢，才能活下去！”
墨鸦收回机械指，共情核心的光芒黯淡下去：“他们的贪婪，是被饥饿逼出来的铠甲。”
“那又怎样？”影煞踢了踢地上的短棍，“总不能让他们抢我们的东西，来填他们的肚子。”
“或许……可以。”清禾突然开口，指着共生泉边的念禾田，“今年的念禾收了三仓，分给他们一些，够吃到明年春天。”
“你疯了？”绿皮首领挣扎着抬头，尖牙上还沾着泥，“我们抢了你们，你们还分我们粮食？”
“因为我们记得饿肚子的滋味。”人助力舀了瓢泉水，递到首领嘴边，“影族的孩子饿过，妖族的老人饿过，麒麟族的信使也饿过。但我们知道，分食比抢食更能活下去。”
首领犹豫着喝了口泉水，眼睛突然睁大——泉水里，映出他小时候在沼泽里，偷偷给一只受伤的小兽喂浆果的画面。被水箭射中的蓝皮族里，有个小姑娘始终低着头，怀里紧紧抱着块石头。念萤走过去，发现石头上刻着个歪歪扭扭的鱼形图案。
“这是你画的？”念萤的光带轻轻碰了碰石头，“画得真好。”
小姑娘猛地抬头，蓝皮肤下的脸颊泛着红：“我……我不是要抢东西，我是想给弟弟找吃的。他快饿死了。”
她的记忆比绿皮首领更简单：母亲是蓝皮族的潜水能手，去年为了抓一条大鱼给生病的弟弟吃，被急流卷走了；父亲加入抢粮队后，再也没回来；现在，只有她和弟弟守着漏水的洞穴。
“你们的水里……有鱼吗？”小姑娘怯生生地问，“我能潜得很深，不会弄坏你们的泉眼。”
断突然笑了，光带在水面一晃，一群银光闪闪的鱼游了过来，围着小姑娘的手打转。“共生泉的鱼，谁都可以钓，只要你不贪心，够吃就好。”
小姑娘的眼睛亮了，突然“扑通”一声跪下，蓝皮肤在地上蹭出淡淡的水痕：“我可以帮你们清理泉底的淤泥！我潜水很厉害的！”
墨鸦的尾屏突然投射出蓝皮族的传说：他们本是水系妖族的分支，因不愿参与战争被驱逐，才躲进沼泽，慢慢演化出潜水能力。“他们的祖先，也曾是温柔的水族。”墨鸦的声音带着叹息，“只是仇恨把他们逼成了现在的样子。”
赤皮族那边，混血少女正拿着药膏，给被火石烫伤的孩子涂伤口。孩子的赤皮肤下，有块淡红色的印记，像朵没开的花。“这是‘火纹’。”少女轻声说，“我阿妈说，有这种纹的人，能和火焰做朋友，不是用来烧东西，是用来取暖的。”
孩子愣愣地看着药膏在伤口上化作淡金色的光，突然哭了——那是他记事以来，第一次有人不是怕他的火石，而是心疼他的伤口。绿皮首领看着族人的变化，突然狠狠把带钉的短棍扔在地上。短棍砸在念禾田里，惊起几只蚂蚱，落在他的破布上。
“我爹说，‘抢来的东西，吃着烧心’。”他的尖牙咬着下唇，出血了也没察觉，“我一直以为他是老糊涂，现在才知道，他是怕我们忘了……怎么好好吃饭。”
人助力递给他一把镰刀：“念禾熟了，要帮忙收割吗？收得多，分得多，不用抢，也不用烧心。”
首领犹豫了很久，终于接过镰刀。他的动作笨拙，割破了好几次手，但当第一束沉甸甸的麦穗握在手里时，他突然笑了——那笑容里没有尖牙的凶狠，只有像孩子一样的满足。
赤皮族的火石被重新利用，他们在泉边升起篝火，帮着烤念禾饼；蓝皮族的小姑娘带着族人清理泉底的淤泥，泉眼喷出的水柱更高了；绿皮族则学着捆麦秆，虽然捆得歪歪扭扭，却没人再提“抢”字。
暮色降临时，共生泉边第一次出现了奇特的景象：三族的人与棘皮族的三个亚种围坐在篝火旁，分享着同一块念禾饼，火光照在绿、赤、蓝三色皮肤上，竟与影族的银、妖族的金、麒麟族的绿融成了温暖的橙。
“你们……真的不打我们？”绿皮首领啃着饼，含糊地问。
影墨的忆火在篝火里添了根柴：“打你们，不如教你们怎么种念禾。”
“那我们能……住在这附近吗？”蓝皮小姑娘小声问，“我们保证不偷东西，只用泉水养鱼。”
清禾指着泉北岸的空地：“那里有废弃的石屋，修修就能住。但要记住，共生泉的规矩——分享可以，贪心不行；帮忙可以，撒野不行。”
首领突然站起来，对着念魂塔的方向深深鞠躬。他的族人纷纷效仿，绿、赤、蓝三色身影在暮色里弯成一片，像一片成熟的麦穗。
“我们棘皮族，欠你们一次。”首领的声音带着从未有过的郑重，“以后谁敢来抢这里的东西，先过我们这关！”