夕阳的那点余晖慢慢没了，院子里变得黑乎乎的，就缝纫机边上那盏老台灯还亮着。昏黄的灯光罩着李琴秀低着的脑袋。
她还在忙活着赶工呢，手指头在布料中间穿来穿去可灵活了，脚下踩着踏板，发出那种有规律的咔哒声，就好像是时间在那儿小声嘀咕似的。
方志强蹲在老妈脚边，手轻轻搁在她小腿上，没使多大劲，可这股子温柔啊，显得有点笨笨的。
李琴秀感觉到他的动作了，愣了一下，抬起头瞅他：“咋啦？要是累了就去歇着呗，别老在这儿蹲着，地上凉着呢。”
“没啥事。”他小声嘟囔着，也没抬头，“就……就想给您按一会儿。”
李琴秀乐了，眼角那些小细纹在灯光下看着可深了：“你这孩子，今天咋这么听话呢？”她一边说着，眼睛就扫到他嘴那儿了，突然就愣住了。
“你嘴唇咋破了呢？”她把针线一放，伸手轻轻碰了碰他嘴角的裂口，“是上火了？还是……让人给揍了呀？”
方志强条件反射似的往后躲了一下，躲开了她的手，紧接着就反应过来自己这反应太明显了，就又勉强挤出个笑脸：“没，没人揍我。就是吃肉的时候不小心咬到了。”“咬的？”李琴秀皱着眉头问，“你多长时间没沾肉腥了？我这段时间接单接得多，给你补补还是能行的。”
“真吃了。”他耷拉着脑袋，瞅着自己捏着纸鹤的那只手，手指头尖都白了，“昨天晚上吃饭的时候，您不是炒了点腊肠嘛，我还夹了好几筷子呢。”
李琴秀没吭声，就那么静静地瞅着他，眼神里透着一种难以言表的复杂情绪。
她没接着往下问，不过心里可是把这话给暗暗记下了。
她心里明白着呢，可没挑明——她记得清清楚楚的，昨天那盘腊肠，她就切了三片，油都不舍得多放，方志强压根儿就没动一筷子，全让她给吃了。
当时他还说自己不饿呢。
她把头低下去，又开始穿针，不过动作可比刚才慢多了。
辣椒剪到一半就停住了，剪刀在指尖停了那么一下，她突然就站起身来，从橱柜里翻出一小包冻猪肉，这可是她攒了半个月才买下的一小块肉，本来是打算留着过年包饺子用的。
“妈？”方志强见她突然忙活着，有点迷糊。
“没啥事。”李琴秀背对着他，声音轻轻的，“以后每个礼拜有三天，妈妈给你做肉吃。正长身体的时候，可不能老是亏着自己。”
方志强一下子愣住了。
他嘴巴张了张，本想说“不用了”，可这话到了嗓子眼儿又给咽回去了。他心里清楚得很，这所谓的“每周三天”，那可是不知道熬了多少个通宵才换来的，也是多少次从自己的菜钱里省出来的，这是一份沉甸甸的承诺啊。
他瞅着母亲那消瘦的背影在厨房来来回回地忙活着，锅铲碰来碰去的声响，又清脆又透着股子孤单劲儿，就像一把不怎么锋利的刀，一下一下地在他心口划拉着。
他缓缓地站起身来，朝着厨房门口走去，然后靠在门框那儿。
灯光洒在他脸上，一半被照得亮堂堂的，另一半却藏在阴影里头。
他不是没尝过肉味，只是啊，已经好久好久没有人这么惦记着他，念叨着“该吃肉了”。
学校食堂的饭菜太贵了，他每次就只打素菜；同学聚会他从来都不参加，不是不想去凑个热闹，是真的不敢啊。
他就怕别人瞧见他连买瓶饮料都得犹豫要不要加钱。
他更担心别人要是问起家里的情况，问到那个连热水器坏了都修不起的老房子，那得多难堪啊。
就在这个时候，母亲因为他破了的嘴，都自责得要改变自己多年来一直保持的节俭习惯了。
他的手指不知不觉地在裤兜里摩挲着那只纸鹤，那张写着“喜欢你，不是错”的纸已经被弄得皱皱巴巴的，边缘都被汗水泡得发软了。
程知节的那个吻好像还留在嘴唇上呢，就像一场滚烫的梦。
可现实呢？是这四处漏风的老房子，是母亲头上新冒出来的白发，是明天就得交的资料打印费，还有下周物理月考他到现在还没弄明白的电磁感应。他眼睛轻轻一闭。
他心里寻思着，自己是不是喜欢程知节呢？
他真的不清楚。
或者确切地说，他没那个胆量去弄清楚。
他就只明白一点——要是他打算琢磨这个事儿，那前提是他得有那个资格去琢磨。
可就现在他这状况，给老妈买件新毛衣的钱，他都得算计个三天三夜呢。
“妈。”他冷不丁地开了口，声音有点发涩，“等我以后啊，开始工作了，您就别这么操劳了。”
李琴秀扭过头瞅了他一眼，乐了：“你这孩子，净说些傻话。等你工作的时候，妈都一把年纪了，想累也没那个力气喽。”
“不是的，”他站在那儿，把脊背挺得更直了些，“我肯定会让您过上舒坦日子的。”
这话虽说得很轻，可就像把一块石头扔进了深井里似的，连他自个儿都能听到那回响。
李琴秀没把这话当回事儿，就觉着是孩子一时心软许下的承诺，笑着摆了摆手：“赶紧去洗洗手，饭都做好了。”
方志强站着没动。
他就原地杵着，瞅着老妈把菜端上桌，瞧着她拿袖口擦脑门上的汗，看着她把最大块的肉夹到自己碗里，可她自己呢，就只夹青菜根儿吃。
他的眼眶一下子就有点发热了。他耷拉着脑袋，瞅着在汤汁里忽上忽下的那块肉，一下子就想起小时候自己发烧的事儿了。那时候，老妈背着他，在雨里走了整整两公里才到医院呢。又想起初中那时候，他想买本参考书，老妈把枕头底下的零钱翻了个遍才凑够。还有前年冬天，老妈穿着单薄的衣服在冷风里收废品，就为了能给他凑出买一双球鞋的钱。
可他呢？
他连句“我爱您”都没法说出口，连个光明正大的未来都不敢给老妈承诺。
他缓缓把手缩回来，又把那张纸鹤仔仔细细重新折好，塞进书包最里面的夹层口袋里。
接着，他坐下来，拿起筷子，把那块肉吃了。
肉可咸了，还有点糊巴味儿。不过他还是一口接一口地，全都咽下去了。
夜里的风从窗户吹进来，带着夏末那种又热又有点凉丝丝的感觉。
院子里的灯还亮着，就像一颗怎么也不愿意灭掉的心。
方志强在桌子边上坐着，看着老妈低头吃饭的侧脸，冷不丁地在心里琢磨起一个事儿来——
要是有一天，自己能把这一切都给改变了，那他愿意付出啥呢？
夜里的风从窗棂那儿吹过来，吹得台灯的灯芯晃晃悠悠的，墙上的影子也跟着轻轻晃荡。
方志强躺在床上，眼睛睁得老大，瞅着天花板上那条熟悉的裂缝——那裂缝就像一条弯弯曲曲的河，从墙角一直延伸到电灯开关旁边。他还醒着呢，晚饭时候的事儿啊，一直在他脑袋里转来转去。就那个时候，妈妈给他夹了块肉，他还记得妈妈低头吃饭的时候，鬓角在灯光下面白花花的，看着可刺眼了。
这可不是他头一回瞧见妈妈有白头发，可不知道为啥，就这次啊，心里像被什么东西扎了似的，疼得厉害。
他在床上翻了个身，然后伸手到枕头底下，把藏了好久的那个纸鹤给拿了出来。那纸啊，软趴趴的，角都卷起来了，上面的字也被汗水弄得模模糊糊的，都快看不出来写的啥了。
他慢慢地把纸鹤展开，又轻轻地折回去，那动作小心得不得了，就好像周围有啥很脆弱的东西，生怕把它给吓着了。
“喜欢一个人，这也没错啊。”他心里这么想着。可是现在呢，他想的不是啥喜欢不喜欢的事儿了，满脑子都是“责任”这俩字。
突然，他一下子坐了起来，眼睛就盯着书桌角落里那部旧手机。手机屏幕黑乎乎的，充电线垂在地上，就跟一条累得不行的蛇似的。
他下了床走过去，手指在开机键上停了好几秒，最后还是按了下去。屏幕刚一亮，一道淡蓝色的光一下子从手机背面冒了出来，静悄悄地扩散开，在空中变成了一个半透明的界面。
星幻智脑——自从他不小心下载了一个神秘的应用程序之后，就一直在他手机里藏着的这么个东西，这时候慢慢地出现了。
【检测到强烈的情绪波动。】
【用户：方志强，绑定确认。】【是不是要打开深层对话模式啊？】
“打开。”方志强的声音不大，但是特别坚定。
【权限验证通过了。欢迎回来呀，主人。】
“我可不是什么主人。”他眼睛一眨不眨地盯着那团光，特别认真地说，“我就想问你一个事儿——要是我能改变命运的话，你能帮我不？我可不是为了我自个儿啊。”
【正在分析你的情感动机……】
【目标：李琴秀，和你是母子关系。
现在的情况是：经济上比较困难，健康方面有中等风险，心理压力一直都很大。】
【你是想给她养老吗？】
方志强点了点头，咽了下口水说：“我就想让她老了的时候，不用大晚上的还熬夜缝衣服，不用为了省那几度电就拔掉冰箱插头，也不想让她再穿那些补丁落补丁的毛衣了……我就想让她能像个人样儿地活着，而不是……就像个被生活给彻底压垮的影子似的。】
【你这请求属于非战斗类的命运干预。条件都符合，可以执行。】
【不过是要付出代价的：你得提前承担这个阶段不该有的那些人生重担，像什么感情上的割舍、资源都往一边倒、时间不够用啥的都有可能。】
“我乐意。”他几乎想都没想就答应了。
【协议开始生效了。
命运线开始微调了。
得注意啊：改变都是从很小的地方开始的，不会一下子就全变了。光团慢慢就散没了，手机屏幕又变黑了。
屋里一下子又安静下来，就听见窗外的蝉还在那儿叫着。
方志强就在原地站着，好半天都没动地方。
他心里明白着呢，刚刚那会儿，他做的可不只是一个简单的决定，这就好比是跟命运在打赌啊，拿自己以后的自由，去换老妈后半辈子能过得安稳。
打那天开始，他就不一样了。
他不再光是瞅着物理课本里那些公式了，开始用智脑给的零碎信息，在网上接一些简单的编程外包活儿。
最开始的时候，就改改文档、做做表格啥的，慢慢儿的就能处理小的数据模型了。
挣来的每一分钱，他都存到一张单独的卡里，还在卡上写了个“妈”字。
他也开始主动跟李琴秀唠嗑了，问她腰还疼不疼啊，劝她少接点儿手工活。
李琴秀一开始可不大习惯，还寻思这孩子是不是发烧烧糊涂了呢。等看到他书桌上多出来的发票和转账记录，这才反应过来，这孩子啊，原来是在偷偷挣钱呢。
“你这钱是从哪儿来的呀？”她皱着眉头问。
“学校竞赛得的奖金。”他撒了个谎，还笑得挺自然的。
李琴秀有点半信半疑的，不过也没再接着问下去。
就从那以后，她看他的眼神就变得复杂起来了，好像有欣慰的感觉，又好像有点心疼。程知节呢，就在这两个月里老是出现。
他会冷不丁地出现在门口，手里提着一袋水果，还说自己是“路过”才买来的。
有时候呢，他拿着几本参考书，说是“多买了一套，就给你拿来了”。
更多的时候啊，他啥也不说，就坐在院子里陪着方志强写作业。他俩就这么静静地待着，可一点也不觉得别扭。
李琴秀就开始注意这个男孩子了。
“那个小程啊，老往咱们家跑是干啥呢？”有一天吃晚饭的时候，她就随口这么一问。
“帮我看题呢。”方志强低着头扒拉饭。
“哦。”她应了一声，稍微停了一下，又问道，“你们俩……关系很不错？”
“还可以吧。”
“他还给你送过啥呀？”
方志强的筷子一下子停住了，抬眼瞅着母亲。
母亲的神色挺平静的，可是眼睛里呢，有一种他看不明白的警惕。
“就书和水果啊。”他回答道。
李琴秀点了点头，就没再吭声了。
可是接下来的几天呢，她就开始偷偷地观察程知节带来的东西了。看看水果是不是那种特别贵的品种，书是不是崭新的还没拆封的，还有这个人是不是总是傍晚才来，天黑了还不走。
方志强察觉到母亲的这种变化了，心里头就有点发慌。
他也不知道母亲在怀疑啥，也不敢去解释。他呀，就只能在程知节又过来的时候，特意地跟人家拉开点距离，说话也变得干巴巴的，没几句。
程知节呢，好像也感觉到有点不对劲了，来的次数就变少了。不过呢，每次要走之前，都会多瞅方志强一眼。就这一眼啊，里面有那种搞不明白的疑惑，还有那种压在心底的失落。
日子就这么过着，眼瞅着就快开学了。
一大早，天还刚有点亮堂，李琴秀就起身了。
她做了一碗面条，还在里面打了个荷包蛋，然后放到方志强跟前。
“今天你自个儿去学校吧。”她一边说着，一边从衣柜最底下翻出个旧布包，打开来，仔细地数出几张叠得规规矩矩的票子，“车费、住宿费、书本费啥的都在这儿了，你可收好了啊。”
方志强一下子愣住了：“您不跟着去呀？”
“田里的稻子该收了，要是错过了这阵儿，那就全毁了。”她把钱塞到他手里，她的手心糙糙的，但是热乎乎的，“你爸走得早，家里的事儿就得我来顶着。你就好好读书，别老挂念家里。”
他低着头瞧着那沓钱，最上面那张是五十的，下面全是十块、五块的小票子，一看就是到处凑来的。
他嗓子里像堵了东西似的，本来想说“我用不了这么多”，可话到嘴边，又给憋回去了。
他一声不吭地把钱收到书包的夹层里，就跟那张纸鹤放在一块儿了。
“妈，”他冷不丁地抱住了她，抱得有点生硬，不过特别用力，“等我回来啊。”李琴秀身子一僵，然后轻轻拍了拍他的背，说：“行嘞，赶紧走，可别迟到喽。”
他把行李往背上一搭，伸手推开了门。
早晨的阳光洒在泥土地面上，拉出他长长的影子。
院子里那台缝纫机就那么静静地待着，旁边还堆着没做完的童装订单呢。
他头也没回就往前走。
可就在他拐出院子，朝着村口小路走的时候，身后那扇旧木门呀，悄悄开了条缝儿。
李琴秀就站在门后面呢，眼睛盯着他越走越远的背影，一只手死死地抓着门框，手指关节都泛白了。
她没把他叫回来。
为啥呢？她心里明白着呢，这孩子这一走啊，说不定就是他开始往外飞的时候了。
就在这时候，村子另一头，有一棵老槐树，程知节就静静地站在那树后面。
他穿着洗得都发白的校服，手里拎着个半旧不新的行李箱，眼睛死死盯着方志强消失的方向。
风一吹，树梢晃悠起来，把他的头发都给吹乱了。
他低头瞅了瞅手里的箱子，又抬头往远处看了看，嘴唇动了几下，可最后啥也没说出来。
接着呢，他一转身，就朝着通往镇上的那条土路，慢慢腾腾地走过去了。
天刚有点亮，泥土路上还透着昨儿夜里下过雨的湿气呢。程知节躲在老槐树后面，手指头不自觉地在行李箱拉杆上蹭来蹭去，眼睛就盯着前面那个瘦巴巴但是腰杆挺得倍儿直的人。
他都等了老半天了——打从李琴秀把门打开的那一刻就开始等，等着方志强从院子里出来，等着他走上这条路，就盼着能有个正大光明露面的由头。
身后传来轻轻的脚步声，方志强冷不丁一回头，就瞅见程知节从树影里头走出来了。程知节的校服袖子卷到了手肘那儿，脸上挂着那种一直都有的、淡淡的笑，就好像是碰巧同路似的。
“哟，这么巧啊？”程知节凑过来，说话的调调挺轻松的，可眼神特认真，“我正好也要去镇上呢。”
方志强没吭声，下意识地把肩上的书包带捏紧了。
他心里明白，这可不是什么巧合。
这两个月以来，程知节的“正好”出现得也太频繁了，不是在他家门口，就是在学校门口，甚至在他打工的网吧外面也能瞧见他。
不过今天不一样，今天他身上背着昨天夜里跟星幻智脑签的契约呢，肩膀上扛着的可不光是行李，还有命运的悄然转变。
程知节也不等他回话，伸手就把他手里的箱子拿过来了：“沉不沉啊？我帮你拎一会儿。”
方志强愣了一下，想拒绝，可话到了嗓子眼儿却又说不出来了。他瞅着程知节那双看惯了的眼睛，冷不丁就反应过来了，这可是他俩头一回正儿八经地并肩赶路呢。没找啥由头，也不用遮遮掩掩的，就只有脚底下这么一条朝着远处伸展的土路。
他慢慢把手松开了。
就在箱子换手的当口，程知节的脚步稍微顿了一下，扭头瞧了他一眼，嘴角轻轻往上翘了那么一丁点儿，说道：“赶紧走啊，可别迟到喽。”
风从背后吹过来，他俩就肩并肩地往前走，影子在泥地上被拉得老长，不知不觉就叠一块儿了。
方志强耷拉着脑袋，心跳不知道为啥就乱了一下。
他不敢去看程知节，可又能明明白白地感受到程知节就在身边，就像一团静静燃烧着的火，离得挺近但又不烫人。
程知节呢，就走在他侧后方半步远的地方，眼睛盯着他微微抿着的嘴唇，那道裂口还没彻底长好呢，就像一道藏着掖着的伤疤，让他一下子就想起之前自己撒谎的时候有多蠢。