“......山蔬山果也可以啊，和药材一样。但这类东西若只靠采摘，终究还是看运气吃饭。若能仿照汉人的园圃之法，精心栽种，那就便利多了！不仅物产能增，还能选优去劣，提升品质。就比方说我昨天吃那桃子吧，你们给我送的应该是精挑细选过的，但说实话，味道比我们寻常街市上小贩卖的都不如！连我护卫吃得都直皱眉！为什么？
因为野桃自然生长，根本保证不了味道好坏，全看运气。要是碰上天灾多雨什么的，那就更没什么指望了。但你们如果学到了园圃之艺，就能择地而精耕，选种以培优，御灾有常法，应市知缓急！春贡笋，夏卖菌，秋鬻榛，冬输蜜！四时不匮，利殖三倍！你们可以先挑几个利润高、需求大的营生，重点发展，比如——算了，先不说了吧。”
王扬停声不言，喝茶润嗓。
“说这说这，一家人如何不说这！汉使不言归附之后，汉蛮是一家这？一家人如何藏这掖这？汉使莫吊人胃口！等尔言完，吾送尔几坛美酒！再送几个山雀儿一样的女奴，一定不教尔白言！”
“公子此番远来，画策消兵，转祸为福，赐我汶阳再造之机！深恩厚泽，我部上下，莫不感念！还望公子不弃，继续赐教！”
“是也，汉使学问广博，见识高远，归附之后，不管是朝廷那边还是这边的生意，都要倚仗汉使费心周旋。汉使放心，我等不是知恩不报的人，只是我等于生意之事，实在外行，还要辛苦汉使，多多指点。”
众蛮正听得兴起，见王扬一停，纷纷催请。
王扬笑道：
“汉蛮通好，便是一家，生意上咱们是合作，我还得仰仗你们多供好货呢！什么恩不恩德不德的，把话说外了。其实我不是不说，而是寻思等晚上喝酒的时候再说。因为我酒量不好，所以为了防止出丑，到时我多说话，这不就能少喝酒了吗？你们可不许灌我啊！”
郭绍脸色微变，看向王扬，忌惮更深。
众蛮一愣，随即笑声震天！
本来以为王扬故意吊人胃口，藏私不言，要拿捏几分姿态，或是等他们再许些厚礼，才肯把话说透，没想到居然是这么个理由！话还说得如此入耳，哪有半分居高临下的感觉？众蛮顿时对王扬好感大生！心境时和之前摆上三大碗酒时的下马威相比，已不可同日而语。
堂中欢快的气氛一下到了高|潮，达达木拍着胸膛保证，王扬只要喝不下的酒，他全替了！甚至招呼人上酒菜，要当场与王扬喝个痛快！拓山出言提醒，达达木这才想起此处是鲰耶的住所，不宜饮酒，几蛮略微商量了一下，便说要进去向鲰耶请示。嘴上说是请示，但言谈之间，已是把归附的事定了下来，便连勒罗罗也是如此，好像只是进去走个过场而已。
王扬在外面等着，心中默数时间，几人进到里屋，停留五分钟不到便走了出来，让王扬进屋，说是老鲰耶有请，要与他叙话。拓山等人既不奇怪，也不停留，直接告辞而去，说是晚上要设篝火大宴，款待王扬，王扬笑语相送一番，各尽欢然，才掀帘而入。
浓重的药味混着类似腐木似的气息扑面而来，竹帘掀开时带起一阵微风，将这种气息卷得更浓。房间虽然不小，但四周几乎被竹架填满。靠墙的架子搭了三层，除了最下层摆着几十卷用麻绳捆着的、边角都磨圆了的竹简外，其余都是各种各样的药材，乍一看像座生药铺。药铺正中间是一张床，仿佛发霉的糕饼般孤零零地陷在药堆里。
一个枯瘦的老人躺在床上，身上盖着张褪色的锦被，依稀能辨出昔日的汉式纹样。他的头颅歪向一侧，肩膀窄得像两片枯叶，白发在枕上如乱草般铺开，发丝枯硬如秋后断苇，恍惚间竟好能看出几分狂放苍劲的英莽气象。但只要再看上第二眼便知道，那只是长期卧床压出来的蓬乱发型，再加上颈侧褶皱间支棱起的几丝空发，共同制造出的错觉而已。
尤其当侍女用为他擦拭嘴角的药渣时，帕子不经意地轻轻一带，那些发丝便立即萎顿下来，露出布满老年斑的头皮。
床边还放着一卷书，王扬瞄了一眼，似乎是诗经。
屋内一共就两个侍女，一个为老鲰耶擦嘴，一个引导王扬临着床榻右侧坐下。
老鲰耶的嘴角被擦净后，浑浊的眼珠缓缓转向王扬。
他看人的样子很慢，每动一下都像是被无形的线牵着，目光在王扬面目衣衫上一点点扫过，再一点点扫回。仿佛要把王扬的轮廓拆成碎片再慢慢拼回去，很专注，又显得有些迟钝。
王扬从容而坐，任由老鲰耶的目光爬梳了几番，随即很自然地站起身，恭敬地向老鲰耶拱手一礼：“琅琊王扬，见过鲰耶。”
“好，好......好。”
老鲰耶开口了，声音又哑又涩，像是被陈年药渣堵住了喉咙，两个侍女一听老鲰耶开口都退到一边。
老鲰耶停顿了一会儿，仿佛没什么可说的了。王扬既没有发问，也没有要接话的意思，而是安静而立，微微欠身示意聆听。
老鲰耶看着王扬，露出一个笑容，只是嘴角极慢地向上牵了牵，便再难有更多弧度：
“琅琊王氏，名不虚传呐。”
单就这几个字，汉语发音很正，比勒罗罗说得还要好。
王扬再施一礼，声清如泉：“鲰耶谬赞，扬不敢当。”
“公子乃天家上使，对我这半截入土的朽木之人，何须敬礼？快坐吧。”
这话说来客气，却不好答。若过谦，则有失天朝上使的身份；若不谦，则前面的礼敬都变成了表面功夫。
王扬一笑：“我是晚辈，又是客。客人向主家行礼，晚辈向长者致意，本是应有之义。”语毕顺势落座，不卑不亢。
老鲰耶又打量了王扬一番，问道：“公子最近在读什么书？”
王扬照实说道：“在读《周生子要论》。”
“嗯......”老鲰耶尾音拖得很长，仿佛是努力回想，又仿佛在咀嚼某个遥远的记忆，片刻后续道：“我们部里也有这书，不过写得太深了，我读不懂。我近几年都在读《诗经》，但也是越读越迷糊......”
王扬想了想，决定还是不和老鲰耶说自己读的《周生子要论》就是从他们部族手中买的，而是就着诗经的话题说道：
“诗道幽微，加之字义流变，句法殊今，本就难解，如果不是做学问的话，取其大义便好。”
老鲰耶缓缓道：“汉使家学渊源，我正好请教，《小雅》中有一句叫‘吹笙鼓簧，承筐是将’。这个‘承筐是将’是什么意思？”
“古时以筐装币帛，承就是捧，将就是送。连起来就是给宾客送上礼品。”
“送礼品为什么要用筐，而不是用手直接给呢？”
王扬一怔：“这个可解释的角度就多了......”
老鲰耶眼皮半垂：
“我听闻有一种说法是古之赠礼，必以竹筐承之。虽轻如束帛，亦郑重纳于筐中，非只为尽礼仪之饰，亦使君子远财贿而养廉耻之心。”
王扬看了眼老鲰耶，简单回应道：“是有这种说法。”
老鲰耶手指在锦被面上轻轻摩挲着，仿佛很随意地说道：
“古君子不讲货利，听说今日汉地的士大夫也是如此。但王公子何以对生意之事如此上心？以公子的家世，生意不生意，钱不钱的，大概也不重要吧？”
原来如此。
“怎么不重要？贫家骤富，犹着麻履；士族中落，不能卖车。家世越好，需要的钱就越多。寻常人衣食住行，够用就好。高门里动静多瞻，唯恐失坠门楣。再说现在不比古时了。所谓朱门易朽，黄白永继。多少衣冠世族，因贫见弃于姻亲？又有多少阀阅门庭，为钱通婚于庶族？（即当时所谓“婚宦失类”，不仅为人所鄙，如果是官身，还可能被弹劾）太史公早言：‘千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐’，时易世变，若再拘于古义不知变通，必见弃于当世。《易经》之道，穷则变，变则通，通则久，岂独《易》道然哉？”
王扬若有深意地看向老鲰耶。
老鲰耶神色无任何变化，沉默片刻道：
“和汉使一谈，真是获益良多。《小雅》对于我来说还是太难了，我还是喜欢读《郑风》《卫风》，男男女女，桑间濮上，让我这把枯骨头，也能想起些少年时光。《卫风》中有一首‘氓之蚩蚩’，写得很是动人。其中有一句‘总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反’，不知这句话该如何解呢？”
王扬沉吟道：
“童稚言欢宴，笑颜在眼前。誓约犹盈耳，君意已更迁。”
“解得好！誓言犹盈耳，君意已更迁。汉使果然出口成章。人心之改，甚于浮云之变，所以天下那么多痴怨男女，由此可见，誓言难信。”
这次换成老鲰耶若有深意地看向王扬。
“要想誓言牢靠，有二途。一曰同心。愿得一心人，白首不分离。若两情皆如磐石，纵江河倒流，此志不转。二曰同利。若盈亏相依，福祸相倚，则虽非至情，亦能终始。同心可遇而不可求，至于同利嘛.......”
王扬与老鲰耶对视，微微一笑：
“有时候，亦是可遇而不可求。”
两人谁也没有再说话，视线相接，不避不让，仿佛都想从对方眼中看出些什么，片刻后老鲰耶开口道：“你们下去吧。”
两个侍女低着头，退出屋子。
“汉使不介意的话，能不能扶我坐起来，我感觉我的屁股快要躺僵了。”老鲰耶不再说风雅颂，语气也更随意了一些。
“敢不效劳。”
王扬上前，小心地扶起老人，像扶起一株被虫蛀空的老树。此时老鲰耶的手指像枯树枝般缠到王扬的腕上，耷拉着的松弛眼皮突然掀起，眼中流露出古怪的笑意，只听他在王扬耳边轻声说道：
“根本就没有主战派与主和派，也没有什么大军围剿，对吧？”