周正见最后的希望也破灭了，眼珠子一转，瞅准门口的空隙，像只泥鳅一样，“嗖”地就想往外窜，目标是院子角落那个他认为最安全的鸡窝。
可他刚跑出两步，就被早已守在门外的周雄逮了个正着。周雄一把拎住他的后衣领，像提小鸡仔一样把他提溜了回来。周正一看这架势，腿都软了，哇哇大哭：“爹！爹！我错了！我再也不敢了！等我以后挣钱了，赔你十个大水缸！不，赔你一百个！”
周雄被他这话气得反而笑了，咬牙切齿道：“就凭你这考倒数第一的脑子，还想挣钱赔我水缸？我怕我等不到那天，就先被你气死了！今天这顿打，你是挨定了！”说完，不由分说，把周正按在院里的长凳上，抄起早就准备好的细竹条，照着他的屁股就抽了下去。
“啪！啪！啪！”竹条抽在裤子上，发出清脆的响声。周正顿时爆发出杀猪般的嚎叫，哭得那叫一个惊天动地，引得左邻右舍都探出头来看热闹。
周雄结结实实地抽了七八下，这才冷哼一声，扔下竹条，气呼呼地转身，假装往屋里走去。
戏剧性的一幕发生了。周雄的身影刚消失在门后，趴在长凳上原本哭得撕心裂肺的周正，偷偷抬起泪眼婆娑的脸，用余光瞥见父亲确实“走了”，哭声竟戛然而止。他呲牙咧嘴地、动作麻利地从长凳上爬下来，甚至还得意地拍了拍自己的屁股，脸上露出一丝“劫后余生”的狡黠笑容。
一直在一旁“观战”的周辰看得目瞪口呆，忍不住问道：“你小子……不疼了？”
周正闻言，神秘兮兮地左右张望了一下，然后鬼鬼祟祟地从裤腰里，准确地说，是从屁股后面的裤子里，掏出一个缝得歪歪扭扭、厚厚的棉布包。他献宝似的在周辰眼前晃了晃，压低声音，得意洋洋地说：“二叔，你看！这是我偷偷用我娘做衣服剩的布头和棉花缝的‘护臀神垫’！嘿嘿，垫在裤子里，我爹的竹条打上来，感觉就跟挠痒痒差不多！我看呀，我爹的力气真是越来越小了，他说等不到我给他买新水缸，说不定是真的哦！”
周正这边正为自己的“小聪明”沾沾自喜，侃侃而谈，丝毫没有察觉到，一个高大的阴影已经悄然笼罩了他。一股冰冷的寒意从他脊梁骨升起，他僵硬地、一点点地回过头——
只见周雄双手抱胸，面沉如水，正站在他身后，嘴角挂着一丝“和蔼”的微笑。原来刚才周雄根本就没走远，一直躲在门后听着呢！
周雄慢悠悠地开口，声音里透着危险的信号：“我说呢……今天打起来手感不对，软绵绵的，还以为是自己心软了。原来是你小子学会跟老子耍花样了！‘护臀神垫’？嗯？”
话音未落，周雄以迅雷不及掩耳之势，一把夺过周正手里的棉布包，随手扔得老远。然后，在周正绝望的目光中，再次抄起了那根细韧的竹条。
“爹！爹！我错了！我再也不敢了！救命啊二叔！”周正的惨叫声再次响彻小院，这一次，是真真切切、毫无水分的哀嚎了。他想跑，但为时已晚，周雄的大手已经牢牢按住了他……
周辰看着这鸡飞狗跳的一幕，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住微微上扬。这吵吵嚷嚷、充满烟火气的生活，或许，就是幸福最真实的模样吧。
周辰听着院子里周正那中气十足的“惨叫”和大哥周雄的呵斥，无奈地笑着摇了摇头。他系上那条有些旧但洗得很干净的围裙，一边整理带子，一边探出头，对着院子里“受刑”的侄子喊道：“正正，别嚎了！等会儿二叔做糖醋排骨，挨完打过来吃几块，补补！”
外面立刻传来周正带着哭腔却又异常清晰的回应：“呜呜呜……我吃！二叔！我要吃糖醋排骨！……啊！爹！你轻点打！打坏了没人吃二叔的排骨了！”
这小子，一边挨打居然还一边惦记着吃，看来这顿竹笋炒肉并没让他真正长记性。
“嘿！你个混小子！还想着吃！看我不把你屁股打开花！”周雄被他这话气得哭笑不得，手上的力道不由得又加重了几分，竹条破空声更响了。
周辰不再理会外面的“热闹”，利索地回到厨房。
他从水缸里捞出早上买回来的新鲜肋排，用清水反复冲洗干净，控干水分。然后起锅烧油，放入冰糖炒出漂亮的枣红色糖色，再将沥干的排骨倒入锅中，“刺啦”一声，浓郁的香气瞬间弥漫开来。
他熟练地翻炒，加入葱姜、酱油、料酒和少许醋，倒入开水没过排骨，盖上锅盖，转为小火慢慢焖炖。
约莫半个多小时后，锅里的汤汁已经收得浓稠，排骨色泽红亮，诱人的香气勾得人食指大动。周辰先自己尝了一块，肉质软烂，酸甜可口，火候正好。他满意地点点头，先盛了满满一大碗，小心翼翼地端进里屋，放在苏桃桃床边的矮柜上。
“桃桃，快尝尝，刚出锅的，小心烫。”周辰柔声说道。
苏桃桃看着色泽诱人的排骨，闻着那酸酸甜甜的香气，脸上露出了幸福的笑容：“闻着就香。”
安顿好妻子，周辰又盛了一大碗，端着出了门，径直往大哥周雄家走去。
刚进院子，就看到周正一个人蔫头耷脑地趴在院子中央的石板地上，手里拿着一根小树枝，有一下没一下地戳着地上的蚂蚁洞。大概是屁股实在疼得厉害，他只能采用这种“俯卧”的姿势，看着又可怜又好笑。
周辰走过去，用脚轻轻碰了碰他：“喂，小子，趴地上也不嫌脏？小心你爹看见了，再给你补一顿‘竹笋炒肉’。”
周正委屈巴巴地抬起头，小脸皱成一团：“二叔，我屁股快被我爹打开花了，火辣辣的疼，根本坐不了，蹲着更疼，只能趴着了……”
他一抬眼，看到周辰手里那碗油光红亮的糖醋排骨，眼睛瞬间像通了电的小灯泡一样，“唰”地亮了，惊喜地叫道：“二叔！你真给我做糖醋排骨啦？！”
“我什么时候骗过你？”周辰笑着，又问道，“你妹妹小玲呢？”
周正立刻扯着嗓子朝屋里喊：“妹妹！周小玲！快出来！二叔送好吃的来啦！”
话音刚落，一个扎着两个羊角辫、穿着花布衫的小丫头就像只快乐的小蝴蝶一样从屋里飞了出来，嘴里甜甜地喊着：“二叔！二叔！”
周辰弯下腰，把碗递到两个小家伙面前，逗周小玲：“小灵，你怎么知道是二叔做的排骨呀？”
周小灵用力吸了吸鼻子，小脸上满是得意：“我闻出来的呀！我爹娘可做不出这么香的味儿！一闻就知道是二叔来了！”
周辰被她的童言童语逗乐了，伸手轻轻刮了一下她的小鼻子：“就你机灵！行了，跟你哥分着吃吧，小心别噎着。”
看着两个小家伙欢呼一声，围着那碗排骨，也顾不得手脏，你一块我一块地抢着吃起来，周辰脸上露出了慈爱的笑容。
以后他孩子应该也会这么可爱。
他把碗放在旁边一个稍微高点的石墩上，叮嘱他们慢点吃，便转身准备离开。
刚走到院门口，差点和迎面进来的一个人撞个满怀。定睛一看，是叶华。
叶华见到周辰，脸上露出憨厚又有点不好意思的笑容：“辰哥，我正找你呢！”
周辰笑道：“找我？有事直接去家里说不就行了？还跑这儿来堵我。”
叶华搓了搓手，说道：“我这不是刚从地里回来，顺路嘛。哥，你先别急着走，我确实有点事想跟你商量。”
周辰看他神情认真，便点点头：“行，那去我家说吧，站这儿像什么话。”
叶华他拍了拍自己的脑袋，笑道，“瞧我，刚忙活完，脑子有点转不过弯。走吧，我去你家坐坐。”
周辰心里琢磨着叶华找自己什么事，带着他往家走。回到自家院子，他先把刚才洗排骨弄湿的手在围裙上擦了擦，正准备把围裙解下来挂好，叶华已经跟了进来，脸上依旧带着那副欲言又止的表情。
周辰挂好围裙，转过身，看着叶华那模样，不禁笑道：“怎么了，叶华？神神秘秘的，到底啥事？进屋里坐着说？”
叶华清了清嗓子，显得有些紧张，但还是开了口：“辰哥，是这么回事。我……我最近跟着你也攒下了一些钱，手头宽裕了些。我就想着……想着把我爹留下的那艘老船换了，置办一艘新点的船。”
周辰一听，恍然大悟。叶华用的他家那艘老船确实有些年头了，破旧不说，安全性也差。
如今他有了积蓄，想“鸟枪换炮”，改善生产工具，这是好事。
叶华不用了，那老船他看看能不能租出去，或者是自己留着。
反正周辰由衷地为他感到高兴：“行啊，叶华！这是大好事！说明咱们的日子越过越有奔头了！你心里有看中的船型了吗？”
叶华挠了挠头，脸上露出为难的神色：“辰哥，不瞒你说，我对船这东西，懂得实在不多。买船是大事，我怕被人坑了，所以第一时间就想着来请教你，让你帮我拿拿主意。”
周辰理解地点点头。他走到水缸边，舀水洗了洗手，一边用毛巾擦着，一边沉吟道：“我之前那艘船，是碰巧遇上了合适的二手船。如果你想买，路子无非两条：一是去县里或者市里的造船厂问问，订做新的，质量有保证，但价格贵，等待时间也长；二就是像我一样，留意有没有合适的二手船，价格实惠，要是运气好，碰上保养得不错的，立马就能投入使用。”
叶华认真地听着，顺手帮周辰把洗完手的水倒掉，又提了桶干净水放在旁边备用。他擦了下额头上并不存在的汗，说道：“辰哥，你说的这些我记下了。不过……我这心里还是没底。你能不能……帮我多打听打听？万一有谁真要出手船，帮我留意一下，把把关？”
周辰看着叶华信任和期盼的眼神，拍了拍他的肩膀：“成！这事我帮你放在心上。不过买二手船这事儿，确实讲究个缘分，急不来，得碰运气。”
叶华连连点头：“我懂，我懂。不过我心里还是偏向二手船，就像你说的，价格合适，要是船况好，能马上开着出海，不耽误事。要是去船厂订新的，听说现在排队都要排好久呢……” 他又接着问了一些关于船龄、发动机、木质还是铁皮船之类的细节问题，周辰都根据自己的经验一一做了解答。
两人聊完，周辰送走叶华，心里便把这事记下了。他解下围裙挂好，转身就出了门，直奔瘦猴家。瘦猴人脉广，消息灵通，这种事找他打听最合适不过。
瘦猴这几天没出海，正在家里补觉。被周辰叫醒，他揉着惺忪的睡眼，打了个大大的哈欠，听周辰说明来意后，打着精神说道：“帮叶华打听卖船的消息？行，我帮你问问看。不过，这事我可不敢打包票，得看有没有合适的茬口。”
周辰笑道：“这个自然，你多费心帮忙打听就行，成不成都没关系，这份情我替叶华记下了。”
时间一晃过去了三四天。这天下午，周辰正在家里帮着苏桃桃照看孩子，就听见院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着瘦猴一脸兴奋地冲了进来，压低声音说道：“阿辰你前几天让我打听的事，有眉目了！”
周辰心中一动，抱着孩子站起身：“这么快？真有人要卖船？”
“对！没错！”瘦猴用力点头，脸上带着发现宝藏般的喜悦，“确实有户人家要出手一艘船，我听那意思，价格还挺合适。关键是那船才用了三年，还挺新的！”
周辰一听“三年”，觉得确实不错，但看瘦猴的神情，似乎还有下文，便问道：“船是不错，但……是不是有什么问题？” 做二手买卖，最怕的就是隐藏的毛病。