回到房中，刘星雨颓然跌坐在椅子里，心绪如同窗外翻滚的江涛，久久难平。与表弟楚少羽那番江畔论势，字字句句犹在耳畔。他深知，两人之间那道因理想分野而生的鸿沟，已深阔得难以逾越。最无奈的是，彼此皆如磐石，断无更改之念。这认知，像一块冰冷的石头，沉沉压在心口。
“笃，笃。” 两声极轻却清晰的叩门声，将他从纷乱的思绪中拽回。
拉开门，映入眼帘的是暮玉华清丽的容颜。她并未着意装扮，只披着一件素色外衫，乌发松松挽起，手中托着一个木盘，上面放着一壶温酒和几碟清爽小菜。廊下灯笼的光晕柔和地洒在她身上，衬得那双含忧带笑的眸子愈发清澈。
“还没歇息？” 刘星雨侧身让她进来，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
暮玉华将木盘轻轻放在桌上，声音温软如夜风：“方才在江边，瞧你神色郁郁，眉宇间锁着化不开的愁绪，便知你心里不痛快。”她抬眼看他，目光柔和而通透，“温了壶薄酒，备了点小菜。可愿……与我说说话？”
刘星雨心头那点冰寒仿佛被这温言软语化开些许，精神一振：“玉华，还是你知我！正愁这满腔的烦闷无处排解，快进来！”
暮玉华为他斟上一杯温酒，自己也浅浅抿了一口，才缓缓开口，声音轻得像怕惊扰了什么：“其实……你和少羽在江边的话，我都听见了。”她顿了顿，目光落在摇曳的烛火上，“你们兄弟二人，一个志在乘风破浪，扬帆远海；一个只愿守得一方安宁，岁月静好。这本就是两条不同的路，何必强求同行？”
刘星雨眉头紧锁，握着酒杯的手指微微用力：“你也觉得……是我野心太盛，不该去争？”
暮玉华轻轻摇头，目光转向他，带着洞悉一切的平静：“争，或是不争，哪有什么绝对的对错？不过是各人心中所求不同罢了。少羽求的，是内心的那份安稳与平静；而你……”她顿了顿，语气坚定起来，“你求的，是让海狮帮上下数百口人，在这弱肉强食的江湖里，都能挺直了脊梁骨，活得有底气，有尊严！路不同，何错之有？”
她看着刘星雨眼中翻涌的情绪，声音愈发柔和：“路不同，未必非要并肩而行。但这份打断骨头连着筋的情谊，总该好好护着才是。难道因为走了不同的道，便要割袍断义，形同陌路吗？”
刘星雨沉默良久，杯中酒液映着他变幻不定的神色。终于，他长长吁出一口气，带着释然也带着沉重：“你说得对……情谊是情谊，路是路。总不能因为道不同，就真成了那最熟悉的陌生人。”他苦笑一声，声音低了下去，“只是……想到日后或许真要天各一方，各自为营，这心里头……终究像被剜去了一块似的，空落落的，不是滋味。”
暮玉华伸出手，轻轻覆在他紧握酒杯的手上，掌心传来温热的暖意：“天下无不散之筵席，聚散离合本是常事。可真正的情谊，如同那浩荡江水，纵使千回百转，分道扬镳，也终是在这天地间奔流不息。焉知他日，不会在更广阔的天地里，再度交汇相融？”她的声音带着一种抚慰人心的力量。
刘星雨抬起眼，深深望进她清澈的眸子里，那里映着跳动的烛火和他自己的影子。他声音里带着一丝不易察觉的脆弱和探寻：“玉华……那你呢？你觉得……我选的这条路，荆棘密布，前路茫茫……能走得通吗？”
暮玉华迎着他的目光，没有丝毫犹疑，唇边绽开一抹坚定而温柔的笑意：“路，从来都是人一步一个脚印走出来的。你有这份心气，有这份担当，更有这么多愿意追随你、信任你的弟兄。只要守住心中的道义，行事光明磊落，不欺暗室，不昧良心……” 她微微倾身，声音轻而有力，“哪怕前方千难万险，我相信，你总能闯出一片属于海狮帮的天地来。而我……” 她眼波流转，带着不容置疑的承诺，“会一直站在这里，看着你，陪着你，走下去。”
暮玉华一番温言开解，如同春风化雨，将刘星雨心头郁结的阴霾驱散了大半。他此刻已全然抛开了方才与楚少羽争执的不快，脸上重新漾起那标志性的、带着几分痞气的笑容，眼神也恢复了往日的明亮与不羁。
他笑嘻嘻地凑近暮玉华，拿起酒壶又给自己满上一杯：“有美人儿师傅在身边指点迷津，就算前路是刀山火海、万丈深渊，徒儿我也浑身是劲，闯它一闯！” 他举起酒杯，朝着暮玉华潇洒一敬，“来，师傅！这一杯，敬你慧眼如炬，更敬你这份雪中送炭的情谊！” 说罢，仰头一饮而尽，豪气顿生。
暮玉华眼波流转，似嗔似喜地横了他一眼，那娇媚风情让烛火都仿佛摇曳生姿。她放下酒杯，神色却转回郑重：“莫要贫嘴。还有一事，那红芸，是‘恶狼’的女人。你前些日子在码头打伤了他手下得力干将，以‘恶狼’的脾性，此事绝难善了。”
刘星雨闻言，脸上笑容一僵，眼中闪过一丝愕然：“恶狼的女人？！”
暮玉华秀眉微蹙，语气带着凝重：“‘恶狼’此人，心狠手辣，睚眦必报。他盘踞这江左一带多年，势力根深蒂固，爪牙遍布，绝非易与之辈。你断不可掉以轻心。”
刘星雨眼中厉芒一闪，猛地一拍桌子：“那就一不做二不休！正好替天行道，把这窝祸害连根拔了！”
暮玉华没好气地白了他一眼：“说得轻巧！‘恶狼’仇家遍布江湖，能活到现在还逍遥法外，你以为靠的只是运气？其狡诈凶悍，远非你想的那般简单。”
刘星雨打了个大大的哈欠，伸着懒腰站起身来：“哎呀，兵来将挡水来土掩！天大地大，睡觉最大！管他恶狼饿狗，明日再说！”
暮玉华也站起身，伸出纤指点了点他的额头：“睡你的大头觉去吧！明日天一亮，随我去探探‘恶狼’的底细。知己知彼，方能百战不殆！你这莽撞性子，再不改改，迟早要吃大亏！” 说罢转身推门而出，留下刘星雨摸着被点过的额头，望着她离去的背影，嘿嘿傻笑了几声。
翌日清晨，熹微的晨光透过雕花窗棂，在室内地板上投下斑驳晃动的光影。楚少羽缓缓收功，一口悠长的气息吐出，绵长匀净，仿佛融入了这宁静的晨光之中。他睁开眼，眸中神光内蕴，眉宇间带着一夜静修后的清朗与沉静。
起身走到桌边，他提起素瓷茶壶，为自己斟了一杯清水。清冽的水流滑入喉咙，带来一丝凉意。窗外，浩荡的江风拂过，隐约带来码头清晨的喧嚣与人声，却丝毫未能扰动他此刻如古井般的心境。
于他而言，每日的晨课不仅是打磨筋骨、精进内力，更是一种不可或缺的内观与自省。每一次呼吸吐纳，每一次内息在经脉中如溪流般潺潺流转，都让他更清晰地感知着自身的“存在”——这种无需外求，便能从内心深处获得的安定与充盈，远比尘世的喧闹浮华更令他感到踏实与满足。
门外传来潘文安的呼唤，声音带着几分雀跃。楚少羽只淡淡应了一句：“知道了，稍后自去。” 便不再理会。他随手拿起桌上一本边角已微微磨损的兵书，指尖带着一种近乎虔诚的意味，轻轻抚过那泛黄而坚韧的纸页——在这样的清晨，隔绝外扰，沉浸于书卷或自身的世界，便是他最好的休憩与享受。
少时，房门被“吱呀”一声推开，刘星雨神采奕奕地大步走了进来，显然一夜好眠。他目光扫过盘膝而坐、气息悠长的楚少羽，不由“咦”了一声：“我说少羽，外面潘文安那小子正热火朝天地张罗酒席，说要给咱们好好接风洗尘，你怎么倒一个人躲在这里打坐？”
楚少羽眼皮微抬，语气平淡无波：“些许迎来送往的俗务，何须急于一时？不及此刻练功调息要紧。”
刘星雨摇头叹气，一屁股坐在他对面的椅子上：“我说你啊，年纪轻轻，怎么总跟个老学究似的清心寡欲？江湖路长，该拼时拼命，该乐时也得及时行乐不是？”
楚少羽目光沉静如水：“心若不静，则气必浮。于我而言，行功运气，凝神内守，便是最好的休憩与行乐。”
刘星雨眉头微皱，身体前倾：“整日不是练功就是看书，你就不觉得闷得慌？眼下耶律洪虽除，但拓跋氏这条毒蛇还在暗处盯着，咱们总不能一直守在这堡里吧？”
楚少羽放下兵书，抬眼直视刘星雨，缓缓道：“若你我二人联手，双战拓跋锋，你以为……胜算几何？”
刘星雨脸上的轻松之色瞬间敛去，苦笑道：“拓跋锋那厮的‘寂灭剑道’，端的是霸道绝伦，杀气冲霄。你我联手，或能与他斗个旗鼓相当，勉强维持不败之局。但若说稳操胜券……”他摇摇头，神色凝重，“至多五五之数。稍露破绽，便是万劫不复。”
楚少羽嘴角却勾起一抹极淡、却带着洞察意味的笑意：“能有五五之数，已是难得。拓跋锋虽强，却也非完璧无瑕。其剑法固然霸道，然刚极易折。若能窥准其气机转换、旧力方尽新力未生的刹那契机……”
刘星雨眼睛猛地一亮，霍然站起：“你竟真看出了他的破绽？！好！有你这句话，我这心里顿时踏实多了！那还等什么？咱们何时动身去找他，把这笔账彻底清算清楚？”
楚少羽并未直接回答，他目光转向敞开的窗口，投向那不断变换的江岸景色，眼神变得悠远深邃，仿佛陷入了久远的回忆：“你可还记得……当年在青石镇外，你我初遇拓跋锋之时？彼时他虽已名动北疆，剑下亡魂无数，但锋芒毕露，戾气冲霄，远不似如今这般……深沉内敛，令人如临深渊。短短数年，其武功进境之速，委实……可畏可怖。”
刘星雨不耐烦地一挥手，“嗐！提那些陈芝麻烂谷子作甚！火烧眉毛顾眼前！既然有法子对付他，咱们就得赶紧定下方略，趁热打铁，免得夜长梦多，徒生变故！”