杜小炳失踪的那些时日，恰如坠入寒潭的孤叶，在命运的漩涡里辗转浮沉。
她本是为挣脱狼王辖制的金丝雀，费尽周折托了三两道人脉，才搭上那辆驶入皇城的青帷马车，心中只盼着投奔深宫之中的闺友——兕子身边的小垚，以为前路终是柳暗花明。
岂料车辇停稳在朱雀大街的那一刻，她又被迎头一击。当杜小炳踩着木梯落地，怀中缝着碎银的靛蓝钱袋，已跟着心中的希望不翼而飞。
她望着眼前车水马龙，正如寻找她的泥丸紫望着人声鼎沸的繁华街市。鎏金招牌在日光下晃得不同空间的两人都眼晕，杜小炳攥紧了空无一物的袖口，她的无助此刻的泥丸紫好似感同身受。
脱离了父亲杜老灶，这京都的热闹喧嚣，于身无分文的杜小炳而言，不过是铜墙铁壁般的绝境。她咬牙熬过三日空腹，在城西寻到“济世堂”的药铺。
每日寅时三刻，更漏声还未歇透，她便摸着黑推开后院木门，在药香与尘土混杂的气息里，搬移一捆捆比人还高的桂皮、当归，握着冰冷的碾钵将白芷碾成细粉，守在蒸腾的药炉前搅动蒲扇，直到烛火将药汤熬成琥珀色，她的手指被药汁浸得发白，虎口处磨出层层薄茧，却仍在星夜下挺直了背脊——她总想着，再熬一熬，总能等到宫里小垚的消息。
变故发生在那个霜重的清晨。
她奉命进入后院冰窖搬运藏药，推开厚重的木门时，一股森寒之气裹着药草的清苦扑面而来。窖内四壁结着蓝莹莹的冰棱，脚下的碎冰咯吱作响，她抱着一捆野山参踉跄前行，只觉寒气顺着靴底渗入骨髓，连日操劳的疲惫如潮水般涌来。
当最后一丝力气耗尽，杜小炳栽倒在堆积的药材上，意识沉入黑暗前，恍惚看见冰窖深处的石台上，摆着盛满幽蓝药液的瓷瓶，瓶身刻着古怪的符文，在烛火下泛着诡异的微光——她尚不知晓，这看似寻常的药铺冰窖，竟是个以野山参为引、炼制穿越药剂的隐秘工坊，而她的昏厥，恰是坠入另一段离奇命运的开端……
杜小炳迷迷糊糊睁开眼，就被药铺伙计的黄铜秤杆怼到鼻尖，差点戳成 “对眼”。对方活像被踩了尾巴的猫，跳着脚骂：“好你个偷青铜器的贼！我家祖传三代的青铜螭纹怀表，难不成自己长翅膀飞了？”
她还没来得及喊冤，就被麻绳捆成 “粽子”，当街示众。那围观群众的拳头和烂菜叶，比六月的暴雨还密集，绣鞋都不知被踢飞到哪个犄角旮旯。等她灰头土脸爬进济仁堂时，活脱脱像只被雨淋透的落汤鸡。
半月后的清晨，杜小炳正蹲在医馆檐下，跟不听话的药罐 “较劲”。突然，一位抱着襁褓的妇人慌慌张张跑来问路。她好心带着对方绕路，哪成想刚到巷口，八名金吾卫 “唰” 地窜出来，跟变戏法似的。
那妇人瞬间露出真面目，把襁褓一扔撒腿就跑。杜小炳脑子一抽，顺手薅住她的钱袋，沉甸甸的手感差点让她表演个 “平地摔”，钱袋里还滚出枚带血的玉坠，这剧情反转得，又要听惊堂木的响声了……
当晚，狼王的戒尺 “啪” 地抽在她掌心：“你这闲事管得，比长安城的巷子还曲折！那可是京兆尹府通缉的妇人！” 杜小炳瞅着掌心的红痕，突然想起药铺掌柜念叨的 “医者仁心”。
得，挨打也要当个有理想的 “挨打专业户”，她麻溜捡起《黄帝内经》，书页里夹着的怀表碎片，仿佛在冷笑：“小样，看你还能整出啥幺蛾子！”
杜小炳啃着医书打瞌睡时，怎么也没想到自己会和 “神鹿心脏移植” 这离奇的事儿扯上关系。
那日她在济仁堂翻箱倒柜找驱虫药，结果从墙缝里抠出本破破烂烂的手记，封皮上 “无极秘术” 四个字被虫蛀得只剩半边，倒像是在朝她挤眉弄眼。
翻开第一页，她差点被自己的口水呛到 —— 上面赫然画着颗血淋淋的心脏，旁边批注的小字龙飞凤舞：“换心如换机括，找准窍眼一扣就行！”
这哪是医书，简直是机关术说明书！再往后翻，她发现这无极家族竟真把人的心脏当物件，还详细记载着如何 “拆旧换新”，甚至贴心备注：“新神鹿之心若不服主，可滴三滴朱砂镇之，效果堪比长安城的驱邪符！”
正当她看得目瞪口呆，狼王不知从哪冒了出来，一把夺过手记，胡子气得直抖：“你个小混球！这玩意儿要是传出去，咱们医馆得被京兆尹拆成筛子！”
杜小炳眨眨眼，突然反应过来：“原来您老早就知道这秘密？那您教我啊！以后给人看病，直接换颗新心，包治百病！”
狼王抄起戒尺就往她脑门上敲：“想得倒美！这秘术有违天道，要不是无极家族突然销声匿迹，早被太医院那帮老古董烧得渣都不剩！”
杜小炳用手捂着脑袋，眼睛却还黏在小楷书写的手记上，她心里盘算着：等学会了这招，说不定能把那药铺那帮头头的黑心，都换成红心！省得他再冤枉连累了好人……