完颜洪烈身为金国使者，携国书而来，若无故斩之，恐给金人留下口实，反而让他们有借口兴兵来犯。
此时，我们羽翼尚未完全丰满，不宜同时与金国这等庞然大物全面开战。”
“赤老温说的有理。”
铁木真微微颔首，手指轻轻敲击着扶手，陷入沉思。
帐内再次安静下来，只有烛火摇曳，映照着众将或焦急、或愤怒、或思索的脸庞。
忽都合别乞，一位年长的萨满，此刻也开口道：“大汗，天意昭昭，金人亡我之心不死。”
“完颜洪烈此来，如同一条毒蛇潜入我草原，我们需万分谨慎。”
“不如先将其安置在营地之外，好生‘款待’，名为保护，实为软禁，不让他接触我核心部众和机密。”
“同时，大汗可召集各部首领，共同商议对策，一来可以试探各部之心，二来也能向完颜洪烈展示我蒙古诸部团结一心，让他无机可乘。”
“召集各部首领？”铁木真眼中精光一闪，“忽都合别乞，你是说……”
“正是，”忽都合别乞躬身道，“完颜洪烈不是想挑拨离间吗？”
“我们偏要反其道而行之，召集各部首领齐聚一堂，共商应对之策，甚至可以在他面前盟誓，以示我蒙古上下同心同德。”
“这样一来，完颜洪烈的阴谋便不攻自破，同时，也能借机检阅我们的力量，震慑金人！”
木华黎补充道：“大汗，我们还需暗中提防，看完颜洪烈究竟会与哪些人接触，是否有部落首领动摇。”
“一旦发现，咱们便可以以此为借口，吞并他们的部落。”
博尔术也道：“此外，我们应派人严密监视完颜洪烈及其随从的一举一动，他们的言行、书信，都要设法探查。”
“知己知彼，方能百战不殆。看看他究竟带了什么礼物，许了什么诺言，这些都是他图谋不轨的证据。”
铁木真听完众将的商议，脸上露出一丝赞许之色。
他猛地一拍大腿，站起身来，高大的身影在帐内投下巨大的阴影，自有一股睥睨天下的气势：“好！诸位所言，皆有道理！”
“木华黎，你即刻带人‘护送’完颜洪烈及其使团前往指定的营帐，好吃好喝招待，但务必看管好，不得让其随意走动，更不许与不明人士接触！”
“是！属下遵命！”木华黎抱拳领命。
“博尔术，”铁木真转向博尔术，“你负责加强中军大帐及各重要营地的守卫，同时派遣得力干将。”
“严密监视完颜洪烈一行的动向，有任何风吹草动，立刻回报！”
“属下遵命！”博尔术沉声应道。
“赤老温，”铁木真又道，“你即刻拟定文书，快马传讯给蒙古各部，召集他们前来我主营议事，就说有金国使者到访，关乎蒙古未来存亡，让他们务必准时赶到！”
“是！”赤老温领命。
“术赤，”铁木真看向长子，“你脾气急躁，此次便负责统领护卫，不得让任何人惊扰了‘贵客’，也不得让‘贵客’跑了，明白吗？”
术赤虽有些不甘，但还是躬身道：“孩儿明白！定不让那完颜洪烈生出半点差池！”
最后，铁木真目光落在忽都合别乞身上：“忽都合别乞，你为萨满，便为我蒙古草原祈福，愿我等能识破金人之诡计，团结一心，共渡此关。”
“谨遵大汗之命！”忽都合别乞双手合十，闭目祷告起来。
一道道命令有条不紊地下达，众将领命后，迅速离开了中军大帐，各自忙碌而去。
帐内只剩下铁木真一人，他负手立于帐前，透过帐帘的缝隙，望向外面辽阔而苍茫的大漠。
朔风依旧，但他的眼神却愈发坚定：“希望这次计划能顺利吧！若是再给本汗几年的时间，金国也不是不可战胜。”
另一边，上千人的队伍，几十辆马车，马车之上装满了金银珠宝，徐徐向北而行。
为首一人，暗纹紫袍，玉带束腰，面容俊雅却带三分阴鸷。
剑眉斜飞入鬓，眼若寒星，鼻挺唇薄，唇角总噙着一丝若有若无的笑意。
他骑着一柄高大枣红马，周身气度雍容华贵，却又透着股久居上位的威压，眼神深邃如渊，仿佛能洞穿人心。
此人不是别人，正是金国六王爷，赵王完颜洪烈。
而完颜洪烈的身旁则是一名俊秀青年，这名青年容貌俊美无俦，面如冠玉，目若朗星，眉宇间自带一股金枝玉叶的矜贵气。
鬓发修美，鼻梁高挺，唇红齿白，兼之身材挺拔，常着锦袍玉带，顾盼间神采飞扬，既有少年英气，又带几分皎洁，只是眼底偶掠过一丝阴鸷。
此人不是，别人正是此人不是，别人正是郭靖名义上的兄弟杨康。
杨康烦躁地扯了扯身上的锦袍，他从腰间解下丝帕，狠狠擦了擦额头与脖颈间的汗水，那汗水黏腻，混着些许尘土，让他更觉不适。
“父王，”他声音里带着几分掩饰不住的抱怨，以及对这蛮荒之地的鄙夷，“这草原的天气当真是恶劣至极！”
“白日里晒得人头晕眼花，恨不得扒层皮下来，到了夜里却又寒风刺骨，简直不是人待的地方。”
“比起咱们中都的亭台楼阁、暖阁熏香，这里简直就是……”他话未说完，但那嫌弃之情溢于言表。
完颜洪烈端坐于战马之上，目光却投向了帐外辽阔无垠的草原，仿佛能穿透那起伏的绿浪，看到远方各个部落的炊烟与帐篷。
“康儿，”完颜洪烈的声音低沉而富有磁性，带着一种久居上位的威严与从容。
“你只知其恶劣，却可知这恶劣天气背后的深意？”
他顿了顿，见杨康露出一丝疑惑，才继续道：“正是因为这草原的天气变幻莫测，生存环境严酷，夏有酷暑，冬有严寒。”
“还有那铺天盖地的风沙与时而短缺的水草，才能在这片土地上艰难求存的蒙古部落。
他们个个都磨砺得如狼似虎，他们自幼便在马背上长大，弓马娴熟，骨子里便带着一股悍不畏死的狠劲。”
“这样的部落，若是放任其发展壮大，对我大金国的北疆，将是心腹大患。”
杨康闻言，脸上的抱怨之色稍敛，他虽生长在富贵之乡，养尊处优，但毕竟是完颜洪烈悉心培养的继承人，一些基本的权谋之道和家国观念还是有的。
他皱了皱眉，问道：“父王的意思是……”
完颜洪烈嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“所以，此次我们父子二人亲自前来，名为巡视牧场，安抚部众，实则另有要务。”
他身体微微前倾，眼中闪烁着算计的光芒，“草原之上，部落林立，大者如克烈部、乃蛮部，小者亦有数十帐。”
“他们之间，为了争夺水草，为了牛羊牲畜，为了女人奴隶，本就矛盾重重，互相攻伐不断，这正是我大金可以利用之处。”
他一字一句，清晰地说道：“我们的主要目的，便是要拉拢一批对我大金心存敬畏、可以利用的部落，比如那些实力中等，左右摇摆，渴望得到支持的首领；”
“同时，也要打压一批野心勃勃、日渐强盛，对我大金构成潜在威胁的部落，尤其是那些试图统一蒙古诸部的枭雄。”
“最好的局面，”完颜洪烈眼中闪过一丝狠厉，“便是让他们永远陷入四分五裂、互相猜忌、彼此攻杀的内战之中。”
“让他们的鲜血染红这片草原，让他们的青壮年在自相残杀中消耗殆尽。”
“如此一来，他们便永远无法形成合力，永远只能是一盘散沙，对我大金只能俯首帖耳，岁岁纳贡，成为我大金北疆的屏障，而非祸患。”