杰克不得不承认，他这辈子从未真正和女孩一起逛过街——除了和母亲，但那不算“一起购物”，更像是在同一个地方各逛各的。即便有女朋友时，也从未有过这种经历。这或许又一次证明了那段感情有多糟糕。
这意味着他完全不知道这种事通常该怎么进行。比如，他该做什么？只是跟着走？还是在外面等？他选择直接跟着魅魔男侍——那人看起来对“惯例”很有信心。梅拉和杰克一样茫然，考虑到她来教团前的生活，她可能从未真正逛过服装店，两人简直是一对购物新手。
魅魔男侍将他们带进一间私人房间。房间和杰克在店里看到的其他地方一样奢华，但整体氛围比他预期的“奇怪”。房间很大，有几张沙发，中央摆着一个人体模特——这还算正常，但杰克完全不明白为什么房间里会有一张超大号床。这让他有种不好的预感，但他试图自我安慰：“可能兼作酒店之类的吧。”
他知道自己只是在牵强附会，而接下来的一幕彻底打破了他“误入正常店铺”的幻想。
“考虑到是你们第一次来，我们先从‘轻便款’开始。”魅魔男侍说着，人体模特上“召唤”出了“衣服”。他对“衣服”的定义非常宽松——因为那布料少得可怜。展示的是一件迷你裙，关键部位大面积镂空，尤其是胸部区域。
杰克目瞪口呆，梅拉的脸则红得像番茄。
“简约而不失诱惑。”魅魔男侍礼貌地微笑，“这款在人类和精灵中都很受欢迎，您觉得如何？如果需要，您甚至可以在提供的房间里‘测试’我们的商品，但损坏需购买。”
“如果塞恩大人希望我……”梅拉用近乎耳语的声音说，杰克立刻插话。
“天大的误会！”杰克惊呼，“超级大误会！我们根本不是来买这个的，我们要的是真正的装备，不是……这个。你知道的，能加属性、能防身的东西。”
魅魔男侍似乎被杰克的话惊到，追问道：“但您是被艾琳妮克丝推荐来的？如果有任何误解，我深表歉意，但我们不卖盔甲，而是另一种‘装备’——我敢说，它和战斗装备一样重要。”
“我不否认它的重要性，只是这不是我们的目的。”杰克迅速说，“抱歉浪费您的时间。”
“没关系，年轻人。”魅魔男侍毫不在意，“如果改变主意，欢迎随时再来——两位都是。现在，如果您想为这位小姐找装备，能否问问她擅长什么？”
“治疗师和炼金师。”杰克回答，庆幸魅魔男侍没有让尴尬的局面进一步扩大。
“既然如此，我可以推荐街尾一家小店，由我的朋友经营。”魅魔男侍挥手展示出一幅魔法3d地图。杰克立刻认出，这是艾琳推荐的店铺之一，于是追问：“确认一下，他们卖的是正常装备吧？战场上用的那种。”
“确实如此，不过我还是要重申——卧室战场的装备也常被忽视。”魅魔男侍半开玩笑地说。
杰克没有回应，只是再次道歉后离开。出门时，他感受到其他顾客的轻嘲和目光——他们无疑对“人类和精灵从私人房间出来”这件事有了某种联想。一回到街上，杰克忍不住和梅拉开玩笑缓解紧张：“好吧，这波操作失误。抱歉，我们绝对不会再回来了。”
“嗯……”梅拉点头。
他感觉她似乎有点失望——这证明他有时仍不擅长解读社交信号。杰克没多想，和梅拉前往第二家店。这家店比刚才那家小得多，客流量也少很多。
店铺小巧精致，只有一层，杰克和梅拉立刻走了进去。屋内和屋外一样温馨，货架上堆满了布料。杰克去过几家裁缝店，这家完全符合他的印象。
通过感知领域，他早已注意到店里只有一个人。他们进门时，对方也注意到了他们。几秒钟后，一个小个子矮人从后室走出，微笑着打招呼：“啊，欢迎！能为两位做些什么？”
杰克快速扫描了她，发现是c级。和他见过的其他矮人不同，她穿着轻盈的连衣裙，体型远不似其他矮人那样壮硕——当然，以人类标准仍算健壮，但按矮人标准可能算是“苗条”了。
“我需要一些装备。”梅拉说——这是他们来的路上就商量好的：梅拉需要自己开口。杰克觉得，如果表现得像“带不会表达需求的小孩购物”会很尴尬。他知道梅拉是因为自己买单而不愿主动决定，但希望已经打消了她的顾虑。
“用途呢？”裁缝上下打量梅拉——主要是“上”，毕竟身高差摆在那里。
“嗯……日常用，可能也需要战斗时穿……”梅拉看向杰克。
矮人点点头，又问了梅拉一些基本问题，比如希望增加哪些属性、想要什么特效。杰克听着梅拉回答，不动声色地朝门口挪动。梅拉注意到他，杰克只是微笑着竖起大拇指，留下她独自挑选——他今天已经尴尬够了，不想被迫进入试衣间之类的地方。
反正有时间消磨，又身处购物区，杰克决定给自己买些装备。他有几件用了很久的装备，很快锁定了一双旧手套：
[完美奥术具现手套（史诗）]——由强力合成布料制成。手套极薄，几乎隐形，对所有攻击有极强抗性。注入奥术能量后，耐久性将大幅提升。已完全融合结晶精华。所有通过奥术亲和与双手制造的构装体将更持久、更强力。手套可储存大量奥术能量并立即释放。向手套注入未调谐能量将赋予其奥术亲和性。附魔：+125智力，+75智慧，+50意志力。完美奥术具现。
需求：任意人形种族115级+。准灵魂绑定
手套很好——阿诺德制作时超水平发挥，但说实话，大部分效果已不再突出。从手套射出的能量冲击和他徒手释放的几乎没区别，唯一的真正价值是注入奥术能量后的耐久性。此外，“手部制造的奥术构装体更强”的效果在获得时很明显，但如今他实力提升数倍，这点加成已无足轻重。再过十级，除了属性加成，这手套的其他效果几乎都会失效。
于是杰克决定去之前留意过的一家店。虽然教团不运营官方商店，但这不代表教团成员不经营自己的店铺——而且往往是最大的那些。
杰克前往的这家店由教团内的优秀成员直接运营，很新，且有个特殊购物门槛：必须受到恶意蝰蛇或其从属神明的祝福。他担心这是个“狂热粉丝聚集的疯人院”，但也知道里面有好东西——德拉斯基尔甚至在地下城探险时提过，说自己从那里买到过传奇物品。
离开梅拉前，杰克在她身上施加了“贪婪猎手标记”——他完全没信心在不标记的情况下找到她。
穿过另一扇传送门，走在一条比之前更拥挤的大街上，杰克看到了目标建筑。这不难辨认，因为它像座巨大的城堡，入口上方自豪地展示着恶意蝰蛇教团的标志，中央还有一座高耸的塔楼，使其成为地标。考虑到建筑仅落成一年左右，着实令人印象深刻。
进店的人不多，但每个获准进入的人都会被注视。杰克叹了口气，走向城堡。靠近入口时，他感受到一股微弱的波动扫描着自己——没有被阻拦，他直接走进大厅。踏入的瞬间，他感受到四周有许多“存在”——不是来自人，而是大厅两侧的雕像，每座雕像都刻画着不同的神明，尽头则是恶意蝰蛇的雕像：一条巨大的纯黑巨蛇盘绕着，俯视所有胆敢进入城堡的人。
“如果这不算‘试图让访客自惭形秽’，我不知道什么才算。”杰克心想，回想起维瑞蒂娅的课程和那里的维利雕像。和往常一样，杰克对这些“存在”毫不在意，但很快明白了怎么回事。他故意放慢脚步穿过大厅，到达另一扇门前时，努力让自己看起来“被震慑到有点疲惫”。
穿过门后，他才看到新区域——得益于空间魔法的扩展，这里大得惊人。杰克进入一个巨大的弧形隧道般的空间，向上延伸至无穷远处。他还感觉到，梅拉身上的标记比之前“远了很多很多”。
“问候您，受恶意者祝福之人。”一个身影瞬移而至，开口道。杰克立刻感受到压迫感，知道来者是货真价实的b级。此人穿着带教团徽章的连帽长袍，其他信息完全不可见，甚至种族都无法分辨。
“你好。”杰克点头回应。
“年轻的主人在寻找什么？”兜帽店员问。
杰克提前做过功课，知道这地方很特别，德拉斯基尔也说过，经营者是教团的“高层人物”。
“装备，最好是手套。另外，如果有能唤醒物品内记录以进一步强化的道具，也非常需要。”虽然主要想买新手套，但若能找到升级靴子的方法，他也不介意。
“第二个请求可能难以满足，这类物品在d级很少见。”b级店员说，“但手套我们有很多。请问，您需要哪种？您是否行走恶意者之道，接纳了传承？”
杰克不确定第二个问题的意义，但还是回答：“我确实拥有传承技能，需要手套主要是为了提升物理属性，最好耐久性强。”
店员点头：“请跟我来。”
店员挥手，身旁出现一扇传送门，示意杰克进入。杰克没感受到危险或异常，于是迈步穿过——另一侧是个小得多的区域，类似战利品陈列室。四处都是陈列物品的基座，每件物品都被类似吸血鬼用来保存藏品的屏障保护着——这种屏障能防止物品附魔和能量流失。
由于屏障存在，杰克甚至无法鉴定任何物品——不是看不见或感知不到，而是屏障干扰了“鉴定”的效果，只能获得简短信息。
在几件展示手套的基座上使用“鉴定”后，杰克大致明白了规则：
[手套——远古——中甲——魔法——恶意蝰蛇之傲——需求未满足]
[手套——传奇——中甲——魔法——恶意蝰蛇之触]
“请注意，年轻的主人只能购买一件物品。”店员说。
杰克刚想询问原因，很快反应过来：转售价值。但他仍对展示信息有些困惑：“能解释一下这些描述吗？”
“前三个我想无需解释，第四个说明手套提供物理还是魔法属性，最后一个显示物品关联的传承技能。”店员解释，“请注意，使用手套需要拥有同品质的传承技能。如果这里没有可用的，我们可以去下层。另外，若您的等级不足以穿戴某件物品，‘鉴定’会显示出来。”
杰克再次点头——合理。他又看了几件物品，直到一件真正吸引了他的注意：
[手套——传奇——中甲——物理——恶意蝰蛇之鳞]
手套全黑，尽管属于中甲，看起来却极轻。黑色细鳞覆盖其上，像是皮革上的纹路。杰克喜欢它的外观，描述更让他充满期待，直觉这就是他想要的。
“那件。”杰克指向手套。
“首先，我必须确认年轻的主人有足够资金。每件传奇物品售价十亿学分。另外请注意，屏障移除后，您必须购买或空手离开。”
杰克迅速展示自己的资金——他完全想不出有什么理由拒绝为这手套花区区十亿学分。店员点头，取出一枚令牌。屏障闪烁消失，杰克终于能完整鉴定物品：
[恶意者恩典手套（传奇）]——以恶意者之名，你的鳞片将成为无敌的象征。由一位受恶意蝰蛇祝福的顶尖工匠制作，手套蕴含原初存在的一丝记录。以顶级飞龙的皮革和鳞片为材，注入其毒血，以强力精炼核心强化，手套韧性极强。允许将‘恶意蝰蛇之鳞’直接施展于手套，效果显着提升。施展‘恶意蝰蛇之鳞’时，手套提供的所有属性点效果大幅增强。仅在‘恶意蝰蛇之鳞’技能中展现足够造诣者可穿戴。附魔：+300坚韧，+300体力，+300力量，+300敏捷，+300耐力。恶意者之鳞手。
需求：任意人形种族175级+。技能：恶意蝰蛇之鳞（传奇+）。
虽然杰克对物品价值的认知有限，但他知道，传奇物品在多元宇宙通常售价数十亿。地球拍卖会上的“低价”是特殊情况，而这件的价值完全符合常规——十亿简直是捡漏。
“满意吗？”店员问。
“非常。”杰克微笑，“但真的只卖十亿？冒昧问一句，单是材料成本就不止几倍吧？”
他甚至怀疑物品是否被诅咒，但店员解释：“这类物品受众有限，我们不想让它们尘封。它们是为被恶意者认可或忠诚于祂的人准备的，帮助他们前行是我们的宗旨。您身为d级却已将‘恶意蝰蛇之鳞’提升至传奇品质，令人钦佩，证明了您的价值。因此，按许多标准看，它们‘定价过低’，但按我们的标准完全合理——这家店从不是为了赚钱而存在。”
杰克点头理解，不打算拒绝送上门的好事：“总之，我买定了。”
店员点头鞠躬：“愿它们为您效力，受恶意者祝福之人。”