张济看着城下哀鸿遍野的景象，又想起西城、旬阳、安阳陷落的惨状——守将战死、百姓被屠、粮草被夺，所有的压力如同大山般压在他的身上。他知道杨松的话或许是唯一的出路，可让自己的妻子去侍奉敌人，这实在是奇耻大辱，比杀了他还难受。
张济一度想自杀得了，但是看了看手里的刀，看了看自己细嫩的皮肤，这怎么行嘛！这么细嫩的皮肤怎么可以用这把刀来霍霍，别误会，真的不是张济怕死，张济一点都不怕死，张济怎么可能怕死呢，张济绝对不会怕死的。
“杨松，你先详细说说你的计策。”张济最终还是低下了高傲的头颅。
“这个吗，将军可以假意拒绝向曹操投降，然后某带心腹将将军绑了，然后投降曹操，然后将将军夫人献给曹操，等到关键时刻，某带人救出将军，随后诛杀曹操，大功可成矣！”杨松说道。
“绑我？”张济猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即脸色沉了下来，“杨松，你竟敢戏耍本将军？”
“将军息怒！”杨松连忙躬身，声音压得更低，“此乃苦肉计！唯有让曹操信您是被逼无奈，信我是真心投诚，才能让他放下戒心！您想想，若是您主动献城献妻，曹操生性多疑，必然会怀疑其中有诈；可若是我绑了您，带着您的家眷和城池投降，再哭诉您固执己见、不肯归顺，曹操定会觉得此事千真万确，届时不仅会接纳我们，还会对我和您放松警惕，这才有机可乘啊！”
他搓着手，眼中闪烁着算计的光芒：“到时候，我会在曹营暗中联络心腹，您则在囚牢中隐忍几日。等曹操设宴款待我，或是他亲自去探望邹夫人时，我便趁机发动——要么在宴会上用毒酒毒杀他，要么在府中埋伏死士，趁他不备将其斩杀！只要曹操一死，曹军群龙无首，曹仁、曹洪、夏侯惇及曹操其他的将领各自为战，咱们再振臂一呼，城中将士与百姓定然响应，城外那些分散的曹军不足为惧！”
张济沉默了。杨松的计策虽然荒唐，甚至让他受辱，但不得不说，这确实是眼下最有可能成功的办法，不然还能指着他的三万守军把曹操打死了不成，以前的安逸日子过多了，现在想来，就汉中这块肥肉，谁都会盯上的。
他看着城下越来越近的曹军旗帜，听着百姓的哭喊声和城头的厮杀声，心中的天平最终还是倾向了“活命”与“翻盘”。
“好……”他咬着牙，声音带着屈辱的颤抖，“但你记住，若敢伤我夫人分毫，若计策败露，我即便化作厉鬼，也绝不会放过你！”
“将军放心！”杨松大喜过望，连忙拍着胸脯保证，“邹夫人乃大计关键，我定会派人暗中保护，绝不让她受半点委屈！三日后的三更，我便带人‘闯宫’，将军只需假意反抗即可！这三日，就劳烦将军稳守城池了。”
北城门楼的鼓声已敲得沉闷沙哑，张济扶着被投石震裂的女墙，指甲深深抠进砖石缝隙。甲胄上的血渍结了又融，融了又结，糊得铠甲缝隙发黑，唯有掌心那点细嫩皮肤，被他下意识护在袖中——即便三日未眠，这点执念仍未消减。
“将军！曹军又架云梯了！曹洪亲自督战，城下的冲车都撞得城门木头发响了！” 校尉嘶吼着扑来，头盔歪在脑后，护心镜被砸出一个凹坑，“弟兄们的箭快用完了，滚石也只剩三成，再这样下去，北门撑不住一个时辰！”
张济猛地抬头，只见城下曹军阵中，曹洪立马于冲车旁，手中马鞭直指城楼：“张济匹夫！三日攻城，你已成强弩之末！再不降，城破之时，定将你挫骨扬灰！”
话音未落，数十架云梯已搭上城垛，曹军士兵如同饿狼般往上攀爬，城墙上的汉中士兵嘶吼着挥刀砍杀，刀刃劈在云梯木头上，发出刺耳的“咔嚓”声。一名士兵刚砍断一架云梯，就被城下射来的连环箭穿透胸膛，他踉跄着扑在城垛上，临死前仍死死抓住一名曹军士兵的胳膊，两人一同坠下城楼。
“倒油！把火油倒下去！”张济嘶吼着下令，声音沙哑得几乎听不见。早已备好的火油顺着城砖流下，校尉点燃火把一掷，火舌瞬间窜起丈高，将攀爬的曹军士兵烧得惨叫连连，云梯上的火星顺着风势飘向城下，点燃了曹军的帐篷，浓烟滚滚直冲天际。
这是守城的第三日，曹操的战术毒辣得令人发指：白日里用曹仁、曹洪、夏侯惇三路轮攻，专攻北、东两门的薄弱处；夜里则派小股死士爬城袭扰，用火箭焚烧城楼，让守军连闭眼的机会都没有；更阴险的是，他们故意将安阳被俘的守兵押到城下，每日正午斩杀十人，用鲜血和惨叫瓦解守军士气。
第一日，东门城楼被火箭烧毁半边，守军折损两千；第二日，城外引水渠被曹仁派死士凿穿，城中水源骤减，将士们每日只能分到半碗浑浊的水，嘴唇干裂得渗血；第三日清晨，旬阳方向传来消息，曹军已将劫掠的粮草运抵城下，而汉中郡城的存粮，仅够支撑今日一日。
“将军！百姓们又来求水了！”军需官跑得上气不接下气，“城南的水井已经见底，老弱妇孺渴得直哭，有的甚至开始抢士兵的水囊，再不想办法，城中要乱了！”
张济回头望去，城下百姓黑压压跪了一片，有的孩童已经渴得昏死过去，母亲抱着孩子哭得撕心裂肺。他心中如同刀割，却只能咬牙道：“告诉百姓，再撑半日！日落之前，必有转机！”
他知道，这是安慰人的谎话。所谓转机，全在今夜三更杨松的苦肉计。可这三日的坚守，早已让守军疲惫到了极致，若不是靠着“城破必屠”的恐惧支撑，恐怕早已有士兵倒戈。