襄阳，一众文武全是非常之沉默，天塌了，没错，天塌了，因为他们似乎拿不下江陵，不知道为什么，江陵的百姓也站在民国这边，不就是国家名字带个民吗！？就真的能够吸引百姓吗？没什么道理啊，我们大魏建国没多久，前两年可是只收3成赋税啊，百姓们不是当时还是敲锣打鼓的支持的吗？
大堂之上也是沉默异常，不过戏志才还是心宽的，毕竟他们搞到了雷薄和龚都的头颅，也算是说的过去了，但是他觉得他还是要在襄阳继续坐镇一阵子的，把江夏，襄阳，寿春这道防线打造严实了，他才能够抽身北上，所以商量无果之后，戏志才也是将军情如实报给了曹操，随即也是安排起防务一事了。
“军师，我们现在能开关放人通行吗？下面有很多商人说南边的卖货快，价格好，都催着我们放开关口，他们要去南边卖货了。”文聘也是没办法，从一线回来的将军只能扛起责任，把一线的情况反馈给戏志才了。
“哦？有何不同？你可有了解？”戏志才疑问道。
“据说南边商业非常繁荣，民国大力支持商业发展，建立了很多所谓工厂的东西，有生产陶罐的，有生产衣物的，很多百姓甚至田都不种，都去工厂上工了。”文聘说道。
“士农工商，商贾自古都是底层，没想到这民国却反其道而行之，此间到底有什么奥秘？前些日子我们也是跟民国的军队交过手了，曹将军，文将军，你们觉得他们可有什么不同？”戏志才想到了什么，问道。
“额，这，”曹仁犹豫了一下。
“陛下不在此间，你们尽管说实话。不必遮遮掩掩。”戏志才及时出言提醒道。
“好吧，文将军你先说。”曹仁说道。
“额，好得，曹将军，军师，末将觉得这民国军队，战斗力强悍，军纪严明，个个身形彪悍，而且他们的武器装备比我们的精良，属实是我们大魏的大敌。”文聘说道。
“正是如此，民国大军铠甲比我大魏的军队的铠甲还要坚固，恐怕我们大魏只有最精锐的魏武卒才能在装备上跟他们不相上下。只怕这也是他们最精锐的部队了吧！”曹仁说道。
戏志才指尖轻轻敲击着案上的竹简，眉头却未因曹仁的话而舒展半分，反而拧得更紧了些。他沉默片刻，忽然起身走到大堂中央的舆图前，手指落在江陵与襄阳之间的水道上，声音带着几分凝重：“曹将军这话，倒让我想起前几日细作传回的消息，那民国军队不仅铠甲精良，连寻常士兵手中的长矛，杆身都似是用某种坚硬木料裹了铁箍，寻常刀剑劈砍竟难伤分毫，他们的刀似乎也是比我们的更加锋利，更别提他们阵中偶尔出现的‘连弩’，一次能射出五支箭，射程还比我军强弩远上丈许。”
文聘听得瞳孔微缩，下意识攥紧了腰间佩剑：“竟有这般利器？若真是如此，那江陵城防……”他话未说完，却也知道这话问得多余，连寻常士兵的装备都这般精良，这仗能打到如今，恐怕早已不是“侥幸”二字能解释。
“更要紧的，是百姓的心。”戏志才忽然转过身，目光扫过堂内诸将，“方才文将军说，南边百姓不种田，都去工厂上工。你们可知细作还探到了什么？那民国治下，工厂给的工钱，一个月竟能换至少三石米，寻常农户一家五口，若有两人在工厂做工，便能吃饱穿暖，还能余钱买些布料、陶罐、还有各种肉食。更别说他们还设了‘学堂’，寻常百姓家的孩子也能去读书，不要束修，还管午饭。”
这话一出，大堂里彻底没了声息。曹仁脸上的神色从震惊转为复杂，他想起自家治下的农户，前两年大魏收三成赋税，百姓敲锣打鼓，可去年因战事加征了一成，便有农户偷偷逃去了荆州。那时他只当是百姓贪利，如今听戏志才这么说，才明白那民国吸引百姓的，从来不是 “国号带民”，而是实打实的好处。
“军师，那我们……”一名偏将忍不住开口，语气里带着几分慌乱，他们原以为拿不下江陵，只是一时兵力不足，可如今看来，对面的民国，早已不是“割据势力”那么简单，简直像是另一个“天下”，正一点点吸走大魏的根基。
戏志才抬手按住案几，稳住了众人的心神：“慌什么？眼下最要紧的，不是琢磨那民国的好处，是守住我们的防线。”
他指向舆图上的江夏、襄阳、寿春三地，指尖重重一点，“江夏控住长江水道，绝不能让民国的船只北上；襄阳是中原门户，文将军，你即刻带两万兵马在襄阳城外加固营寨，再调五千民夫，在城下挖三道壕沟，沟底埋上尖木；曹将军，你领本部兵马去寿春驻守，总领寿春军务，监督好当地守将整修城墙，尤其要注意淮河沿岸的码头，防止民国军队从水路偷袭。”
“至于那些想南下的商人……”戏志才顿了顿，眼中闪过一丝算计，“暂时不能放。但也不能硬拦，派人去跟他们说，眼下战事紧张，关口暂闭，待局势安稳后再放行。另外，从这些商人里挑几个口齿伶俐、家底殷实的，就说我有要事相商，请他们来府中一叙。”
文聘愣了愣：“军师是想……从商人嘴里套话？”
“不止。”戏志才嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“他们想去南边卖货，无非是为了利。我们不妨跟他们‘合作’，让他们把我大魏的丝绸、瓷器运去南边，再把南边的工厂器械、书籍图纸悄悄运回来。当然，这事儿得做得隐秘，不能让民国察觉。若能摸清他们工厂的门道，哪怕只是皮毛，对我们也是天大的好处。”
曹仁闻言眼前一亮，先前的凝重散去不少：“军师此计甚妙！那些商人唯利是图，只要许他们重利，定然愿意替我们办事。”
“当然只是试试看罢了，关键还是要看我们的密探了，商人不靠谱，对了，还有一事。”戏志才补充道，“即刻修书给陛下，除了禀报江陵战事，还要着重提三件事：一是请陛下即刻下令，暂停各地非必要的赋税加征，尤其要安抚边境农户，不可再让百姓逃去南边；二是将战场上捡到的民国装备送去工部，请工部即刻研究改良兵器、铠甲，参照细作传回的消息，哪怕先做出几具样品也好；三是请太学挑选些懂算术、工程的儒生，派来襄阳协助防务，那民国的‘工厂’‘学堂’既然能成，我们未必学不会，让他们在这近处好好学，等到什么时候学会了，就带回许都，开始搞我们的建设。”
诸将听得连连点头，先前的沉默与慌乱渐渐被决心取代。文聘率先拱手：“末将领命！这就去整顿兵马，即刻布置襄阳的城防！”
曹仁也跟着起身：“寿春那边，末将定能守得固若金汤，绝不让民国军队前进一步！”
戏志才看着众人重新振作的模样，心中稍稍松了口气。他知道，这只是开始，面对那个截然不同的“民国”，大魏要走的路，还长得很。但只要守住眼下的防线，守住人心，总有一日，他们能找到破局之法。
虽然话这么说了，但是戏志才其实心里也不是很有底，但是他对曹操的信任，是无人可以撼动的。