姜崇望着眼前的毒药，心中的最后一丝侥幸也随之烟消云散。
他再也无法袒护关霜。
他斜睨了关霜一眼，徒留一声沉重的叹息，“自作孽不可活，你竟胆大包天，做出伤害我女儿之事。既然如此，你就到衙门去，接受应有的惩处吧！”
关山如遭雷击，怎么也想不到姜崇竟如此薄情。
她慌了神，膝盖一软，“扑通”一声跪在地上，双手伏地，眼中满是惊恐与哀求，“老爷，看在我为您生了个儿子的份上，救救我吧，我真的不想死啊！”
她好不容易机关算尽，才登上姜家正妻之位，本以为能尽享荣华，可如今，这美梦却如泡沫般，转瞬即碎。
可是姜崇根本不看她，反而转过身去，吩咐人把她刚生下的儿子抱走。
“不要啊，老爷........ 老爷..........”
她满心不甘，缓缓抬起头，目光锁定在姜琳身上。
此刻的姜琳，尽管脸色苍白虚弱，但那肌肤依旧细腻光滑，毫无中毒后溃烂的迹象。
她愣在原地，眼底闪过一丝诧异，心中不禁疑惑。
按道理来说，姜琳服下的毒药毒性剧烈，皮肤早该溃烂不堪，可为何现在竟安然无恙？
难道，姜琳根本就没有中毒？
关霜情绪彻底失控，歇斯底里地伸出手指，直直指向姜琳，“老爷，这姜小姐根本就没中毒，她肯定是装的！我给她下的毒药，只会让她皮肤溃烂，绝不可能要了她的命。可都过去两天了，她的皮肤竟还完好无损！”
姜琳闻言，嘴角缓缓勾起一抹弧度，眼神中冷意一闪而过，好似寒夜的霜刃。“原来，你给我下的是这样的毒药。”
“没错，我承认，我是装的。不过，如今你也亲口承认给我下毒了……”
“那你的死期，也到头了。”
这话仿若一记重锤，狠狠砸在关霜心上。
她紧绷的神经瞬间断裂，整个人像被抽去了脊梁，无力地瘫倒在地上，眼神空洞，面如死灰。
姜崇站在一旁，听到关霜的话，先是一怔，随即怒火中烧。他怎么也想不到，关霜竟如此大胆，敢谋害姜琳。
盛怒之下，他猛地抬手，“啪”的一声，一巴掌狠狠甩在关霜脸上，那声响在屋内回荡。“你难道不知道琳儿如今在皇宫里备受宠爱吗？连我都不敢轻易得罪，你却胆大包天给她下毒！你是想让我姜家万劫不复，满门抄斩啊！你这个女人，心肠怎会如此歹毒！”
在这个时候，唐山也站了出来，挺直了腰杆，“老爷，实不相瞒，我早瞧出关姐姐心肠歹毒，恐对姜小姐不利。所以今日我演了这出戏，就盼着能引出关姐姐的真话。其实我的孩子根本没中毒，不过是我用了些精巧的胭脂水粉，才让她看起来面色发青、虚弱苍白。”
她微微垂眸，眼中闪过一丝不易察觉的自得，这番话，与其说是陈述事实，倒不如说是在向姜崇邀功请赏。
关霜听着唐蕊的话，心中的疑惑瞬间有了答案，她终于明白，原来唐蕊早已被姜琳收买，成了对方的棋子。
先是一愣，紧接着，她仰头大笑起来，让人毛骨悚然。
反正自己横竖都是一死，她也懒得再伪装，索性挺直了脊梁，高傲地抬起头，直直地盯着姜琳，咬牙切齿道：“姜琳，我把亲妹妹送进皇宫，本想着能助你开枝散叶、稳固地位，可你呢？竟让她死得连尸首都找不着！这笔血仇，我怎能不报？我只要你皮肤溃烂，已然算是仁慈！”
话音落下，她像是耗尽了所有力气，整个人松弛下来，脸上写满了破罐子破摔的决然：“反正我已经一败涂地，要杀要剐，随你们的便！我和妹妹就算做鬼，也绝不会放过你们！”
姜琳深吸一口气，目光坦然地直视关霜的眼睛，“你妹妹进了皇宫后，行事全然没有分寸。若她能一心一意助我怀孕生子，我又怎会不庇佑她？可事实却是，她轻易就被我的死对头乔莲利用。她的死，罪魁祸首是乔莲，你若真想报仇，该去找的是她，为何将仇恨都发泄在我身上？”
“后宫本就是个充满算计与争斗的地方，关倩雪毫无心机，在那样的环境里难以存活，实在是情理之中。”
沾染血腥的杀戮向来不是她的作风，为了杀人而弄脏自己的手，在她看来是愚蠢且毫无价值的。
关霜听到这番话，整个人像是被定住一般，愣在原地。
她的嘴唇微微颤抖，试图说些什么，可喉咙像是被堵住了，最终只能苦涩地动了几下，却发不出半点声音。
那些汹涌的恨意与不甘，在姜琳冷静的陈述下，突然变得有些无处可依。
恰在此时，丫鬟怀里的小男婴像是感知到了母亲即将面临的危机，小嘴一咧，“哇哇”大哭起来。
这稚嫩的哭声，如同一把锐利的匕首，直直刺入关霜心底最柔软的地方。
她眼眶瞬间泛红，泪水夺眶而出，饱含深情与不舍地看向自己的孩子。
自己竟还没来得及知道孩子的名字，生命却已步入尽头，命运为何对她如此残酷？
不过是给姜琳下了毒，唐蕊却落井下石、栽赃陷害，这口气，她如何咽得下！
一想到自己死后，唐蕊极有可能取代她成为姜家正妻，甚至抚养自己的孩子，依照唐蕊的性子，又怎会善待自己的骨肉？
念及此处，她心底陡然升起一股决绝，既然自己无法善终，那唐蕊也别想独善其身。
刹那间，她眼神骤变，一抹阴冷狠厉的光闪过，如同一头发狂的野兽，不顾一切地朝着唐蕊扑了过去。
只见关霜张牙舞爪，双手死死地掐住唐蕊的脖子，声嘶力竭地咒骂着：“去死吧，你这个恶毒的女人！”
唐蕊被这突如其来的攻击打得措手不及，身体拼命挣扎，却动弹不得，
可即便如此，她依旧紧紧抱着怀里的女儿。
姜崇目睹这混乱的一幕，心急如焚，心脏仿佛提到了嗓子眼。
他来不及多想，箭步冲上前去，一边用力拉扯着关霜，一边怒声呵斥：“你要干什么啊？都死到临头了，还不知悔改！”
屋内乱作一团。
一番激烈的拉扯后，关霜体力耗尽，指尖渐渐失去力气，缓缓松开了掐着唐蕊的手。
唐蕊本就体力不支，在这一推搡间，脚下踉跄，根本无法稳住身形，直直向后倒去，后脑勺重重磕在地面上，一声沉闷巨响，惊得屋内众人头皮发麻。
姜琳见状，心猛地一揪，连忙起身冲过去，稳稳抱住了唐蕊怀中吓得大哭不止的小女孩。
不管大人之间有多少恩怨纠葛，孩子是无辜的，她绝不能让这幼小的生命受到一丝伤害。
小女孩哭得声嘶力竭，好在只是受了惊吓，身上并无大碍。
可唐蕊的状况却不容乐观，她的后脑勺伤口处不断有鲜血渗出来，洇红了周围的地面，触目惊心。
姜琳心急如焚，立刻吩咐人去请郎中，又命家仆把关霜强行押送至衙门。
关霜被拖拽着往外走，泪水肆意流淌，一边走一边回头，眼神满是哀求与不舍，对着姜崇哭喊道：“老爷，照顾好我们的孩子，等他长大了，记得带他来祭拜我……”
姜崇伫立在门口，望着关霜离去的背影，面色凝重复杂，沉默良久后，叹了一口气。
没过多会儿，郎中脚步匆匆赶来，为唐蕊诊治。
一番检查后，郎中面色凝重，缓缓开口告知众人，唐蕊脑部受伤极为严重，即便性命无忧，往后也极有可能变成痴傻之人。
听到这个消息，姜崇只觉眼前一黑，好似天塌地陷。
看来自己真的是克妻命，注定难享家庭的安宁与幸福。
正妻也好，小妾也罢，在他身边竟都没能有个圆满结局，难道真如命运所定，他终究要孤独度过余生？
姜琳静静站在一旁，目睹着姜崇失魂落魄的模样，心底不禁泛起一阵冷笑。
她娘亲死的时候，姜崇与小妾恩爱非常，花前月下，尽享温柔，那时的他，何曾有过半分忧愁？
可如今，关霜锒铛入狱，唐蕊成了痴傻之人，他却这般黯然神伤，实在是可笑至极。
她柳眉微蹙，眼中闪过一丝冷意，忍不住冷声质问道：“爹，娘陪了你十几年，她撒手人寰的时候，你连一滴泪都没掉。这两位小妾才在你身边一年，你却用情至深，你这般，如何对得起九泉之下的娘？”
姜崇重重地叹了口气，神色复杂难辨：“关霜被抓，我倒没多在意，毕竟我已经有了儿子。我只是在想，我是不是真的命中克妻。”
“你知道就好。以后别再随随便便找那些不清不楚的女人。现在这两个孩子还年幼，你往后就把心思都放在他们身上，一心一意将他们抚养成人。别再琢磨纳妾的事，也别搅和那些勾心斗角、争风吃醋的闹剧，以你的心思，说不定哪天就遭人算计，到时候姜家满门遭殃，这两个刚出生的孩子又怎能有好下场？”
姜崇听着，不禁打了个哆嗦，只觉冷汗直冒。他忙不迭地点头，连声应道：“琳儿，你教训得是，爹以后一定不会再纳妾了。”
见状，姜琳也暗中松了一口气，希望经过这次的事情，姜崇能够学聪明一点，不要再被女人迷得团团转了。
雄鸡破晓，晨晖初照，尚书府的丫鬟们便已开始穿梭忙碌。
荀珠这些日子食不知味、夜不能寐，本就娇弱的身子愈发显得憔悴，像是枝头一片摇摇欲坠的枯叶，风一吹便会飘零。
她满心期许着姜琳能为她谋出一条生机。
倘若实在无计可施，她也暗自下了决心，哪怕遁入空门、青灯古佛相伴，从此吃斋念佛，也好过在这尘世的旋涡中苦苦挣扎。
然而那噩耗如同一记闷雷，毫无征兆地炸响。
她才刚刚洗漱完毕，对着铜镜精心梳妆，丫鬟便慌慌张张地冲了进来，神色焦急地说：“大小姐，老爷正在中堂大发雷霆，让您赶紧过去！”
她满心疑惑，脑海中迅速闪过无数个念头，却怎么也猜不透到底发生了何事。但父命难违，她还是去了。
踏入中堂的那一刻，她便瞧见雪梅也在，那雪梅正捂着嘴偷笑，见她进来，还故作姿态地开口：“老爷，您别生气了，大小姐也是一时糊涂，才做出这样的蠢事。”
雪梅那话里的阴阳怪气，让荀珠感觉到很不安，她拧了一下眉头，欠了一下身子，“爹........... ”
“混账东西赶紧给我跪下！”
荀珠的身子不受控制地轻颤了一下，双腿一软，乖乖地跪在了冰冷的地面上。
她下意识地看向母亲，可母亲却侧过了头，像是对她失望透顶。
她紧张得手心全是汗，指尖下意识地拽紧衣角，一股强烈的不安如潮水般涌上心头。
果不其然，荀飞章怒目圆睁，猛地抽出一封信，狠狠甩这地上，怒骂道“”“孽女！我真是万万没想到，你竟如此不知廉耻！居然早就和宫宏逸暗通款曲、苟且偷欢！”
这如雷的斥责，让荀珠的身子晃了晃，脸上仅存的一丝血色瞬间褪去，变得惨白如纸。
她颤抖着双手，哆哆嗦嗦地打开那封信。
入目的是宫宏逸那熟悉的字迹，信里，他言辞恳切又满是急切，不停地追问她为何不愿嫁给他，还提及他们之间的亲密过往，声称她已将清白之身给了他，若再嫁给别人定会遭人嫌弃，劝她死心塌地跟着自己。
他倾诉着虽科举落第，但对她一片真心，并发誓日后会更加勤奋苦读，定要考取功名，只求荀珠能再给他一次机会。
荀飞章气得胸膛疼，起伏不定，“要不是早上的时候，家丁们拦截了这一封信，我都不知道你居然背着我们做出了这种丢人的事情！你是尚书府的嫡女千金啊！你不要脸，我们还要脸呢！”