瞅见娘的手弄成这样，乐宝心疼的不行。
她抱着陈秋莲的手指头吹了又吹，待瞧见姐姐们的手指顶腹如出一辙的青紫模样后，眼眶顿时就红了。
陈秋莲有些感动，也有些好笑，她摸摸乐宝的发包包，温柔道：“往年想这么着剥棉籽还不成呢，咱们手指头这样，说明咱家棉花多，别人要是听说瞅见，只会羡慕咱家冬天暖和和的冻不着。”
道理乐宝都懂，但看见娘和姐姐们因为不停剥棉花，手指头因不走血指甲都要脱落了，她还是觉得难过。
“娘，织布有织布机，纺纱有纺纱机，就连弹棉花都有专门的弹花弓，为啥没有一种工具，是用来除棉籽的呢。”
对着小闺女的絮叨，陈秋莲十分的窝心。
她把乐宝揽进怀里拍了拍，“这傻孩子，你娘我活这么大，还没听说有除棉籽的机子呢，行了，去外面把橘皮翻一翻，去新房那边找四壮和六壮玩儿去。”
二毛妮见乐宝闷不吭声坐在炕沿，伸手就往她额头上一点，不由笑道：“阿奶天天说你聪慧，我就不信我哪里比你差了，你要是真聪慧，就给二姐整个除棉籽的机子出来，二姐从此都服气你。”
乐宝一怔，继而思索起来。
让她整个除棉籽的机子，她连木匠活都不会啊。
“去，乐宝才多大，连织布机都没正经见过，她咋能整出除棉籽的机子来。”
陈秋莲拍开二毛妮的手，推着乐宝下了炕：“别听你二姐瞎咧咧，再有差不多二十斤就揪完了，外面玩儿去，记得把橘皮翻一下。”
乐宝点点头，默不作声往屋外走去。
其实她见过织布机的，村长阿爷家里就有，织布机很大，横在堂屋里。
村长阿奶常常坐在织布机前，脚一下下踩着踏板，织布机就哐当哐当动起来，阿奶再把木梭来回穿过排成列的长长的直线，在一推一拉间，布就会一缕缕增多……
乐宝走出屋门，默默翻动着晒在竹匾上的橘皮，橘香淡而清幽，她那颗急躁的心，稍稍平复了一点。
慢悠悠翻完橘皮，她坐在橘树下，拧眉思索着和棉花有关的机子，它们的共通之处都是啥。
想来想去，她也只能想到织布机和纺纱机，还有弹棉花所用到的弹花弓。
要说这三样东西，那就都是用木料制成的，要说把它们改装一下，用来除棉籽，似乎也不能做到。
正冥思苦想间，院门被人从外面推开了，接着，林耀大跨步跑了进来。
看见乐宝，扭头冲她笑了一下，噔噔噔跑进柴房里，片刻后，拿了根手腕粗细的木头就往外跑。
“阿耀哥哥。”
林耀回头：“咋了，乐宝，四壮和六壮还有小辉都在新房那边呢，你去吗。”
乐宝抿了抿唇，开口问道：“阿耀哥哥，你知道咱们镇上有卖除棉籽的机子吗。”
林耀挠了挠头：“你是说专门去除棉籽的机子吗，就像织布机用来织布，纺纱机用来纺纱，而除棉籽的机子是专门用来去除棉花籽的那样的机子。”
“对对，就是这样的机子。”乐宝眼睛发亮，小鸡啄米一样连连点头。
林耀如实回答：“咱们镇上的木材铺，还有木器店，还没有哪一家卖这种机子的。”
乐宝听见，倒也没有很失望，她继续问道：“那阿辉哥哥，你会木匠活，让你做个除棉籽的机子，你能做出来吗。”
林耀一愣，旋即摇头：“木匠活我就只会些皮毛，要让我照着啥东西做个同样的出来，还能试一试，这除棉籽的机子我想都想不出来，委实不知道该咋下手。”
他说完，复又笑道：“你咋想起来做这东西了。”
乐宝愁眉苦脸，小眉头皱成了一团：“我娘还有大姐二姐，她们最近天天揪棉花，手指头这里都是青紫的。”
说着，她把自己的手指头伸了出来，同林耀比划了一下青紫的部位。
“这么严重吗。”林耀眼里的笑意消失，扭头看一眼东屋的方向，眸中不由浮上担忧。
从李管事运走橘子后，家里的活计一个接着一个，先是耕种，再是夯打黄泥院墙，而这几日，他几乎日日都在新房那边，跟着林老虎和林飞鹰做些力所能及的杂活。
他同家里的劳力们在新房那边忙活，家里的活计都是大伯娘和三婶同大毛妮二毛妮几人做。
他如今虽姓林，究竟不是林家的血脉，乐宝还好些，毕竟年纪还小些，日常也不用如何避忌。
但大毛妮二毛妮已经是能说亲事的大姑娘，他这么个身份，言行举止需得格外注意分寸，免得落到有心人眼里，徒增事端。
林耀想了想，再次开口道：“冯夫子那次教授学问，不是说天地万物都是从无中生有的吗，既旁人能制出如织布机，纺纱机，木匠工具，犁耙铁锹之类的器物，我想，这除棉籽的机子，肯定也能制成，就是得多费些功夫好好琢磨罢了。”
这话正合乐宝的心意，她乐的直拍手：“就是这个道理，我和阿耀哥哥想一处去了，这样吧，我手里有些银钱，我出银子，阿耀哥哥动手，咱们合力把这除棉籽的机子造出来，如何。”
“嗯。”林耀重重点头。
而后他晃了晃手里的木头，笑着道：“不过我现在还得去新房那边干活，大伯和三叔今儿就能把炕盘好，咱们明儿就动手，咋样。”
“嗯嗯。”乐宝连连点头，乐颠颠跟着林耀去了新房。
黄泥夯就的院墙足有一人多高，为了震慑贼人莫要越墙行窃，泥墙的最上层，插满了石片碎陶等尖锐利物。
二人穿过院墙间特意留出的夹道，径直往后一排靠西边那处院舍走去。
推开院门，就见四壮在把和好的泥灰铲进一只破桶里，而林辉和六壮在把一块石块往墙根处搬抬。
至于五壮和冯舒，俩人多数时间在冯敬开办的小学堂里，随着大壮几人听讲课业。