云雾走过去探了探水温，拿起一旁的干布巾将奚昀湿润的头发裹起来，怕他着凉赶紧把他叫醒了。
“相公。”云雾伸手贴了贴奚昀的额头，温声道：“先别在浴桶里睡了，小心着凉。”
“嗯。”奚昀闭着眼，头动了一下，蹭了蹭夫郎温热的掌心。
吃过饭奚昀晾干头发就瘫倒在了床上，两眼一闭直接昏过去了。
云雾洗漱好走进房门就看到他垂着一头发丝，睡得正熟。
他举着微弱的烛火慢慢坐到床边，仔细描摹着这张脸。
奚昀睡着时眉间舒展开来，看着比平时多了几分静谧，细密的睫毛垂下，烛光照映下面部轮廓俊逸流畅，嘴角微微勾着。他呼吸声很轻，安稳而舒缓。
上次乡试回来他还生龙活虎的，精力十分旺盛，这次回来就蔫哒哒的了。
云雾欣赏了好一会儿相公的睡颜才吹熄蜡烛掀开被子躺了进去。
奚昀手指动了动，肌肉记忆已经形成，没有醒过来他也顺其自然地将身侧微凉的云雾揽进怀中，抱着蹭了蹭。
云雾侧头亲了亲他的唇瓣，漾着笑意，十分依恋。
奚昀睡的安稳，云雾也没有特意去叫他起来，早上轻手轻脚地穿戴好衣物自个儿吃了早饭就忙活自己的事情。大中午午饭做好了见奚昀还赖在床上，便走过去笑意吟吟地掀开被子将他拉了起来。
“相公，可睡舒坦了？”
奚昀柔弱得把头埋在云雾颈窝处，深吸一口，老婆好香。
他瓮声瓮气道：“睡得有些饿了。”
“快起来吃饭了，我已经做好了。”
好幸福的生活，奚昀在云雾脸上“啵啵”亲了两口，起床跟着夫郎走了出去。
许多考生考完走出贡院时一个个神情萎靡，浑身无力，甚至有不少人直接病倒。书生大多长期伏于案前，缺乏锻炼，身体虚弱不堪，这几日京都的医馆里忙得不可开交，进进出出都是面色苍白如纸的书生。
经过几天的调养休息，他们逐渐恢复元气，精神焕发，又开始活跃起来，三五成群地聚集在一起，热烈地讨论着这次会试的题目。
“这第一场和第二场的难度尚可，跟之前几次会试相比并没有太大区别。但这第三场的策论就有些难为人了吧！”
此话说出，立刻引发了众多书生的共鸣。
“真没想到今年如此另辟蹊径，我回家后与兄长讨论时，他才与我点明其中玄机，说表面上是考财政，实际上还是围绕民生问题展开。只可惜我把大部分精力放在前面问题上了，对第二问的解析不够深入。”
“我倒是看出来了，只是觉得自己回答得很一般，四书五经可没教会我们该如何去实际治理国家啊。”
“这样难的策论若是能拿到会元者，想必是天纵奇才，才华远超你我之上甚至能力已达一郡之守。”
现在全城上下守卫最森严的地方除了皇宫就是贡院。
糊名弥封的试卷送往贡院办公处。考生所写的试卷叫“墨卷”，然后誊录官要用朱笔誊录考生试卷，誊录后的试卷叫做“朱卷”。
誉录完毕后，由对读官核对考生卷与誊录卷，核对无误后盖章确认。弥封、誊录、对读官都要将自身姓名、官职标注在墨卷之后，之后交予阅卷官。
为了避免节外生枝和考生有关的官员都不能参与阅卷。所以阅卷官大都是来自翰林院的学士，同样科举出身的清流之辈。
阅卷官阅览誊录后的朱卷，同考官阅卷后中意的试卷，会在试卷上盖一“取”字，批有“取”字的试卷将送到主考官手中，主考官满意的话，就会在试卷上盖—“中”字。
严顺和同事们坐在一起场面话也不说，拿着笔就是上手批阅，选拔国家的栋梁之才，容不得有丝毫的疏忽，这些道理对于他们已经当官多年的人来说早已心知肚明。
前面试题阅卷官们尚且面带笑容，但看到策论就忍不住开始蹙眉叹息。
“这次会试策论确实有些难度，但也不离本源千里，怎会答得如此马虎疏漏。”一位大学士叹气道。
“还是不够灵活，四书五经确实掌握扎实有度但不知道该如何去运用，都是缺少阅历的文章啊。”
有一位阅卷官拿出两份试卷说道：“这两份不错，写的有理有据，思路清晰。这份在形成地方经济上举措很详细瞧着对此道颇有研究。”
严顺听到后赶紧叫他拿过来，浏览过后也是满意点头，提章在这两份试卷上盖了一个“中”字。
“人尽其才，地尽其利。制与治齐同，制度为根，治理为本。”
两鬓斑白的大学士，认真看着眼前的试卷，一字一句地轻声读着。他的眼神愈发专注，手中的朱笔缓缓放下，脸上露出满意的笑容。
写的可真好啊，一下子就揪出了问题的本质，把核心思想剖析的淋漓尽致。
“天下顺治在民富，天下和静在民乐，天下兴行在民趋于正。官以富乐民为功，以贫苦民为罪。”
是啊，民者，国之根也，诚以重其食，爱其命。
曾经以为那些激情和热血早已随着岁月的流逝而渐渐冷却，想不到他此刻会被眼前这篇策论再一次激起年少时澎湃的报国志气。
“诸位大人，你们看看这份试卷。”这位大学士读了两遍才将这份满意的试卷分享给其他阅卷官看。
他一旁的几位阅卷官接过看后也是两眼放光，口中夸赞：“瑰章。”
听到如此高的评价，严顺也按捺不住走过来加入了品阅这篇文章的队伍中。
“严大人，您觉得如何？”
“字字珠玉，锋发韵流，实在是彩。”严顺双目如炬，闪烁着兴奋。
全篇读下来文字沛然，滔滔不绝若江河奔流，磅礴直下。说理严密，词锋犀利，逻辑清晰，层层递进，直抵主题。无需华丽的词藻加持，质朴中自有真知灼见。
这篇文章的主人，远见卓识。
大家你看我我看你，心中都有了定数。一位年长的阅卷官说道：“此篇策论立意深刻，文笔犀利，旁征博引，观点独到，实在是一篇难得的佳作。依下官看，此篇策论当得上会试之最，此人当得上会试第一。”
其他官员也纷纷附和道：“不错，确实如此。”
严顺拿起那张卷子回到自己的工位，盖上“中”字，然后沉稳说道：“此卷的确精妙绝伦，但不知他前面两场答得如何，我们还是要综合考虑，不能仅凭一篇策论就下定论。先把剩下考卷看完再商议或许还有更优秀的，不可草率决议。”
“是。”
·
上凌府五人赶在放榜前夕聚了一餐，凑巧碰到了同样出来吃饭的青州郡其他几位同窗，然后大家坐到一起随意聊了聊。
“这次的会试题目真难，主考官未免太高看我们了。”有一书生叹着气说道。
其他人纷纷点头附和抱怨。
“我也觉得好难。”张李杨赞同的点了点头，心想自己虽然策论第二问写的不好但是第一问写的特别具体，加之前面两场发挥不错上榜应该没问题。
汤均益也罕见地点了一下头：“确实有难度。”
其实他觉得还行，自小跟在县令父亲身边耳濡目染，看他治理县城推行民政举措，他也或多或少有把握上手。
齐鸿之和奚昀不着痕迹看了他一眼，然后齐鸿之也跟着附和：“我也思考了许久，答得不理想。”
他忍着没嘴角上扬，像他这样的家庭朝廷政策动向经济发展分析起来简直得心应手，在最擅长的领域作答，他觉得应该可以冲一冲前三甲。
奚昀：“……”
你们……！既然如此，好好好。
“着实为难，我也没有发挥好。”奚昀面色失落地叹了口气。
听到上凌府的小三元，青州郡的乡试解元都亲口承认没发挥好，觉得会试题目难度很大，他们忍不住心中平息，原来大家都一样。
汤均益和齐鸿之均是眉毛一挑。
他们因为各自的家庭确实在这次会试的策论方面占据优势，也知道对方是在说假话附和。但奚昀说难可能真的是觉得难了，他没有这方面的得天独厚。
见他面上的不甘和失落不像演的，汤均益齐鸿之皆是心中缺德的一喜，说不定这次能超越他。
这家伙都已经斩获那么多第一了，少一个怎么了。
汤均益温声安慰道：“既然大家都觉得难，那我们又一样了，阅卷官的标准肯定会降下来的。”
“是啊，策论大家都答的不好，按我说还是前两场占比为大，放宽心吧。”齐鸿之也点头附议，一手展开扇子遮住自己的下半张脸。
奚昀：“……”你别遮了，我都看到你扇子下面翘起来的嘴角了！
其他人一看这些乡试名列前茅的人都面露难色，纷纷安慰着自己不再担忧，保持了平常心。
奚昀在他们看过来的时候，重拾起一副笑容，好像真的自己失意之后被成功安慰到了一样。