不久之后，北齐传来异动。原来北齐一直忌惮范闲在南庆日益增长的势力，如今范闲威望如日中天，北齐担心南庆国力借此大增。北齐暗地派出高手潜入南庆，目标直指范闲。范闲得到消息后，并没有慌乱。他一方面加强自身防卫，另一方面则打算将计就计。范闲故意放出风声，说自己会在某夜独自前往郊外的一处别苑休息。北齐高手们信以为真，提前埋伏在此处。当夜幕降临，他们看到一个身影缓缓走来，正欲动手，却发现此人竟是影子大人伪装的。就在北齐高手惊愕之际，范闲带领众多护卫从四周杀出。一番激战之后，北齐高手大多被擒。范闲没有杀他们，反而劝服他们为己所用，并承诺会促进两国和平交流。经此一事，范闲在南庆的地位更加稳固，同时也赢得了部分北齐人士的好感。
但范闲明白，各方势力间的博弈永远不会停止，他必须不断强大自身以应对未知的挑战。
…
庆帝前往皇后寝宫，这是他十几年来，第一次踏入。皇后惊讶起身行礼，庆帝直接开口劝慰道，让她盯着太子。皇后心中一凛，不明白庆帝此举的用意，但还是恭敬地应下了。
庆帝看着皇后，眼中闪过一丝复杂的情绪，然后转身离开了寝宫。皇后望着庆帝的背影，心中充满了疑惑和不安。
从那以后，皇后开始密切关注太子的一举一动。她发现太子最近行为有些异常，经常独自一个人在书房里待到深夜。皇后心中越发不安，决定将此事告知庆帝。
然而，还没等皇后来得及行动，宫中却发生了一件大事。太子突然失踪了，整个皇宫陷入了一片混乱。庆帝得知此事后，大发雷霆，下令全力寻找太子的下落。
皇后心中充满了自责和愧疚，如果她能早点将太子的异常情况告诉庆帝，也许就不会发生这样的事情了。她暗暗发誓，一定要找到太子，将功赎罪。
皇后开始动用自己的人手秘密查找太子踪迹。而此时范闲也听到了太子失踪之事，他心中一动，觉得此事背后定有蹊跷。
范闲猜测或许与北齐有关，毕竟之前北齐才针对他有所动作。
于是范闲主动向庆帝请缨参与调查。庆帝应允。范闲先是仔细查看太子日常活动之处，在太子书房发现一些奇怪的信件残片，拼凑起来隐约指向京城外一处废弃庄园。
范闲带着手下悄悄前往庄园探查。与此同时，皇后的人也查到此处线索赶来。两方相遇正要起冲突时，却听到庄园内传出太子的声音。
众人冲进庄园，只见太子安然无恙，但周围还有几个北齐打扮之人。原来北齐抓走太子本想威胁南庆，却不想被范闲打乱计划，只能临时改变策略，想利用太子挑起南庆内乱。
范闲等人识破阴谋，救下太子。回宫后，庆帝对范闲更加赞赏，皇后也松了口气，感激地看了范闲一眼，而范闲深知宫廷权谋斗争的险恶仍未消散，只是默默握紧拳头准备迎接更多挑战。