1901年初春，帝都首相府地下室的保险柜前，李光戴着白手套小心翼翼展开泛黄的档案。电灯的光晕下，\"刚果自由邦总督任免记录（1885-1895）\"的标题刺得他瞳孔微缩，陈宏斌举着放大镜凑近：\"首相大人，1885年的任命文件上，推荐人一栏清清楚楚写着'蒋樽'，正是周伯宜的恩师。\"
\"好个周伯宜，居然敢站在道德制高点指责我卖国！\"李光将文件摔在檀木桌上，震得墨水瓶倾倒，\"当年高启强在刚果砍土着手脚、搜刮钻石矿的时候，南方党怎么不跳出来说一句仁义道德？\"他抓起电话听筒：\"给《京报》主编打电话，明天头版头条就写《刚果血泪真相：南方党十年暴政铁证》！\"
次日清晨，魔都南方党总部内，林建斌举着沾满油墨的报纸冲进门：\"党首！北方党污蔑我们是刚果暴行的罪魁祸首！\"周伯宜的手紧紧攥着翡翠扳指，指节发白：\"蒋樽老上司去世前将刚果事务托付给我，可高启强那厮...当年我就该撤了他的职！\"
\"现在辟谣恐怕来不及了。\"林建斌展开密电，\"南洋党苏曼发来消息，说澳洲媒体已经开始转载《京报》文章，海外党大卫也在观望风向。\"周伯宜猛地起身，打翻的茶盏在波斯地毯上洇出深色痕迹：\"联系法务部，把当年高启强违抗指令的电文找出来！再给苏曼发电报，就说北方党这是栽赃陷害！\"
与此同时，新加坡南洋党总部，苏曼对着落地窗凝视着马六甲海峡的灯火。秘书递来最新情报：\"党首，北方党承诺，如果我们保持中立，将在波斯湾石油贸易中给南洋商船减免关税。\"苏曼冷笑一声，转动珊瑚珠串：\"李光倒是会做生意。回复北方党，想要中立可以，先把刚果卖地款分两成给我们。\"她突然转身，珍珠耳坠划出冷冽的弧线：\"另外，派人去刚果搜集证据，我倒要看看，高启强当年的暴行和北方党有没有牵连。\"
纽约华尔街，大卫·陈·斯坦利的办公室里，摩根财团代表正用银质裁纸刀敲打着桌面：\"大卫，罗斯福总统希望联合帝国尽快平息内斗。如果南方党真的涉及人权丑闻...\"大卫推了推金丝眼镜，从保险柜取出一叠文件：\"放心，我已经掌握了北方党与比利时交易的补充协议——里面约定了刚果橡胶收益的秘密分成。不过，贵方在夏威夷港口的投资...\"
柏林总理府内，伯恩哈德·冯·比洛将远东局势简报递给德皇威廉二世：\"陛下，联合帝国两党正在互相撕咬。或许我们该催促李光，尽快兑现呼罗珊铁矿的开采权。\"威廉二世转动着镶宝石的权杖，目光落在世界地图上的刚果：\"让齐默尔曼公使转告比利时，德意志帝国对刚果东部的矿产资源...很感兴趣。\"
今年夏天，魔都码头的汽笛声与抗议人群的怒吼交织。数千民众举着\"严惩刚果屠夫\"的标语牌，将南方党总部围得水泄不通。周伯宜站在二楼阳台，看着楼下燃烧的高启强画像，额角青筋暴起：\"林建斌！立刻联系海外党，让他们在纽约报刊上揭露北方党与比利时的肮脏交易！\"
\"党首！\"林建斌举着加急电报冲上来，\"南洋党苏曼变卦了！她宣布支持北方党的调查提议，条件是获得刚果橡胶贸易的优先采购权。\"
周伯宜手中的望远镜应声落地，镜片在柚木地板上摔得粉碎：\"好个苏曼！居然在关键时刻背后捅刀！\"他突然想起什么，\"快把蒋樽老上司当年写给高启强的密信找出来，里面有要求改善土着待遇的内容！\"
与此同时，新加坡的南洋党总部内，苏曼把玩着新到手的翡翠镯子，对幕僚冷笑道：\"李光答应把刚果橡胶的三成利润给我们，这种送上门的好处不要白不要。\"她瞥向墙上的世界地图，\"而且，让南北两党斗得两败俱伤，才符合南洋党的利益。\"
在纽约，大卫·陈·斯坦利的办公室烟雾缭绕。摩根财团代表敲着桌面：\"大卫，罗斯福总统希望你们尽快平息内斗。\"大卫将一叠文件推过去：\"看看这个，北方党通过瑞士银行，将刚果卖地款的两成转移到了罗斯柴尔德家族的账户。只要贵方愿意在舆论上施压...\"
柏林，德意志帝国海军部。阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨指着地图：\"陛下，联合帝国陷入内乱，正是我们染指波斯湾的好时机。'冯·德·坦恩号'装甲巡洋舰已在亚丁湾待命。\"威廉二世转动权杖：\"告诉齐默尔曼，催促李光加快呼罗珊铁矿的开采进度。\"
帝都国会大厦内，辩论已进入白热化。李光举起高启强的任命文件：\"周伯宜作为蒋樽的继任者，必须为南方党在刚果的暴行负责！\"
周伯宜突然掏出一叠泛黄的信件：\"这是蒋樽写给高启强的亲笔信，明确要求禁止残害土着！而北方党呢？\"他展示着电报记录，\"去年比利时军舰开往刚果时，北方党外交部居然发去了'旅途顺利'的贺电！\"
会场顿时骚动起来。就在这时，一名议员高举照片冲进会场：\"刚收到的急件！比利时人在刚果的暴行比高启强有过之而无不及！他们正在用土着儿童当橡胶园的监工！\"
照片在议员间传递，画面上，骨瘦如柴的黑人孩童手持皮鞭，身后是堆积如山的断手断脚。苏曼的脸色瞬间变得惨白——这些照片，正是她派人秘密拍摄的，本想作为要挟北方党的筹码，却不知为何流落至此。
伦敦唐宁街10号，亚瑟·贝尔福看着照片皱眉：\"兰斯多恩，让海军部准备，必要时我们要'人道主义干涉'刚果事务。绝不能让德国人在非洲占了上风。\"